Quyển 1 · Chương 19: Trang viên ma ám

Trong một đêm mưa giông bão tố, một tòa nhà cổ biệt lập hiện ra dưới ánh chớp sấm rền, mang một vẻ âm trầm đến rợn người. Tòa kiến trúc mang tên "U Linh Trang Viên" này lưu truyền một câu chuyện xưa đã tồn tại suốt nhiều thế kỷ. Nghe nói, cứ mỗi đêm trăng tròn, chủ nhân của trang viên — một nữ quý tộc bí ẩn đã mất tích cách đây cả trăm năm — sẽ cùng đoàn tùy tùng âm hồn của mình lang thang khắp trang viên, tìm kiếm một bí ẩn mà khi còn sống bà không thể gỡ bỏ.

Vai chính của câu chuyện là một thám tử trẻ tuổi tên là Lý Văn Bác. Bởi vì có niềm đam mê mãnh liệt đối với những hiện tượng siêu nhiên, anh đã nhận lời thực hiện một nhiệm vụ điều tra tại U Linh Trang Viên. Lý Văn Bác cùng trợ thủ của mình là Tiểu Vương, đánh xe đi đến tòa trang viên này. Bước qua cánh cổng lớn, họ lập tức cảm nhận một luồng hơi lạnh ập đến, phảng phất như có vô đôi mắt đang nhìn trộm họ từ trong bóng tối.

Họ bắt đầu tham quan thư viện của trang viên, nơi cất giấu một lượng lớn sách cổ và nhật ký. Trong một cuốn nhật ký cũ nát, Lý Văn Bác phát hiện một đoạn ghi chép khiến người ta sởn da gà: "Đêm trăng tròn, chuông đồng của tháp đồng hồ sẽ điểm đúng mười hai hồi, và khi ấy, lũ u linh sẽ bước ra từ bóng ma, tham dự một buổi vũ hội vĩnh cửu." Anh nhận ra rằng đêm nay chính là đêm trăng tròn, và tháp đồng hồ chỉ ở cách đó không xa.

Khi màn đêm buông xuống, Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương đi đến tháp đồng hồ. Họ nín thở ngắm chiếc đồng hồ quả lắc khổng lồ, chờ đợi nửa đêm đến. Đúng lúc chiếc đồng hồ quả lắc điểm hồi thứ mười hai, một cơn âm phong thổi qua, ánh đèn trong trang viên bỗng dập tắt, cả tháp đồng hồ chìm trong một vùng tăm tối. Khi ánh đèn vụt sáng trở lại, họ hoảng sợ phát hiện, ở một góc tháp đồng hồ, bỗng nhiên đứng đó một người phụ nữ mặc lễ phục cổ xưa, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng — đúng là chủ nhân trang viên trong truyền thuyết.

Lý Văn Bác lấy hết can đảm, hỏi người phụ nữ về bí ẩn của bà. Giọng nói của bà nghe như vọng đến từ một thế giới khác, bà cho họ biết rằng khi còn sống mình đã bị dính vào một cuộc tranh giành quyền lực trong gia tộc. cái chết của bà không phải là một tai nạn, mà là một vụ mưu sát được lên kế hoạch tỉ mỉ. Linh hồn bà không thể an nghỉ ngàn thu, bởi vì kẻ giết bà đến nay vẫn chưa bị trừng phạt trước công lý. Bà cầu xin Lý Văn Bác giúp tìm ra hung thủ, để bà có thể được giải thoát.

Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương bắt đầu cuộc điều tra của họ. Họ phát hiện, mỗi u linh trong trang viên đều có câu chuyện riêng của mình, và những câu chuyện ấy đều gắn liền mật thiết với lịch sử trang viên. Họ lần lượt đến từng ngóc ngách trong trang viên, từ miệng các u linh mà biết được rất nhiều manh mối. Họ phát hiện, trong lịch sử của trang viên cất giấu một bí mật lớn lao, và bí mật này liên hệ trực tiếp đến cái chết của người phụ nữ.

Sau hàng loạt điều tra và truy tìm, Lý Văn Bác cuối cùng đã vạch trần sự thật. Hóa ra, cái chết của người phụ nữ có liên quan đến chính người anh trai ruột của bà. Vì cướp đoạt tài sản gia tộc, hắn đã không ngần ngại sát hại chính người chị gái của mình. Đêm trăng tròn ấy, hắn lợi dụng bữa tiệc vũ hội của gia tộc để lừa người phụ nữ đến căn mật thất trong trang viên, và ra tay hạ độc thủ tại đó.

Lý Văn Bác đem bí mật này công bố cho thiên hạ, lũ u linh trong trang viên cuối cùng cũng được giải thoát. Linh hồn của người phụ nữ sau khi cảm tạ Lý Văn Bác, hóa thành một vệt ánh sáng rồi biến mất trong đêm đen. Trang viên trở lại bình yên, còn Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương thì vì lòng dũng cảm và trí tuệ của mình mà trở thành những nhân vật truyền kỳ trong việc giải quyết các sự kiện siêu nhiên.

Khi linh hồn của người phụ nữ được giải thoát, các u linh khác trong trang viên cũng bắt đầu dần dần tiêu tan. Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương tiếp tục thăm dò trong trang viên, hy vọng tìm được nhiều bí mật hơn về lịch sử nơi đây. Họ đi xuống tầng hầm của trang viên, nơi phủ đầy bụi bặm nhiều vật phẩm cổ xưa cùng văn kiện. Trong một chồng văn kiện đã ngả vàng, họ phát hiện một bản di chúc, trên đó ghi rõ việc phân phối tài sản của chủ nhân trang viên khi còn sống. Điều khiến họ kinh ngạc là, tài sản của chủ nhân trang viên không phải để lại toàn bộ cho dòng dõi trực hệ, mà một phần đã được bí mật quyên tặng cho các cơ sở từ thiện.

Phát hiện này khiến Lý Văn Bác nhận ra rằng cái chết của chủ nhân trang viên có lẽ không chỉ đơn thuần là cuộc tranh giành quyền lực gia tộc, mà phía sau có thể cất giấu những mâu thuẫn lợi ích phức tạp hơn nhiều. Họ bắt đầu điều tra vòng tròn giao tế của chủ nhân trang viên khi còn sống, tìm cách truy tìm thêm manh mối. Trong một dịp tình cờ, họ phát hiện một tấm bia mộ bị bỏ quên trong vườn hoa của trang viên, trên bia có khắc một cái tên mà họ chưa bao giờ nghe đến. Qua quá trình điều tra, họ biết được người này là một người bạn thân của chủ nhân trang viên khi còn sống, cũng là một nhà từ thiện.

Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương bắt đầu nghi ngờ rằng nhà từ thiện này có thể liên quan đến cái chết của chủ nhân trang viên. Họ đi sâu điều tra, phát hiện rằng nhà từ thiện này khi chủ nhân trang viên còn sống từng tìm cách thuyết phục bà dùng nhiều tài sản hơn cho sự nghiệp từ thiện, nhưng bị gia tộc chủ nhân trang viên kịch liệt phản đối. Sau khi chủ nhân trang viên qua đời, danh tiếng và địa vị của nhà từ thiện này đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng, cuối cùng ông đã sống trong nghèo khó cho đến lúc qua đời.

Theo quá trình điều tra ngày càng thâm nhập, Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương dần dần ghép lại bức tranh toàn cảnh của sự thật. Hóa ra, gia tộc của chủ nhân trang viên vì muốn giữ lại tài sản, đã không ngần ngại cùng nhà từ thiện cấu kết, dàn dựng một vụ mưu sát thoạt nhìn như ngoài ý muốn. Nhà từ thiện sau khi chủ nhân trang viên mất đi, vì không thể chịu nổi sự dày vò của lương tâm cùng sự chỉ trích từ bên ngoài, cuối cùng đã tự tay kết liễu đời mình.

Sau khi vạch trần bí mật động trời này, Lý Văn Bác cùng Tiểu Vương giao toàn bộ bằng chứng cho cảnh sát. Hành vi phạm tội của gia tộc chủ nhân trang viên cùng nhà từ thiện đã bị phanh phui, và họ phải chịu sự trừng phạt xứng đáng. Linh hồn chủ nhân trang viên cuối cùng đã được an giấc ngàn thu, còn trang viên cũng khôi phục lại vẻ yên lặng thuở ban đầu.