Quyển 1 · Chương 42: Mật thất lãng quên

Trong một đêm mưa gió tơi bời, vị thám tử về hưu Lý Văn Bân nhận được một cuộc điện thoại khẩn cấp. Đầu dây bên kia là lão bằng hữu của ông, cũng là giám đốc bảo tàng địa phương, Trương Bác. Giọng Trương Bác nghe có vẻ vô cùng lo lắng, ông báo cho Lý Văn Bân rằng một hiện vật trưng bày quý giá của bảo tàng — chiếc ngọc tỷ thời nhà Thanh — đã không cánh mà bay.

Lý Văn Bân lập tức khoác áo mưa, bất chấp mưa to gió lớn chạy đến bảo tàng. Đến hiện trường, ông phát hiện hệ thống an ninh của bảo tàng vẫn hoàn hảo, không có bất kỳ dấu hiệu bị phá hoại nào. Điều này khiến Lý Văn Bân vô cùng hoang mang, bởi vì nó đồng nghĩa với việc kẻ trộm có thể là người trong cuộc.

Cùng Trương Bác đi xuống, Lý Văn Bân bắt đầu tiến hành kiểm tra tỉ mỉ bảo tàng. Họ đến phòng trưng bày nơi đặt ngọc tỷ trước tiên, căn phòng vẫn như thường lệ, chỉ trừ vị trí vốn đặt ngọc tỷ giờ trống trơn. Lý Văn Bân để ý thấy một viên gạch lát sàn ở góc phòng có vẻ không giống với những viên xung quanh. Ông dùng sức ấn xuống, viên gạch chậm rãi dịch chuyển, để lộ ra một cầu thang đi xuống phía dưới.

Trương Bác kinh ngạc nói rằng mình chưa từng biết đến căn mật thất này. Họ thận trọng men theo cầu thang đi xuống. Bên trong mật thất tối tăm và ẩm ướt, trên vách tường treo vài ngọn đèn dầu leo lét. Ở chính giữa mật thất là một chiếc rương gỗ cổ xưa, trên nắp phủ đầy bụi bặm và mạng nhện. Lý Văn Bân mở chiếc rương ra, bên trong ngoài một ít tiền cổ và trang sức còn có một cuốn nhật ký đã ố vàng.

Chủ nhân cuốn nhật ký dường như là giám đốc tiền nhiệm của bảo tàng. Trong nhật ký, ông ta nhắc đến một bí mật về bảo tàng — bên dưới bảo tàng có một hệ thống mật thất phức tạp, từng được dùng để cất giấu các cổ vật quý giá. Tuy nhiên, vì một lý do không rõ, những mật thất này đã bị lãng quên, thậm chí không có bất kỳ ghi chép nào trong hồ sơ của bảo tàng.

Lý Văn Bân nhận ra rằng căn mật thất bị lãng quên này có thể chính là chìa khóa cho vụ mất trộm ngọc tỷ. Ông quyết định điều tra sâu hơn về bí mật của những mật thất này, và quyết định đó đã đưa ông vào một bí ẩn còn phức tạp và rối rắm hơn.

Lý Văn Bân và Trương Bác tiếp tục tìm kiếm trong mật thất, họ phát hiện ra một loạt các hành lang phức tạp dường như nối liền mọi ngóc ngách của bảo tàng. Ở cuối một hành lang, họ tìm thấy một cánh cửa sắt khóa chặt, trên cửa có một ổ khóa cơ khí phức tạp. Dựa vào kinh nghiệm thám tử nhiều năm, Lý Văn Bân đã cố gắng và cuối cùng mở được ổ khóa.

Phía sau cánh cửa là một căn phòng chứa đồ phủ đầy bụi, chất đầy đủ loại đồ cổ và hiện vật. Trong số đó, Lý Văn Bân phát hiện một chế phẩm ngọc cực kỳ giống với chiếc ngọc tỷ bị mất, nhưng rõ ràng không phải là ngọc tỷ thật. Lúc này, Trương Bác chợt nhớ lại một truyền thuyết mà giám đốc tiền nhiệm từng nhắc tới — bên dưới bảo tàng có cất giấu một kho báu cổ xưa, và chiếc ngọc tỷ chính là chìa khóa để mở kho báu đó.

Hai người bắt đầu tìm kiếm những manh mối liên quan đến kho báu trong mật thất. Họ để ý thấy một viên gạch đá ở góc tường có vẻ có thể di chuyển. Sau một hồi cố gắng, họ phát hiện ra một ngăn kéo bí mật, bên trong có một tấm bản đồ đã ố vàng và một chuỗi chìa khóa. Trên bản đồ đánh dấu một vị trí, còn hình dạng của chiếc chìa khóa lại vô cùng giống với chiếc ngọc tỷ đang cầm trong tay họ.

Lý Văn Bân và Trương Bác quyết định đi tìm kho báu theo vị trí được đánh dấu trên bản đồ. Họ đi qua mọi phòng trưng bày của bảo tàng và cuối cùng đến một phòng trưng bày trông có vẻ bình thường. Ở chính giữa phòng đặt một bức tượng vị tướng quân cổ đại, trên bệ tượng có một ổ khóa khớp hoàn hảo với chiếc ngọc tỷ trong tay họ.

Họ cẩn thận đặt ngọc tỷ vào ổ khóa, xoay vài vòng, bức tượng đột nhiên từ từ dịch chuyển, để lộ ra một cầu thang đi xuống. Họ men theo cầu thang và cuối cùng đến một tầng hầm rộng lớn. Tầng hầm chất đầy vàng bạc châu báu, rõ ràng đây chính là kho báu trong truyền thuyết.

Tuy nhiên, ngay khi họ chuẩn bị rời đi, họ nghe thấy tiếng động phía sau. Quay lại nhìn, thì ra là một nhân viên bảo vệ của bảo tàng. Người bảo vệ này là cháu trai của giám đốc tiền nhiệm, anh ta luôn âm thầm tìm kiếm manh mối về kho báu. Anh ta đe dọa Lý Văn Bân và Trương Bác, yêu cầu họ giao ra chìa khóa kho báu.

Trong lúc giằng co căng thẳng, Lý Văn Bân đã dùng sự mưu trí của mình và lòng tham của tên bảo vệ để bày ra một cái bẫy. Ông giả vờ đồng ý giao chìa khóa, nhưng ngay khi tên bảo vệ lơ là cảnh giác, Lý Văn Bân và Trương Bác đã phối hợp khống chế hắn. Tên bảo vệ cuối cùng bị cảnh sát bắt giữ, còn kho báu cũng được bảo vệ an toàn.

Lý Văn Bân và Trương Bác đã báo cáo sự tồn tại của kho báu cho chính phủ, nhờ đó bảo tàng nhận được một khoản tài chính lớn để phục vụ công tác bảo tồn và nghiên cứu hiện vật. Còn chiếc ngọc tỷ, nó đã được đặt lại vị trí trưng bày, trở thành bảo vật quốc gia của bảo tàng.

Cuối câu chuyện, Lý Văn Bân đứng trong phòng trưng bày, nhìn bức tượng vị tướng quân, lòng đầy cảm khái. Ông biết rằng câu chuyện ly kỳ này chỉ là một trong vô số những câu chuyện của bảo tàng, và những câu chuyện ấy sẽ tiếp tục được lưu truyền trong dòng chảy dài của lịch sử.