Chương 775: Cướp phỉ

Đối với dân làng Lộc Giang mà nói, việc vào thành là một chuyện khó khăn.

Hành trình dài hơn bốn canh giờ, dù là vì mệt mỏi hay thời gian, đều khiến dân làng khó lòng đi về trong ngày.

Nếu ở lại trong thành qua đêm, chi phí lại là một vấn đề lớn.

Vài năm trước, khi Trần Ngạn cùng Trần Đại Thăng và Trần Đông ba người đi đến thành Hưng Nguyên, đêm xuống họ phải trốn trong một ngôi miếu hoang tàn ở góc phía nam thành để qua đêm.

Tất nhiên, người trốn trong ngôi miếu này qua đêm không chỉ có ba cha con họ.

Trong miếu vừa oi bức vừa chật chội, không khí còn phảng phất mùi mồ hôi trộn lẫn với mùi nước tiểu.

Hơn hai mươi người nghèo khổ không muốn tốn tiền thuê trọ cứ thế chen chúc trong ngôi miếu đổ nát, trải qua một đêm trong tiếng ngáy ngủ nối tiếp nhau.

Ngay cả đối với Trần Ngạn, trải nghiệm này cũng không nghi ngờ gì là một điều mới mẻ.

Nhưng giờ đây, thời gian đã sang buổi chiều, mặt trời đã treo ở phía tây, nhuộm bầu trời thành một màu vàng óng.

Đường đêm khó đi.

Bây giờ mới xuất phát đi thành Hưng Nguyên, e rằng thời gian cần thiết không chỉ là bốn canh giờ.

Hơn nữa, dọc đường còn đầy rẫy hiểm nguy.

Nghe nói vài tháng trước, có người trên đường vào thành đã gặp phải cướp, bị đâm vài nhát rồi vứt xác trong rừng cây bên đường.

Mãi cho đến khi mùi hôi thối bốc ra bị người qua đường phát hiện, mới tìm thấy cái xác đã thối rữa một nửa, nội tạng bị chó hoang ăn sạch.

Cho đến tận hôm nay, bọn cướp đó vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Đây cũng là chuyện bình thường, xung quanh thành Hưng Nguyên không có sơn tặc cường đạo nào chiếm núi làm vua, đó là vì vùng đông nam hẻo lánh của vương triều Đại Yến vốn là nơi khỉ ho cò gáy, làm "cướp chuyên nghiệp" ở đây thì chỉ có nước đợi chết đói.

Bọn cướp đó khả năng cao chỉ là nhất thời nổi lòng tham, ra tay làm một vụ.

Giờ đây, chúng lại ẩn mình, quay về cuộc sống của người bình thường.

Thế đạo này thật sự không công bằng.

Dù là Trần Đại Thăng hay Vương Quyên, đều biết việc đi đường đêm vào thành nguy hiểm đến mức nào.

Nhưng họ buộc phải đi.

Bởi vì đứa con trai lớn của nhà mình, đến nay vẫn chưa rõ sống chết ra sao.

Trần Đại Thăng đi mượn một chiếc xe lừa, chỉ mang theo chút lương khô và nước uống.

Trước lúc xuất phát, Vương Quyên lại nhét thêm một chiếc rìu bổ củi lên xe lừa.

Nếu dọc đường có chuyện gì bất trắc, có thể dùng để phòng thân.

......

Không dừng lại quá lâu, Trần Ngạn liền cùng Trần Đại Thăng vội vã lên đường.

Hai người dân thành đến làng Lộc Giang từ sớm hôm nay, báo cho Vương Quyên biết Trần Đông gặp chuyện, chính là người nhà của gia đình đang thuê sửa sang lại ngôi nhà cũ kia.

Vị lang trung đang chữa trị cho Trần Đông hiện nay cũng là do nhà đó bỏ tiền ra mời tới, trong mắt dân làng, xem như đã là nhân chí nghĩa tận.

Trần Ngạn ngồi trên chiếc xe lừa hơi rung lắc, tấm ván gỗ cứng dưới thân không ngừng xóc nảy theo bánh xe gỗ nghiền qua mặt đường gồ ghề.

Cậu chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng căng cứng của Trần Đại Thăng, tấm lưng ấy trong tiếng "kẽo kẹt" của xe lừa hiện lên vẻ áp lực và nặng nề.

Hay nói đúng hơn, sự lo âu và áp lực đó gần như chỉ thuộc về một mình Trần Đại Thăng.

Trần Ngạn chậm rãi nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua những bóng cây bắt đầu trở nên mờ ảo theo ánh sáng lịm dần bên đường, hướng về phía chân trời đã bị ánh hoàng hôn nhuộm thành màu đỏ vàng.

"Lão Nhị à."

Trần Đại Thăng ngồi phía trước xe lừa đột nhiên lên tiếng.

"Có chuyện gì vậy cha?"

Giọng nói của Trần Ngạn bình tĩnh đến lạ, và sự bình tĩnh mà cậu thể hiện khiến Trần Đại Thăng vốn đã lo âu bất an không khỏi ngẩn người.

"Con nói xem, anh cả của con..."

Trần Đại Thăng nói đến đây thì đột ngột dừng lại, rồi nuốt hết những lời định nói vào trong bụng, lắc đầu:

"Không có gì."

Ông vốn định hỏi Trần Ngạn xem liệu anh cả của cậu có thể vượt qua kiếp nạn này hay không.

Không phải muốn nhận được câu trả lời nào, mà chỉ đơn thuần là muốn tìm kiếm chút an ủi, chỉ vậy thôi.

Nhưng Trần Ngạn cũng chỉ là một đứa trẻ mới mười bốn tuổi.

Vì vậy, Trần Đại Thăng đã nuốt hết những lời định nói vào trong.

Màn đêm buông xuống, ánh sáng ngày càng tối.

Ngôi làng phía sau đã hoàn toàn không còn thấy bóng dáng, trong tầm mắt chỉ còn lại vùng hoang dã mịt mù.

Khi màn đêm buông xuống, Trần Đại Thăng vốn trong lòng luôn nghĩ đến chuyện của Trần Đông cũng bắt đầu trở nên căng thẳng.

Trong đầu ông cứ lặp đi lặp lại chuyện về những tên cướp từng nghe kể, đâm chết người rồi vứt xác bên đường, để mặc chó hoang rỉa xác cho đến khi mùi hôi thối bị người ta phát hiện.

"Lão Nhị."

Trần Đại Thăng vô thức hạ thấp giọng, giọng nói của người nông dân cả đời chất phác, chưa từng trải qua sóng gió này, vậy mà lại không tự chủ được mà run rẩy:

"Chiếc rìu mẹ con đưa cho cha con mình, để trên xe lừa không đấy."

"Vâng."

Trần Ngạn đáp một tiếng, ánh mắt cậu nhìn về phía con đường nhỏ phía trước.

Phía trước có người.

Mặc dù mấy kẻ đó đã cố ý ẩn nấp, nhưng trình độ của chúng thật sự quá vụng về, cái bóng cứ thế phơi bày rõ mồn một.

Tuy nhiên, vì có bóng cây bên đường che khuất, nên cái bóng của những kẻ đó trông cũng không quá rõ ràng.

Giống như Trần Đại Thăng, ông hoàn toàn không phát hiện ra.

Là cướp.

Trần Ngạn nhanh chóng đưa ra kết luận trong lòng.

Vào giờ muộn thế này, lén lút trốn trong bóng cây bên đường nhỏ, ngoài bọn cướp chặn đường ra, không còn khả năng nào khác.

Ánh mắt Trần Ngạn rơi vào vài bóng người lộ ra trong bụi rậm mờ tối cách xe lừa hơn mười trượng.

Tổng cộng là ba người.

Cậu có thể nhìn rõ những cử động hơi rung lắc của những kẻ bên trong thông qua những cái bóng đó.

Sự ẩn nấp vụng về, mang theo vẻ liều lĩnh của kẻ đang nôn nóng muốn thành công nhưng lại chột dạ.

Càng lúc càng gần.

Bánh xe gỗ của xe lừa vẫn kêu kẽo kẹt, nghe đặc biệt chói tai trong đêm tĩnh lặng.

Hai mươi bước.

Mười bước.

Bụi rậm bên cạnh đột nhiên rung chuyển dữ dội, ba bóng đen nhanh chóng lao ra, kẻ đứng đầu trong đó túm lấy dây cương xe lừa, con lừa xám bị kinh động liền hí lên một tiếng, xe lừa rung lắc dữ dội, suýt chút nữa đã lật nhào ngay giữa đường.

Thế nhưng, không ai để ý rằng, dù xe lừa có rung lắc thế nào, thiếu niên mười bốn tuổi kia vẫn ngồi vững vàng trên xe, không hề lay chuyển.

"Cút xuống đây!"

Tên cướp đang nắm chặt dây cương xe lừa quát tháo Trần Đại Thăng, đồng thời đặt lưỡi đao cong trong tay lên vai hắn.

"Các, các vị hảo hán..."

Giọng Trần Đại Thăng run rẩy dữ dội, thân hình cũng không ngừng run lên bần bật, dường như đã sớm quên khuấy đi chiếc rìu đặt trên xe gỗ:

"Tôi, tôi chỉ là một nông dân nghèo khổ, cả đời này chẳng nhìn thấy được mấy đồng tiền lẻ, xin các vị hảo hán..."

"Bớt nói nhảm đi!"

Tên cướp nắm dây cương lại ấn mạnh lưỡi đao trên vai Trần Đại Thăng xuống, lưỡi dao sắc bén gần như đã chạm vào cổ hắn.

Ngay khoảnh khắc cảm giác lạnh lẽo của kim loại truyền đến, cả người Trần Đại Thăng cứng đờ tại chỗ.

"Mau cút xuống đây cho tao!"

Tên cướp nắm dây cương tiếp tục gầm lên.