Chương 116: Độ hảo cảm sụp đổ, một ván cược

“Đại sư huynh, chào buổi sáng.”

Kể từ khi đoàn sứ giả Diệu Thanh ghé thăm một tháng trước, sau khi Ứng Tinh biết được thân phận đoản sinh chủng của Diên Niên, cậu cũng không hề vạch trần bí mật đó tại Công Tạo Ty.

Cậu vẫn chào hỏi Diên Niên như thường lệ, cũng không hề nhắc đến cái tên “Tiểu Quất” mà Diên Niên đã thốt ra ngày hôm đó.

Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, nhưng Diên Niên biết, mỗi tháng vào mấy ngày anh bận rộn, Ứng Tinh đều lén lút đi theo để giúp đỡ.

Ánh mắt thiếu niên nhìn anh ngày càng chứa đựng sự dò xét và nóng bỏng khó lòng che giấu.

Dù Diên Niên chẳng biết nó bắt nguồn từ đâu.

Bởi lẽ Ứng Tinh đáng lẽ đã biết hết mọi thứ về thân phận “Dư Mặc” hiện tại của anh, ngoại trừ cái tên “Tiểu Quất” buột miệng thốt ra hôm ấy.

Về chuyện này, nếu sau này Ứng Tinh có hỏi tới, Diên Niên dự định sẽ tùy tiện bịa ra một câu chuyện.

Ai ngờ những toan tính nhỏ nhặt trong lòng anh đều bị Ứng Tinh nghe thấy rõ mồn một.

“Tùy tiện… đối phó với mình sao?”, Ứng Tinh lẩm bẩm, nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu ngón tay cuộn lại, trong lòng dâng lên một chút bất mãn.

Thời gian trôi qua, dục vọng trong lòng cậu ngày càng lớn, cậu khao khát muốn biết được những câu trả lời.

Giống như pháo hoa, đang lặng lẽ chờ đợi một khoảnh khắc bùng nổ.

Liệu rằng… mình chỉ là kẻ thay thế cho Tiểu Quất thôi sao? Tất cả sự quan tâm của Dư Mặc, rốt cuộc là dành cho ai? Sự bất an này khiến Ứng Tinh cảm thấy hoang mang một cách khó hiểu.

Chỉ là trong khoảnh khắc đó, Diên Niên ôm lấy cậu, đã nhận nhầm cậu thành một người tên Tiểu Quất.

“Hôm nay học gì đây?”

“Ôn tập lại các kỹ thuật rèn tự do, rèn khuôn, rèn dập, rèn cán, rèn đùn, rèn khuôn kín, vân vân.”

“Sau đó tạo một con Đế Thính nhỏ dùng để trinh sát, thế nào?”

Ngay khi hai người đang im lặng, Đào Nhiên cười bước vào.

Ông cũng không phải ngày nào cũng đến giảng dạy, thường chỉ hướng dẫn đôi chút rồi giao bài tập, để hai người tự mày mò, cuối cùng mới nhận xét và giải đáp thắc mắc.

Đào Nhiên đứng trên bục giảng, nhìn hai người vẫn giữ khoảng cách xa cách phía dưới, giữa mày hiện lên chút bất lực.

Đã mấy tháng rồi, chẳng lẽ vẫn không thể ngồi cùng nhau sao?

Tại sao Quân Lê cứ mãi không chịu mở lòng.

“Không thể ngồi gần hơn chút sao? Chạy tới chạy lui, lão phu cũng mệt lắm đấy.”, Đào Nhiên chắp tay sau lưng, lời nói lộ ra chút tủi thân.

Diên Niên im lặng, đang phân vân có nên giữ vững thiết lập nhân vật hay không, nhưng hình như chẳng cần thiết nữa, đều tại ông cả, xen ngang vào giữa.

Tại sao lại nói cho Ứng Tinh biết mình hát xướng ở phố Thanh Thạch, giờ thì hay rồi, cái kiểu mắng mỏ dựa trên tiền đề “trường sinh chủng” trước kia hoàn toàn vô tác dụng.

Độ hảo cảm kẹt ở mức sáu mươi, quả là một vị trí khó xử.

Diên Niên oán trách nhìn Đào Nhiên, trong nhận thức của anh, chỉ có Hoài Viêm mới biết hết mọi ngóc ngách của “Dư Mặc”, chính là cái lão Đào Nhiên giả mạo này.

Mà Ứng Tinh cũng vô cùng rối bời, cậu dùng khả năng đọc tâm nên hiểu rõ lớp vỏ bọc vụng về của mình đã bị Diên Niên phát hiện, nhất thời không biết làm sao cho phải, chỉ có thể nhìn Đào Nhiên bằng ánh mắt phức tạp.

Đào Nhiên thấy khó hiểu, rốt cuộc là ánh mắt gì thế kia—

Sau khi truyền thụ phương pháp mới, Đào Nhiên thị phạm vài lần rồi thong dong rời đi, dù sao ông cũng là tướng quân, rất bận rộn.

Tuy nhiên đệ tử thì vẫn phải cưng chiều, hy vọng hai người có thể sớm thấu hiểu lẫn nhau, hòa thuận chung sống.

Đến giờ hoạt động tự do, Diên Niên rời khỏi phòng rèn, Ứng Tinh khựng lại, cuối cùng vẫn không đuổi theo.

Vừa ra khỏi cửa, Ngự Suy và Ngự Ngốc, hai kẻ hoạt bát, lập tức sáp lại gần, lấy ra một túi quà vặt, vẫy đuôi làm nũng.

“Đại sư huynh, hôm nay ở cùng với tên đoản sinh chủng đó, thật ủy khuất cho huynh quá. Cho huynh này, hì hì, đồ ăn vặt gửi từ quê nhà La Phù tới, chúng đệ mang dư cho huynh một phần.”

“Dạo này chúng đệ nỗ lực lắm, cứ chờ xem, sớm muộn gì cũng hạ gục Ứng Tinh, trở thành người đứng trên vạn người, chỉ dưới một người.”, mắt Ngự Ngốc thâm trầm, một tay chắp sau lưng, cố gắng ưỡn thẳng ngực, giả vờ phong thái đại sư.

Diên Niên liếc mắt, có phải đại sư hay không thì chưa biết, nhưng bụng thì hơi to.

Bụng Ngự Ngốc ngấn mỡ, nhìn là biết dạo này ăn uống rất khá.

Gương mặt thiếu niên cũng tròn trịa hơn vài phần, trông rất đáng yêu.

“Không được, đệ đứng trên vạn người, chỉ dưới một người, vậy ta tính sao?”

“Phải là đứng trên vạn người, chỉ dưới một người và trên Ngự Suy mới đúng.”, Ngự Suy giật sợi tóc ngốc của Ngự Ngốc, Ngự Ngốc đau điếng kêu “ưm” một tiếng, hai người lại bắt đầu cãi vã ỏm tỏi.

“Được, đều được cả, cùng nhau đi nâng cao bản thân đi.”

“Tiện thể xem dạo này hai đệ tiến bộ được bao nhiêu?”

Diên Niên đặt hai tay lên đầu hai người, bất lực đẩy họ đi xa.

Đợi ba người đi khuất, cạch một tiếng, Ứng Tinh mở cửa, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Diên Niên.

Thời gian bình lặng trôi qua từng ngày, lại đến mấy ngày đó.

Đêm xuống, ánh trăng rải trên con đường lát đá xanh, tạo thành một mảng sáng tối nhạt nhòa.

Diên Niên như thường lệ đi đến phố Thanh Thạch để diễn một vở kịch, chú Dư Lâm bảo anh rằng cô đào hát kia hồi phục rất tốt, chẳng bao lâu nữa sẽ quay lại biểu diễn, đến lúc đó Dư Mặc có thể chuyên tâm rèn đúc ở Công Tạo Ty.

“Vâng, chú Dư Lâm, cháu sẽ thường xuyên ghé thăm chú.”, Diên Niên gật đầu, dặn dò chú vài câu.

Khi rời khỏi sân, Ứng Tinh cầm một chiếc đèn lồng, dường như đang đợi anh.

“Đại, đại sư huynh, đèn đường hỏng rồi, để đệ đưa huynh về.”, Ứng Tinh mím môi, chờ Diên Niên lại gần.

Diên Niên cũng không từ chối, đi theo phía sau Ứng Tinh.

Trong con hẻm nhỏ hẹp, chỉ có tiếng gió khẽ lướt qua ngọn cây, hồi lâu sau, Diên Niên lên tiếng.

“Ứng Tinh, cô đào hát kia quay lại rồi, sau này ta sẽ không đến hát nữa, đệ cũng… không cần phải qua giúp đỡ đâu.”

“Hãy chuyên tâm rèn đúc đi, dạo này cảm ơn đệ.”

Ứng Tinh dừng bước, xoay người lại, cụp mắt xuống, khóe miệng nhếch lên, “Đại sư huynh, cuối cùng huynh cũng chịu nói chuyện với đệ rồi.”

Diên Niên dịu dàng, lần đầu tiên đưa tay xoa đầu Ứng Tinh, Ứng Tinh ngước mắt lên, tim đập mạnh một nhịp.

Cái xoa đầu như dành cho người thân, cuối cùng đại sư huynh cũng làm vậy với cậu.

Sự dịu dàng này không còn thuộc về Ngự Ngốc và Ngự Suy nữa, thứ mơ ước bấy lâu nay, giờ phút này đã thành hiện thực.

Nhưng chắc là không có quá nhiều sự ngạc nhiên, cậu biết trong lòng đại sư huynh có rất nhiều bí mật.

“Đại sư huynh, đệ có thể hỏi huynh vài câu không?”, Ứng Tinh nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử màu mực ấy, khẽ mở lời.

“Được.”, không ngờ Ứng Tinh lại đột ngột hỏi, Diên Niên thầm thắc mắc.

Theo lý mà nói, chỉ cần anh chủ động phá vỡ bức tường ngăn cách này, những việc còn lại chỉ cần đối xử tốt với Ứng Tinh là được.

“Câu hỏi thứ nhất, tại sao đại sư huynh lại đối tốt với đệ như vậy? Đệ vẫn không hiểu, dù huynh cũng là một đoản sinh chủng.”

“Đệ đã nghĩ rất nhiều, ví dụ như để rèn luyện tâm tính, khích lệ đệ, đệ muốn nghe lời thật lòng của đại sư huynh.”, Ứng Tinh nói nhỏ.

Diên Niên suy nghĩ một chút, “Tất nhiên là… để khích lệ đệ, đệ có vô vàn khả năng, có thể làm được những việc mà ta không thể hoàn thành.”

「Tất nhiên là vì mục đích của ta rồi, Ứng Tinh, tiếp cận đệ cũng chỉ là để lợi dụng đệ mà thôi, đều như nhau cả.」

Lòng Ứng Tinh chùng xuống, ánh mắt tối đi vài phần, nhưng vẫn giữ nụ cười nhẫn nhịn, “Câu hỏi thứ hai, đại sư huynh, trong mắt huynh, đệ đã trở thành người thân của huynh chưa?”

Dù biết rõ câu trả lời, nhưng Ứng Tinh vẫn ôm một tia hy vọng.

“Ừm, là người thân, cùng với thầy Đào Nhiên.”, Diên Niên bình thản trả lời.

「Người thân? Quá xa vời, sớm muộn gì ta cũng sẽ rời đi thôi, Ứng Tinh.」

Ứng Tinh thở dốc, Diên Niên nhíu mày, vươn tay định vuốt ve gương mặt cậu, "Sao vậy Ứng Tinh, sắc mặt em không ổn lắm."

"Không sao."

"Tôi không sao cả."

"Câu hỏi cuối cùng, Tiểu Quất là ai? Là người nhà của anh sao?", Ứng Tinh gạt tay Diên Niên ra, vịện tay vào tường, che mặt, giọng điệu trầm đục.

"Tiểu Quất... chỉ là người tình cờ quen biết ở Tiên Châu mà thôi, ngày đó...", Diên Niên chậm rãi mở lời.

「Là người quan trọng - là người nhà.」

"Đủ rồi, sư huynh, anh đừng nói nữa, chẳng có lấy một câu thật lòng."

"Anh định nói dối đến bao giờ!", Ứng Tinh bịt chặt tai, thần sắc sụp đổ.

Chiếc đèn lồng rơi xuống đất, ngọn lửa bên trong vụt tắt, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi hai người, giữa những gợn sóng lại nảy sinh thêm một bức tường ngăn cách.

"Ứng Tinh, em đang nói gì vậy?", đồng tử Diên Niên co rút, bước tới giữ lấy vai thiếu niên, Ứng Tinh chậm rãi hạ tay xuống, nhìn thẳng vào Diên Niên, từng chữ từng chữ một.

"Tất nhiên là vì mục đích của tôi rồi, Ứng Tinh, tiếp cận em cũng chỉ là để lợi dụng em mà thôi, đều như nhau cả."

"Người nhà? Xa vời quá, sớm muộn gì tôi cũng sẽ rời đi thôi, Ứng Tinh."

"Là người quan trọng - là người nhà."

"Đại sư huynh, những lời tâm can này là giả sao?"

Không sai một chữ, sao có thể như vậy!

Diên Niên như bị sét đánh ngang tai, á khẩu không nói nên lời, anh vạn lần không ngờ tới, Ứng Tinh lại có thể đọc được tiếng lòng của mình.

Từ khi nào, hay là vẫn luôn như vậy.

Đã nghe được bao nhiêu, những chuyện kia có nghe thấy hay không, Diên Niên không dám nghĩ tới.

Anh không được phép nghĩ!

"Bắt đầu đề phòng tôi rồi sao? Đại sư huynh."

"Tiếng lòng của anh đã thay đổi rồi.", ánh mắt Ứng Tinh lạnh lẽo, đẩy Diên Niên ra.

Độ hảo cảm tụt dốc không phanh, trượt thẳng xuống âm bốn trăm rồi dừng lại.

"Nếu đã vốn là người dưng nước lã."

"Vậy thì đánh cược một trận đi, đại sư huynh, còn hơn một năm nữa là đến cuộc thi luyện kim của Liên minh Tiên Châu, nếu tôi thắng anh."

"Anh phải - rời khỏi Công Tạo Ty, vĩnh viễn biến mất trước mặt tôi!", Ứng Tinh phẫn nộ hét lớn, xoay người chạy mất, giẫm nát chiếc đèn lồng.

"Ứng Tinh..."

Diên Niên mấp máy môi, đây chính là điểm khó xử.

Độ hảo cảm chưa tụt xuống mức thấp nhất, anh không quay lại điểm lưu trữ, nghĩa là không biết đã lưu từ lúc nào, nhỡ đâu lại chính là lúc này thì sao.

"Nếu đã lừa dối em, tại sao không hận tôi đến tận xương tủy."

"Cuối cùng là âm một trăm, em đang do dự điều gì chứ?"

「Các đại thần ơi, hôm nay tăng ca, mai rảnh tôi bù nhé.」

「Bài ca kiếp trâu ngựa độc thân - singledog, singledog, singleeveryday.」

「(=ＴェＴ=)」