Chương 500: Tiếp tục tiến quân

Màu xám bụi mù bao trùm lấy phế tích bên ngoài thành phố Bát Tuần, những cỗ cơ giáp hạng nặng với bánh xích nghiền nát mặt đường đứt gãy, ép vụn những khối bê tông rơi rụng.

Sáu đại quân đoàn đẩy mạnh trận tuyến như một chiếc gọng kìm dần dần siết chặt, trước khi An Lạc đến, họ đang giằng co với lũ Kẻ Cắn Nuốt cùng biến dị thú ngay bên cạnh thành phố hủ bại này.

Thế công như thủy triều của Kẻ Cắn Nuốt, cộng thêm những đợt đánh úp từ biến dị thú giữa các tòa cao ốc, khiến mỗi mét tiến lên đều phải trả giá bằng cái giá thảm khốc.

Dáng hình An Lạc xuất hiện trên đài vọng cảnh của chiến lũy quân đoàn Chinh Đông.

Anh không mặc đồ tác chiến dày nặng, chỉ khoác một bộ kính trang màu xám đậm, cổ áo cài một chiếc huy chương bạc của đoàn Tân Hỏa, mái tóc đen khẽ bay trong gió.

Không có bài diễn thuyết khích lệ hùng hồn, cũng không có bố trí chiến thuật phức tạp, anh chỉ đứng đó, ánh mắt quét qua những tòa cao ốc bị Kẻ Cắn Nuốt chiếm giữ phía xa.

Sau đó, anh bắt đầu ra lệnh cho người bên cạnh: "Giữ nguyên kế hoạch đẩy mạnh, gặp phải rắc rối không giải quyết được, ta sẽ có mặt ở tiền tuyến."

Nhưng chỉ một câu đơn giản ấy lại như một cây kim định hải thần châm, cắm sâu vào lòng binh lính sáu đại quân đoàn.

Sĩ khí vốn đang sa sút bỗng chốc bị đốt cháy, nhịp độ đẩy mạnh vốn cẩn trọng đột nhiên tăng tốc, đội cơ giáp đi đầu mở đường, dọn dẹp phế tích tắc nghẽn trên phố, tiểu đội bộ binh theo sát phía sau, thanh trừng những Kẻ Cắn Nuốt cấp thấp ẩn nấp sau những bức tường đổ, lính bắn tỉa thì leo lên những tòa cao ốc còn sót lại, khóa chặt những con biến dị thú đang âm mưu đánh úp từ xa.

Chỉ trong hai ngày, vòng phòng ngự bên ngoài đã hoàn toàn được đả thông.

Khi chiếc xe trinh sát đầu tiên đi qua cây cầu vượt từng được gọi là "Phòng tuyến ngoại vi", giọng nói của người điều khiển truyền qua máy liên lạc mang theo sự kích động khó kìm nén: "Báo cáo! Khu vực bên ngoài đã quét sạch, chưa phát hiện bầy đàn Kẻ Cắn Nuốt quy mô lớn!"

Con đường thâm nhập vào bên trong thành phố gian nan hơn tưởng tượng rất nhiều.

Khi An Lạc theo quân tiên phong bước vào trung tâm thành phố, thứ đầu tiên anh cảm nhận được chính là sự hủ bại thấm sâu vào tận xương tủy.

Anh chưa từng trải nghiệm, nhưng đối với những binh lính Tân Hỏa đến đây, họ thực sự cảm nhận được cảnh còn người mất, mọi chuyện đã qua. Hơn hai năm trước, những thành phố này vẫn là đô thị phồn hoa ngựa xe như nước, giờ đây chỉ còn lại những tòa cao ốc rách nát khắp nơi.

Tường kính phần lớn đã vỡ nát, lộ ra khung thép vặn vẹo bên trong, mặt tường từng trơn bóng nay bị nước mưa cọ rửa thành những vệt nâu đen, bò đầy rêu phong màu lục đậm.

Trên đường phố chất đầy lá rụng cùng rác thải sinh hoạt không thể phân hủy, tỏa ra mùi mốc gay mũi trong không khí ẩm ướt. Không còn sự duy trì của con người, thành phố này đang tiến tới suy vong với tốc độ vượt ngoài tưởng tượng, tựa như một con cự thú đã mất đi sinh mệnh, đang dần xơ cứng và hư thối.

"Phạm vi bao phủ của Ma trận Năng lượng chỉ đến đây thôi." Binh lính phụ trách kỹ thuật chỉ vào thiết bị thí nghiệm trên cổ tay, trên màn hình, vầng sáng màu lam đại diện cho lá chắn năng lượng đột ngột dừng lại ở cách đó trăm mét, "Tiến sâu hơn nữa là những đống đổ nát và cao ốc sụp đổ không thể dọn dẹp, cột sáng năng lượng không thể xuyên qua những chướng ngại này để gây sát thương hiệu quả lên Kẻ Cắn Nuốt và biến dị thú."

An Lạc gật đầu, ánh mắt hướng về những con phố hẻm đan xen phía trước.

Không còn quân bài tẩy là Ma trận Năng lượng, nếu Kẻ Cắn Nuốt và biến dị thú hình thành quy mô, đó sẽ là mối đe dọa lớn đối với quân đoàn.

Môi trường cao ốc san sát hạn chế hành động của cơ giáp lớn, An Lạc ra lệnh chia nhỏ đội hình thành các tiểu đội, tác chiến như trong mê cung hẻm nhỏ, kéo dài chiến tuyến, chậm rãi thanh trừng từng tòa kiến trúc, từng con phố.

"Yêu cầu các tiểu đội giữ liên lạc thông suốt, yểm hộ lẫn nhau, không được liều lĩnh." Những mệnh lệnh của An Lạc được truyền từ bộ chỉ huy tới các quân đoàn, mọi thứ đều diễn ra trong trật tự.

Sau đó, An Lạc cầm theo thanh cốt nhận lạnh lẽo, lặng lẽ di chuyển tới tuyến đầu.

Cách đó không xa, từ một tòa nhà dân cư đột nhiên truyền đến tiếng kinh hô của binh lính, ngay sau đó là tiếng súng nổ vang dội. Bước chân An Lạc khựng lại, thân hình trong nháy mắt hóa thành một đạo tàn ảnh, vài giây sau đã xuất hiện ở cửa tòa nhà.

Chỉ thấy ở hành lang, ba binh lính đang dựa lưng vào vách tường, họng súng nhắm thẳng vào cửa thang lầu, gương mặt đầy căng thẳng.

Tại khúc quanh cầu thang, một bóng xám đang di chuyển với tốc độ cực nhanh.

Đó là một con Kẻ Cắn Nuốt hệ nhanh nhẹn, hình thể tinh tế hơn Kẻ Cắn Nuốt bình thường, tứ chi có móng vuốt sắc nhọn, khi di chuyển gần như không thấy quỹ đạo, chỉ có thể nhìn thấy một bóng xám mờ ảo để lại những vết cào sâu trên vách tường.

"Cẩn thận! Tốc độ nó quá nhanh!" Một binh lính vừa hô lên, con Kẻ Cắn Nuốt nhanh nhẹn đột ngột gia tốc, lao về phía người lính đứng ngoài cùng bên trái.

Người lính kia phản ứng không kịp, chỉ có thể theo bản năng giơ súng lên đỡ, mắt thấy móng vuốt sắc bén sắp rạch vào yết hầu anh ta.

Đúng lúc này, An Lạc ra tay.

Đám binh lính thậm chí không nhìn rõ anh di chuyển thế nào, chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh lướt qua, giây tiếp theo, con Kẻ Cắn Nuốt vừa lao về phía họ đã "bịch" một tiếng ngã xuống đất.

Trên đầu nó có một vết máu nhỏ, máu tươi đang chậm rãi chảy ra, đôi mắt vốn đầy hung quang đã mất đi thần thái.

"Thủ lĩnh!" Những binh lính may mắn sống sót vẫn còn kinh hồn bạt vía, vội vàng chào An Lạc.

Họ nhìn xác con Kẻ Cắn Nuốt trên mặt đất, rồi lại nhìn An Lạc, trong ánh mắt tràn đầy kính sợ. Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, ngay cả động tác ra tay của An Lạc họ cũng không nhìn rõ, vậy mà con Kẻ Cắn Nuốt khiến họ bó tay chịu trói đã chết.

An Lạc chỉ vẫy tay, ra hiệu họ tiếp tục thanh trừng: "Chú ý cảnh giới, loại Kẻ Cắn Nuốt nhanh nhẹn này thường hành động theo bầy." Nói xong, anh xoay người bước ra khỏi tòa nhà, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong phế tích phía trước.

Cảnh tượng như vậy liên tục diễn ra trong quá trình đẩy mạnh sau đó.

Trên một con phố bị xe cộ bỏ hoang chặn kín, một con cự tích biến dị khổng lồ đột nhiên lao ra từ đường ống ngầm, da nó cứng như thép, đạn thông thường bắn vào chỉ để lại những vết trắng nhạt.

Một binh lính tránh không kịp, mắt thấy sắp bị cái miệng đầy máu của con cự tích nuốt chửng.

An Lạc kịp thời đuổi tới, thanh cốt đao trong tay vẽ ra một đạo hàn quang trên không trung, đâm chuẩn xác vào điểm yếu sau mắt con cự tích.

Con cự tích phát ra tiếng gào thét thê lương, thân hình to lớn ầm ầm ngã xuống đất, run rẩy vài cái rồi không còn động tĩnh.

Đám binh lính nhìn An Lạc thu hồi đoản nhận, chỉ cảm thấy trái tim vẫn còn đập loạn nhịp, nhát đao vừa rồi quá nhanh, nhanh đến mức họ tưởng mình bị ảo giác.

Tại một trung tâm thương mại sụp đổ, một tiểu đội bị ba con Kẻ Cắn Nuốt nhanh nhẹn vây công, máy liên lạc bị nhiễu không thể cầu viện, mắt thấy sắp bị tiêu diệt từng người một.

An Lạc lần theo tiếng chiến đấu mà đến, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, ba con Kẻ Cắn Nuốt đều ngã xuống đất, vết thương chí mạng của mỗi con đều nằm trên đầu, chuẩn xác như máy móc cắt, vừa chính xác vừa ưu nhã.

"Tốc độ của trưởng quan rốt cuộc nhanh đến mức nào?" Lúc nghỉ ngơi, đám binh lính luôn không nhịn được thảo luận về cảnh tượng An Lạc ra tay.

Có người nói tốc độ của anh nhanh hơn cả đạn, có người nói anh có thể di chuyển ra sau lưng địch trong nháy mắt, cũng có người nói anh căn bản không phải "ra tay", mà là dùng năng lực nào đó họ không thể hiểu nổi để trực tiếp đánh tan kẻ địch.

Sáu đại quân đoàn tuy trang bị hoàn mỹ nhưng thiếu kinh nghiệm thực chiến, đặc biệt là khi đối mặt với loại Kẻ Cắn Nuốt và biến dị thú siêu tự nhiên này, càng cần phải mài giũa trong thực chiến.

An Lạc hiểu rõ, thương vong là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, mới có lần thu phục thành phố Bát Tuần này, có kinh nghiệm lần này, lần sau mới có thể mở rộng ra ngoài thành phố Bát Tuần để bắt đầu cuộc chiến với Kẻ Cắn Nuốt và biến dị thú trong nội thành.

Anh không thể ôm đồm tất cả các trận chiến, nếu không, một khi anh không có mặt, quân đoàn sẽ lại rơi vào khốn cảnh.

Hơn nữa, số lượng Kẻ Cắn Nuốt và biến dị thú quá nhiều, nhiều đến mức vượt ngoài tưởng tượng, từ Kẻ Cắn Nuốt bình thường cấp thấp, đến loại nhanh nhẹn khó đối phó, rồi đến cự thú biến dị hình thể khổng lồ, gần như trải rộng khắp mọi ngóc ngách thành phố.

Dù thực lực anh có mạnh đến đâu cũng không thể phân thân, không thể giải quyết hết mọi mối đe dọa.

Cho nên hắn chỉ ra tay vào thời khắc nguy hiểm nhất, khi tiểu đội đối mặt với kẻ nhanh nhẹn không thể chống đỡ, khi binh lính gặp phải hiểm cảnh, khi biến dị thú đánh bất ngờ có khả năng dẫn đến sụp đổ phòng tuyến, hắn mới như một cơn gió, chuẩn xác cắt đứt mọi mối đe dọa.

Khi mặt trời ngả về tây, sáu đại quân đoàn cuối cùng cũng đẩy mạnh đến gần thư viện trung tâm thành phố.

Ánh chiều tà xuyên qua những khung cửa sổ rách nát đổ xuống đống phế tích, hắt lên mặt đất những cái bóng dài dằng dặc.

An Lạc đứng trên tầng cao nhất của thư viện, nhìn xuống những binh lính đang dọn dẹp chiến trường, ánh mắt hướng về phía sâu hơn trong thành phố, nơi những kiến trúc càng thêm dày đặc, từ không trung truyền đến những tiếng gào thét và tru tréo mơ hồ.