Chương 42: Tứ đại tài tử ghen tuông

Tiếng đàn lượn lờ khắp gian phòng, ánh mắt Bạch Yên Vui dừng trên người Tạ Tiểu Ất, cười vang nói:

“Hôm qua bài “Trúc Thạch” kia phu tử đã cho ta thưởng lãm, quả thực khí khái hiên ngang, không biết vị thiếu niên lang này cao danh quý tính, là người phương nào?”

Tạ Tiểu Ất nghe vậy, chắp tay thi lễ với Bạch Yên Vui, thản nhiên cười nói:

“Tại hạ Tạ Mạc, chẳng qua là một gã du hiệp lang bạt giang hồ.

Nhàn rỗi không có việc gì nên ngẫu hứng làm vài vần thơ, may mắn được phu tử để mắt tới, không dám nhận lời khen của thành chủ.”

Vừa dứt lời, dưới bóng liễu chợt truyền đến một giọng nói trong trẻo tán thưởng:

“Tạ công tử quá khiêm tốn, tiểu nữ may mắn được đọc bài thơ đó.

‘Ngàn ma vạn kích còn kiên định’ một câu, đã nói hết cốt cách ngạo nghễ của trúc, cũng cho thấy tấm lòng quang minh lỗi lạc của người làm thơ, tuyệt không phải tác phẩm tầm thường.”

Mọi người theo tiếng nhìn lại, thì ra là Phó Dao Cầm đang gảy đàn.

Lời này vừa thốt ra, nhóm thư sinh hai bên bờ Khúc Thủy tức khắc xôn xao, không ít người nhìn Phó Dao Cầm, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ và cả thất vọng.

Vị phường chủ Nhã Âm Phường vốn mắt cao hơn đầu này, lại có thể nhìn một gã du hiệp giang hồ bằng con mắt khác.

Tạ Tiểu Ất vừa định khách sáo với mỹ nhân vài câu, ra vẻ một phen, đã bị mấy giọng nói khác cắt ngang.

Nam tử áo xanh cầm đầu nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, cất cao giọng nói:

“Tạ công tử nói vậy là sai rồi, đạo thơ từ, sao có thể dùng hai chữ ‘ngẫu hứng’ để qua loa cho được?”

Ánh mắt hắn lướt qua bộ hắc y gọn gàng trên người Tạ Tiểu Ất, trong lòng chợt lóe lên một tia sáng tỏ.

Chiếc quạt xếp “soạt” một tiếng gập lại, hắn dùng sống quạt gõ vào lòng bàn tay, vẻ khinh thường trong mắt không hề che giấu:

“Du hiệp giang hồ ư?

Hừ, ta thấy chẳng qua chỉ là hạng mãng phu ỷ có chút sức trâu, trà trộn nơi phố phường mà thôi!

Cũng dám huênh hoang bàn chuyện thơ từ ư?

Theo ta thấy, bài “Trúc Thạch” kia tuyệt đối không phải do ngươi làm ——

E là nhặt được câu tàn chữ thừa trong sọt giấy lộn của tài tử nào đó, lại không biết xấu hổ làm bẩn tai Phó phường chủ, làm ô uế dòng thanh lưu của Khúc Thủy này!”

Nói xong, một người bên cạnh hắn liền nói tiếp:

“Dù là du hiệp, cũng nên có chút thực học, mới có thể dừng chân tại Lan Đình Nhã Tập.”

Tạ Tiểu Ất vừa muốn đáp trả, ai ngờ không đợi hắn mở miệng, lại có người khác chen vào.

“Đường huynh nói rất phải! Phó phường chủ e là đã bị tên nhãi này dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt.

Một kẻ giang hồ ngay cả bút mực cũng cầm không vững, có thể viết ra khí khái gì chứ?

Theo ta thấy, hắn chẳng qua là muốn mượn câu thơ hay để trèo cao với phường chủ, kiếm chút hư danh mà thôi!”

Ngay sau đó lại có một người phụ họa:

“Theo chúng ta thấy, hắn đã có tác phẩm xuất sắc trước đó, không bằng lại ngâm một bài, cũng để chúng ta phân biệt thật giả.”

Các thư sinh xung quanh thấy vậy, lập tức bàn tán:

“Bốn vị này không phải là tứ đại tài tử của thành Thanh Giang: Đường Cẩn, Chúc Lan, Văn Nghiên, Từ Chiêu đó sao?!”

“Còn không phải à!

Bốn vị này tài danh vang khắp thành Thanh Giang, thơ từ thi họa không gì không giỏi, người thường căn bản không dám bàn thơ trước mặt họ!”

“Lần này có kịch hay để xem rồi, gã du hiệp giang hồ kia đối đầu với tứ đại tài tử, chắc chắn sẽ bẽ mặt ê chề!”

Tạ Tiểu Ất đưa mắt lướt qua bốn người kia.

Bốn kẻ nhảy ra gây khó dễ này, chẳng phải chính là mấy vị vừa rồi hết lời khen ngợi Phó Dao Cầm, mắt cũng không rời đi được hay sao?

Thảo nào mở miệng ra là lời lẽ châm chọc, câu nào câu nấy cũng đều phảng phất mùi dấm chua.

Cứ chờ đấy cho ta!

Lúc này, vị phu tử áo xanh hôm qua vuốt râu, lại lên tiếng bênh vực Tạ Tiểu Ất trước:

“Bốn vị tuy văn tài xuất chúng, nhưng nhận định vừa rồi lại sai rồi.

Đạo thơ từ, quý ở tâm tính khí khái, chứ không phải ở thân phận xuất thân.

Tạ tiểu hữu một câu ‘Ngàn ma vạn kích còn kiên định, mặc cho ngươi gió đông tây nam bắc’, đã hơn hẳn rất nhiều lời bàn sáo rỗng, hà tất phải hùng hổ dọa người?”

Đường Cẩn nghe vậy, chiếc quạt xếp đột nhiên khựng lại, sắc mặt hơi trầm xuống:

“Phu tử nói vậy là thiên vị!

Chúng ta khổ học mười năm, quy luật thơ từ khắc cốt ghi tâm, há có thể để một gã du hiệp giang hồ dùng hai chữ ‘ngẫu hứng’ để hạ thấp sự tao nhã?”

Chúc Lan lập tức phụ họa:

“Đúng vậy! Nếu hắn thật sự có thực học, thì phải thể hiện tài năng trước mọi người, bằng không nhất định là sao chép mà có!”

Dứt lời, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía thành chủ Bạch Yên Vui.

Bạch Yên Vui giơ tay ngăn lại, cất cao giọng nói:

“Các vị tạm thời đừng nóng vội!

Hôm nay Lan Đình Nhã Tập, vốn là để lấy thơ kết bạn, hà tất phải tranh cãi đến đỏ mặt tía tai?

Hay là cứ theo lệ cũ của Khúc Thủy Lưu Thương —— chén rượu trôi theo dòng nước, dừng trước mặt ai, người đó liền làm một bài thơ.

Hay dở cao thấp, tự có mọi người bình phẩm, thế nào?”

Mọi người vừa nghe lời này, tức khắc vỗ tay tán thưởng.

Ngay sau đó, gia nhân của Thành chủ phủ liền đặt chén rượu bằng gỗ vào trong dòng Khúc Thủy.

Chén rượu theo dòng nước róc rách uốn lượn, vòng qua rặng liễu rủ ven bờ, tránh đi mấy tảng đá lởm chởm, không nghiêng không lệch, phiêu thẳng đến bên chân Đường Cẩn.

Cả sân tức khắc vang lên một trận cười khe khẽ, có người trêu ghẹo nói:

“Hay thật! Vừa mới nói muốn tỷ thí, chén rượu đã tìm tới cửa rồi!”

“Đường huynh không hổ là tài tử đứng đầu thành Thanh Giang, vận may này, e là đến cả ông trời cũng phải giúp huynh!”

Trên mặt Đường Cẩn thoáng qua một tia đắc ý, hắn cúi người nhặt chén rượu lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch:

“Nếu đã là ý trời, vậy tại hạ xin múa rìu qua mắt thợ!”

Dứt lời, hắn khẽ trầm ngâm, ánh mắt lướt qua rặng trúc xanh bên bờ, rồi ngâm: “

Thúy ảnh lay gió vẽ tranh bình,

Tiết cao còn đọng sương hoa ngưng.

Chớ nói cỏ cây không tình thật,

Cũng hướng nhân gian tỏ lòng ngay.”

Thơ vừa dứt, bốn phía lập tức vang lên một tràng tán thưởng:

“Hay cho câu ‘Cũng hướng nhân gian tỏ lòng ngay’! Bài thơ này của Đường huynh, vịnh trúc vịnh chí, hay lắm!”

Bạch Yên Vui vỗ tay gật đầu, trong giọng nói mang theo vài phần khen ngợi:

“Bài thơ vịnh trúc này của Đường hiền chất, niêm luật tinh tế, lập ý cũng xem như đoan chính, đã viết ra được khí tiết của trúc, không tệ, không tệ.”

Phu tử áo xanh tay vuốt chòm râu, gật gù nói: “Câu chữ trau chuốt, ý vị sâu xa, nếu xét là một tác phẩm ứng cảnh, cũng có thể xem là xuất sắc.”

Các thư sinh xung quanh lập tức hùa theo, vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Vẻ đắc ý trên mặt Đường Cẩn càng đậm, ánh mắt liếc về phía Tạ Tiểu Ất, còn mang theo vài phần khiêu khích.

Tiếp theo, người hầu lại bắt đầu thả chén gỗ.

Chiếc chén gỗ đựng đầy rượu thơm, theo dòng nước róc rách trôi xuôi, lượn qua tảng đá xanh, lướt qua đám bèo, rồi dừng lại ngay bên chân Tạ Tiểu Ất.

Có người khẽ reo lên: “Trùng hợp quá! Đúng là oan gia ngõ hẹp mà!”

Tạ Tiểu Ất cúi xuống nhặt chén gỗ, ngửa đầu uống cạn.

Lúc này, Phó Dao Cầm ngồi dưới bóng liễu bỗng đứng dậy, bàn tay trắng ngần khẽ giơ lên, thị nữ phía sau liền bưng một cuộn tranh chậm rãi tiến tới.

Nàng mở cuộn tranh ra, chỉ thấy trên giấy Tuyên Thành vẽ một bụi lan u cốc, mọc trong khe đá, hoa lá thưa thớt, hương thầm lan tỏa.

“Tạ công tử khoan hãy làm thơ, buổi tao đàn hôm nay, hay là chúng ta đổi một cách chơi khác.

Ta có một bức ‘Không cốc u lan đồ’, Tạ công tử có thể vịnh thơ theo bức họa này được không?

Nếu có thể làm được một bài thơ xuất sắc, ta sẽ tự tay đề lên bức tranh này.”

Dứt lời, Phó Dao Cầm lại nhìn về phía thành chủ Bạch Yên Vui: “Không biết ý của thành chủ thế nào?”

Bạch Yên Vui nghe vậy cất tiếng cười lớn, một hơi uống cạn chén rượu trong tay:

“Ý này của Dao Cầm cô nương quả là tuyệt diệu!

Lấy tranh làm đề, dùng thơ họa lại, vừa hợp với cái thú tao nhã của tiệc Khúc Thủy Lưu Thương, lại thêm phần mới mẻ, ta thấy được lắm!”

Trên mặt Đường Cẩn hiện ra một nụ cười lạnh nhạt:

“Đề tài hoa lan là thử thách bản lĩnh nhất, một kẻ giang hồ tầm thường thì biết gì về phẩm tính của lan?

Ta lại muốn xem, tên Tạ Mạc này có thể nặn ra được câu chữ thô thiển nào.”