Chương 434: Rõ ràng là tôi đến trước mà...

Lời của Aubrey vừa dứt, Liya đã kinh ngạc đưa tay che miệng.

Đôi mắt cô mở to, nhìn quanh bốn phía.

Nhưng lại phát hiện Kokot và Vinya đều không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Ánh sáng đỏ rực run rẩy chiếu lên bóng hình còng xuống của Aubrey, khiến ông trông càng thêm tang thương.

"Nhưng... nhưng mà..."

Liya nhớ lại những gì Victor từng nói với cô,

Hoàng đế hiện tại chỉ còn lại hai năm cuối cùng,

Dù cho đến tận bây giờ, chẳng phải vẫn còn một năm rưỡi nữa sao?

Cô ngẩng đầu nhìn Aurelian, muốn tìm kiếm câu trả lời từ phía nàng.

Nhưng cô phát hiện, Aurelian không hề quá chấn động.

Nàng chỉ cúi đầu không nói một lời, lông mày nhíu chặt, trong mắt đượm vẻ không nỡ.

Dường như đã sớm biết chuyện này, biểu hiện vô cùng bình tĩnh.

Liya im lặng, lại nghe thấy Aubrey đang ngồi đối diện, chống gậy bước đi, từ tốn cất tiếng:

"Ta biết con muốn nói gì."

"Thực ra, hai năm thời gian chỉ là ước tính lạc quan nhất."

Hiện nay, Aubrey đã cảm nhận được cơ thể mình ngày một suy kiệt.

Ông cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dài để đảm bảo mình vẫn còn có thể sống sót cho đến khi Aurelian lên ngôi.

Như vậy, dù đế quốc có xảy ra khủng hoảng trọng đại gì, ít nhất ông cũng có thể tỉnh dậy trong khoảng thời gian đó.

Dọn dẹp những chướng ngại cuối cùng cho đế quốc.

Tất nhiên, cái kết tốt đẹp nhất chính là ông chìm vào giấc ngủ dài, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Cho đến khoảnh khắc thọ mệnh tận cùng, đế quốc cũng có thể luôn giữ được sự bình yên.

Nhưng điều này e là rất khó thực hiện.

Hay nói cách khác, khả năng đó thực sự quá nhỏ nhoi.

"Đế quốc hiện tại, đã không còn là dáng vẻ khi ta mới lên ngôi nữa rồi."

Aubrey tại vị mấy chục năm, đế quốc luôn duy trì hòa bình và ổn định.

Chính là nhờ sức chiến đấu cá nhân mạnh mẽ của Aubrey, không ai dám chống lại sự thống trị của ông.

Mà nay, thọ mệnh ông sắp tận.

Rõ ràng ông vẫn chưa rời đi, vậy mà trong lòng đế quốc đã xuất hiện đủ loại ám lưu cuộn trào.

Họ chia rẽ phe phái, đối kháng lẫn nhau.

Còn có các thế lực bên ngoài, đều đang dòm ngó mảnh đất thánh vương này.

Cho nên...

"Điều duy nhất ta có thể làm, chính là để con gái ta, Aurelian, trở thành vị Hoàng đế đời thứ chín của đế quốc."

Nói đoạn, Aubrey hơi nghiêng đầu sang một bên.

Gương mặt già nua dưới ánh lửa lò đỏ rực trở nên đỏ ửng.

Ánh mắt đục ngầu mà từ ái của ông rơi trên người Aurelian đang đau buồn.

Trong mắt lấp lánh ánh bạc của hy vọng.

...

Gió đêm khẽ thổi, màn đêm buông xuống, treo lơ lửng từng chòm sao thưa thớt mà lấp lánh.

Những đám mây trắng bị sắc đêm nhuộm thành màu mực nhạt, chậm rãi trôi dưới bầu trời, kéo thành từng dải mây dài.

Aurelian tiễn Liya và những người khác đi ra ngoài hoàng cung.

Sau đó, họ đã thảo luận với phụ hoàng rất nhiều vấn đề, nhưng chủ yếu vẫn là nội dung thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Rừng Tinh Linh và đế quốc.

Đặc biệt chú trọng đến các vấn đề thương mại hàng đầu. Cuộc đối thoại giữa phụ hoàng và Nữ hoàng Tinh Linh liên quan đến rất nhiều điểm mấu chốt.

Thế nhưng, nội dung cụ thể, Aurelian thực sự chẳng nghe lọt tai chút nào.

Trong lòng nàng rối bời, rối đến mức ngay cả làn gió đêm mát lạnh cũng không thể xoa dịu nội tâm đang nóng nảy bất an.

Trên đường đi, Aurelian trầm mặc ít nói.

Cho đến khi bốn người im lặng bước ra khỏi hoàng cung, Liya và Vinya đi đến trước xe ngựa.

Trên thùng xe ngựa khắc một dấu ấn mạ vàng.

Đó là gia huy của gia tộc Clevenna.

Aurelian ngẩng đầu, nhìn Kokot đang ngồi trên những đám mây, trong mắt đầy vẻ rối bời.

Đôi môi nàng khẽ run, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi Kokot:

"Nghị viên Yad."

"Phụ hoàng ta, ông ấy thực sự không còn nhiều thời gian nữa sao?"

Kokot khoanh chân ngồi trên đám mây, nhìn nhau với Vinya đang đứng bên cạnh Liya.

Cô hơi do dự, cuối cùng bất lực gật đầu với Aurelian.

Đây cũng là lý do tại sao khi Aubrey nói bản thân không còn nhiều thời gian, họ lại không cảm thấy ngạc nhiên.

Là tinh linh, họ sở hữu khả năng thấu thị bản chất sự sống.

Khí huyết của Aubrey vẫn còn vượng, giống như khi ông còn trẻ.

Vì vậy, sức mạnh năm xưa của ông vẫn được duy trì đến tận bây giờ.

Nhưng là một con người, sự cường tráng của thể xác đó cũng đi kèm với cái giá đắt đỏ.

Giới hạn thọ mệnh của con người là định mệnh mà ông không thể trốn tránh.

Dù Aurelian có là một pháp sư vong linh, nàng cũng hoàn toàn bất lực.

Sự kết thúc của thọ mệnh là giới hạn của tự nhiên.

Ít nhất là hiện tại, không có bất kỳ ma pháp nào có thể đảo ngược quy luật này.

Nhưng Aurelian vẫn không muốn từ bỏ, tiếp tục nói:

"Nhưng mà, giọt sương đó..."

Nàng nghe nói, trong buổi chầu hôm nay, các tinh linh đã lấy ra giọt sương tinh linh vô cùng quý hiếm.

Nghe nói mỗi năm chỉ sản xuất ra hai giọt.

Quan trọng nhất là, loại giọt sương trong truyền thuyết đó được ca tụng là có hiệu quả thần kỳ giúp kéo dài tuổi thọ.

Nếu có thể dùng trên người phụ hoàng...

Tuy nhiên, một câu nói của Liya đã nghiền nát ảo tưởng của nàng một cách tàn nhẫn:

Dịch sang tiếng Việt:

“Đó chỉ là nói cho người khác nghe thôi.”

Rằng thứ gọi là giọt sương trong Rừng Tiên, thực chất chỉ là thứ sương mai mà các tiên uống mỗi ngày mà thôi.

Nếu con người thường xuyên uống phải, quả thật có thể mang lại một chút hiệu quả cải thiện cơ thể,

nhưng kỳ hiệu kéo dài tuổi thọ rõ ràng là không thể.

Huống chi, trạng thái của Aubrey đã như ngọn đuốc tàn trước gió, khó có thể cứu vãn.

Nghe những lời của Lia, tâm trạng của Aurelian càng trở nên nặng nề.

Lia nhìn cô, thở dài bất lực một tiếng:

“Chuyện hôm nay, cháu chỉ cần hiểu sơ qua là sẽ rõ.”

Mọi chuyện trong cung điện hôm nay, Lia đều nhìn thấy rõ ràng.

Tất cả đại thần đều ý thức được, sinh mệnh của Aubrey đang bước đến hồi kết.

Họ gấp gáp ủng hộ người lãnh đạo tiếp theo của đế quốc, để bảo vệ địa vị của mình, thậm chí tranh đoạt thêm quyền lực.

Sự trở lại của gia tộc Leiser, sự cấp bách của bọn quý tộc, những điều này đều là minh chứng rõ ràng cho sự bất mãn đối với việc Aubrey chỉ định Aurelian làm người kế vị.

Dưới áp lực từ hai phía này, để củng cố sự cai trị cuối cùng của đương kim hoàng đế.

Gia tộc Clevena buộc phải phơi bày con bài tẩy của các tiên.

Chỉ có khiến những quý tộc kia hiểu rằng giọt sương của tiên này là thứ hiếm hoi đến nhường nào, họ mới có thể tin tưởng.

Giọt sương có tác dụng kéo dài tuổi thọ.

Dù sao mọi người đều chưa từng đến Rừng Tiên, họ muốn bịa thế nào thì cũng là do họ nói.

Mọi thứ trong hoàng cung điện đường, dù là sự xuất hiện của các tiên, hay giọt sương trong lá cây, tất cả đều chỉ là màn trình diễn trên sân khấu.

Giọt sương 'kéo dài tuổi thọ' này, chẳng qua chỉ là để tạm thời duy trì ảnh hưởng của Aubrey.

Khiến các quý tộc khác hiểu rõ một chuyện, dù hắn sắp thoái vị, nhưng vị hoàng đế vô địch này vẫn chưa chết.

Còn Aurelian lúc này, tâm trạng đã càng thêm u uất.

Thực ra tất cả những này, nàng đều thấu rõ trong lòng.

Nhưng, nàng không thể chấp nhận.

Không lâu trước đây, nàng mới đau khổ thấu hiểu nỗi đau người thân qua đời.

Dù nàng chưa từng gặp mặt mẹ, nhưng hồi ức trước mộ mẹ tại nhà ngoại, và nỗi đau chia ly vẫn luẩn quẩn trong tâm trí.

Giờ đây, phụ thân nàng cũng sắp rời bỏ nàng mà đi.

Thực ra, ngay từ đầu, nàng đã ý thức được vấn đề này.

Đó là khi hoàng phụ quyết định để Victor trở thành thầy pháp thuật của nàng.

Aurelian khi ấy chưa trải qua nhiều, tâm trí chưa chín chắn, hoàn toàn không nhận ra sự thật người thân sắp ra đi.

Hay nói cách khác, chỉ là nàng không muốn nghĩ tới.

Aurelian nắm chặt mặt dây chuyền pha lê xanh trước ngực, nhắm hai mắt, cảm nhận làn gió chiều mát lạnh vuốt qua gương mặt.

Cuối cùng, Aurelian hít một hơi thật sâu:

“……Ta hiểu rồi.”

“Ta muốn đi thăm thầy.”

Thực ra, Aurelian vô cùng mong đợi, hôm nay thầy có thể xuất hiện.

Nhưng sự mong đợi của nàng cuối cùng đã tan vỡ.

Bởi vì Victor đã không xuất hiện.

Lia cũng chống nạnh, thở dài bất lực một tiếng:

“Từ hôm qua hắn đã không về nhà, hôm nay càng không thèm đến.”

“Đợi khi nào hắn trở về, ta sẽ bảo hắn đến tìm cháu.”

Nói xong, Lia quay người mở cửa xe, Vinia bên cạnh cùng cô bước lên xe ngựa.

Cửa xe đóng lại, khi sắp rời đi, Lia thò đầu ra từ cửa sổ xe.

Liếc nhìn Aurelian thất vọng, cô nói với giọng an ủi:

“Điện hạ, bên ngoài trời lạnh, hãy về nghỉ ngơi sớm.”

Nói xong, cô lại kéo rèm xe che lại.

Cocot ngồi trên đám mây, nhìn Aurelian im lặng đau lòng, cũng chỉ có thể thở dài bất lực:

“Ta là tiên, không thể thấu hiểu tâm tình của các người loài người.”

“Nhưng có câu nói rất phổ dụng, ta nghĩ có thể đem tặng cho cháu.”

Khi nói lời này, Cocot hơi ngẩng người thẳng dậy.

Nhìn đôi mắt ngập đầy lệ của nàng, cô nói trang trọng:

“Hãy trở nên mạnh hơn đi.”

“Khiến mọi tiếng nói nghi ngờ cháu đều phải làm ngơ làm điếc.”

Aubrey bằng sức mạnh vô địch của mình khiến mấy chục năm qua không ai dám chỉ trích cai trị của hắn.

Chính vì hắn sở hữu sức mạnh tuyệt đối, mới có thể khiến những con người tự cao tự đại ngoan ngoãn ngậm miệng.

Muốn răn đe toàn bộ đế quốc, thì chỉ cần trở nên mạnh hơn Aubrey là được.

Cocot nói xong những lời này, vỗ vỗ đám mây dưới thân, mang cô bay lên nóc xe ngựa.

“Khởi hành thôi.”

Người hầu giơ dây cương, thúc ngựa tiến lên.

Bánh xe lăn bánh lóc cóc nghiến qua mặt đường, xe ngựa hướng về xa xa đi tới.

Chỉ để lại Aurelian đứng tại chỗ, mái tóc bạc bị gió chiều vô tình thổi bay.

Nàng một tay vuốt ngực.

Cảm nhận tiếng tim đập thình thịch, nặng nề tựa như một lò lửa khổng lồ.

Trầm đục, trang nghiêm mà nguy hiểm.

Như thể tiếng sấm rền.

……

Vương đô, dinh thự Delin.

Khắp sân viên đều đóng quân lính kỵ sĩ áo giáp sáng bóng.

Huy hiệu gia tộc tạo bởi hai thanh trường kiếm bắt chéo nổi bật trên tường sự uy nghiêm và cao quý.

Toàn bộ sân viên chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng xào xạc nhẹ của lá cây trong gió thoảng đã phá vỡ sự yên tĩnh này.

Thế nhưng các kỵ sĩ vẫn nghiêm túc cảnh giới.

Trái ngược với khung cảnh đó, bên trong võ đài của dinh thự lại chẳng hề yên tĩnh.

Gwen vẫn vung thanh kiếm của mình như mọi khi, mỗi nhát chém của cô đều xé toạc không khí, để lại những vệt sóng âm dài dằng dặc. Tiếng kiếm ngân vang không dứt bên tai cô.

Dẫu đã là đêm khuya, Gwen vẫn đẫm mồ hôi, đôi tay mỏi nhừ.

Cô lặp đi lặp lại các động tác, theo đuổi sự hoàn hảo trong từng nhát chém.

Đúng lúc này, một bóng hình với mái tóc tím xuất hiện tại võ đài, nổi bật giữa màn đêm đầy vẻ bí ẩn.

Gương mặt Kevla thoáng nét kỳ lạ khó lòng nhận ra, bước chân cô nhẹ nhàng và chậm rãi tiến về phía Gwen.

"Gwen, dừng lại một chút đi, đừng tập nữa."

Thấy Kevla, Gwen không chút biểu cảm thu kiếm vào vỏ, ngay cả những giọt mồ hôi trên trán cũng chẳng buồn lau đi.

"Chị, có chuyện gì vậy?"

Kevla khẽ hắng giọng, dường như đang sắp xếp lại suy nghĩ:

"Ừm, chuyện là thế này,"

Cô ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:

"Viktor đang ở ngoài cửa."

Vừa nghe thấy ba chữ "Viktor", phản ứng theo bản năng khiến cơ thể Gwen đổ dồn về phía trước.

Dường như chỉ giây tiếp theo thôi, cô đã sẵn sàng lao thẳng ra cửa.

Nhưng bước chân cô chưa kịp sải đi đã bị lời của Kevla chặn lại:

"Đợi đã, đừng vội."

"Viktor bảo chị thay mặt cậu ấy nói với em một câu."

Gwen dừng bước, dù trong lòng vô cùng nôn nóng nhưng vẫn lặng lẽ nhìn Kevla, chờ đợi những lời tiếp theo.

Kevla dường như đang chật vật tìm từ ngữ thích hợp.

Một lúc lâu sau, cô mới nhếch môi, ấp úng nói với Gwen:

"Là thế này..."

"Viktor muốn chị nói với em rằng..."

"Xin lỗi."