Chương 499: Ôi vcl, Bố!

“Á!”

Aurelian đột ngột bật dậy, mở bừng mắt, bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Nàng thở dốc hai nhịp, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Cúi đầu nhìn xuống, nàng phát hiện mình đang quỳ trên một tấm thảm hoa lệ và mềm mại.

“Mình đã ngủ quên sao…”

Aurelian đỡ lấy trán, cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.

Vừa rồi, dường như nàng đã nghe thấy âm thanh gì đó.

Aurelian khẽ vuốt ve lồng ngực, cảm nhận nhịp tim đang đập dồn dập, đôi mày nhíu chặt, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi bất an.

Nàng khao khát muốn biết rốt cuộc thế giới bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, nàng nhớ rõ lời dặn dò của phụ hoàng—

Dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì, nàng cũng phải ở lại nơi này.

Aurelian tuy không thể hiểu hết ý định của phụ hoàng Aubry, nhưng vì đó là lời của người, nàng quyết định tuân theo mệnh lệnh này.

Đợi sau này, hỏi lại người là được.

Nghĩ đoạn, nàng đứng dậy, ánh mắt quét nhìn xung quanh không gian tĩnh mịch.

Đây là tầng hầm của hoàng cung.

Khi phụ hoàng đưa nàng đến đây, đã từng nói với nàng rằng, nơi này chỉ có người kế vị mỗi thời đại mới được phép bước vào.

Ban đầu, nàng không mấy để tâm đến căn phòng dưới lòng đất này.

Giờ tỉnh lại, vừa hay có thể thong thả quan sát một chút.

Trong phòng, mặt sàn bằng đá đen cứng cáp bao phủ mọi ngóc ngách, chỉ có ánh nến leo lét thắp sáng hang đá.

Nàng chậm rãi ngẩng đầu, đăm đắm nhìn về phía trước hang.

Hai bên hang đá, bảy bức tượng cao lớn được xếp thành hàng.

Phần bệ của mỗi bức tượng đều nâng đỡ một thân hình bằng đá khổng lồ.

Trên đỉnh những thân hình ấy, khắc họa những khuôn mặt trang nghiêm và trầm mặc.

Aurelian mang theo sự tò mò và kính sợ, bước về phía bảy bức tượng kia.

Tiếng bước chân nàng nhẹ nhàng, nhưng lại vang vọng vô cùng rõ nét trong hang đá.

Trên bệ tượng, khắc bảy cái tên.

Ánh mắt Aurelian dừng lại ở bức tượng ngoài cùng bên trái—

Thor Đệ Nhất.

Nàng ngước nhìn, chiêm ngưỡng khuôn mặt uy nghiêm trên bức tượng đá, vốn đã bị dấu vết thời gian và sự bào mòn của năm tháng khắc tạc.

Nàng nhớ rõ, vị hoàng đế này là người đặt nền móng cho Đế quốc Calencia, vị quân chủ quốc gia đầu tiên được gọi là ‘Hoàng đế’.

Ánh mắt Aurelian lướt qua những bức tượng khác, cuối cùng dừng lại trước bức tượng cuối cùng.

Đó là một ông lão mặc trường bào, khuôn mặt đầy những nếp nhăn.

Trên bệ tượng khắc danh tính—Thor Đệ Thất.

Đây là người ông mà Aurelian chưa từng gặp mặt.

Mà ở vị trí trống trải trong hang đá sau lưng ông lão này, còn có một bức tượng được xây dựng dang dở, chưa hoàn thiện.

Thân hình bằng đá tráng lệ được bao phủ bởi một lớp giáp vàng óng.

Mặc dù phần đầu của bức tượng vẫn chưa hoàn thành, nhưng chiếc mũ giáp vàng đã được đặt sẵn lên trên thân hình ấy.

Kiểu dáng của bộ giáp vàng rực rỡ kia trông khá giống với đại hoàng huynh Aubony của Aurelian.

Nhưng Aurelian hiểu rất rõ, bức tượng đứng sừng sững trước mắt này rốt cuộc được xây dựng cho ai.

Sau khi Aurelian nhẹ nhàng bước qua những bức tượng hùng vĩ đó, nàng lại xoay người trở lại.

Trong ánh mắt mang theo sự tò mò và kính sợ mới mẻ, nàng hướng tầm nhìn lên phía đài cao.

Ở trung tâm đài cao, một chiếc vương miện tỏa ra ánh sáng vàng thánh khiết đang lặng lẽ đặt ở đó.

Chiếc vương miện trông mới tinh như thuở ban đầu, ánh hào quang rực rỡ trên đó dường như ám chỉ rằng nó là món quà vừa mới ra đời không lâu.

Những viên đá quý trong suốt như ngọc trai khác màu được khảm trên bề mặt chiếc vương miện đang rung động, dường như giữa chúng đang luân chuyển một dòng tinh tú huyền bí và kỳ diệu.

Khi nhìn chiếc vương miện hoa lệ và thần bí trước mắt, Aurelian đột nhiên nhớ lại một chuyện cũ.

Nàng từng hỏi phụ hoàng, tại sao nhất định phải là nàng kế thừa ngôi vị này?

…

“Sau khi ta rời đi, chỉ có con mới đủ tư cách kế thừa vị trí này.”

Trong khu vườn nơi chim chóc hót vang, Aubry nằm nghiêng trên chiếc ghế dài có đệm êm ái, khẽ đung đưa.

Nhìn những cánh hoa bay lên, người khẽ thì thầm.

Trong tay người nắm nhẹ chiếc mặt dây chuyền màu xanh biếc, ánh sáng trong trẻo của mặt dây chuyền tựa như một giọt nước mắt tĩnh lặng.

Người cẩn thận nhìn mặt dây chuyền này, ngón tay dài khẽ lướt qua viền của nó.

Đôi mắt thâm tình mà tang thương ấy, tràn ngập nỗi nhớ nhung cuộn trào.

Đã có lúc, Aurelian không thể hiểu được tình yêu sâu đậm mà phụ hoàng dành cho mẫu thân.

Nhưng vào khoảnh khắc này, dòng thác cảm xúc tựa như từng đợt hơi ấm đã mang đến cho nàng mọi câu trả lời.

Tình yêu giữa hai người, sớm đã vượt qua ngôn từ, chỉ lặng lẽ thông suốt nơi sâu thẳm tâm hồn.

Mối tình vượt thời gian và không gian ấy, trong ký ức của họ vẫn kiêu hãnh tỏa sáng rực rỡ.

Nàng đứng sững tại chỗ, nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả cảm xúc trong lòng.

Mà Aubry vẫn nhẹ nhàng vuốt ve mặt dây chuyền trong tay, vừa khẽ nói với nàng:

“Ta đã từng nói rồi, con yêu.”

“Con sở hữu thiên phú mà không ai có thể sánh bằng.”

Người đưa mặt dây chuyền về phía Aurelian một lần nữa.

Mà câu nói đó dường như cũng được những cơn gió mang vào tâm khảm Aurelian, không ngừng vang vọng.

Nhìn mặt dây chuyền trong tay, Aurelian cũng đồng thời nhớ lại tất cả những gì đã thấy ở Vương quốc Canter.

Nàng chợt nghĩ.

Đây là di vật của mẫu thân, có lẽ phụ hoàng còn yêu quý nó hơn cả nàng.

Nàng vừa định mở lời nói gì đó, Aubry đã thấu hiểu tâm tư của nàng.

“Đây là món quà mẫu thân con để lại cho con.”

“Hãy để ta tận mắt nhìn con đeo nó vào đi.”

Aurelian nhìn chằm chằm vào mặt dây chuyền xanh biếc đang được đưa tới với ánh mắt sâu thẳm, nhưng không lập tức đưa tay đón lấy.

Đôi môi mím chặt, mang theo chút do dự.

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định gật đầu với Aubrey rồi đón lấy mặt dây chuyền.

Nàng tháo chốt sợi dây, vòng mặt dây chuyền qua cổ, hai tay đưa ra sau lưng, chậm rãi cài lại.

Làm xong tất cả, Aurelian nhẹ nhàng buông tay, mặt dây chuyền màu xanh biếc nằm trên lồng ngực nàng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời.

Tựa như bên trong có một dòng suối xanh đang róc rách chảy trôi, mang đến một vẻ huyền bí sâu không lường được.

Aubrey gật đầu đầy mãn nguyện, trong đôi mắt tràn ngập vẻ hoài niệm và xót xa trìu mến.

Nhưng nhiều hơn cả, chính là sự coi trọng và kỳ vọng vô bờ:

"Vương miện vàng khiến con vượt xa vạn người."

"Vì vậy, khi tai ương ập đến, con cũng phải vượt xa vạn người."

"Trở thành niềm hy vọng vàng son, chắn đỡ mọi gian nguy cho nhân thế."

Aurelian nghe những lời này, lòng không khỏi xúc động.

Ánh nắng vàng rực rỡ rơi trên gương mặt nàng, khuôn mặt ngây thơ ấy tràn ngập ánh sáng.

"Đứa trẻ, ta đặt kỳ vọng rất lớn vào con."

"Ta tin chắc rằng sự xuất hiện của con sẽ khiến đế quốc bừng sáng huy hoàng trở lại."

...

Tiếng gầm thét chói tai đinh tai nhức óc xé toạc bầu trời, không gian phía trên vương đô dường như nổ tung ngay khoảnh khắc này.

Không khí như bị cắt rời lướt qua mặt đất, tạo nên những chấn động dữ dội, khiến bầu không khí trở nên vô cùng hỗn loạn.

Sức mạnh xé rách kinh hoàng lan rộng ra trăm dặm, bụi đất tung bay, cuộn lên tận trời cao.

Mang theo sức mạnh vô tận, va chạm vào những tia laser lấp lánh đang trút xuống.

Trường lực vô hình dường như xé toạc không gian, nuốt chửng vạn vật, hư vô đen tối phơi bày, để lại vô số mảnh vỡ rơi lả tả xuống mặt đất.

Không khí bị nén đến cực hạn rồi vỡ vụn, bùng nổ hoàn toàn trong khoảnh khắc tan vỡ, càn quét khắp không gian.

Mọi chuyện xảy ra trên mặt đất vương đô đủ để tất cả những người có mặt khắc ghi suốt đời.

Những vết nứt trắng bệch chồng chất hòa lẫn với hư vô in sâu vào đồng tử họ, sức mạnh kinh hoàng chấn động tâm can mỗi người.

Từng tầng nổ vang chấn động, nhưng xung quanh lại chẳng hề phát ra lấy một tiếng động.

Sự rạn nứt của không khí đã chặn đứng cả việc truyền âm thanh.

Vụ nổ không tiếng động xuyên thủng không gian phía trên vương đô, kéo dài tận vào những tầng mây.

Hermes nhìn những đường nứt trắng bệch vạch ngang vạn vật, xé nát bầu trời.

Vô số phi thuyền lơ lửng dưới tầng mây cao vút, giống như những chiếc lá khô giòn tan bị xé toạc trong chớp mắt.

Biến thành những mảnh thép hỗn loạn, tiếp tục chịu đựng sự hủy diệt tàn khốc hơn nữa trên không trung.

Mất đi sự nâng đỡ của phi thuyền, bầu trời vốn mang theo ánh sáng hy vọng ấy, trong khoảnh khắc trở nên tan nát.

Trong một khoảnh khắc, bầu trời vương đô trở nên tan nát.

Ánh sáng vô biên nuốt chửng tất cả, vạn vật quy về khoảnh khắc vỡ vụn.

...

Bụi mù dày đặc bốc lên như một tấm màn che khuất phần lớn bầu trời.

Ngay cả mặt trời nóng bỏng trên cao cũng ẩn mình sau lớp sương mù màu nâu đất.

Những đống đổ nát xung quanh vỡ vụn khắp nơi, gạch đá văng tung tóe theo gió, thậm chí găm vào những bức tường đổ nát gần đó.

Sóng xung kích mạnh mẽ chấn động khắp mặt đất vương đô, ngay cả khu phế tích ở rìa hoàng cung cũng không tránh khỏi.

Luồng khí như một con dã thú cuồng nộ, càn quét qua vô số phế tích, trong chớp mắt đã cắt nát và thổi bay chúng thành cát bụi li ti.

Cảnh tượng không gian vỡ vụn, sắt thép sụp đổ ấy, tựa như một bức tranh hủy diệt, khắc sâu vào đáy mắt Levi.

Cho đến khi ánh sáng chói lòa dần tan đi, Levi mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhìn xuyên qua bụi mù để thấy bầu trời sâu thẳm và mờ ảo kia.

Đồng tử anh khẽ run rẩy, nhớ lại sức mạnh kinh hoàng vừa trút xuống mặt đất vương đô, không kìm được mà cảm thán:

"Sức phá hoại thật đáng kinh ngạc."

"Xuy... đúng vậy."

Bên cạnh anh, một giọng nói khác vang lên.

Vladimir đứng cạnh Levi, trên mặt cũng lộ vẻ cảm thán tương tự.

Hai người im lặng một lúc, Vladimir đột nhiên cười lớn:

"Ha ha ha ha, trước đây ta đã không đánh lại ông ấy, giờ người đã già, ta cũng đã nghỉ hưu rồi."

"Vậy mà ông ấy lại còn mạnh hơn cả trước kia."

Chà.

Vladimir thở dài, nhìn Levi cũng đầy vẻ ngậm ngùi, hai người nhìn nhau, không khỏi cùng thả lỏng mà mỉm cười.

Dường như, chỉ cần vị hoàng đế này ra tay.

Bất kể khó khăn hiểm trở nào, trong mắt người khác đều có vẻ dễ dàng giải quyết.

...

Cùng lúc đó, ở khu vực phía Bắc xa xôi, Claudia đứng trên những viên gạch đổ nát.

Nàng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời bị vô số chấn động không gian bao phủ.

Nhìn mặt trời bị lớp sương mù màu đất che khuất, cùng vô số mảnh thép rơi xuống từ không trung, trong lòng dâng lên nỗi hoài niệm nhàn nhạt.

Sức mạnh đáng sợ đến thế này...

Giờ nghĩ lại, lúc nàng lẻn vào hoàng cung bị phát hiện, Aubrey vẫn còn nương tay với nàng.

Cuối cùng, ánh sáng trong đôi mắt đỏ thẫm của Claudia dần tan biến, nhìn lên bầu trời, lòng khẽ xúc động:

"Aubrey."

"Ngài mãi mãi là vị hoàng đế mạnh mẽ nhất."