Quyển 1 · Chương 90: Hành động của nội thành

Phòng họp khói thuốc mịt mù.

Lão Morgan ngồi ở vị trí chủ tọa nơi bàn dài, tay kẹp một điếu thuốc lá sắp cháy hết, đôi mắt vẩn đục nheo lại như đang thiu thiu ngủ.

Alice đứng bên cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, ngón tay gõ nhịp đầy mất kiên nhẫn lên cánh tay, sắc mặt u ám.

Mary ngồi đối diện lão Morgan, tay cầm một danh sách, lông mày nhíu chặt, thỉnh thoảng lại dùng bút gạch đi một cái tên.

Valentine tựa vào góc tường trong bóng tối, đôi mắt xanh đặc trưng khép hờ, những ngón tay thon dài vô thức vuốt ve chiếc cúc áo nơi cổ tay.

Hans ngồi trong góc, cánh tay trái quấn băng, sắc mặt hơi tái nhợt nhưng tinh thần vẫn khá ổn, đang dùng một tay lau chùi con dao găm.

Lục Uyên đẩy cửa bước vào, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cậu.

"Ngồi đi." Lão Morgan gật đầu với cậu, tàn thuốc trên tay rơi xuống một đoạn.

Lục Uyên kéo ghế ngồi xuống, nhìn quanh một vòng.

"Tình hình thế nào?"

"Không ổn lắm." Mary đặt danh sách xuống, xoa xoa huyệt thái dương, giọng đầy mệt mỏi, "Cuộc tập kích bất ngờ đêm qua khiến chúng ta tổn thất hai anh em, còn năm người bị thương nặng."

Cô dừng lại một chút, bổ sung: "Bên phía quân Thánh Giáp cũng có vài người bị thương, nếu không phải họ chắn ở phía trước, tiểu đội đó của chúng ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi."

Alice hừ lạnh một tiếng, xoay người lại, chiếc chiến chùy dựa vào tường phát ra một tiếng động trầm đục: "Lũ khốn kiếp này rốt cuộc muốn làm gì?!"

Không ai trả lời.

Mary im lặng một lúc, đặt bút xuống, lên tiếng: "Hơn nữa, cuộc tấn công của Giáo hội Biển Sâu có chút bất thường."

Tất cả mọi người đều nhìn cô.

"Dựa vào vài trận chiến gần đây, khi lực lượng chủ lực của chúng ta ra khơi, Giáo hội Biển Sâu có ý thức làm chậm tốc độ tấn công." Giọng Mary rất bình tĩnh, ngón tay gõ lên mặt bàn, "Nhưng cứ hễ quân Thánh Giáp đến, chúng mới phát động cuộc tấn công quy mô lớn thực sự."

"Ngay đêm đội trưởng Sivadine đến, Giáo hội Biển Sâu đã phát động cuộc tấn công ngày hôm qua."

"Điều này không hợp lý."

Alice nhíu mày, buông hai tay xuống: "Ý cô là... chúng cố tình chờ đợi?"

"Tôi không biết." Mary lắc đầu, gấp danh sách lại cất đi, "Nhưng có thể khẳng định rằng, Giáo hội Biển Sâu đang có ý thức làm suy yếu sức chiến đấu của chúng ta."

"Không chỉ là Đêm Tuần Tra, mà cả quân Thánh Giáp đóng quân bên phía chúng ta cũng bị nhắm đến." Ánh mắt cô quét qua mọi người, "Đừng quên, phía sau căn cứ của chúng ta là khu an trí, nơi đó có rất nhiều dân thường sơ tán từ ngoại thành vào."

"Chúng đang ép chúng ta phải liều mạng."

Hans dừng động tác lau dao, lông mày nhíu lại: "Dùng mạng đổi mạng?"

"Gần như vậy." Mary gật đầu, "Đa số dị vật chúng phái đến đều là loại cấp thấp, nhưng số lượng đông, và chuyên nhắm vào phía chúng ta. Dùng bia đỡ đạn để tiêu hao nhân lực của chúng ta."

Cô rút ra một cuốn sổ nhỏ, lật đến một trang.

"Còn một việc nữa. Tôi cho người theo dõi bên trong thành, phát hiện ra vài thứ thú vị."

"Phủ Tử tước gần đây xuất hiện một lượng lớn vật tư vũ khí, nói là quân nhu vận chuyển cùng với quân Thánh Giáp."

Ngón tay cô chỉ vào một dòng trong cuốn sổ, "Nhưng số lượng lớn đến mức quá đáng. Vũ khí giả kim, nước thánh, thuốc súng, lương thực... đủ cho một cuộc chiến kéo dài."

"Giống như thể họ đang chuẩn bị đối mặt với điều gì đó."

Lão Morgan búng tàn thuốc, đôi mắt vẩn đục nheo lại: "Còn gì nữa?"

"Tử tước hôm qua đã triệu tập các quý tộc và đại diện thương hội trong thành, mở một cuộc họp kín." Mary khép cuốn sổ lại, "Nội dung cuộc họp không rõ, nhưng sau khi cuộc họp kết thúc, Đại giáo chủ của giáo hội đã khởi hành đến phủ Tử tước."

Hans dừng động tác, ngẩng đầu lên: "Đại giáo chủ đích thân đến phủ Tử tước? Vậy khu giáo đường phía bắc thành thì sao?"

"Để lại người, nhưng lực lượng chủ lực đã đi theo Đại giáo chủ rồi."

Phòng họp rơi vào im lặng.

Hans cắm con dao găm trở lại thắt lưng, trầm giọng nói: "Vậy nên Giáo hội Biển Sâu đang tiêu hao chúng ta, Tử tước thì tích trữ vật tư mở họp, Đại giáo chủ chạy đến phủ Tử tước..."

"Tất cả đều đang dồn về nội thành." Mary tiếp lời, "Giống như thể họ đều biết chuyện gì sắp xảy ra."

"Nhưng chúng ta thì không."

Bầu không khí nặng nề.

Hans cử động cánh tay trái bị thương, lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Không nghĩ ra thì đừng nghĩ nữa. Nhưng có một điểm, nội thành chắc chắn biết điều gì đó, tình hình sắp không kiểm soát được rồi nên mới gọi cả Đại giáo chủ đến."

"Tăng cường cảnh giới, theo dõi chặt chẽ hướng nội thành, chỉ có thể đợi chúng lộ sơ hở." Giọng nói có phần lười biếng của Valentine vang lên, "Dù sao theo hiệp ước của đế quốc, chúng ta không có quyền can thiệp vào Tử tước trong điều kiện không khẩn cấp."

Lão Morgan vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ hút thuốc, ánh mắt vẩn đục nhưng sắc bén.

Một lúc lâu sau, ông ấn đầu thuốc vào gạt tàn trên bàn, nghiền hai cái rồi lên tiếng:

"Tăng cường phòng thủ, chúng ta hãy tự lo cho mình trước."

"Hiện tại trong các thế lực, chúng ta là bên thiếu hụt chiến lực nghiêm trọng nhất, phải hết sức cẩn thận."

Ông ngẩng đầu, nhìn mọi người, điểm danh từng người một:

"Valentine, cậu hành động cùng quân Thánh Giáp, mở rộng phạm vi tuần tra ra ngoài một chút, bây giờ chúng ta hơi mù quáng, cần có đôi mắt."

Valentine mở mắt trong bóng tối, đôi mắt xanh lóe lên, gật đầu không nói gì.

"Mary, cô phụ trách phòng thủ căn cứ, đảm bảo không có kẻ lọt lưới nào xông vào."

Mary đáp một tiếng, cất danh sách vào túi.

"Hans, vết thương của cậu chưa lành, nhưng cử động được là tốt rồi, dẫn vài người tuần tra xung quanh, đừng đi quá xa."

"Rõ." Hans cắm con dao găm vào thắt lưng, gật đầu.

"Alice..." Lão Morgan nhìn người phụ nữ bên cửa sổ, "Cô nghỉ ngơi một chút, lát nữa có thể sẽ có trận chiến ác liệt."

Alice bĩu môi, vươn tay nhấc chiếc chiến chùy dựa vào tường, vác lên vai nhưng không phản bác.

"Còn nữa, tôi chuẩn bị gọi viện trợ từ tổng bộ."

Lão Morgan nhìn quanh bốn phía, nói tiếp: "Tình hình cảng Grimm hiện tại đã vượt quá giới hạn, hơn nữa tôi có lý do để nghi ngờ rằng Tử tước đang cố tình bài xích Đêm Tuần Tra chúng ta."

"Cộng thêm những manh mối thu thập được trước đó, tôi nghĩ vị trí của một số người cần phải thay đổi rồi."

Lão Morgan vừa dứt lời, viên tinh thể liên lạc trên bàn đột nhiên sáng lên, tỏa ra ánh sáng xanh lam mờ ảo.

Một giọng nói trầm thấp phát ra từ tinh thể:

"Đêm Tuần Tra, Phi Thăng Hội có việc muốn thương lượng."

Lão Morgan nhướng mày, không đáp lại ngay.

Ông nhìn quanh phòng họp một vòng, xua tay với mọi người.

"Tất cả ra ngoài trước đi."

Alice nhíu mày, nhìn lão Morgan một cái nhưng không hỏi thêm, vác chiến chùy xoay người rời đi.

Mary, Valentine, Hans cũng lần lượt đứng dậy, tiếng bước chân dần xa.

Cửa đóng lại.

Trong phòng họp chỉ còn lại lão Morgan và Lục Uyên.

Lúc này lão Morgan mới nhìn lại viên tinh thể liên lạc, vươn ngón tay ấn xuống, thản nhiên nói: "Nói đi."

"Thẩm phán giả và Marcus là người của chúng ta." Giọng nói từ phía bên kia tinh thể rất bình tĩnh, "Chúng tôi muốn đón họ về."

Lão Morgan tựa vào lưng ghế, rút một điếu thuốc mới từ trong túi ra, chậm rãi châm lửa.

"Được."

Hắn nhả ra một làn khói, giọng nói chậm rãi không chút vội vàng.

"Nhưng phải để lại thứ gì đó."