Quyển 1 · Chương 490: 2.2 Chính · Penacony (171)

“Vậy, đã sẵn sàng chưa?”

——

Harry Potter.

“Không… không một ai sống sót? Điều này, điều này sao có thể…” Hermione lẩm bẩm, giọng nói nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, “Nếu đây là sự thật, vậy những chuyện đang xảy ra trước mắt là thế nào?”

“Theo tôi thấy, e rằng tất cả đều là giả.” Harry tiến lại gần hơn, “Còn nhớ thái độ bất thường của công ty, Câu lạc bộ Thiên tài và Giáo sư Ratio không? E rằng đây chính là mục đích mà Sunday muốn đạt được — đó là khiến tất cả mọi người chìm đắm trong một giấc mộng đẹp, dù giấc mộng này có chút sai lệch, nhưng nhìn chung vẫn là tốt đẹp.”

“Nhưng điều này thật quá hoang đường…”

Hermione hít một hơi thật sâu, cả người bắt đầu run rẩy nhẹ.

“Điều mà tiểu thư Black Swan nói về việc không một ai sống sót, e rằng ám chỉ nhóm tàu tốc hành — bao gồm cả những người thuộc công ty đều đã bị Sunday kiểm soát, trong giấc mộng họ đã đạt được nguyện vọng của chính mình. Trong mắt nhóm tàu tốc hành, Sunday sẽ bị đánh bại, công ty cũng quyết định xóa bỏ hiềm khích với gia tộc — đây là giấc mộng đẹp nảy sinh dựa trên lý tưởng ‘hòa bình’ của nhóm tàu tốc hành.”

Harry nhíu mày: “Còn về phía công ty… e rằng lại là một giấc mộng đẹp hoàn toàn khác, có lẽ là họ đã thuận lợi thu phục được Penacony chăng?”

“Thảo nào dường như có rất nhiều chuyện chưa được giải thích, dù là Stellaron trong nhà hát lớn hay tiểu thư Firefly.” Hermione trầm tư gật đầu, “Như vậy chẳng phải tiểu thư Firefly đã trực tiếp bước vào cái chết thứ ba rồi sao? Hơn nữa còn là kết cục tồi tệ nhất — tất cả mọi người đều chìm đắm trong giấc mộng đẹp?”

——

“Black Swan trước tiên kể lại hành trình đầy thăng trầm, mơ màng như ảo ảnh của Stelle tại Penacony, đồng thời chỉ ra một sơ hở chí mạng hoàn toàn trái ngược với thông tin đã biết xuất hiện trong phần câu chuyện này, đó chính là… Misha.”

“Thân phận ký ức bong bóng giấc mơ của cậu ta, suy cho cùng cũng chỉ là một Meme vùng ký ức đặc biệt. Cho dù sức mạnh Khai phá có khiến cậu ta thần thông quảng đại đến đâu, thì có một điều cậu ta tuyệt đối không thể làm được — sinh mệnh được sinh ra trong vùng ký ức không đời nào có thể xuất hiện trong thực tại. Vậy thì, tại sao cậu ta lại có thể gặp Stelle tại khách sạn Reverie trong thực tại?”

“Cậu ta chính là sơ hở chí mạng trái ngược với mọi thông tin đã biết. Và điều này có nghĩa là, bạn, người tin tưởng tuyệt đối vào đoạn ký ức này… ngay tại giây phút này, vẫn đang ở trong giấc mộng.”

“Tỉnh lại đi, Stelle. Thoát khỏi giấc mộng không hồi kết này, trở về thế giới tỉnh táo — tất cả chúng ta sẽ tìm thấy câu trả lời ở đó.”

“Cùng với âm thanh báo hiệu nhảy vọt của Pom-Pom vang lên, vô số hình ảnh quá khứ lướt qua trong tâm trí Stelle, đợi đến khi cô mở mắt ra lần nữa, cô đã trở lại khách sạn Reverie ngay từ lúc ban đầu.”

“Nơi này yên tĩnh lạ thường, dường như mọi chuyện chưa từng xảy ra.”

“Stelle theo tiếng gọi của Black Swan đi đến hành lang, chỉ thấy ở đây còn có một người khác… Acheron.”

“Lại một người nữa… thật tốt quá. Vô cùng cảm kích, tiểu thư Black Swan.”

“Cảnh tượng này dường như đã từng quen…” Stelle nhìn quanh, chỉ cảm thấy cảnh vật gần đó quen thuộc một cách khó hiểu.

“Tôi biết bây giờ bạn đang rất bối rối, chúng tôi sẽ cố gắng giải thích cho bạn. Nhưng trước khi làm rõ đầu đuôi sự việc, bạn phải hiểu một điều… đây là ranh giới giữa giấc mộng và thực tại, thuộc về những người đã tỉnh lại từ [Giấc mộng của Thái Nhất].”

“Black Swan: Còn nhớ tham vọng của Sunday đó không? Hắn lên kế hoạch lợi dụng Stellaron, ý chí của hơn mười vạn người thuộc gia tộc Oak, và nguyện vọng của chúng sinh Penacony để chiếm đoạt quyền năng Hòa hợp, khiến Trật tự tái hiện trên thế gian.”

“Acheron gật đầu: Đáng tiếc là sự thật không chỉ dừng lại ở đó. Ngay từ khi mới bước chân vào Asdana, chúng ta đã chịu ảnh hưởng của Stellaron. Nhớ lại xem, giấc mộng xa lạ mà bạn và tôi gặp nhau, có lẽ chính là điềm báo cho việc tâm trí bắt đầu lạc lối.”

——

Arcane.

“Giấc mộng của Thái Nhất…”

Silco ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời, ánh đèn ngoài cửa sổ kéo dài cái bóng của hắn, đổ lên bức tường loang lổ như một con quái vật vặn vẹo.

Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình — một tập tài liệu vừa được người của hội đồng thượng tầng gửi đến tay hắn không lâu trước đó, một tập tài liệu tượng trưng cho sự độc lập tự trị của Zaun, lúc này đang nằm yên tĩnh trong lòng bàn tay hắn.

“Chẳng lẽ mình cũng đang ở trong Giấc mộng của Thái Nhất sao?”

Hắn cười khẽ, giọng nói khàn đặc. Ban đầu khi những kẻ quý tộc thượng tầng giao tài liệu cho hắn, hắn còn tưởng rằng thủ đoạn cứng rắn nhiều năm qua ở hạ tầng đã phát huy tác dụng, khiến đám người cao cao tại thượng đó biết đau. Nhưng dù vậy, hắn vẫn cảm thấy khó tin trước sự tiến triển nhanh chóng của việc Zaun độc lập.

Mọi thứ đều giống như giấc mộng đẹp, đẹp đến mức không chân thực — nhưng hắn không ngờ kết quả lại thực sự là một giấc mộng đẹp.

“Jinx nói chị gái nó đã đến hạ tầng tìm nó, từ sáng đến giờ vẫn không thấy tăm hơi. Ta cũng đã tăng cường nhân lực tìm kiếm tung tích của Vi, nhưng cũng không có kết quả, xem ra… người chị gái trong mắt nó chỉ là ảo giác do Giấc mộng của Thái Nhất tạo ra.”

Xem ra những gì mỗi người nhìn thấy trong Giấc mộng của Thái Nhất đều khác nhau, hắn cảm thấy mình bị trêu đùa… một cơn giận không thể diễn tả trào dâng trong lòng, hắn nghiến răng, vò nát tập tài liệu trong tay, ném vào cống rãnh.

“Chết tiệt, chết tiệt…!!”

Hắn giận dữ muốn đẩy mạnh cánh cửa, thế nhưng bên tai hắn không biết từ lúc nào đã vang lên giai điệu của chiếc máy hát cũ kỹ.

Silco sững người.

Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa ra, phát hiện mình không ở trong nhà máy Shimmer, mà đang ở trong một quán rượu dưới lòng đất mờ tối. Quầy bar bằng gỗ được ánh đèn vàng nhạt phủ lên một lớp màu sắc dịu nhẹ, những chiếc ly phản chiếu ánh sáng màu hổ phách, trong không khí phảng phất mùi cồn rẻ tiền hòa lẫn với thuốc lá.

Vander thời trẻ đang ngồi trước quầy bar, cánh tay vạm vỡ đặt trên mặt bàn, trong đôi mắt đó chưa có sự mệt mỏi và thỏa hiệp của sau này, chỉ có sự sảng khoái quen thuộc.

“Yo, cuối cùng cũng đến rồi à?” Vander thành thạo lấy ra ba chiếc ly từ phía sau, “Đến muộn chút nữa là rượu bị chúng ta uống sạch rồi.”

Không chỉ có Vander, mà còn có cô ấy.

Mẹ của Jinx và Vi, cũng là người họ từng coi trọng nhất — chỉ là, người phụ nữ đã chết bên bờ sông từ lâu này, đang mỉm cười lắc lắc chiếc ly trong tay về phía hắn.

“Anh còn ngẩn người làm gì?” Cô cười lớn sảng khoái, giọng nói trong trẻo như đêm hôm đó, “Đồ ngốc số hai, không đến uống cùng một ly sao?”

Hơi thở của Silco đình trệ trong khoảnh khắc.

“Đây là ảo giác… ảo giác… là Giấc mộng của Thái Nhất. Họ đã chết từ lâu rồi, không bao giờ quay lại được nữa…”

Silco không lúc nào không tự nhắc nhở bản thân, nhưng bước chân hắn vẫn không tự chủ được mà tiến về phía trước.

Giả.

Tất cả đều là giả.

Nhưng hắn vẫn ngồi xuống.

Chiếc ghế gỗ phát ra tiếng cọt kẹt quen thuộc, Vander đẩy tới một ly rượu, loại rượu mạnh rẻ tiền mà họ thường uống nhất khi còn trẻ.

“Còn nhớ lời thề năm xưa của chúng ta không?” Người phụ nữ đặt tay lên vai Silco, khóe miệng treo nụ cười quen thuộc: “Vì sự nghiệp của hai người, chúng ta cùng cạn một ly nào! Vì lòng sông và những bọt nước!”

——

“Stelle: Mình ngủ quên trên tàu tốc hành sao?”

“Tôi nghĩ… mục đích của Trật tự không phải là khiến tất cả mọi người chìm vào giấc ngủ. Trái lại, họ lợi dụng Stellaron để xúc tác cho ký ức của Asdana thẩm thấu vào thế giới vật chất, khiến giấc mộng và thực tại hòa làm một.”

“E rằng trong đó cũng trộn lẫn không ít ký ức của dàn hợp xướng ngoài hành tinh… trong thời gian dài đằng đẵng, giấc mộng trở nên không khác gì thực tại, thực tại cũng bắt đầu xuất hiện ảo giác. Mọi người tự cho rằng mình tỉnh táo, nhưng tinh thần đã sớm bước vào thánh đường của Trật tự.”

“Black Swan gật đầu: Đây cũng chính là điểm đáng sợ của Giấc mộng của Thái Nhất. Trong thiên đường do Trật tự thống trị, mỗi người đều có thể có được giấc mộng đẹp đẽ của riêng mình, sống hạnh phúc vui vẻ mãi về sau.”

“Tôi nghĩ, ngoại trừ sơ hở duy nhất đó, những gì bạn trải qua trong giấc mộng đẹp vẫn là những điều đã thực sự xảy ra. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể đưa bạn đến đích đến lý tưởng: giải cứu cuộc khủng hoảng của Penacony, bước lên hành trình Khai phá tiếp theo.”