Quyển 1 · Chương 489: 2.2 Chính · Penacony (170)

"Đừng có nói đố nữa mà!"

Thiên Nga Đen bật cười nhoẻn: "Đừng sốt ruột. Tôi sẽ hé lộ đáp án... chỉ là bây giờ chưa phải lúc."

——

One Punch Man.

Trụ sở Hiệp Hội Anh Hùng, phòng họp cấp cao.

"Chỉ có Stelle là trải qua toàn bộ quá trình? Cầu này có nghĩa là sao?"

Nằm trong góc phòng, Zombie Man hơi ngẩng đầu, quăng ánh mắt khó hiểu về phía mọi người đang ngồi quanh bàn, tuy nhiên, ngoại trừ Động Cơ Hiệp Sĩ, Hoàng Tử Bé, những người còn lại đều mang khuôn mặt "đừng nhìn tôi, tôi cũng tịt".

Hoàng Tử Bé vừa ngậm kẹo mút, vừa nhíu chặt lông mày: "Theo nghĩa đen mà nói, ngoài Stelle ra thì tất cả những người khác đều nửa chừng rút khỏi giấc mộng — hay nói đúng hơn là đã bị ảnh hưởng. Người duy nhất không bị ảnh hưởng mà trải qua mọi chuyện chỉ có Stelle — có lẽ cũng nhờ Stellaron, đã tạo ra sự cộng hưởng với viên Stellaron ở Penacony chăng?"

"Ảnh hưởng... vậy Penacony lúc này, liệu có phải vẫn còn nằm trong tầm ảnh hưởng đó?"

"... E rằng vẫn còn."

Nhớ lại thái độ kỳ quặc đến mức vô lý của Công ty, phát ngôn hoàn toàn trái ngược với tính cách thường ngày của Giáo sư Ratio, và cả... cái Vũ Trụ Mô Phỏng bất thình lình bị thông báo tạm dừng một cách vô cùng vô lý, Hoàng Tử Bé cảm thấy những chuyện vô lý nhất trên đời đều đang đổ dồn bùng phát tại Penacony, tựa như mảnh đất ước mơ này vừa đón một vị Tinh Thần ghé thăm, khiến bất luận phe phái nào trong ngân hà cũng đều phải nể mặt Ngài vài phần.

Nhưng điều khiến Hoàng Tử Bé cảm thấy bất an hơn cả, chính là tần suất xuất hiện của quái nhân trong thực tại.

Chỉ trong một đêm, tần suất quái nhân xuất hiện đã giảm mạnh tới 47%, các quái nhân cấp Hổ, cấp Quỷ giảm trên toàn diện, tín hiệu sinh học của quái nhân cấp Rồng vốn theo dõi bấy lâu nay lại trực tiếp biến mất, khung cảnh kỳ dị đến mức này... Hoàng Tử Bé quả thực chưa từng thấy bao giờ.

"Rốt cuộc sao lại xảy ra tình trạng này..."

Số lượng quái nhân giảm đi đương nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu không rõ nguyên do đằng sau thì chưa biết chừng lại là tai họa. Cấp cao Hiệp Hội Anh Hùng nhất định sẽ vì chuyện này mà cắt giảm quy mô lớn ngân sách hoạt động của anh hùng, dẫn đến việc nhiều anh hùng cấp A, cấp B rời đi, nhưng nếu đến lúc đó quái nhân lại quay trở lại tấn công... sự an toàn của người dân bình thường e rằng không thể lường trước nổi.

——

One Piece.

Bình minh trên sân luyện tập của Đại bản doanh Hải quân bị xé tan bởi những tiếng hô khẩu hiệu vang rền. Phó Đô đốc Garp khoanh tay đứng ở chính giữa sân, trước mặt ông, hai tân binh hải quân trẻ tuổi đang ra sức chống đẩy.

"998... 999... 1000!" Luffy bật nhảy chồm dậy, "Hoàn thành rồi!"

Ace ở bên cạnh thong thả làm xong cái cuối cùng, đứng dậy phủi bụi trên tay: "Ông già, lượng bài tập hôm nay nhẹ quá đấy nhỉ?"

Khóe miệng Garp giật giật. Bữa nọ, khi hai thằng nhóc thối này khoác lên mình bộ đồng phục hải quân mới tinh xuất hiện trong phòng làm việc của ông, ông còn tưởng mình đang nằm mơ. Trong ký ức của ông, hai thằng ranh này đều là hải tặc, mà Ace cũng đã chết từ thời Trận Chiến Thượng Đỉnh rồi, vậy mà lúc này... Garp dụi dụi mắt, nhìn sự tồn tại của hai người với vẻ không thể tin nổi.

"Ace, cháu không phải..." Giọng Garp hơi run run, hai chữ cuối cùng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, "... chết..."

"Ông già, không phải cái gì cơ?" Ace nghe không rõ lắm, hai tay đút túi quần, mặt mày ngơ ngác.

"Không, không có gì..."

Garp đưa tay ra nhéo nhéo mặt Ace, cảm giác tiếp xúc với khuôn mặt tàn nhang vô cùng chân thực, mà Luffy đứng bên cạnh cũng cười đến híp cả mắt, vẫn là cái bản mặt nhố nhăng quen thuộc ấy.

"Lẽ nào đây là mơ sao? Nhưng như thế này cũng quá thật rồi... Không lẽ là ảo giác?"

Garp trong lòng hoài nghi, nhưng kết quả là dù ông có kiểm chứng thế nào đi nữa, hai đứa trẻ trước mắt đều là thật bằng xương bằng thịt.

Lẽ nào... Trận Chiến Thượng Đỉnh chỉ là một giấc mơ thôi sao?

Tuy nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ, nhưng chẳng lẽ cảnh tượng trước mắt lại không phải ước nguyện của ông sao? Hai thằng nhóc thối này không những gia nhập hải quân, mà lại còn do chính tay ông huấn luyện.

Garp lặng lẽ nhìn hai đứa trẻ, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Ace, Luffy... sao tự dưng hai đứa lại quyết định làm hải quân?" Câu hỏi này nén trong lòng ông lâu lắm rồi.

Động tác của hai anh em đồng thời chững lại một chút, Ace lên tiếng trước: "Dù sao cũng đâu thể làm một thằng nhóc hoang đàng trên biển mãi được? Với lại... như vậy có lẽ sẽ bảo vệ được những người muốn bảo vệ tốt hơn."

Luffy cũng hiếm hoi trả lời một cách nghiêm túc: "Sabo nói, làm hải tặc chỉ cứu được người trước mắt, làm hải quân mới cứu được nhiều người hơn."

"Vậy sao..." Garp cảm thấy ngực mình như có thứ gì đó đè nén, truyền đến một cơn đau ỉu ả. Ông hơi suy sụp tìm một chiếc ghế ngồi xuống, "Huấn luyện xong hai đứa cứ đến nhà ăn dùng bữa sáng đi, ta... lát nữa mới qua."

Nhìn theo bóng lưng của hai anh em, Garp lại ngửa đầu nhìn lên vòm trời, thở dài một tiếng thẫn thờ.

Quả nhiên... là ảo giác rồi.

Hai thằng nhóc thối này... sao chúng lại có thể nói ra những lời như thế chứ?

Tuy không biết trên vòm trời rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng Garp gần như có thể khẳng định chắc chắn là sức mạnh của Vận Mệnh đã ảnh hưởng đến nhận thức của ông, từ đó tạo ra loại ảo giác này.

Thế nhưng, dù biết rõ là giả, ông vẫn hy vọng giấc mộng ảo này có thể kéo dài thêm một chút nữa... Đã quá lâu, quá lâu rồi, ông không được nhìn thấy cảnh hai thằng nhóc thối này kề vai sát cánh bên nhau.

——

「“Hãy quay đầu nhìn lại bạn bè của cô xem. Mỗi người trong số họ đều đang hân hoan phấn khởi vì điểm đến tiếp theo, tràn đầy mong chờ vào hiện tại và tương lai của chính mình. Nếu bây giờ mà nói ra toàn bộ sự thật, chẳng phải sẽ quá làm mất hứng hay sao?”」

「Lúc này từ loa phát thanh truyền đến giọng nói của Trạm Trưởng, tàu sắp sửa chuẩn bị nhảy vóc, cuộc trò chuyện đành dừng lại tại đây. Tuy nhiên trước khi chia tay, Thiên Nga Đen muốn gửi tặng Stelle một câu nói, một câu nói có ý nghĩa rất lớn đối với bản thân cô ấy.」

「“Cuộc đời là một mê cung quanh co, ngoài ký ức ra, chúng ta chẳng có gì cả.” Thiên Nga Đen mỉm cười nhẹ nhàng, “Cô nhất định phải ghi nhớ thật kỹ trong lòng đấy nhé?”」

「Chẳng hiểu vì sao, Stelle bắt đầu cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng trĩu, càng lúc càng nặng trĩu... Mọi thứ trước mắt đều từ từ trở nên mờ ảo không rõ, chỉ có tiếng thì thầm dịu dàng của Thiên Nga Đen là vẫn vạch vòi vang lên bên tai.」

「“Vô số sao băng lướt qua bầu trời đêm nay... Nếu chọn đúng được ngôi sao chính xác, nó sẽ mang nguyện ước của cô bay đến hàng ngàn hàng vạn thế giới. Bây giờ cô cảm thấy vô cùng thư thái rồi, đúng không? Vậy thì...”」

「“Bây giờ, đã đến lúc kể cho cô nghe một câu chuyện nho nhỏ trước khi ngủ rồi.”」

「Thiên Nga Đen ngồi trước bàn, một tay chống cằm đang lật xem một cuốn sách, vô số lá bài rơi rải rác trước mặt cô, mà cô chỉ chọn ra đúng hai lá trong số đó đặt ở trước mắt.」

「“Nói trước kết luận nhé: Trong cuộc đối đầu với Sunday, mọi người trong Đội Tàu, cho đến toàn bộ cư dân Penacony đều đã thất bại, không một ai sống sót. Tuy nhiên đừng căng thẳng, sự thật tuy rằng kinh hãi, nhưng vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Mọi người vẫn còn một tia hy vọng sống, và tôi tới đây chính là vì điều đó.”」

「“Tiếp theo đây, tôi sẽ dùng lá Nón Ánh Sáng trống rỗng ghi lại toàn bộ ký ức này của cô, để kể lại cho cô nghe một lần nữa tất cả những gì đã xảy ra trước đó. Và khi phần hạ màn của câu chuyện đến gần, tin rằng một người thông minh như cô nhất định sẽ phát hiện ra...”」

「“Trong đoạn câu chuyện mà cô tự mình trải qua đó, tồn tại một sơ hở chết người — và tia hy vọng sống ấy, nằm ngay phía sau sơ hở đó.”」