Chương 41: Mỹ nữ Thanh Giang, Phó Dao Cầm

Vị phu tử áo xanh đưa mắt quét qua Tạ Tiểu Ất, lại liếc thấy vẻ trào phúng của đám tú tài bên cạnh, bèn vuốt râu, chậm rãi cất lời:

“Chàng trai trẻ, nếu muốn lấy trúc làm đề thì mau chóng đặt bút đi.

Trước cuộc thi thơ vịnh trúc này, không chào đón kẻ rảnh rỗi đến trà trộn, nếu không làm được câu nào ra hồn thì nên sớm rời đi.

Đừng làm lỡ dở thời gian của người khác.”

Dứt lời, ánh mắt ông ta dừng lại trên bộ trang phục giang hồ của Tạ Tiểu Ất:

“Thơ ca là một đạo, chú trọng khí khái và nội hàm, không phải thuận miệng bịa vài câu là có thể lừa người qua cửa.”

Tạ Tiểu Ất làm như không nghe thấy, đi thẳng đến bàn án, nhấc bút lông sói chấm mực đậm, cổ tay lướt nhẹ, bốn câu thơ liền hiện ra trên giấy.

Gác bút, chàng gật đầu với vị phu tử rồi lùi sang một bên.

Vị phu tử áo xanh hờ hững liếc nhìn, nhưng khi thấy rõ nét chữ, mắt ông ta bỗng sáng rực lên, lập tức cầm lấy tờ giấy, cao giọng ngâm: “

Cắn chặt núi xanh không buông lỏng,

Gốc rễ cắm sâu trong kẽ đá.

Ngàn lần vùi dập vẫn kiên cường,

Mặc cho gió thổi từ bốn phương!”

Giọng ngâm vừa dứt, cả sảnh lặng đi trong thoáng chốc, rồi vang lên những tiếng trầm trồ tán thưởng.

Vị phu tử đột nhiên đập bàn, ánh mắt rực sáng:

“Hay!

Hay cho câu ‘Ngàn lần vùi dập vẫn kiên cường’!

Khí khái này vượt xa tất cả những tác phẩm sáo rỗng của đám hủ nho ở đây!”

Dứt lời, ông ta đưa thẳng tấm lệnh bài tham dự tiệc Khúc Thủy Lưu Thương cho Tạ Tiểu Ất.

Tạ Tiểu Ất nhận lấy lệnh bài, cười như không cười liếc qua đám tú tài đang cúi đầu im bặt: “Múa rìu qua mắt thợ.”

Hắn thầm cười trong bụng.

Một lũ mọt sách, phen này thì ngoan rồi chứ!

Bài “Trúc Thạch” này chính là danh tác truyền đời của Trịnh Bản Kiều thời nhà Thanh, viết về cốt cách ngạo nghễ của trúc, cũng là nói về xương sống của con người.

Các ngươi, đám tú tài chua loét chỉ biết gặm nhấm bằng trắc, moi móc câu chữ, trong bụng toàn những câu mềm oặt vịnh gió ngâm trăng, làm gì có nửa phần cốt cách cứng cỏi dám đương đầu với mưa gió?

Tạ Tiểu Ất mân mê tấm lệnh bài, theo nguyên tắc đã diễn thì phải diễn cho trót, bèn nhìn hai gã thư sinh chế nhạo mình hăng nhất, cất cao giọng:

“Bài thơ này, viết về trúc, nhưng là nói về cốt cách.

Các ngươi ngày thường gọt giũa từng chữ, ngâm vịnh phong hoa tuyết nguyệt, viết ra những lời vô bệnh mà rên, các ngươi thì hiểu gì là khí khái?”

Gã tú tài lúc nãy la lối hung hăng nhất mặt hết trắng lại hồng, lúng túng mở miệng:

“À, tại hạ đã trông mặt mà bắt hình dong, mong huynh đài thứ lỗi, hổ thẹn! Hổ thẹn!”

Tạ Tiểu Ất xua tay: “Không sao!”

Gã tú tài cầm quạt xếp bên cạnh gấp quạt lại, tiếp tục mạnh miệng:

“Lưu huynh cần gì phải xin lỗi, thơ của hắn chẳng qua là chiêu trò hoang dã, không được xem là tác phẩm thượng thừa!”

Vừa dứt lời, xung quanh đã có người khẽ cười nhạo hắn.

“Chua loét.”

“Đâu chỉ chua, đúng là rớt cả vào hũ giấm rồi.”

“Ha ha ha ha!”

Vị phu tử cũng liếc xéo hắn một cái, hừ lạnh: “Ếch ngồi đáy giếng!”

Gã tú tài cầm quạt tức khắc mặt đỏ bừng, hậm hực quay đầu bỏ đi.

......

Sáng sớm hôm sau, Tạ Tiểu Ất liền giắt lệnh bài, theo chỉ dẫn trên phố, đi về phía Lan Đình biệt viện ở phía nam thành.

Vừa đến trước cánh cổng lớn sơn son, hai hộ vệ mặc đồ bó sát liền bước lên, giơ tay chặn chàng lại:

“Lan Đình Nhã Tập, người không có lệnh bài không được vào, xin hãy đưa ra tín vật.”

Hai người thân hình cao lớn thẳng tắp, khí tức quanh thân ngưng tụ mà không phát, Tạ Tiểu Ất trong lòng kinh ngạc:

Lợi hại thật, hai người này ít nhất cũng là cao thủ tam phẩm!

Hộ vệ của một buổi nhã tập tầm thường làm gì có thân thủ như vậy, xem ra xuất thân của thành chủ Thanh Giang thành này còn lớn hơn ta tưởng.

Tạ Tiểu Ất mặt không đổi sắc, lấy tấm lệnh bài trong ngực ra, đưa tới.

Hộ vệ nhận lấy lệnh bài, xác nhận không sai, lập tức nghiêng người nhường đường: “Thất lễ rồi, công tử mời vào.”

Tạ Tiểu Ất ôm quyền thi lễ, rồi bước qua cánh cổng lớn sơn son.

Đập vào mắt là một khung cảnh như tranh thủy mặc, con suối nhỏ uốn lượn lát đá xanh chảy xuyên qua sân,

trên mặt nước có những chén rượu bằng gỗ mun chạm trổ tinh xảo đang trôi chầm chậm theo dòng.

Hai bên bờ, liễu rủ thướt tha, các loại mẫu đơn đang mùa nở rộ, vẻ ung dung hoa quý lấn át cả sắc xuân trong vườn.

Tạ Tiểu Ất thầm nghĩ: Vị thành chủ Thanh Giang thành này quả là một người tao nhã, biệt viện thật đẹp.

Bên dòng suối đã tụ tập đông người, đều là những thư sinh mặc áo nho sam xanh, người thì tuấn tú khôi ngô, kẻ lại ôn tồn nho nhã.

Tạ Tiểu Ất thưởng lãm một lát, rồi bắt đầu nhìn quanh tìm xem ai là Phó Dao Cầm mà gã tiểu nhị đã nhắc tới.

Đúng lúc này, từ ngoài viện truyền đến một giọng hô trong trẻo: “Thành chủ giá lâm——”

Dứt lời, liền thấy một đoàn người vây quanh một nam tử trung niên mặc trường bào gấm vóc, chậm rãi tiến vào.

Nam tử y phục hoa lệ, khuôn mặt tuấn dật, phong thái phiêu diêu, chính là thành chủ Thanh Giang thành, Bạch Yên Vui.

Phía sau ông ta có vài người hầu đi theo, người thì bưng trục thư, kẻ thì xách hộp thức ăn,

còn có hai tiểu đồng áo xanh, dẫn theo mấy vị nhạc sư ôm đàn, lặng lẽ đứng dưới bóng liễu hai bên bờ suối.

Bạch Yên Vui giơ tay ra hiệu, cả sân tức khắc im phăng phắc.

“Chư vị hiền tài tề tựu tại Lan Đình, quả là vinh hạnh cho Thanh Giang thành.

Hôm nay tiệc Khúc Thủy Lưu Thương, không phân biệt tôn ti, không chia sang hèn, chỉ lấy thơ kết bạn, mượn rượu tỏ lòng.”

Dứt lời, ông ta gật đầu ra hiệu cho các nhạc sư.

Trong phút chốc, tiếng đàn réo rắt liền từ dưới bóng liễu bay ra.

Một nữ tử áo lục ngồi ngay ngắn trên ghế đá, ngón tay ngọc ngà khẽ gảy dây Dao cầm.

Tiếng đàn khi thì trong trẻo uyển chuyển như suối chảy róc rách, khi thì du dương như chim oanh hót trong rừng.

Bên dòng suối, vài vị mỹ nhân cũng theo tiếng đàn mà nhẹ bước gót sen, tay cầm quạt tròn che miệng cười duyên, đưa mắt nhìn quanh rạng rỡ.

Tạ Tiểu Ất đang theo tiếng đàn mà đánh giá nữ tử áo lục kia, thì bên cạnh có mấy văn nhân khẽ thì thầm.

“Đường huynh, người gảy đàn áo lục kia, có phải là Phó Dao Cầm của Nhã Âm phường không?”

“Chúc huynh tinh mắt thật

Vị nương tử này cầm nghệ độc nhất vô nhị ở thành Thanh Giang, yến tiệc tầm thường vạn lạng vàng cũng khó mời, Bạch thành chủ quả là có thể diện.”

“Văn Nghiên huynh, tại hạ đã sớm nghe danh Phó phường chủ cầm nghệ thông thần, hôm nay được diện kiến, thật là tam sinh hữu hạnh!”

“Từ huynh nói chí phải, nếu không nhờ Lan Đình Nhã Tập, những thư sinh áo vải như chúng ta, e rằng cả đời cũng vô duyên được nghe tiếng đàn tiên cảnh này.”

Tạ Tiểu Ất lúc này mới biết, nữ tử áo xanh lục kia chính là Phó Dao Cầm trong lời của gã tiểu nhị.

Hắn nhìn kỹ lại, trong lòng không khỏi rung động.

Trời đất ơi!

Gã tiểu nhị kia quả nhiên không lừa mình, nữ tử tên Dao Cầm này đẹp đến mức khiến tim người ta phải run rẩy.

Tuyệt sắc nhường này, ít nhất cũng không thua kém Vân Ngàn Tầm, có lẽ còn hơn cả Mộ Dung Vi!

Đúng lúc này, vị phu tử áo xanh hôm qua ghé vào tai Bạch Yên Vui thì thầm vài câu.

Bạch Yên Vui đưa mắt nhìn lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Tạ Tiểu Ất:

“Hôm qua trong buổi bình thơ vịnh trúc, có một vị thiếu niên lang đã dùng một bài thơ làm kinh diễm bốn phía, hôm nay chắc hẳn cũng có thể góp vui cho nhã tập.”

Lời vừa dứt, tất cả ánh mắt trong sảnh đều đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Tiểu Ất.

Ngay cả nữ tử đang gảy đàn cũng ngẩng đầu nhìn sang, tiếng đàn thoáng ngưng lại trong giây lát.