Chương 43: Đấu thơ áp đảo, mỹ nữ trao lòng

Tạ Tiểu Ất ngửa đầu uống cạn chén rượu trong tay.

Ngón tay vân vê chiếc chén gỗ rỗng, ánh mắt hắn dừng trên bức “Không Cốc U Lan Đồ” mà Phó Dao Cầm vừa mở ra.

“Nếu Phó cô nương đã lấy lan làm đề, vậy tại hạ xin mạo muội.”

Nói rồi, hắn cất tiếng ngâm:

“Vốn ở trên đỉnh non cao,

Khe sâu vách đá hương ngát lừng.

Chẳng phải không mây cuộn dưới chân,

Đến chẳng quen nhau, đi chẳng lưu.”

Thơ vừa dứt, cả khán phòng chợt lặng đi trong giây lát.

Ngay sau đó, tiếng tán thưởng vang lên không ngớt.

Vị phu tử áo xanh đột nhiên mở to hai mắt, bàn tay đang vuốt râu dừng lại giữa không trung:

“Hay cho câu ‘Đến chẳng quen nhau, đi chẳng lưu’! Khí phách này quả thực đã viết nên hết sự cao ngạo của lan trong cốc vắng!”

Bạch Yên Vui cũng vỗ tay tán thưởng:

“Tuyệt! Hay lắm!

Thơ vịnh lan thường chỉ viết về vẻ thanh nhã, công tử đây lại viết ra được cái ngạo nghễ và đạm bạc của lan, thật hiếm có!”

Tạ Tiểu Ất mặt vẫn giữ nụ cười cợt nhả, nhưng trong lòng thì vui như nở hoa.

Tứ đại tài tử thành Thanh Giang không phải giỏi võ mồm lắm sao?

Một bài thơ vịnh lan của Trịnh Bản Kiều tung ra, xem các ngươi còn chua ngoa thế nào được nữa!

Ánh mắt Phó Dao Cầm ánh lên vẻ kinh diễm, bàn tay mềm mại nhẹ nhàng đặt lên cuộn tranh:

“Thơ của Tạ công tử, chữ chữ bám sát đóa lan trong tranh, lại chữ chữ siêu thoát ra ngoài bức tranh, quả không phụ thần vận của loài lan.”

Đường Cẩn ghen tị đến tái mặt, vẻ đắc ý vừa rồi không còn sót lại chút gì.

Chúc Lan há miệng định bắt bẻ, nhưng lại phát hiện bài thơ này niêm luật tinh tế, ý cảnh cao xa, hoàn toàn không có chỗ nào để chê.

Còn Văn Nghiên và Từ Chiêu vẫn cứng miệng lẩm bẩm:

“Chẳng biết chừng đã bàn trước với Phó phường chủ rồi, nếu không sao cứ đúng lúc hắn làm thơ mới lấy tranh ra?”

Phó Dao Cầm khẽ chau mày, định lên tiếng.

Nào ngờ Tạ Tiểu Ất đã lên tiếng giải vây trước:

“Phó phường chủ không cần bận tâm!

Chuyện chúng ta tương phùng như mai gặp tuyết, vốn trong sạch, cớ sao lại có người hoài nghi?

Ta xin ngâm thêm một bài, xem như góp vui cho buổi tao đàn này.”

Dứt lời, vẻ giận trong mắt Phó Dao Cầm tan đi, nàng khẽ gật đầu: “Tạ công tử đã có nhã hứng, Dao Cầm xin rửa tai lắng nghe.”

Bạch Yên Vui đích thân xách bầu rượu, bước đến bên Tạ Tiểu Ất, rót đầy chén cho hắn:

“Hay cho câu mai gặp tuyết!

Sự thẳng thắn này của Tạ công tử, chúng ta không bằng!

Rượu hôm nay, ta cạn cùng ngươi, thơ này, ta nhất định phải nghe!”

Thành chủ Bạch Yên Vui đã nói vậy, người khác nếu còn bàn ra tán vào sẽ thành kẻ phá đám, thế là những người “biết điều” liền nhao nhao lên tiếng.

“Tạ công tử mau ngâm đi! Chúng tôi nóng lòng muốn xem tài năng của ngài lắm rồi!”

“Đúng vậy, để cho những kẻ mạnh miệng vừa rồi phải câm nín!”

Đến cả những thị nữ dưới hành lang cũng ngừng tay rót rượu, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Tạ Tiểu Ất.

Tạ Tiểu Ất một hơi cạn sạch chén rượu, giơ tay làm một cái lễ giang hồ với mọi người.

“Các vị quá khen, tại hạ không dám nhận. Nếu đã vậy, xin coi như mua vui cho mọi người!”

Dứt lời, hắn cao giọng ngâm:

“Dáng hoa thướt tha, lá biếc dài,

Gió thoảng hương bay khắp sơn cốc.

Chẳng vì người đời muốn cài đeo,

Dù không người ngắm vẫn ngát hương.”

Tiếng ngâm thơ vừa dứt, tiếng hoan hô như muốn lật cả mái hiên—

Vị phu tử áo xanh bật đứng dậy:

“Hay!

Hay cho câu ‘Dù không người ngắm vẫn ngát hương’!

Bài trước ‘Đến chẳng quen nhau, đi chẳng lưu’ là khí phách cuồng ngạo của khách giang hồ.

Bài này lại là khí khái trong sạch của bậc quân tử! Một cương một nhu, thế mà đều được công tử viết đến tuyệt bút!”

Phó Dao Cầm nhìn Tạ Tiểu Ất, ánh mắt đã tràn ngập ngưỡng mộ.

“Lấy lan ví với lòng, lấy thơ tỏ chí.

Hai bài thơ này của Tạ công tử không chỉ rửa sạch lời đồn, mà còn đẩy hứng thú của buổi tao đàn này lên đến cực điểm.

Dao Cầm hôm nay quả không uổng chuyến này.”

Bạch Yên Vui uống cạn chén rượu trong tay, vỗ vai Tạ Tiểu Ất—

“Sảng khoái! Sảng khoái! Mấy lời chua ngoa lúc nãy, trước hai bài thơ này, quả đúng là châu chấu đá xe!”

Mọi người xung quanh càng bàn tán sôi nổi.

“Đây mới là tài tử thực thụ! Hai bài thơ mỗi bài một vẻ, đâu phải là đã thông đồng từ trước!”

“Tứ đại tài tử thành Thanh Giang ư? Theo ta thấy, trước mặt Tạ công tử, cũng chỉ là hư danh mà thôi!”

Tạ Tiểu Ất thầm nghĩ trong lòng.

Bài “Vịnh U Lan” này đâu phải bút tích của văn nhân vô danh nào.

Đó là do chính tay Ái Tân Giác La Huyền Diệp viết!

Là bài thơ vịnh lan kinh điển và được lưu truyền rộng rãi nhất của Khang Hy.

Bọn họ có thể không chịu thua sao?

Thành chủ Bạch Yên Vui lại cạn một ly, giọng nói tràn đầy vui sướng:

“Buổi Khúc Thủy Lưu Thương hôm nay quả không uổng công! Đáng cạn một chén lớn!”

Phó Dao Cầm thấy vậy, mỉm cười ra hiệu cho thị nữ lần lượt mở ba cuộn tranh còn lại trên bàn.

Đó chính là ba bức tranh mai, trúc, cúc, cùng với bức lan lúc trước hợp thành bộ “Tứ quân tử trong loài hoa”.

“Các vị công tử cứ tự nhiên lấy tranh làm đề, thể hiện tài năng của mình.”

Mọi người đều thấy đây là họa tác của Phó mỹ nữ, không tán thưởng chẳng phải là kẻ không hiểu phong nhã sao?

“Đan thanh của cô nương quả là vô song, được dùng tranh này làm đề, thật là phúc khí của chúng ta!”

“Phó cô nương bút pháp thần kỳ, vẽ nên cả Tứ quân tử, một nhã sự thế này, chúng ta há có thể giấu dốt!”

Giữa những lời tâng bốc, Phó Dao Cầm chỉ mỉm cười gật đầu, không hề lay động.

Trò chơi tiếp tục.

Tên tiểu nhị lại đặt mộc thương vào nước, mộc thương xoay vài vòng rồi lần lượt dừng lại trước mặt mấy vị thư sinh.

Vài vị thư sinh kẻ thì nhíu mày trầm ngâm, người lại đề bút chấm mực, một lúc lâu sau mới lần lượt ngâm ra thơ.

Kẻ thì vịnh cốt cách ngạo nghễ của mai, chẳng qua cũng chỉ vay mượn ý “ám hương thoảng đưa”.

Người lại ca ngợi sự kiên trinh của trúc, nhưng cũng chỉ quanh quẩn mấy chữ “khiêm tốn, ngay thẳng” sáo rỗng.

Kẻ khác tán dương vẻ ẩn dật của cúc, cũng chỉ là những lời cũ kỹ về việc “hái cúc”.

Có châu ngọc của Tạ Tiểu Ất đi trước, những vần thơ sau đó chẳng còn được đón nhận nồng nhiệt như vậy nữa.

Bạch Yên Vui đã ngà ngà say, chỉ cười khẽ lắc đầu, không nói gì.

Vị phu tử áo xanh thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đến cả hứng thú bình phẩm một lời cũng không có.

Bấy giờ, không biết ai trong đám đông bỗng hét lớn, giọng điệu đầy vẻ xem kịch vui không ngại chuyện lớn.

“Thơ của chư vị tuy nhã, nhưng so với Tạ công tử và Đường công tử, chung quy vẫn thiếu đi mấy phần khí khái!

Theo ta thấy, thay vì cứ chắp vá vụng về thế này, chi bằng mời Tứ đại tài tử của thành Thanh Giang chọn một bức tranh, làm một bài thơ áp chót tuyệt bút đi!”

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường tức khắc vang dội tiếng hoan hô.

Sắc mặt xanh mét của Đường Cẩn dịu đi vài phần, đáy mắt lóe lên một tia ngạo khí, hắn cười lạnh nói:

“Lời này rất hợp ý ta! Bốn người chúng ta sẽ mỗi người chọn một bức, cùng Tạ công tử so tài lần nữa.”

Chúc Lan lập tức nói tiếp, giọng điệu tràn đầy khiêu khích:

“Tạ công tử vừa rồi vịnh lan một câu kinh người, không biết có dám chọn thêm một bức nữa, cùng ta thi thố một phen không?”

Văn Nghiên cũng lên tiếng phụ họa:

“Đúng vậy! Chúng ta cũng muốn xem xem, Tạ công tử là thực sự tài hoa kinh luân, hay chỉ dựa vào một bài thơ mà may mắn thắng được!”

Tạ Tiểu Ất nghe vậy, nụ cười cà lơ phất phơ càng sâu thêm vài phần, ánh mắt lướt qua ba cuộn tranh, cuối cùng dừng lại trên bức mặc mai đồ.

Cành thưa nghiêng nghiêng, hương thầm thoảng đưa.

Điều này khiến hắn nhớ lại những ngày tháng làm tên hái hoa tặc, mỗi lần gây án xong đều phải đến tửu điếm “Hoa Mai Nhưỡng” ở kinh thành uống rượu.

“So thì so, ta chọn bức này.”