Chương 440: Hiểu lầm được xóa bỏ

——“ con là đứa trẻ mà thần linh ban tặng cho ta.”

Đó là khi Angus vừa được Hoàng đế bổ nhiệm, bắt đầu cuộc viễn chinh bảo vệ biên giới phía Bắc.

Lúc bấy giờ, gia đình Derlin đang trên đường tiến về phương Bắc xa xôi.

Họ khởi hành vào cuối thu, và khi đến gần biên giới phía Bắc, mùa đông khắc nghiệt đã ập đến.

Vùng biên giới vốn dĩ đã lạnh lẽo vô cùng, cộng thêm cái giá rét của mùa đông sâu thẳm, nơi đây quả thực không phải là chỗ mà người thường có thể trụ lại.

Khi Angus mới đặt chân đến phương Bắc, rất nhiều người hầu đi theo vì không chú ý giữ ấm nên tay chân bị bỏng lạnh là chuyện thường tình.

Có vài người hầu thậm chí còn bị rụng mất ngón tay, máu vừa trào ra đã đông cứng thành những tinh thể băng.

Vào thời điểm đó, các bộ tộc man di phương Bắc vô cùng hung hãn, dựa vào lớp lông dày tự nhiên trên cơ thể, chúng xâm lược biên giới đế quốc một cách ngang ngược.

Những hành vi tàn bạo của lũ man di này thậm chí đã lan truyền đến tận kinh đô cách xa hàng ngàn dặm; chúng tàn sát cư dân, đốt phá thị trấn.

Vô số hành động tàn khốc vô nhân đạo, chúng đều đã làm qua.

Trên đường gia tộc Derlin di cư đến phương Bắc, Angus đã tiêu diệt không ít kẻ man di dọc đường.

Angus khi ấy vẫn còn ôm ấp thứ chính nghĩa đầy cố chấp của riêng mình, hạ quyết tâm nhất định phải nhổ tận gốc lũ man di phương Bắc này.

Và khi ông đến nơi này, sau vài năm trôi qua, ông đã xây dựng nên một pháo đài thép kiên cố.

Dẫn dắt những kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, ông dựng lên một bức tường thành cao vút nơi biên cương đế quốc, bảo vệ những cư dân của đế chế.

Tất nhiên, ông cũng biết.

Ở những vùng đất xa hơn về phía Bắc của pháo đài, nơi cực Bắc ấy vẫn còn một số cư dân thuộc về đế quốc.

Thế nhưng, ông đã không còn sức lực để mở rộng pháo đài sâu hơn về phía Bắc nữa.

Angus, người đã trải qua trăm trận chiến, hiểu rất rõ điều này.

Môi trường ở vùng cực Bắc khắc nghiệt hơn nhiều, cộng thêm việc lũ man di hầu như đều lảng vảng ở đó.

Nếu đóng quân tại đó, dưới sự quấy nhiễu của số lượng lớn man di, dù cho tường thành thép có được gia cố thêm gấp bội, cũng không thể duy trì sự nguyên vẹn lâu dài.

Một khi xuất hiện điểm yếu trong phòng thủ, bị lũ man di chớp lấy cơ hội tấn công ồ ạt, pháo đài rất dễ bị đánh tan.

Vì vậy, ông chỉ có thể cố gắng hết sức để những cư dân sống ở phía Bắc xa xôi kia di chuyển vào trong pháo đài, để họ chủ động tìm kiếm sự che chở.

Mặc dù Angus được Hoàng đế Aubrey đích thân bổ nhiệm làm người bảo vệ biên giới phía Bắc, nhưng ông không phải là lãnh chúa của vùng này.

Tuy nhiên, Angus luôn cân nhắc đến sự an toàn của cư dân phương Bắc.

Cho nên dù không phải là lãnh chúa, ông vẫn nhận được sự yêu mến sâu sắc từ cư dân nơi đây.

Suy cho cùng, chính nghĩa đầy cố chấp này của ông quả thực đã cứu sống rất nhiều cư dân phương Bắc đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng.

Vào thời điểm đó, gia đình của Angus cũng dần trở nên hạnh phúc viên mãn.

Ông có hai đứa con, đồng thời vợ ông cũng đang mang thai, sắp chào đón đứa con thứ ba.

Thế nhưng, chính vì hành động chính nghĩa kiên định này của Angus.

Vừa có người yêu mến ông sâu sắc, cũng có kẻ cảm thấy căm hận tận xương tủy.

Ở vùng phương Bắc lạnh giá, chỉ dựa vào việc săn bắt thú hoang rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu sinh tồn của các bộ lạc man di đông đúc.

Vì vậy, cư dân phương Bắc cũng trở thành mục tiêu săn đuổi của lũ man di.

Mà hành động che chở cho phương Bắc của Angus, không nghi ngờ gì đã khiến không gian sinh tồn của lũ man di bị thu hẹp thêm một bước.

Thế là, chúng bắt đầu cuộc trả thù mãnh liệt.

Đó là vào một đêm đông giá rét.

Tại dinh thự Derlin, Angus đang cùng gia đình dùng bữa tối bên lò sưởi ấm áp.

Ánh nến ấm áp trong nhà phản chiếu nụ cười hạnh phúc trên gương mặt mỗi người nhà Derlin.

Nhưng một thông báo khẩn cấp của một kỵ sĩ đã phá vỡ sự hòa hợp này, khiến gương mặt vốn đang thư giãn của Angus lộ vẻ nghiêm trọng:

“Đại kỵ sĩ Angus, chúng tôi đã tìm thấy một căn cứ của lũ man di ẩn náu ở phương Bắc.”

Đã rất lâu rồi Angus không cùng gia đình dùng bữa tối, nhưng sự việc khẩn cấp, chuyện này liên quan đến sự an nguy của toàn bộ pháo đài.

Ông rất bất lực.

“Đi đi.”

Bên tai Angus truyền đến lời ủng hộ dịu dàng của vợ.

Ông nhìn sâu vào đôi mắt dịu dàng đang lấp lánh ánh nến của vợ, nhẹ nhàng hôn lên người vợ đang mang thai.

Liếc nhìn cậu con trai nhỏ tuổi, ông liền mặc giáp, dẫn theo đông đảo kỵ sĩ lên ngựa xuất phát, tiến về nơi tình báo chỉ định.

Quả nhiên, địa điểm tình báo chỉ ra đúng là có một căn cứ của lũ man di đang ẩn náu.

Angus ra lệnh, dẫn theo các kỵ sĩ dũng cảm xông vào lũ man di.

Những kỵ sĩ từng chứng kiến trận chiến đó, tất cả đều nhớ rõ dáng vẻ oai phong của vị Đại kỵ sĩ của họ trên chiến trường.

Ông thể hiện sự dũng mãnh hơn thường ngày trong trận chiến.

Máu thịt tung bay, ánh lạnh lóe lên.

Gió tuyết lướt qua bộ giáp của ông, nhưng dòng máu theo bộ giáp rơi xuống cánh đồng tuyết mênh mông.

Tiếng kêu gào thảm thiết thô kệch của lũ man di không dứt, máu tươi phun trào từ thân thể, thậm chí nhuộm đỏ hoàn toàn một mảng đồng tuyết.

Ngay cả những thi thể chất đống thành núi nhỏ.

Và đúng như những gì thuộc hạ đã báo cáo, nơi đây quả thực ẩn náu không ít kẻ man di.

Angus là người tiêu diệt số lượng man di nhiều nhất, bộ giáp bạc của ông đã bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm hoàn toàn.

Ngay cả đầu con ngao tuyết hung tợn với hàm răng bạc nhe ra trước ngực cũng trở nên đáng sợ hơn.

Khi Angus túm lấy tên man di cuối cùng đang ẩn nấp, đặt lưỡi đao bạc lên cổ nó.

Cánh tay vừa dùng lực, lưỡi đao còn chưa kịp cắt xuống, đã thấy đôi môi tên man di mấp máy, thốt ra tiếng người:

“Ngài kỵ sĩ, ngài quả nhiên đã đến.”

“Còn mang theo nhiều kỵ sĩ như vậy.”

Angus cảm thấy vô cùng tò mò và nghi hoặc về điều này.

Bởi vì đây là lần đầu tiên ông nghe thấy lũ man di nói tiếng người.

Tất cả những kẻ man di gặp trước đây đều giống như thú hoang, không có trí tuệ con người, là một lũ sinh vật hoang dã chỉ hành động theo bản năng.

Vì vậy, Angus tạm thời tha mạng cho tên man di này, giọng điệu bình tĩnh cất lời:

“Xem ra ngươi vẫn còn lời trăn trối cuối cùng, nói đi.”

Tên man di đó ngồi dưới đất, trong mắt lóe lên một tia sáng quái dị, nở một nụ cười hung tợn:

“Ta rất khâm phục chính nghĩa của ngươi, chỉ dựa vào thứ niềm tin hư ảo này mà kiên trì suốt bao nhiêu năm ở vùng biên cương hoang vu này.”

“Thế nhưng, ngươi có từng nghĩ, có một ngày, ngươi cũng sẽ phải trả giá cho chính nghĩa của mình không?”

Lúc này Angus vẫn chưa kịp phản ứng, ông cau mày, túm lấy cổ tên man di, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gương mặt nó:

“Ngươi muốn nói với ta điều gì?”

“Khụ khụ, khụ khụ khụ.”

Tên man tộc bị lực bóp mạnh mẽ này làm cho không thở nổi, ho sặc sụa vài tiếng.

Mãi đến khi Angus hoàn hồn lại, hắn mới buông nó ra.

Tên man tộc nằm rạp trên mặt đất, vừa ho vừa thở dốc hồi lâu mới bình tĩnh lại:

“Cho ngươi một lời khuyên nhé, ngài kỵ sĩ.”

“Thứ mà ngươi càng cảm thấy trân quý, thì càng phải đặt nó ở nơi không ai ngờ tới nhất.”

“Ngươi đi khắp nơi rêu rao về chính nghĩa của mình, thậm chí ngay cả những người thân yêu nhất cũng ủng hộ ngươi.”

Nó cười gần như điên dại, giọng nói trầm đục truyền vào tai Angus tựa như tiếng chuông ma quái:

“Ngươi luôn nói, kẻ thù của ngươi vĩnh viễn không thể đánh bại ngươi.”

“Thế nhưng, những viên bảo thạch quý giá đó của ngươi, rồi sẽ có ngày bị ngươi bỏ sót.”

“Những kẻ trộm như chúng ta, lúc nào cũng đang chằm chằm nhìn vào họ đấy.”

“Hì hì hì hì… nhớ kỹ lần sau, đừng dẫn theo nhiều kỵ sĩ như vậy ra ngoài nữa.”

Cuối cùng, Angus trong im lặng đã chém bay đầu tên man tộc.

Mà khi Angus trở về pháo đài, hắn phát hiện số ít kỵ sĩ trấn thủ biên cương đã thương vong vô số.

Kèm theo đó là những thi thể man tộc nằm rải rác trên vùng đất đẫm máu.

Và khi Angus trở về nhà mình. Một cảnh tượng đổ nát đập vào mắt hắn.

Cửa phòng bị xé toạc, lò sưởi ấm áp sụp đổ, cái lạnh bao trùm khắp dinh thự.

Chiếc bàn ăn vỡ nát dính đầy vết máu, những thi thể bị chia cắt nằm lặng lẽ trên mặt đất.

Vợ hắn, con trai hắn.

Tất cả đều đã chết trong cuộc xâm lược của bọn man tộc này.

Chỉ có cô con gái lớn nhất của hắn là Kevla, vì vẫn đang trong quá trình huấn luyện kỵ sĩ nên mới thoát được một kiếp.

Khoảnh khắc đó, chính nghĩa mà Angus hằng tin tưởng đã đứng bên bờ vực sụp đổ.

Đúng vậy, chính nghĩa của hắn khiến hắn được cư dân vô cùng yêu mến.

Hắn đã bảo vệ toàn bộ biên cương, giết chết vô số man tộc.

Dẫu là trong trận chiến lần này, Angus vẫn giành thắng lợi lớn.

Hắn đã thành công phá hủy cứ điểm bí mật của bọn man tộc.

Ngay cả khi đối mặt với cuộc xâm lược dữ dội, tổn thất cũng chỉ giới hạn ở một vài kỵ sĩ.

Tất nhiên, còn có cả vợ con mà hắn yêu thương.

Thế nhưng, khi chính nghĩa ngay cả người thân cận nhất cũng không thể bảo vệ, Angus bắt đầu nghi ngờ.

Chính nghĩa này, rốt cuộc còn có ý nghĩa gì?

“Thực thi chính nghĩa, thì phải cắt đứt mọi tình cảm.”

“Nhưng ngươi không làm được, vì vậy chính nghĩa mà ngươi tôn thờ sẽ không đáp lại ngươi.”

Theo tiếng nói trầm đục này vang lên, một luồng hư ảnh đen kịt bắt đầu quấn lấy thi thể con trai hắn.

Jashu Derin vặn vẹo cơ thể nhỏ bé đứng dậy, trong mắt lóe lên ánh sáng hỗn mang trống rỗng vô hồn.

Angus trơ mắt nhìn con trai mình từ chỗ tan nát khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Nhưng hắn biết rõ trong lòng, sinh vật trước mắt này, đã không còn là con trai hắn nữa.

“Ta là tín đồ sùng đạo của nữ thần chính nghĩa.”

Nó đã nói với Angus như vậy.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ dinh thự bị cơn bão tuyết dữ dội nuốt chửng.

Tuyết lớn lạnh lẽo xé toạc bầu trời, dần dần chôn vùi nơi ở đổ nát kia.

Jashu vươn đôi bàn tay nhỏ bé, khẽ nắm lại, một ngọn lửa nhảy múa giữa gió tuyết hư không, tỏa sáng lung linh.

Dưới cái nhìn tuyệt vọng của Angus.

Jashu từng bước đi về phía thi thể vợ hắn.

Thi thể đã sớm bị mổ bụng cùng với đứa trẻ chưa thành hình, tựa như một khối máu thịt sẫm màu chết trong bụng mẹ.

Jashu cúi người, đặt ngọn lửa đó vào trong bụng lạnh lẽo của vợ Angus.

Hạt giống lửa dần dần lớn lên, bao bọc lấy toàn bộ thi thể.

Toàn bộ thi thể dần bắt đầu cháy rực, hóa thành những vì sao rực lửa đầy trời, cuối cùng rơi xuống giữa gió tuyết.

Cuối cùng, trong vùng băng thiên tuyết địa đó, vang lên tiếng trẻ sơ sinh khóc chào đời.

Angus sững sờ, hình ảnh của hắn trong gió tuyết không còn là một chiến thần, mà là một người cha bị sự hồi sinh của sự sống làm cho chấn động.

Hắn vứt bỏ thanh trường kiếm trong tay, điên cuồng chạy về phía nguồn gốc của ngọn lửa màu cam.

Mắt Angus tràn đầy sự bàng hoàng, run rẩy vươn đôi tay, bế đứa trẻ đang được bao phủ trong gió tuyết, nhưng lại đang cháy rực giữa hạt giống lửa lên.

Đứa bé gái mới sinh này, cơ thể đã bị băng tuyết bao phủ.

Thế nhưng khi Angus ôm trong lòng, lại khiến hắn cảm thấy một sự ấm áp vô cùng.

Ngay cả xuyên qua bộ giáp sắt, Angus cũng có thể cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ đứa trẻ.

Trên đỉnh đầu đứa bé phủ một lớp tuyết trắng mỏng, những bông tuyết bạc lấp lánh trong gió tuyết đen tối, tựa như bình minh rạng rỡ nơi chân trời xa xăm.

Cơ thể Angus run rẩy, trong mắt chỉ còn lại đứa trẻ nhỏ bé này.

Giọng nói non nớt của Jashu vang vọng bên tai hắn, để lại dấu ấn nóng bỏng giữa vùng gió tuyết này:

“Hãy trân trọng đi, đây là đứa trẻ mà thần linh ban tặng cho ngươi.”

“Hãy nuôi dạy nó thành thần đi, nó sẽ kế thừa chính nghĩa của ngươi, hoàn thành tâm nguyện chưa thành của ngươi.”

“Nhưng ngươi phải nhớ kỹ.”

Đôi mắt trống rỗng của Jashu lóe lên những gợn sóng tối tăm, dần dần nuốt chửng ánh bạc xung quanh, hóa thành sự hỗn mang sâu thẳm.

“Đừng để nó, sở hữu bất kỳ tình cảm nào.”

—— Bởi vì chính nghĩa tuyệt đối, không cần bất kỳ tình cảm nào.