Chương 493: Chuyện tai nghe mắt thấy khi lên phía bắc

Những bánh xích hợp kim nặng nề nghiền nát mặt đất nứt nẻ, phát ra tiếng "loảng xoảng" trầm đục đầy quy luật, mỗi lần chuyển động đều ép chặt đá vụn cùng thảm thực vật khô khốc xuống lòng đất.

An Lạc ngồi trên ghế chỉ huy của pháo đài chiến tranh "Thiết Khung", màn hình thực tế ảo khổng lồ trước mặt hiển thị thời gian thực cảnh tượng bên ngoài —— dưới bầu trời xám xịt là những phế tích thành phố và vùng hoang dã trải dài vô tận, sớm đã mất đi sức sống.

"Xác nhận tọa độ, hướng đông bắc, lệch quỹ đạo 0.3%, tiếp tục duy trì lộ trình." Giọng An Lạc vững vàng, mang theo sự bình tĩnh của người lâu ngày nắm quyền chỉ huy.

Ngón tay hắn linh hoạt nhảy múa trên bảng điều khiển, điều chỉnh phạm vi cảnh giới bên ngoài pháo đài.

Nhờ kinh nghiệm từ thế giới khác, An Lạc thao túng con quái thú sắt thép khổng lồ này một cách thuần thục, còn Lý Viện đang đứng bên cạnh học cách vận hành.

"Anh An, phía trước bên trái 3 km, thiết bị tầm nhiệt bắt được một nhóm mục tiêu di động, số lượng không ít, hình thái... có chút kỳ quái." Giọng Dương Võ Trang vang lên từ ghế phụ, cô đang phụ trách hệ thống dò xét và phân tích.

Trên màn hình, một mảng đốm nhiệt màu đỏ đang chậm rãi di chuyển, hình dáng chúng vặn vẹo quái dị, không giống bất kỳ sinh vật nào từng được biết đến.

Cô đứng dậy, ngồi vào trước đài điều khiển vũ khí, lau chùi khẩu súng ngắm hạng nặng yêu quý, dù trước hỏa lực của pháo đài chiến tranh, khẩu súng này trông giống như một món phụ kiện tùy thân của cô hơn.

"Mặc kệ nó là cái gì, dám chặn đường thì oanh thành tro." Khóe miệng cô khẽ nhếch một nụ cười hiên ngang, ánh mắt sắc bén như chim ưng, "Nhưng nếu phản kháng quá kịch liệt, thì có thể giao cho chị Ninh Vũ thêm chút nhiệm vụ."

Tại khu vực sinh hoạt phía sau khoang điều khiển, Ninh Vũ đang đeo tạp dề, bận rộn trước một bệ bếp đơn giản.

Dáng người cô thanh mảnh, làm việc gì cũng rất tinh tế. "Ồ? Lại có nguyên liệu nấu ăn mới sao?" Cô giơ chiếc xẻng nấu ăn trong tay, giọng nói sang sảng, "Chị cảm thấy sau khi trở về, trù nghệ của mình sẽ nâng lên một tầm cao mới."

Ninh Vũ là "bếp trưởng" trong đội, tất nhiên, nguồn nguyên liệu của cô thường không mấy bình thường.

Với những dị thú ngoan ngoãn hoặc chậm chạp, sau khi thu thập dữ liệu, họ sẽ thả chúng đi, còn những con chủ động tấn công, phản kháng kịch liệt, cuối cùng phần lớn đều trở thành "mỹ thực" trong nồi của Ninh Vũ.

Theo lời cô: "Mỗi một con dị thú đều có cách chế biến riêng."

Trong lúc nói chuyện, "Pháo đài chiến tranh" đã áp sát đám sinh vật biến dị kia. Hình ảnh trên màn hình thực tế ảo dần rõ nét —— đó là một đàn sinh vật giống linh cẩu, nhưng trên lưng mọc đầy lớp sừng màu lục đậm như rêu phong, răng nanh trong miệng ánh lên sắc xanh u ám, nước dãi nhỏ xuống đất ăn mòn bùn đất thành từng hố nhỏ.

"Là 'Hủ Liệp'," An Lạc nhận ra loài này, "Tốc độ nhanh, răng có độc, tác chiến theo bầy đàn."

"Đến đúng lúc lắm," ánh mắt Dương Võ Trang lạnh đi, nhấn nút kích hoạt hệ thống vũ khí, "Thử xem lợi hại của đàn ong."

Tấm giáp bên hông pháo đài từ từ mở ra, lộ ra những lỗ hổng dày đặc. Một tiếng "ong" vang lên, cửa động phun ra lửa, đạn dày đặc trút xuống như mưa kim loại.

Đàn Hủ Liệp hiển nhiên bị đòn tấn công bất ngờ chọc giận, chúng rít lên chói tai, lao về phía "Pháo đài chiến tranh" với tốc độ kinh người, ý đồ dùng móng vuốt và răng nanh sắc nhọn xé toạc lớp vỏ của con quái thú sắt thép này.

Thế nhưng, uy lực của đàn ong cùng khả năng phòng ngự của pháo đài chiến tranh không phải thứ chúng có thể lay chuyển. Dưới làn đạn dày đặc, từng con Hủ Liệp bị bắn trúng, ngã gục xuống đất. Cuối cùng, tất cả bước chân đều dừng lại ở phía xa pháo đài, run rẩy rồi mất đi sự sống.

"Phản kháng kịch liệt thật đấy," Dương Võ Trang nhìn màn hình, cười tủm tỉm, "Chỉ tiếc là thứ này trông xấu quá, chắc chắn không ăn được."

Trận chiến nhanh chóng kết thúc, An Lạc tiếp tục điều khiển pháo đài tiến về hướng đã định.

"Pháo đài chiến tranh" tiếp tục tiến về phía đông bắc, dọc đường lại gặp không ít sinh vật biến dị kỳ dị. Có loài thân dài như rắn nhưng mọc sáu đôi cánh gọi là "Phi Xà"; có loài thân hình khổng lồ như tiểu sơn, da cứng như nham thạch gọi là "Thạch Giáp Thú"; lại có loài có thể ẩn hình, chỉ khi tấn công mới lộ ra lợi trảo gọi là "Ảnh Trảo".

Trong số những sinh vật biến dị này, phàm là kẻ chủ động tấn công và phản kháng kịch liệt, cuối cùng đều trở thành "nguyên liệu" của Ninh Vũ.

Vài ngày sau, khi pháo đài xuyên qua một khu rừng rậm rạp với những cái cây cao lớn bất thường, Dương Võ Trang đột nhiên khẽ kêu lên: "Anh An, anh nhìn kìa!"

Trên màn hình thực tế ảo, giữa tán lá của mấy cây cổ thụ che trời, thấp thoáng có thể thấy những ngôi cao đơn sơ dựng bằng dây leo và tấm kim loại, giữa các ngôi cao có cầu dây thừng nối liền, hiển nhiên là một doanh trại nhỏ.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là xung quanh doanh trại bố trí không ít bẫy rập ẩn nấp, rõ ràng là để phòng bị điều gì đó.

An Lạc nhíu mày, điều khiển "Pháo đài chiến tranh" giảm tốc độ, đồng thời mở hệ thống khuếch đại âm thanh: "Những người bạn trên kia, chúng tôi là lữ khách đi ngang qua, không có ác ý."

Phải mất một lúc lâu, từ trên tán cây mới truyền đến giọng nữ đầy cảnh giác: "Các người là ai? Muốn đi đâu?"

"Chúng tôi chỉ muốn tiến về phía đông bắc, đi ngang qua nơi này." An Lạc trả lời, "Thấy doanh trại của các người nên có chút tò mò."

Lại im lặng một lát, một người phụ nữ dáng người khô gầy nhưng ánh mắt sắc bén trượt theo dây thừng xuống, đáp xuống cách "Pháo đài chiến tranh" không xa. Cô mặc chiếc áo khoác da thú cũ nát, tay siết chặt con dao quắm, cảnh giác đánh giá khối pháo đài sắt thép khổng lồ.

Khi ánh mắt cô lướt qua những khẩu súng máy hạng nặng và các ống phóng kỳ lạ trên pháo đài, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc và sợ hãi. Cô hiển nhiên nhận ra hỏa lực của nhóm người này vượt xa khả năng chống cự của doanh trại nhỏ bé kia.

"Các người... hỏa lực mạnh thật đấy." Giọng người phụ nữ dịu lại đôi chút, nhưng sự cảnh giác vẫn chưa tiêu tan.

"Trong thời mạt thế này, không có chút thực lực thì không sống nổi." Giọng An Lạc truyền ra từ hệ thống khuếch đại, "Chúng tôi thực sự chỉ đi ngang qua, sẽ không làm phiền các người."

Người phụ nữ do dự một chút, dường như đã hạ quyết tâm. Cô cắn chặt răng, đột nhiên quỳ xuống trước "Pháo đài chiến tranh": "Đại nhân! Cầu xin các người hãy cứu chúng tôi!"

Nhóm người An Lạc đều sững sờ. Ninh Vũ mở cửa khoang pháo đài, ló đầu ra hỏi: "Chị đại, chị làm gì vậy? Đứng lên nói chuyện đi."

Người phụ nữ ngẩng đầu, khuôn mặt đẫm nước mắt và đầy phẫn nộ: "Đại nhân, các người không biết đâu, gần đây có một cái gọi là 'Khu an toàn', nhưng nơi đó căn bản không phải chỗ cho con người ở! Bọn chúng... bọn chúng đang nô dịch người sống!"

Giọng cô run rẩy vì kích động: "Doanh trại của chúng tôi, không ít người thân bị bọn chúng bắt làm nô lệ, vì vậy những người chạy thoát từ khu an toàn đó mới tụ tập lại với nhau.

Khu an toàn đó coi người thân của chúng tôi như nô lệ, bắt họ làm việc không kể ngày đêm, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, hơi trái ý là bị đòn roi. Nếu ốm đau hay bị thương, bọn chúng cũng mặc kệ!"

"Chúng tôi vất vả lắm mới thoát ra được, trốn trên cây này, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ hận mình không có năng lực báo thù cho người thân." Người phụ nữ khóc không thành tiếng, "Nhìn thấy hỏa lực của các người mạnh như vậy, tôi liền nghĩ, có lẽ các người có thể giúp chúng tôi trút giận, dù chỉ là... chỉ là làm cho nhiều người biết đến tội ác của bọn chúng hơn cũng tốt!"

An Lạc ngồi trên ghế chỉ huy, sắc mặt không chút thay đổi.

Hắn đã thấy sự tàn khốc của mạt thế, cũng thấy cả sự đen tối của nhân tính, ý đồ khơi dậy lòng trắc ẩn của người phụ nữ chỉ khiến cô thất vọng.

Liếc nhìn Lý Viện, Ninh Vũ và Dương Võ Trang bên cạnh, cả ba đều giữ vẻ mặt bình thản, họ cũng không còn là bản thân của ngày trước, sẽ không vì vài lời nói mà bộc lộ cảm xúc.

"Khu an toàn đó ở đâu?" Giọng An Lạc vẫn lạnh nhạt.

Người phụ nữ ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia hận thù: "Ở hướng đông bắc, cách đây chưa đầy trăm cây số, là một nhà xưởng bỏ hoang được bao quanh bởi tường cao, chúng tôi sẽ dẫn đường cho đại nhân."

An Lạc im lặng một lát, chậm rãi nói: "Được, đi theo phía sau chúng tôi."

Hắn điều khiển "Pháo đài chiến tranh", phát ra tiếng gầm trầm thấp, tựa như một con quái thú sắp nổi giận.

Từ doanh trại trên tán cây, không ít người nhảy xuống, đều ngẩn ngơ nhìn khối pháo đài sắt thép, nhìn nhau, nụ cười nơi khóe mắt gần như không thể kìm nén.