Chương 431: Tránh ra một bên đi, hôm nay nhân vật chính không phải ngươi

Ánh bình minh dịu dàng nhô lên sau những dãy núi.

Ánh sáng vàng rực rỡ đổ xuống những con phố lát gạch xanh của vương đô, khoác lên thành phố cổ kính một lớp hào quang dịu nhẹ.

Cọc cạch, cọc cạch——

Tiếng bánh xe lăn nhanh trên đường gạch xanh, âm thanh xóc nảy nối tiếp nhau vang vọng trong không khí buổi sớm.

Những cỗ xe ngựa trang trí lộng lẫy, khảm đầy đá quý, nối đuôi nhau từ bốn phương tám hướng đổ về trung tâm vương đô.

Cung điện nguy nga dưới ánh nắng ban mai vàng óng lại càng thêm phần tráng lệ.

Tiếng vó ngựa từ khắp nơi dần hòa vào nhau, cuối cùng lặng đi tại quảng trường trước hoàng cung.

Các quý tộc được người hầu đỡ xuống khỏi xe ngựa.

Họ tụ họp lại, nhưng vô cùng ăn ý mà không một lời chào hỏi.

Ánh mắt của các đại thần và quý tộc đều tập trung vào tòa hoàng cung cao chọc trời.

Họ bước đi vững chãi, xếp hàng chỉnh tề hai bên, tràn vào trong cung điện.

Ai cũng biết, hôm nay, một sự kiện trọng đại sẽ diễn ra tại nơi này.

Lý do đương nhiên là sự trở về của gia chủ nhà Leiser.

Và những vị đại thần đang vội vã kia đều là khán giả của vở kịch lớn này.

Các quý tộc đứng ngay ngắn trước cổng hoàng cung, ánh bình minh chiếu rọi lên những bộ lễ phục xa hoa, phác họa nên những tia sáng chói lòa.

Họ vừa định bước vào trong điện thì đột nhiên cùng lúc khựng lại tại cửa.

Bởi vì chẳng biết từ khi nào, một người đàn ông đã đứng sẵn ở trung tâm cung điện.

Toát ra khí chất trầm ổn và đầy bí ẩn.

Đôi chân anh ta đặt trên tấm thảm đỏ, đối diện với ngai vàng nhưng không hề lộ ra vẻ cung kính hay khiêm nhường.

Hai bên cung điện trống trải và tĩnh lặng, như thể đang chờ đợi sự hiện diện của bề tôi.

Những tấm rèm đỏ rủ xuống từ trần nhà dát vàng, tựa như dòng sông đang chảy, lướt nhẹ trên mặt đất một cách tao nhã.

Người đàn ông nheo mắt, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như mang theo một nụ cười khó lòng nhận ra.

Thân hình anh ta trông có vẻ hơi gầy gò, trẻ trung, gương mặt tuấn tú không một nếp nhăn.

Anh mặc bộ âu phục thẳng tắp, trước ngực cài huy hiệu gia tộc Leiser, trông như một đóa hoa vàng đang nở rộ.

Trên đầu đội chiếc mũ phớt đen, tay cầm gậy ba toong, lặng lẽ đứng tại chỗ nhìn về phía ngai vàng.

Trên vành tai anh còn đính hai đôi cánh vàng nhỏ xíu.

Trong đôi đồng tử màu vàng kim, dường như lúc nào cũng toát lên vẻ bí ẩn và uy nghiêm không ngừng thay đổi.

Các đại thần đứng ở cửa cung điện, khi nhìn thấy anh đều không khỏi mở to mắt.

Bởi vì người này, họ không chỉ quen mặt mà còn biết rất rõ thân phận của anh.

Leopold Leiser.

Sự xuất hiện trở lại của anh chắc chắn là một điềm lành, ít nhất là đối với những đại thần ủng hộ Đại hoàng tử.

Thế nhưng, những vị đại thần và quý tộc này lại không một ai nhận được tin tức trước.

Vốn tưởng rằng, một nhân vật tôn quý như Leopold Leiser trở về vương đô thì phải đi cùng đoàn xe xa hoa.

Sau đó, để đám đại thần bọn họ tranh nhau đến trước cổng thành chào đón.

Trường hợp tệ nhất cũng phải mời được vài vị đại thần quan trọng.

Thêm vào đó là cờ xí rợp trời, thảm đỏ rải đầy hoa để vị hoàng thân này vui vẻ tiến vào thành.

Nhưng gia chủ Leiser lại lặng lẽ trở về, nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người,

Yên tĩnh đến mức có phần quá kỳ lạ.

Tất cả quý tộc có mặt ở đây đều có mạng lưới tình báo của riêng mình.

Đám bóng tối trung thành dưới trướng họ ẩn nấp khắp nơi, thu thập đủ loại tin tức một cách tận tụy.

Ít nhất, họ đều được coi là những bậc thầy ẩn mình thu thập thông tin.

Thế nhưng, chuyện lớn như gia chủ Leiser trở về vương đô mà không một ai hay biết.

Họ chỉ biết gia chủ Leiser sẽ sớm trở về vương đô.

Kết quả là sáng sớm hôm sau, người ta đã chờ sẵn trong hoàng cung từ lâu.

Anh ta giống như một bóng ma, đột nhiên xuất hiện trước mặt tất cả các quý tộc.

‘Người này, vẫn bí ẩn như ngày nào.’

‘Chẳng hề thay đổi.’

Tuy nhiên, Leopold chỉ đứng trên tấm thảm đỏ, không hề cử động.

Anh làm ngơ trước những lời thì thầm to nhỏ của các đại thần từ xa truyền tới.

Ngay sau đó, dường như cảm nhận được điều gì, anh từ từ ngẩng đầu nhìn về phía đường hầm sâu thẳm sau ngai vàng.

Các quý tộc khác cũng lần lượt dõi theo ánh mắt của anh, nhìn về phía sau ngai vàng.

Ở đó, một bóng hình còng lưng từ trong bóng tối chậm rãi bước ra.

Chiếc áo choàng rộng thùng thình kéo lê trên mặt đất, tấm lưng khòm bước đi thong dong về phía ngai vàng.

Rõ ràng là dáng người còng xuống, nhưng trong mắt người khác, thân hình ông ta vẫn tựa như một ngọn núi, tỏa ra khí thế trầm mặc và uy nghiêm.

Khoảng cách dù xa, nhưng đã khiến tim của tất cả các đại thần có mặt tại đó đập nhanh vì sợ hãi.

Chỉ riêng Leopold vẫn đứng tại chỗ, thần thái bình thản như thường.

Aubrey chắp hai tay sau lưng, một mình bước đi đến trước ngai vàng.

Cảm nhận áp lực nặng nề ập đến, những giọt mồ hôi li ti trên trán các quý tộc phác họa nên vẻ bất an của họ.

Họ chen chúc trước cửa, cố gắng cúi chào một cách cung kính nhất có thể.

Khi hoàng đế xuất hiện trước mặt, Leopold nhẹ nhàng đặt một tay lên ngực, cúi chào hoàng đế một cách tao nhã.

Sau đó, anh chậm rãi lên tiếng:

“Không thông báo cho hoàng thất đế quốc mà tự ý trở về vương đô, mong bệ hạ đừng trách tội.”

Ngay cả trước mặt hoàng đế, anh vẫn giữ được sự tao nhã bình thản.

Điều này khiến các quý tộc vô cùng ngưỡng mộ.

Aubrey ngồi trên ngai vàng, ánh mắt đục ngầu đầy suy tư nhìn thẳng vào Leopold.

Ông phất tay, lên tiếng:

“Miễn lễ đi.”

“Còn các ngươi nữa, có chuyện gì thì vào trong nói, đứng ở cửa trông không hay chút nào.”

Trông không hay? Chuyện này thì ảnh hưởng đến cái gì chứ?

Các đại thần xếp hàng hai bên cổng hoàng cung nhìn nhau, trao đổi sự nghi hoặc trong ánh mắt.

Dù các đại thần không đoán được ý định thực sự của Aubrey, nhưng họ vẫn chậm rãi đứng dậy, bước vào cung điện với dáng vẻ cung kính và trật tự.

Mỗi vị quan lại đều tìm thấy vị trí của riêng mình, đứng đó, ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào hoàng đế.

Thế nhưng, chỉ có gia chủ nhà Reiser vẫn đứng giữa tấm thảm đỏ, duy trì tư thế cúi người.

Ánh mắt Aubrey rơi trên người ông ta, hỏi:

“Lipott, xem ra ngươi có ý kiến gì với ta.”

“Có vấn đề gì muốn nói sao?”

Lipott vẫn giữ tư thế cúi chào, sau một hồi im lặng, cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng:

“Bệ hạ, thần đến đây để tạ tội.”

Aubrey hơi ngả người ra sau, lười biếng dựa vào ghế, cảm thấy buồn cười mà lên tiếng:

“Ồ, vậy ngươi nói xem, ngươi có tội gì?”

Lipott cúi đầu, giọng điệu lộ ra vẻ khiêm nhường tột độ:

“Một người con trai của thần đã dính líu đến ác ma, mà vợ thần lại vô cùng dung túng cho việc đó.”

“Tất cả những điều này, thần khó lòng chối bỏ trách nhiệm.”

“Bệ hạ, để chuộc tội, thần nguyện dâng toàn bộ tài sản của gia tộc Reiser cho đế quốc.”

Ngay khoảnh khắc giọng nói của Lipott vừa dứt, các quý tộc có mặt tại đó đều sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Họ kinh ngạc đến mức há hốc mồm, không thể tin nổi mà nhìn nhau.

Chuyện gì thế này?

Tại sao gia chủ Reiser lại nói như vậy, chẳng lẽ... ông ta đã chịu thua trước hoàng đế?

Đây đâu chỉ là chịu thua, mà là đem cả gia tộc Reiser dâng cho đế quốc rồi.

Tài lực của gia tộc Reiser mạnh mẽ đến mức đủ để chi phối huyết mạch kinh tế phía nam đế quốc.

Mà giờ đây, ông ta lại muốn đem toàn bộ tài sản này dâng cho đế quốc, dâng cho Aubrey?

Dường như ngay cả Aubrey cũng cảm thấy một tia ngạc nhiên, ông ngồi thẳng dậy, hơi nhướng mày nhìn Lipott:

“Ồ? Ngươi chắc chắn muốn làm vậy?”

Lipott im lặng không đáp, chỉ nghe thấy Aubrey khẽ hừ một tiếng:

“Dám dùng cả gia tộc của mình để làm con tin đàm phán với ta.”

“Ngươi vẫn là ngươi, chẳng thay đổi chút nào.”

Ông phất tay, thản nhiên nói:

“Con trai ngươi đã trả giá cho sự ngu xuẩn của nó rồi, không cần ngươi phải chuộc tội nữa.”

“Tự đứng dậy đi, không có chuyện gì nói thì sang một bên mà đứng.”

Các quý tộc có mặt nghe hoàng đế nói vậy, như trút được gánh nặng, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Những giọt mồ hôi lạnh bất chợt trên trán đã bộc lộ sự bất an của họ lúc này.

Trong lòng họ dấy lên những con sóng dữ, vực thẳm cuộn trào gần như suýt chút nữa đã nuốt chửng lý trí của họ.

Các đại thần lau mồ hôi trong lòng bàn tay, cố giữ cho đôi tay vẫn còn đang run rẩy được vững vàng.

May thay, bệ hạ đã không thực sự chấp nhận đề nghị điên rồ này.

Gia tộc Reiser làm thế này, đâu chỉ là lấy cả gia tộc ra làm con tin.

Đó chẳng khác nào đem tất cả các quý tộc lên giàn hỏa thiêu mà nướng.

Giả sử hoàng đế nghe Lipott nói vậy mà thực sự đồng ý với cách chuộc tội của ông ta.

Nếu hoàng đế chấp nhận đề nghị của Lipott, điều đó đồng nghĩa với việc mỗi người trong số họ đều có thể trở thành vật tế thần.

Một khi gia tộc Reiser mở ra tiền lệ này.

Sau này, nếu có người khác phạm lỗi.

Thì họ cũng sẽ phải giống như gia tộc Reiser hôm nay, đem toàn bộ gia sản của mình mà chôn vùi đi.

Tại sao?

Chỉ vì gia tộc Reiser phạm chút lỗi mà đã dâng ra toàn bộ gia sản, tại sao ngươi lại không làm?

Suy cho cùng, ai có thể đảm bảo cả đời mình không phạm sai lầm?

Gia tộc Reiser còn đỡ, ít nhất vẫn còn thân phận hoàng thân quốc thích để làm tấm khiên che chắn.

Nhưng còn những quý tộc đại thần như họ thì sao?

Họ chẳng có gì ngoài cái tước vị quý tộc này.

Không ai có thể chấp nhận việc tài sản tích góp cả đời mình bị tịch thu sạch sẽ.

Nếu ngày đó thực sự xảy ra, e rằng điều đầu tiên các quý tộc này nghĩ đến.

Chính là làm thế nào để tẩu tán toàn bộ tài sản của mình một cách an toàn và nhanh chóng.

Thế nhưng, nhiều quý tộc vẫn chưa hiểu rõ ý đồ thực sự của Lipott là gì.

Lúc này, Lipott chậm rãi đứng thẳng người dậy, thở dài một hơi.

“Đa tạ bệ hạ.”

Gương mặt ông không chút gợn sóng, lặng lẽ đi về một phía của cung điện.

Đông đảo đại thần lén liếc nhìn ông, lòng như lửa đốt.

Làm ơn đi, hôm nay chúng ta đến hoàng cung không phải để xem cái này.

Nếu Aurelian trở thành hoàng đế, nửa đời nỗ lực của họ đều sẽ bị hủy hoại.

Suy cho cùng, họ chưa bao giờ ủng hộ Aurelian.

Trước đây, khi thấy đại hoàng tử và nhị hoàng tử tranh giành ngôi vị, họ đều nhìn thấy một tia hy vọng.

Nhưng Aurelian lại được chỉ định trực tiếp làm người kế vị, đây là tình thế mà họ tuyệt đối không muốn thấy — ngoại trừ Clevenna.

Ngoại trừ Clevenna.

Các đại thần trao đổi ánh mắt đầy lo âu, như những con kiến trên chảo nóng, không kìm được mà thì thầm to nhỏ.

Họ kỳ vọng có người đứng ra phá vỡ cục diện bế tắc ngột ngạt này.

Đột nhiên, một quý tộc vận trường bào lộng lẫy hơi nghiêng người về phía trước, ý định bước ra.

Là Hầu tước Tsina!

Các đại thần trợn tròn mắt, không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.

Suy cho cùng, trong trò chơi quyền lực này, kẻ dám đứng mũi chịu sào thường là vật tế thần đầu tiên.

Là người ủng hộ phe nhị hoàng tử, ông ta đã không thể kìm nén được sự nôn nóng trong lòng.

Ông ta vừa định bước tới, mở miệng nói:

“Bệ…”

Chữ đầu tiên còn chưa kịp thốt ra, đột nhiên một luồng hơi lạnh thấu xương ập đến, khiến hơi thở của hắn như đông cứng lại.

Hầu tước Tsuna cứng đờ xoay cổ, khẽ ngoái đầu nhìn lại.

Chỉ thấy trên gương mặt Libo-ot treo một nụ cười gượng gạo đầy cố ý.

Đôi mắt màu vàng kim kia, tựa như đang gửi đi một lời cảnh báo đanh thép.

Cuối cùng, Hầu tước lặng lẽ thu lại nửa bước chân vừa định tiến lên.

Thân thể không tự chủ được mà ngả về phía sau, chọn cách im lặng.

Các đại thần xung quanh thấy vậy, không hẹn mà cùng thở dài, nỗi bất an trong lòng trào dâng như thủy triều.

Nhìn vẻ do dự không quyết của các đại thần, Aubrey phá vỡ sự im lặng bằng giọng điệu nhạt nhẽo:

“Ta rất vui, ít nhất hôm nay các ngươi không làm trò cười như mọi khi.”

“Ít nhất không để người ngoài nhìn thấy bộ dạng lúng túng của người đế quốc chúng ta.”

Vô số quý tộc nghe vậy, càng thêm khó hiểu.

Họ nhìn nhau, cúi đầu không nói.

Người ngoài? Chẳng phải toàn bộ hoàng cung này đều là người của mình sao?

Thế nhưng, một dự cảm bất an mơ hồ lại quấn lấy tâm trí mọi người.

Và giây tiếp theo, dự cảm ấy đã trở thành sự thật.

Ánh mắt Aubrey thâm trầm, tầm nhìn dõi theo tấm thảm đỏ kéo dài ra ngoài cung điện.

Ánh mặt trời xuyên qua bóng râm của cung điện, chiếu rọi khung cảnh vàng son lộng lẫy càng thêm chói mắt.

Một người phụ nữ mặc trang phục giản dị mà gọn gàng, mang theo nụ cười bình thản và ấm áp, chậm rãi bước vào từ ngoài cửa.

Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt nhìn về phía ấy.

Bởi vì, bên cạnh người phụ nữ đó, một đám mây trắng muốt đang lững lờ trôi, lặng lẽ theo sát phía sau nàng.

Mà trên đám mây ấy, đang ngồi một bóng hình tựa như thiếu nữ.

Đôi tai nàng nhọn dài, đôi mắt màu xanh nhạt tràn đầy vẻ tò mò nhìn ngó xung quanh.

“Lúc trước tới đây không để ý, không ngờ nơi này lại đẹp đến thế.”

Giọng nói của tinh linh vang lên thong dong, dù đang ở trong hoàng cung cũng không mảy may tỏ ra kính sợ.

Ngay sau đó, nàng như cảm nhận được điều gì.

Xuyên qua ánh nắng, ánh mắt tinh linh nhìn thẳng vào bóng hình đang ngồi trên ngai vàng.

Nàng nở một nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào:

“Yo, Aubrey.”

“Lâu rồi không gặp nhé.”