Chương 117: Kẻ hát kịch

Màn trướng đỏ ửng đung đưa, hương trầm tỏa ra nghi ngút. Trong căn phòng ngăn nắp đặt một sân khấu kịch nhỏ, viền chạm khắc hoa văn tinh xảo, bên cạnh là lò luyện kim.

Trên sân khấu treo một bộ y phục diễn cùng mặt nạ màu đỏ. Chất vải y phục bóng mượt, thêu hình phượng hoàng vàng óng, tựa như sắp tung cánh bay lên. Bề mặt mặt nạ được tô màu đỏ chu sa, viền vẽ nét vàng.

Chiếc gương đồng hình hoa quỳ phản chiếu một bóng hình đỏ rực. Diên Niên ngồi trước bàn, mái tóc đỏ xõa tung, che khuất vài sợi tóc bạc.

Hắn trở lại dáng vẻ nguyên bản, lông mày thanh mảnh cong cong tựa trăng non, đôi mắt đỏ rực như lửa, không bao giờ chịu khuất phục trước thời gian.

Đây là một kép hát biết rèn sắt. Nếu thiên hạ thái bình, hắn sẽ múa trên sân khấu gió lộng; nhưng nếu chiến tranh ập đến, hắn sẽ rèn vũ khí sắc bén để đẩy lùi ngoại địch.

"Nếu... bây giờ ta chết, ta sẽ quay về điểm lưu trữ nào?"

"Xem lại một lượt, những lời trong lòng ta tiết lộ cũng không nhiều, đúng không, hệ thống?" Diên Niên cầm một con dao găm, ánh lạnh lóe lên, như thể chỉ cần chạm vào da thịt là sẽ khiến máu đỏ tươi tuôn trào.

"Ta đã xem qua kho dữ liệu của ký chủ, có một số từ ngữ mang ý nghĩa quan trọng, nhưng may là chưa nói rõ ràng."

"Điều Ứng Tinh để tâm nhất, vẫn là sự lừa dối tình cảm của ngươi đối với hắn." Một quả cầu đen nhỏ hiện ra, lơ lửng trên đầu Diên Niên.

"Điểm lưu trữ trước đó đã được thiết lập sau khi ngươi và Ứng Tinh cắt đứt quan hệ."

Diên Niên sa sầm mặt mày, hệ thống vô dụng, đây chẳng phải là ép hắn đi vào đường cùng sao.

"Ngươi rốt cuộc có tác dụng gì?" Diên Niên lướt đầu ngón tay qua lưỡi dao, giọng điệu chán ghét.

Quả cầu đen cử động, không hề tức giận mà lấy ra một cuốn sổ nhỏ, lật lật rồi nói một câu khó hiểu.

"Sợi chỉ đang nhiều dần lên, trói buộc ngươi, thành nhân quả."

"Cố gắng lên, k0047 — Diên Niên, khi hành trình kết thúc, nhìn lại lần nữa, ngươi sẽ phát hiện ra sức hút của ta." Quả cầu đen hừ lạnh vài tiếng rồi biến mất tại chỗ.

"Đi đây, ta còn phải tìm nhân viên mới, chọn một người khá khẩm chút."

Ta tin ngươi mới là lạ.

Diên Niên mím chặt môi, ánh mắt lộ vẻ bất lực, hệ thống làm màu — càng làm màu càng vô năng.

Nhưng tình hình trước mắt cũng không đến nỗi quá tệ, vì dưới lớp mặt nạ Dư Mặc, hắn vẫn còn thân phận Quân Lê, đây là chìa khóa để vãn hồi Ứng Tinh.

Thiếu niên cũng không hoàn toàn tuyệt vọng, một trăm cuối cùng là ảo tưởng dành cho bản thân, cũng là cơ hội dành cho hắn.

"Ứng Tinh, đừng nghĩ nhiều quá, Dư Mặc mãi mãi chỉ là đại sư huynh của riêng đệ."

Nhưng Diên Niên thì không.

Ánh mắt Diên Niên chớp động, ẩn chứa ngàn lời muốn nói, dường như đang kể lể những điều vô tận.

Ngay khi Diên Niên thất thần, một ngọn lửa bùng lên trên con dao găm, thiêu rụi nó thành tro bụi, bên tai vang lên giọng nói già nua nghiêm khắc của Hoài Viêm.

"Quân Lê, cầm dao hướng về phía mình làm gì?"

Hoài Viêm bay vào phòng, trong mắt thoáng hiện vẻ lo lắng.

Hai đứa trẻ này thật khiến ông lo đến phát điên, không biết dạo này xảy ra chuyện gì, Quân Lê không thèm đến Công Tạo Ty, Ứng Tinh thì càng trầm mặc ít nói hơn trước, trạng thái vô cùng bất ổn, chỉ cắm đầu vào rèn đúc, hỏi lý do cũng không chịu nói.

Còn ai coi cái vỏ bọc "Đào Nhiên" của ông ra gì nữa không?

Chắc chắn là cãi nhau rồi, mau nói với thầy đi.

"Con rèn vũ khí, xem thử độ tinh xảo." Diên Niên thở dài, thần sắc do dự, "Ứng Tinh dạo này thế nào?"

"Con nên rõ hơn lão phu chứ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hoài Viêm đi đến bên cạnh Diên Niên, tự rót cho mình chén nước để trấn an, dù sao cũng vừa phi thân gấp rút đến đây, vừa vào đã thấy cảnh tượng đó, tim cũng hơi đập nhanh.

"Không có gì, sư phụ, chuyện này người đừng quản nữa."

"Ngày mai con sẽ đến Công Tạo Ty, gặp Ứng Tinh lần cuối."

"Sau đó lần tới gặp lại." Diên Niên đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, tinh xa tựa như sao băng bay qua giữa những tầng mây, thấp giọng thì thầm.

"Chính là cuộc thi luyện kim của Liên minh Tiên Chu."

"Sư phụ, người thấy lúc đó, nếu con không dùng Ly Hỏa thì con hay Ứng Tinh sẽ thắng?" Diên Niên ngoảnh đầu lại, nở một nụ cười nhạt, y phục đỏ phấp phới.

Hoài Viêm lắc đầu, "Thắng không kiêu, bại không nản, rút ra kinh nghiệm mới là quan trọng nhất."

"Không còn thời gian đâu, sư phụ."

"Trường sinh chủng có thể tham gia rất nhiều lần để rút kinh nghiệm, nhưng đối với Ứng Tinh, đó sẽ là lần nở rộ duy nhất trong đời."

"Thiếu niên mang chí lớn, ắt có lúc tung hoành."

Diên Niên quay người đi về phía sân khấu nhỏ, cầm lấy chiếc mặt nạ bên cạnh y phục diễn, đây là di vật mà người mẹ quá cố của Dư Mặc để lại. Cảm giác lạnh lẽo tượng trưng cho sự vô tình của kép hát, thay đổi gương mặt để diễn những vở kịch đa tình.

Kép hát vô tình diễn đa tình.

Đeo nó lên mặt, Diên Niên trở lại dáng vẻ "Dư Mặc", phất tay một cái, ngọn lửa bùng lên trong lò, cuồn cuộn tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng.

Luồng hơi nóng ập tới, như muốn nuốt chửng tất cả — sâu trong ngọn lửa ấy, một con dao găm điểm xuyết lông vũ Chu Tước thấp thoáng ẩn hiện.

"Con thừa nhận tài năng của Ứng Tinh cao hơn con, nhưng con không nghĩ mình sẽ thua đâu, sư phụ."

Diên Niên thản nhiên nói.

Hoài Viêm thần sắc bình thản, nhìn thấu quyết tâm của Diên Niên, không nói thêm gì nữa.

Chiều tối ngày hôm sau, tại Công Tạo Ty.

Ứng Tinh đang rèn sắt trong phòng rèn, nắm chặt chiếc búa nặng nề, giơ cao rồi dùng toàn lực đập xuống, tia lửa bắn tung tóe.

Theo thời gian lắng đọng sự nỗ lực, trong lò mơ hồ vang lên âm thanh thuộc về hắn, không phải tiếng phượng hót uyển chuyển như kịch hát, mà như măng xuân sau mưa, không phá thì không lập.

Chỉ là... mỗi khi rèn được một nửa, cảm xúc của Ứng Tinh lại xuất hiện một chút dao động, dẫn đến tôi luyện thất bại.

Phương pháp phán đoán nhiệt độ bằng màu sắc ngọn lửa là do đại sư huynh dạy, Ứng Tinh luôn có thể nhớ đến người đó trong từng chi tiết rèn đúc.

"Hắn chỉ là một kẻ lừa đảo, bất kể mục đích gì cũng chỉ là lợi dụng ta."

"Sự quan tâm dành cho ta, đều chỉ là lợi dụng ta mà thôi."

Ứng Tinh lặp đi lặp lại câu này, cảm thấy phiền muộn rối bời, vỗ vỗ vào má, nhưng vẫn không nhịn được mà suy nghĩ — rốt cuộc đại sư huynh muốn lợi dụng hắn làm gì?

Hôm đó cũng vì quá tức giận, cộng thêm lời trong lòng lạnh lùng kia khiến hắn đau lòng, nhất thời không nghĩ sâu xa.

Nhưng chắc chắn không phải mục đích tốt đẹp gì.

Chắc chắn?

Ứng Tinh rũ mắt, nắm chặt tay. Nếu thật sự khẳng định như vậy, thì tại sao vẫn luôn ôm một tia ảo tưởng, thật là kém cỏi.

Hắn đang khao khát điều gì, là tình thân đã hóa thành tro bụi trong chiến tranh, hay là thứ gì khác.

Đừng nghĩ nhiều, Ứng Tinh, dư nghiệt Phong Nhiêu đã phá hủy tất cả của ngươi, bây giờ phải tập trung, dùng sức mạnh của chính mình để báo thù.

Chỉ có báo thù —

"Ứng Tinh."

Một tiếng gọi quen thuộc lướt qua bên tai, hơi thở Ứng Tinh khựng lại, lập tức quay người, nhìn thấy người mình muốn gặp nhưng lại chán ghét, nhất thời cổ họng khô khốc, không nói nên lời.

Một lúc sau, hắn lạnh nhạt lên tiếng, "Đại sư huynh, có chuyện gì?"

Diên Niên đứng ở cửa, nhìn Ứng Tinh đã cao hơn một chút, ánh mắt đứa trẻ né tránh, chỉ nhìn hắn một cái rồi dời tầm mắt đi nơi khác.

Hiện giờ đang là giờ ăn tối, học đồ qua lại rất đông, thấy đại sư huynh đã lâu không gặp, lũ lượt vây quanh chào hỏi.

Ngự Đại và Ngự Suy thậm chí còn rơi nước mắt, ôm chặt lấy hai cánh tay của Diên Niên, "Đại sư huynh, những ngày qua huynh đi đâu vậy, nhớ huynh chết đi được —"

Diên Niên bất lực, hai thằng nhóc này.

Đẩy hai người kia sang một bên, Diên Niên không bước vào trong mà nhìn về phía Ứng Tinh.

"Ứng Tinh, nếu cuộc thi luyện kim của Liên minh Tiên Châu ngươi thắng, ta sẽ vĩnh viễn rời khỏi Công Tạo Ty."

"Nhưng mà—", ánh mắt Diên Niên ngưng tụ.

"Nếu là ta thắng, ngươi... cũng phải vĩnh viễn rời khỏi Công Tạo Ty, như vậy mới coi là công bằng."

"Lời thách đấu này, ngươi có dám nhận không?"

Giọng Diên Niên không nhanh không chậm, người nghe thấy lập tức bùng nổ, tiếng ồn ào đinh tai nhức óc, khung cảnh hỗn loạn một mảnh.

Đôi mắt Ứng Tinh khẽ run, không nói lời nào, lòng lại lạnh thêm vài phần, đây là muốn dồn hắn vào đường cùng.

Chẳng lẽ đây mới là mục đích của đại sư huynh, trước tiên dẫn dắt hắn, sau đó đánh bại hắn trong cuộc thi luyện kim của Liên minh Tiên Châu, nghiền nát hoàn toàn mọi thứ của hắn, dùng cách đó để phủ nhận nỗ lực của hắn.

Để nói cho hắn biết, đây chính là giới hạn của giống loài đoản mệnh.

"Sao thế?"

"Ngươi không dám nhận à?", giọng Diên Niên lạnh nhạt.

"Ta nhận."

Ứng Tinh cắn chặt môi, thốt ra hai chữ.