Quyển 1 · Chương 82: Vây săn

Nhưng biểu cảm của hắn đã nói cho Lục Uyên biết, không chỉ là bão tố.

Trên gương mặt vốn luôn không biết sợ hãi kia, thoáng hiện lên một tia cảnh giác — đó là phản ứng bản năng khi đối mặt với hiểm nguy.

Thân tàu lại nghiêng đi dữ dội, đồ đạc trong khoang va đập lạch cạch.

Lục Uyên gồng mình quay đầu, nhìn ra mặt biển qua ô cửa sổ.

Bên dưới những con sóng đen ngòm đang cuộn trào kia...

Có những bóng đen.

Những bóng đen khổng lồ.

Không phải một, mà là rất nhiều.

Chúng đang lượn lờ dưới đáy biển, lúc ẩn lúc hiện, mỗi con đều to lớn sánh ngang với tàu Thợ Săn Vực Thẳm, thấp thoáng giữa những kẽ sóng.

[Cảm biến môi trường: Nồng độ ô nhiễm vùng biển cực cao, sinh vật biển sâu hoạt động bất thường, phát hiện nhiều tín hiệu sinh vật cỡ lớn đang áp sát...]

Bão tố đã thực sự ập đến.

Những con sóng khổng lồ vỗ vào thân tàu, phát ra tiếng gầm rú trầm đục, mỗi cú va chạm đều khiến cả con tàu rung lắc dữ dội, như thể sắp bị xé nát thành từng mảnh.

Tàu Thợ Săn Vực Thẳm chao đảo mạnh trong sóng dữ, góc nghiêng của thân tàu ngày càng lớn, những chiếc thùng trong khoang trượt khỏi vị trí cố định, đập vào vách khoang tạo nên những tiếng động nặng nề.

Người Giáng Sinh đứng trước bánh lái, cánh tay cơ khí siết chặt lấy tay lái, bánh răng vận hành tốc độ cao, hơi nước phun ra từ các khớp nối, đôi chân hắn như đóng chặt xuống boong tàu, mặc cho gió bão gào thét vẫn không hề lay chuyển.

Một Người Giáng Sinh khác đứng sau lưng hắn, sẵn sàng thay thế bất cứ lúc nào.

Tạo vật của Hội Thăng Hoa không có khái niệm mệt mỏi, nhưng máy móc cũng có giới hạn, trong cơn bão cường độ này, bất kỳ sai sót nào cũng có thể dẫn đến tử vong.

Mưa như trút nước.

Những hạt mưa to như hạt đậu đập xuống boong tàu, tạo nên những tiếng lách tách dày đặc.

Sấm sét xé toạc bầu trời.

Ánh sáng trắng chói mắt soi rọi bóng tối thành một màu trắng bệch, cả thế giới trong khoảnh khắc đó trở nên rõ ràng vô cùng.

Alice đứng trong phòng thuyền trưởng, nhìn ra ngoài qua lớp kính bị nước mưa làm mờ.

Mỗi khi chớp lóe lên, cô đều nhìn thấy mặt biển đang cuộn trào.

Và bên dưới mặt biển... những bóng hình khổng lồ đang thấp thoáng kia.

Chúng đã đến gần hơn.

"Thứ đó đang áp sát!"

Giọng nói của Người Giáng Sinh truyền đến từ ống truyền âm, mang theo sự khàn đục đặc trưng của máy móc.

Ánh mắt Alice chợt đông cứng lại.

Cô đã nhìn rõ.

Những bóng đen ẩn nấp dưới mặt biển là cá.

Không, không thể gọi là cá.

Cơ thể của những thứ đó vô cùng to lớn, mỗi con dài bằng nửa chiếc tàu Thợ Săn Vực Thẳm.

Thân hình mang màu xanh thẫm kỳ dị, như thể đã bị khoáng thạch "Xanh Thẳm" nhuộm qua, vảy của chúng ánh lên tia sáng lạnh lẽo trong ánh chớp.

Đôi mắt chúng không có đồng tử, chỉ là một màu xanh đục ngầu, trong miệng đầy những chiếc răng sắc nhọn không đều nhau.

Chúng kéo đàn kéo lũ, từ khắp mọi hướng ùa về phía tàu Thợ Săn Vực Thẳm.

"Chúng sắp tấn công! Yêu cầu khai hỏa." Giọng của Người Giáng Sinh lại vang lên.

Alice quyết đoán, lao về phía ống truyền âm:

"Tất cả các họng pháo, khai hỏa ngay lập tức!"

Thân tàu Thợ Săn Vực Thẳm bắt đầu rung chuyển.

Không chỉ ở mũi tàu, các tấm giáp hai bên thân tàu cũng từ từ tách ra, từng họng pháo đen ngòm vươn ra từ bên trong, ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại giữa mưa gió.

Chiến hạm của Hội Thăng Hoa chưa bao giờ chỉ dùng để vận chuyển.

Ed và Leonard nhanh chóng lao đến tầng pháo, chuẩn bị sẵn sàng cho việc sửa chữa.

"Khai hỏa!"

Ầm!

Loạt đạn pháo đầu tiên rít lên lao ra, rơi xuống biển, tạo nên những cột nước khổng lồ.

Vụ nổ bùng lên dưới nước, sóng xung kích đánh bật những con cá biển đi đầu, máu màu xanh thẫm phun ra, nhưng nhanh chóng bị dòng nước cuốn tan.

Ầm! Ầm! Ầm!

Nhiều hỏa lực hơn nữa trút xuống.

Các họng pháo thay phiên nhau khai hỏa, ánh lửa đỏ cam chớp nháy trong mưa gió, soi sáng một nửa mặt biển.

Mỗi loạt bắn đều có thể xua đuổi lũ cá biến dị dưới đáy biển, thậm chí có con bị bắn trúng trực diện, máu thịt tung tóe, tàn chi văng khắp nơi.

Nhưng chúng quá đông, và kích thước quá lớn.

Một loạt pháo kích gần như không thể giết chết chúng, thậm chí không thể xua đuổi, chưa kịp đợi pháo bắn tiếp, đã có vài con cá biến dị lao đến sát mạn tàu.

Chúng nhảy vọt lên khỏi mặt nước, thân hình khổng lồ vạch một đường cong trên không trung, rồi đâm sầm vào thân tàu.

"Bình!"

Cả con tàu rung lắc dữ dội.

Alice vịn vào vách khoang, nhìn qua lớp kính thấy cái miệng của con cá biến dị đó đang ngoạm chặt vào thân tàu, những chiếc răng sắc nhọn để lại những vết cào sâu hoắm trên giáp sắt, phát ra tiếng ma sát kim loại chói tai.

Ngày càng nhiều cá biến dị nhảy lên khỏi mặt nước.

Chúng như phát điên lao vào tàu Thợ Săn Vực Thẳm, dùng thân mình đâm mạnh, dùng răng sắc nhọn xé toạc.

Pháo bắt đầu bị phá hủy, lũ cá biến dị này rõ ràng đã có trí tuệ, chúng không chỉ tấn công thân tàu mà còn không ngừng phá hoại các họng pháo đang vươn ra ngoài.

Thân tàu rung lắc dữ dội dưới những cú va chạm liên tiếp, trong khoang tàu không ngừng vang lên tiếng đồ đạc đổ sập.

"Hơn một nửa hỏa pháo đã bị phá hủy!" Giọng của Người Giáng Sinh mang theo một tia nôn nóng.

Tàu Thợ Săn Vực Thẳm đã rơi vào tình thế nguy cấp.

Alice cắn chặt răng, lúc này cô cũng không còn cách nào khác.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Đúng lúc đó.

Một tia chớp mạnh hơn xé toạc bầu trời.

Tia chớp đó sáng hơn bất kỳ lần nào trước đó, ánh sáng trắng bao trùm toàn bộ vùng biển.

Alice đã nhìn thấy.

Philip đã nhìn thấy.

Tất cả những người trên tàu đang dõi mắt ra mặt biển đều đã nhìn thấy.

Trong ánh sáng trắng chớp nhoáng đó, bên dưới mặt biển hiện ra một bóng hình khổng lồ.

Nó to lớn hơn tất cả những bóng đen từng thấy trước đây.

To lớn hơn gấp ngàn vạn lần những con cá dị hóa kia.

Nó tựa như một dãy núi đang say ngủ, nằm vắt ngang dưới đáy biển, thân hình đen kịt kéo dài đến tận cùng tầm mắt, hoàn toàn không thấy điểm dừng.

Vô số xúc tu vươn ra từ hình hài ấy, mỗi sợi đều thô to hơn cả tàu Thợ Săn Vực Thẳm, chậm rãi đung đưa, trỗi dậy trong làn nước.

Trong phòng thuyền trưởng, không gian chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Khoảnh khắc tiếp theo, sóng cuộn trào, những xúc tu từ đáy biển vươn lên.

Chậm rãi, lặng lẽ, không thể ngăn cản.

Chúng xuyên qua làn nước cuộn xoáy, xuyên qua màn mưa dày đặc, xuyên qua bức tường bão táp, đâm thẳng lên tận tầng mây.

Khi xúc tu đầu tiên nhô lên khỏi mặt nước, Alice cảm thấy tim mình như ngừng đập một nhịp.

Bề mặt xúc tu ấy bao phủ bởi những giác hút dày đặc.

Trong mỗi giác hút đều có một con mắt.

Đôi mắt đen ngòm, không có đồng tử, chỉ là một khoảng tối không đáy.

Theo sự đứng thẳng của xúc tu, tất cả đôi mắt đồng loạt mở ra.

Nó đang nhìn chằm chằm vào con tàu nhỏ bé này.

Alice siết chặt chiến chùy, nhưng cô biết điều đó chẳng có ích gì.

Trước sự tồn tại này, chiến chùy và cành cây chẳng có gì khác biệt.

Thế nhưng, xúc tu không tấn công tàu Thợ Săn Vực Thẳm.

Nó quét ngang qua đàn cá dị hóa kia.

Chỉ một cú vung.

Nhẹ nhàng bâng quơ, tựa như đang xua đuổi lũ muỗi.

Hàng chục con cá dị hóa bị đập nát thành bùn thịt, máu xanh bắn tung tóe trên mặt biển, tựa như một đóa hoa màu xanh biếc đang nở rộ.

Đàn cá lập tức tan tác.

Chúng như cảm nhận được một sự tồn tại ở đẳng cấp cao hơn, nỗi sợ hãi khắc sâu trong bản năng khiến chúng quên đi tất cả, không còn tấn công tàu Thợ Săn Vực Thẳm nữa mà điên cuồng tháo chạy về mọi hướng.

Nhưng chúng không thể trốn thoát.

Thêm nhiều xúc tu nữa vươn lên.

Hai sợi, ba sợi, năm sợi, mười sợi...

Toàn bộ vùng biển bắt đầu bị lấp đầy bởi những xúc tu, chúng vạch ra những đường cong chết chóc trên mặt nước, truy đuổi những con cá dị hóa đang hoảng loạn chạy trốn.

Những con quái vật vừa nãy còn không thể cản phá, giờ đây trước mặt xúc tu lại mỏng manh như món đồ chơi bằng giấy, mỗi cú vung đều cướp đi hàng chục sinh mạng.

Mặt biển bị nhuộm một màu máu xanh.

Tàn chi cụt đuôi trôi nổi giữa những con sóng, bị cuốn vào vòng xoáy, rồi lại bị hất văng lên cao.