Chương 433: Chiến thần sắp sửa rời khỏi sàn diễn

Các quý tộc lần lượt cúi đầu, rời khỏi hoàng cung với vẻ mặt thất thần, hồn xiêu phách lạc.

Bên ngoài hoàng cung vàng son, ánh mặt trời rực rỡ, nhưng trên đỉnh đầu những vị đại thần này dường như bao phủ một tầng âm u vô hình, phản chiếu sự tăm tối và mịt mờ trong lòng họ.

Bước chân họ nặng nề, tản mát lên những cỗ xe ngựa của riêng mình.

Ngay cả những lời xã giao vốn không thể thiếu ngày thường cũng không còn nữa, chỉ có sự im lặng và tiếng bánh xe xa xăm vang vọng trong không trung.

Trong tâm trí tất cả các đại thần đều tràn ngập sự hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

Mọi chuyện xảy ra hôm nay quá nằm ngoài dự liệu, khiến họ cảm thấy bối rối và bất an.

Khi tất cả mọi người đều cho rằng sự trở về vương đô của Liboaut sẽ tạo nên những con sóng cuồng nhiệt trong thành phố, thì sự thật lại hoàn toàn trái ngược.

Họ vốn tưởng rằng sự xuất hiện của gia chủ nhà Leiser ít nhất có thể thuyết phục Hoàng đế Aubery hủy bỏ việc chỉ định Aurelian làm người kế vị.

Họ thậm chí đã cân nhắc đến việc nếu Victor xông vào cung điện khi chuyện này đang bàn luận dở dang thì sẽ ảnh hưởng đến tình thế ra sao.

Mọi tình huống bất ngờ có thể nghĩ tới, các đại thần đều đã tính đến.

Họ đã dự liệu đủ loại bước ngoặt có thể xảy ra.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, Victor hoàn toàn không lộ diện.

Tin tức gia chủ nhà Leiser trở lại vương đô, tất cả quý tộc đều biết.

Mạng lưới tin tức của Victor rộng khắp như vậy, sao ông ta có thể không biết?

Vậy mà hôm nay, ông ta thậm chí còn chẳng buồn đến.

Cứ như thể ngay từ đầu, ông ta hoàn toàn không coi gia tộc Leiser ra gì.

Chỉ có em gái ông ta, Lia Clevenna, là thay mặt đến hoàng cung.

Quá đáng hơn là, chỉ bằng sức mình, cô đã biến các đại thần của đế quốc thành một đám hề cổ hủ thiển cận.

Bởi vì gia tộc Clevenna đã thu hoạch được tình hữu nghị của tộc tinh linh.

Khi hàng trăm tinh linh xuất hiện trước mặt đám quý tộc này, đầu óc họ đều trống rỗng một mảng lớn.

Tinh linh là chủng tộc tự do nhất, không cần bận tâm đến những mưu mô xảo trá trong thế giới loài người.

Tuổi thọ kéo dài của họ khiến những cuộc thay triều đổi đại, tranh giành quyền lực của con người trong mắt họ chẳng qua chỉ là phù du thoáng chốc.

Vì vậy, tinh linh vốn dĩ không cần thiết phải thiết lập quan hệ ngoại giao với bất kỳ quốc gia nào.

Nhưng giờ đây, dưới danh nghĩa của thiên nhiên, họ lại lan tỏa tình hữu nghị tinh linh quý giá đến Đế quốc Calencia.

Còn cái gọi là danh nghĩa thiên nhiên đó ư?

Chẳng qua chỉ là cách nói cho hay mà thôi.

Những người có mặt ở đây không ai là kẻ ngốc, ai mà không nhìn ra đám tinh linh này đang nể mặt Victor?

Những đại thần này ngồi trên xe ngựa, thở dài ngao ngán, thần sắc u sầu, đôi mày nhíu chặt vào nhau.

Nhưng đột nhiên, ánh mắt họ bị thu hút bởi một bóng đen ở cổng hoàng cung.

Liboaut bước đi với dáng vẻ tao nhã và trầm ổn, chậm rãi đi trong ánh nắng ban mai.

Một vài quý tộc thuộc phe đại hoàng tử nhìn thấy ông ta liền nhiệt tình vẫy tay, tranh nhau chào hỏi:

"Ngài Liboaut, ngài có muốn đi cùng không?"

"Ngài Liboaut, tôi có vài chuyện muốn trò chuyện cùng ngài."

Các quý tộc có mặt tại đó bị bao phủ bởi một tầng sương mù mịt mờ.

Họ khao khát những nhân vật vừa có trí tuệ vừa có địa vị như Liboaut giải đáp những nghi hoặc trong lòng mình.

Từ hôm nay trở đi, những quý tộc ủng hộ đại hoàng tử này nên hành động thế nào đây?

Mặc dù buổi chầu hôm nay không hề nhắc đến chuyện người kế vị, nhưng dù có nhắc hay không, dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Dẫu sao thì gia tộc Clevenna đã đích thân đưa Nữ hoàng tinh linh đến để thiết lập quan hệ ngoại giao với đế quốc.

Vô số chiến lược mà họ dày công chuẩn bị cho buổi chầu, ngay khoảnh khắc tộc tinh linh bước vào hoàng cung, đều trở nên nhợt nhạt và yếu ớt.

Bất kỳ quốc gia nào cũng khao khát có được tình hữu nghị của Rừng Tinh Linh.

Địa vị đặc biệt của tinh linh trong lòng con người là điều không cần bàn cãi.

Đứng từ góc độ quốc gia mà nhìn, tộc tinh linh vốn im hơi lặng tiếng suốt ngàn năm nay lại chủ động thiết lập quan hệ ngoại giao với đế quốc, là phúc hay là họa?

Đó đương nhiên là chuyện tốt chưa từng có, gần như tương đương với một cột mốc trong sử sách đế quốc.

Có được tình hữu nghị của tinh linh, cũng tương đương với việc nhận được sự ưu ái của thiên nhiên.

Tuy nhiên, đối với đám quý tộc như họ, đây chưa chắc đã là chuyện tốt.

Bởi vì gia tộc mang tinh linh đến là Clevenna.

Nếu tinh linh thiết lập quan hệ ngoại giao với đế quốc là vì nể mặt nhà Clevenna, thì hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.

Đừng quên, người mà nhà Clevenna ủng hộ là ai.

Quan trọng hơn là, tình hữu nghị của tinh linh là thứ khó cầu.

Nếu Hoàng đế Aubery thực sự có ý định thiết lập quan hệ ngoại giao với tinh linh, thì người kế vị e rằng không ai khác ngoài Aurelian.

Hơn nữa, bản thân Aubery cũng có ý định này.

Đến đây, nhiều đại thần cuối cùng cũng phản ứng lại.

Victor tuy không đích thân có mặt, nhưng sự ăn ý giữa ông ta và Hoàng đế Aubery dường như đã vượt qua mọi khoảng cách.

Cùng nhau xác lập thân phận người kế vị của Aurelian.

Đối với các đại thần có mặt ở đây, đây không nghi ngờ gì chính là một lời ám chỉ rõ ràng.

Các người có đồng ý hay không không quan trọng.

Tinh linh do gia tộc Clevenna dẫn dắt đến, điểm này có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đấu trí chính trị.

Nếu Victor không hài lòng với phản ứng của các đại thần, ông ta hoàn toàn có khả năng khiến tinh linh quay trở về khu rừng của họ.

Và lấy lý do đó để tuyên bố sự thất vọng của tinh linh đối với đế quốc.

Không cần nói nhiều cũng có thể gây ra tổn thất to lớn trong việc thiết lập quan hệ ngoại giao giữa đế quốc và Rừng Tinh Linh.

Đối với bất kỳ quốc gia nào, cơ hội kết giao với tinh linh như thế này không thể bỏ lỡ.

Nếu vì sự cản trở của quý tộc mà khiến đế quốc bỏ lỡ cơ hội bang giao với nước ngoài, tội danh này họ không thể gánh vác nổi.

Các quý tộc ngồi trên xe ngựa, thở dài ngao ngán, nhận ra tình thế đã rơi vào bế tắc.

Sự thật Aurelian trở thành người kế vị dường như đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Nhưng lúc này, Liboaut chậm rãi ngẩng đầu, nhìn vị quý tộc vừa chào hỏi mình.

Ông ta mỉm cười tao nhã, từ chối ý tốt của vị quý tộc kia.

"Không cần đâu, xe ngựa của tôi lát nữa sẽ đến."

Vị quý tộc kia đành thở dài một tiếng:

"Được thôi."

"Ngài Liboaut, tạm biệt."

“Tạm biệt.”

Leopold vẫn giữ nụ cười bình thản trên gương mặt.

Từng người hầu vung dây cương, các quý tộc lần lượt rời khỏi cổng hoàng cung.

Những cỗ xe ngựa nối đuôi nhau đi xa, tiếng bánh xe và tiếng vó ngựa dần chìm vào hư không.

Leopold nhìn theo hướng họ rời đi, ngẩng đầu nhìn vầng thái dương rực rỡ sắc vàng.

Đôi đồng tử vàng óng của ông lấp lánh dưới ánh sáng, tựa như có một dòng sông vàng đang chảy trôi trong đáy mắt,

cặp mắt vàng kim chớp động như thể có thể nuốt chửng cả ánh mặt trời.

Vừa thần bí lại vừa cao quý.

Rất nhanh, một tiếng vó ngựa mới lại vang lên.

Tiếng vó ngựa đều đặn, nhịp điệu rõ ràng.

Ngay sau đó, một cỗ xe ngựa chạm khắc đầy những hoa văn vàng kim xuất hiện ở góc đường.

Ông nheo mắt, đánh giá biểu tượng trên thân xe.

Thương hội Cassidra.

Cỗ xe chậm rãi dừng lại bên ngoài sân hoàng cung.

Người đánh xe ghìm cương, nhảy xuống đất rồi mở cửa toa xe.

Zora bước xuống.

Hôm nay cô đến để yết kiến Hoàng đế Aubrey.

Vừa đặt chân xuống đất, Zora ngẩng đầu lên liền thấy Leopold vẫn đứng đó, ngước nhìn mặt trời.

Khoảnh khắc nhìn thấy ông, Zora hơi sững sờ, muốn nói lại thôi.

Leopold cảm nhận được ánh nhìn, quay đầu lại và trông thấy Zora.

Ông mỉm cười nhẹ với cô:

“Hôm nay không phải lúc thích hợp để yết kiến, bệ hạ đang tiếp những vị khách rất quan trọng.”

“Chúng ta đi thôi.”

Zora gật đầu, nhìn Leopold bước lên cỗ xe ngựa của gia tộc mình.

Cô cũng theo sau, cùng bước lên xe.

Hai người ngồi đối diện nhau trong toa xe, ánh mắt Leopold xuyên qua cửa sổ, đăm đăm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Zora nhìn ông với vẻ kính trọng, đoan trang lên tiếng:

“Thưa cha.”

“Trông người có vẻ tâm trạng rất tốt.”

Nghe lời Zora, Leopold chậm rãi quay đầu lại:

“Nói thật, cậu ta thực sự rất khác biệt.”

“Dù hôm nay không gặp được cậu ta, nhưng ta đã bắt đầu mong chờ màn thể hiện tiếp theo của cậu ta rồi.”

Trong đôi đồng tử của ông, có thể thấy ánh vàng lấp lánh.

Tựa như dưới đáy mắt sâu thẳm ẩn giấu một dòng chất lỏng vàng kim rực rỡ, toát ra một cảm xúc phức tạp vừa ngưỡng mộ lại vừa kỳ vọng:

“Tinh linh, tự nhiên.”

“Xem ra, chắc chắn cậu ta cũng đã phát hiện ra điều gì đó.”

Zora ngồi trên ghế, không lên tiếng.

Leopold tựa vào chiếc ghế sofa trong xe, khép đôi mắt thần thánh rực rỡ ấy lại.

Như thể chỉ là tùy tiện nhắc đến, ông thản nhiên hỏi Zora:

“Đã đàm phán xong với nhà Clevenna chưa?”

“Rồi ạ, thưa cha.”

Zora gật đầu đáp lại.

“Vậy thì cứ tiếp tục duy trì giao dịch thương mại với họ đi.”

Khóe miệng Leopold hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt:

“Đi thôi, đã đến lúc đi thăm lão bạn già Rivi của ta rồi.”

Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên con đường lát đá xanh, tiến về phía cổng thành vương đô phồn hoa.

……

Trong căn phòng được bao phủ bởi sắc vàng óng, lò sưởi bên cạnh đang cháy những ngọn lửa ấm áp, nhảy múa vui vẻ giữa đống đá.

Những chiếc ghế sang trọng khảm đầy đá quý được xếp trong phòng, phía trước ghế là một chiếc bàn trà lấp lánh ánh vàng.

Người hầu đứng cạnh bàn trà, rót đầy trà vào tách cho ba người đang ngồi trên ghế.

Lia ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, hai bên là Kokote và Winia.

Sau khi rót trà xong, người hầu cung kính cúi người:

“Xin quý khách vui lòng đợi một chút, bệ hạ sẽ tới ngay.”

Nói rồi, người hầu quay người rời đi, khẽ khép cửa phòng lại.

Thấy người ngoài đã đi, lòng bàn tay Kokote lập tức đổ mồ hôi vì căng thẳng.

Rõ ràng lúc nãy ở trong cung điện còn chẳng có cảm giác gì.

Nhưng đến khi sắp phải bàn chuyện nghiêm túc, cô lại trở nên hoảng loạn.

Victor đâu rồi, tên Victor đáng ghét, sao anh ta vẫn chưa tới.

Lia quay đầu nhìn Kokote đang ngồi không yên vì lo lắng, thở dài một tiếng.

Trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng thở của Kokote.

Rất nhanh, cửa phòng lại mở ra.

Một lão giả mặc bộ nhung lụa vô cùng xa hoa bước vào phòng, khí chất trầm ổn.

Ông dựa vào một chiếc gậy chống sang trọng khảm đá quý đỏ, bước những bước vững chãi nhưng tập tễnh vào phòng.

Dù ăn mặc xa hoa, nhưng dáng vẻ còng lưng khiến cả ba nhận ra ngay người vừa tới,

chính là Hoàng đế Aubrey.

Người dìu ông là Công chúa Aurelian.

Công chúa mặc một bộ lễ phục màu xám bạc, trên mặt vải điểm xuyết những ngôi sao bạc li ti.

Bộ lễ phục ôm sát làm nổi bật vóc dáng tuyệt mỹ của Aurelian, lớp voan mỏng buông rủ hai bên vai càng tăng thêm vẻ quyến rũ.

Cô đưa tay đỡ lấy cánh tay còn lại không cầm gậy của Aubrey, tiến đến trước mặt ba người.

Ánh lửa đỏ rực chiếu rọi bóng hình hai người thành một mảng đỏ rực, cái bóng kéo dài đổ lên tường phòng, chao đảo không ngừng.

Lia và những người khác vừa định đứng dậy, chỉ thấy hoàng đế xua tay, cất lời nói:

"Không cần đâu, ở đây không có người ngoài."

Ông ấy bước lên trước một bước, ôn hòa ngồi xuống ghế.

Ánh mắt vẩn đục quét qua vài người, rồi dừng lại trên thân Lia rất lâu, mang theo chút nghiêm nghị:

"Chúng ta nói vào trọng tâm đi."

"Hiện tại, thời gian của ta không còn nhiều nữa."