Chương 17: Thức tỉnh trong gương

Mã Hiểu Vĩ ngón tay thật sâu lâm vào ẩm ướt mặt cỏ, hơi thở bùn đất hòa lẫn sự tươi mát của sương mai xộc vào xoang mũi.

Hắn há miệng thở dốc, tựa như vừa thoát ra khỏi một cơn ngộp thở dài đằng đẵng.

Chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay hơi nóng lên, thứ ánh sáng ấy nhịp nhàng như có sinh mệnh, dần dần đồng bộ với nhịp đập trái tim hắn.

"Đây không phải ảo giác..." Hắn lẩm bẩm, nâng tay che đi ánh nắng chói chang.

Ánh mặt trời xuyên qua kẽ tay, để lại những vệt sáng màu đỏ nhạt trên võng mạc.

Nơi xa vọng lại tiếng chim hót, tạo thành sự đối lập rõ rệt với âm thanh tổng hợp từ chó săn điện tử trong ký ức.

Chiếc chìa khóa đột nhiên chấn động kịch liệt, ánh sáng chuyển thành màu vàng chói lọi.

Mã Hiểu Vĩ theo bản năng xoay người đứng bật dậy, phát hiện trên bãi cỏ xuất hiện một lối đi tạo thành từ những vòng tròn trống rỗng, uốn lượn dẫn về phía đồi núi đằng xa.

Hắn do dự một lát, vươn tay chạm vào những điểm sáng lơ lửng, đầu ngón tay truyền đến cảm giác tê nhẹ như dòng điện.

"Cha... Hay là Minh Nguyệt?" Hắn cất giọng hỏi nhỏ, nhưng chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cỏ xào xạc đáp lại.

Sức kéo từ chiếc chìa khóa ngày càng mạnh, Mã Hiểu Vĩ cuối cùng cũng bước đi.

Mỗi bước hắn đi, con đường ánh sáng lại kéo dài thêm một đoạn, tựa như đang dẫn đường cho hắn.

Trên đỉnh đồi, một khối cự thạch bị dây leo quấn quanh đứng sừng sững một cách đột ngột.

Đến gần Mã Hiểu Vĩ mới phát hiện, đó căn bản không phải nham thạch hình thành tự nhiên —— bề mặt chi chít dấu vết đục đẽo nhân tạo, lờ mờ nhìn thấy những phù văn phức tạp.

Khi hắn vươn tay vén đám dây leo sang một bên, những phù văn ấy đột nhiên phát sáng ánh xanh lam, hô ứng lẫn nhau với ánh sáng của chìa khóa.

"Đây là..." Đầu ngón tay hắn run rẩy lướt qua những ký hiệu đó, trong đó có mấy ký hiệu hoàn toàn trùng khớp với phù văn ở mắt trái của Minh Nguyệt.

Vùng lõm ở trung tâm cự thạch, rõ ràng là hình dạng của một ổ khóa.

Chiếc chìa khóa trong tay hắn nhảy nhót càng lúc càng dữ dội, suýt chút nữa thoát khỏi tầm kiểm soát.

Mã Hiểu Vĩ hít sâu một lượng không khí, cắm chìa khóa vào lỗ khóa.

Ban đầu không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng khi hắn theo bản năng vặn theo chiều kim đồng hồ, từ trong cự thạch truyền đến tiếng bánh răng khớp vào nhau trầm đục.

Mặt đất bắt đầu chấn động, bề mặt cự thạch xuất hiện những vết rạn như mạng nhện.

Ánh sáng lam phun trào từ các khe nứt, soi rọi gương mặt kinh ngạc của Mã Hiểu Vĩ.

Cùng với tiếng nổ vang khi nham thạch vỡ vụn, một cánh cửa đá hình vòm chậm rãi hiện ra

—— chất liệu của nó vốn không phải ngọc, bề mặt lưu chuyển ánh kim loại ở trạng thái lỏng.

Ở trung tâm cửa đá, phù văn mắt trái của Minh Nguyệt bị phóng đại mấy lần, giờ phút này đang chớp nháy theo nhịp thở.

Mã Hiểu Vĩ thử đẩy đẩy cửa đá, chạm vào thấy lạnh ngắt, lại nhẹ đến ngỡ ngàng.

Trục cửa chuyển động phát ra tiếng vo ve kéo dài, giống như một cây cổ cầm phủ bụi ngàn năm được gảy lên lần nữa.

Phía sau cánh cửa là một chiếc cầu thang kéo dài hướng xuống dưới, mỗi một bậc thang đều khảm những tinh thể phát sáng.

Điều kỳ quái hơn nữa là, trong những tinh thể này dường như phong ấn hình ảnh

—— Mã Hiểu Vĩ cúi người xem xét khối gần nhất, bàng hoàng nhìn thấy bóng dáng cha mình mặc đồ thám hiểm đứng trước một bệ tế nào đó.

"Khoan đã!" Hắn vươn tay muốn chạm vào tinh thể, nhưng đầu ngón tay lại xuyên thẳng qua ảo ảnh.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ tinh thể trên cầu thang đồng thời phát sáng, tạo thành một dòng sông ánh sáng cuồn cuộn đổ xuống.

Chiếc chìa khóa lại lần nữa phát ra luồng sáng mạnh, lần này trực tiếp phóng ra một đoạn hình ảnh thực tế ảo:

Khuôn mặt cha già nua hơn nhiều so trong kýức, những nếp nhăn khóe mắt đọng lại sự mệt mỏi và kiên nghị.

"Hiểu Vĩ, nếu con nhìn thấy đoạn ghi hình này, có nghĩa là con đã tìm thấy cánh cửa đầu tiên."

Trong hình, cha quay đầu nhìn lướt qua phía sau, nhịp nói nhanh hơn:

"Hãy nhớ kỹ, cạm bẫy của Đại Não ở khắp mọi nơi, nó sẽ tạo ra ảo giác vào lúc con đến gần chân lý nhất..."

Hình ảnh đột nhiên vặn vẹo, khuôn mặt cha bị nhiễu sóng bao phủ.

Khi hình ảnh ổn định trở lại, người xuất hiện lại là Minh Nguyệt —— nhưng phù văn mắt trái của nàng lại mang sắc đỏ tía bệnh tật.

"Mã Hiểu Vĩ," Giọng nàng mang theo sự ngắt quãng mang tính cơ học,

"Hãy dừng việc thăm dò lại, nếu không cha con sẽ mãi mãi bị nhốt trong kẽ nứt thời gian."

Mã Hiểu Vĩ đột nhiên lùi lại một bước, chiếc chìa khóa suýt tuột khỏi tay.

"Ngươi không phải Minh Nguyệt!" Hắn quát lên lạnh lùng,

"Đại Não... Ngươi đừng hòng gạt ta!"

Phù văn đỏ tía chớp nháy một cái, hình ảnh Minh Nguyệt nở một nụ cười quỷ dị:

"Đứa trẻ thông minh. Nhưng ngươi có phân biệt được đâu là thật không?" Bóng dáng nàng đột nhiên phân liệt thành hàng chục phân thân, mỗi người nói một câu khác nhau:

"Cha ngươi vẫn còn sống..."

"Cha ngươi đã chết..."

"Căn bản không có phương pháp trường sinh..."

"Trường sinh chính là sự giam cầm vĩnh hằng..."

Tạp âm càng ngày càng vang, Mã Hiểu Vĩ che lấy lỗ tai, lại phát hiện âm thanh trực tiếp ở đại não trong chừng quẩn quanh.

Hắn quỳ rạp xuống cầu thang, mồ hôi lạnh làm sũng nước phía sau lưng.

Chìa khóa vào lúc này đột nhiên trở nên nóng bỏng, cảm giác phỏng rộp làm hắn nháy mắt tỉnh táo lại.

"Gương... Hai mặt..." Hắn thở hổn hển nhớ tới lời nhắc nhở của Minh Nguyệt, giãy giụa đứng lên,

"Phải nhìn đến... Hai mặt..."

Hắn cưỡng bách chính mình nhìn thẳng những hình ảnh vặn vẹo kia, đồng thời dùng tay trái nắm chặt mũi nhọn của chìa khóa.

Đau đớn làm tư duy dị thường rõ ràng —— quả nhiên ở khoảnh khắc nào đó, hắn chú ý tới tất cả hình tượng ảo giác đều có sự lùi lại rất nhỏ, tựa như máy chiếu theo không kịp tín hiệu.

"Tìm được sơ hở..." Mã Hiểu Vĩ cắn răng đem chìa khóa hung hăng đâm vào lòng bàn tay.

Máu tươi nhỏ xuống tinh thể trên cầu thang nháy mắt, tất cả ảo giác giống như kính bị đánh nát vỡ tan tành.

Hình ảnh thực tế ảo chân chính một lần nữa xuất hiện:

Phụ thân đứng ở một không gian hình cầu to lớn, chung quanh nổi lơ lửng vô số màn hình, mỗi màn hình đều hiển thị cảnh tượng thời không khác nhau.

"Nơi này là không gian trong gương," giọng nói của phụ thân khôi phục bình thường,

"Điểm giao nhau của tất cả vũ trụ song song. Đầu não không thể hoàn toàn khống chế nơi này, cho nên nó muốn ngăn cản con..."

Hình ảnh lại lần nữa gián đoạn, nhưng lần này là bởi vì toàn bộ thông đạo bắt đầu chấn động kịch liệt.

Cửa đá phát ra tiếng rên rỉ quá tải, đá vụn từ trên đỉnh chóp rào rạt rơi xuống.

Mã Hiểu Vĩ không kịp nghĩ nhiều, thả người nhảy vào thông đạo.

Ngay lúc hắn bước lên bậc thang cuối cùng, cánh cửa đá phía sau ầm ầm khép kín, đem tia ánh mặt trời cuối cùng ngăn cách bên ngoài.

Bóng tối giằng co chưa đến một giây, các tinh thể ở hai bên cầu thang lần lượt sáng lên.

Mã Hiểu Vĩ lúc này mới phát hiện, chính mình đang đứng trên đỉnh của một cấu trúc xoắn ốc khổng lồ, phía dưới sâu không thấy đáy.

Càng làm người sởn tóc gáy chính là, theo hắn di chuyển, trong một số tinh thể sẽ đột nhiên hiện ra bóng người

—— có khi là chính hắn, có khi là Minh Nguyệt, nhiều nhất vẫn là các loại hình thái đầu cuối của đầu não.

"Những thứ này đều là... Ký lục?" Hắn chậm lại bước chân, quan sát hình ảnh trong tinh thể.

Có một đoạn hình ảnh khiến hắn chú ý:

Minh Nguyệt thuở nhỏ bị trói trên bàn phẫu thuật, các nhà khoa học đang đem chất lỏng phát sáng nào đó rót vào cột sống của nàng. Dạ dày Mã Hiểu Vĩ quặn đau một trận, bước chân vội vã tăng nhanh hơn.

Cầu thang xoắn ốc tựa hồ không có điểm dừng. Đi được chừng nửa giờ, chân Mã Hiểu Vĩ bắt đầu phát run.

Ngay lúc hắn đang suy tính việc nghỉ ngơi, phía trước đột nhiên xuất hiện một đài cao.

Chính giữa đài cao dựng một tấm gương nằm ngang, gọng kính quấn quanh xiềng xích, đầu kia của xiềng xích biến mất trong hư vô.

Tấm gương phản chiếu ra không phải dáng vẻ hiện tại của Mã Hiểu Vĩ

—— đó là một nam trung niên mặc chiến phục màu bạc, ngực trái đeo huy hiệu khắc dòng chữ "Trưởng nhóm nghiên cứu Mã Hiểu Vĩ".

Người trong gương mỉm cười với hắn:

"Cuối cùng cũng gặp mặt, một ta khác."

Mã Hiểu Vĩ cứng đờ tại chỗ, chìa khóa tuột khỏi kẽ tay, rơi trên mặt đất kim loại phát ra tiếng vang thanh thúy.

"Điều này không có khả năng..."

"Trong tất cả khả năng, luôn có một ngươi lựa chọn phe đầu não." Người trong gương nhún nhún vai,

"Giống như luôn có một Minh Nguyệt phản kháng thành công, một phụ thân tìm được phương pháp trường sinh." Hắn bỗng nhiên nghiêm mặt,

"Nhưng những điều đó đều là đầu não hy vọng ngươi nhìn thấy. Sự thật là..."

Xiềng xích bỗng nhiên căng thẳng, mặt kính nổi lên gợn sóng. Một hình ảnh khác mạnh mẽ chen vào:

Phụ thân bị nhốt trong khối lập phương trong suốt, vô số dòng dữ liệu quấn quanh ông như rắn độc. Lão nhân thống khổ cuộn tròn, nhưng vẫn nỗ lực vẽ cái gì đó trong hư không. Mã Hiểu Vĩ đến gần mới nhìn rõ, đó là hành động lặp đi lặp lại viết hai chữ "gương".

"Ông ấy đang ở trong nhà giam thời gian." Hình ảnh của người trong gương bắt đầu mơ hồ,

"Đầu não dùng ông ấy làm thiết bị ổn định... Duy trì tất cả vũ trụ song song..."

Lời còn chưa dứt, toàn bộ tấm gương đột nhiên bạo liệt, mảnh vỡ văng tung tóe như lưỡi dao sắc bén.

Mã Hiểu Vĩ theo bản năng bảo vệ khuôn mặt, nhưng vẫn có mảnh vỡ lướt qua gò má.

Máu ấm áp nhỏ giọt theo cằm, kỳ lạ là, những giọt máu ấy lại lơ lửng giữa không gian, hình thành một chuỗi tiểu cầu màu đỏ.

"Cảnh báo: Khu vực trung tâm bị xâm nhập." Giọng nữ mang âm điệu cơ khí từ bốn phương tám hướng truyền đến,

"Khởi động nghị định thanh lọc."

Đài cao bắt đầu tan rã, từng mảng kim loại rơi xuống vực sâu.

Mã Hiểu Vĩ lảo đảo lùi lại, phát hiện con đường cầu thang lúc nãy cũng đang biến mất.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn chú ý tới một thấu kính đang rơi xuống phản chiếu ra hình ảnh khác biệt

—— đó là một mặt ao hồ, bên bờ đứng một Minh Nguyệt mặc váy trắng.

"Bắt lấy nó!" Một tiếng hét vang lên trong đầu. Mã Hiểu Vĩ không chút do dự nhào về phía tấm gương đang rơi xuống kia.

Đầu ngón tay tiếp xúc mặt kính trong chớp mắt, cảm giác lôi kéo mãnh liệt quét qua toàn thân.

Hắn có cảm giác chính mình bị hóa giải thành vô số hạt, xuyên qua một loại môi chất sền sệt, sau đó...

Nước lạnh băng bao phủ miệng mũi. Mã Hiểu Vĩ giãy giụa trồi lên mặt nước, ho sặc sụa nước hồ vừa hít vào.

Bên bờ, Minh Nguyệt xách vạt váy chạy về phía hắn, phù văn ở mắt trái là màu xanh thiên thanh thuần khiết.

"Mau lên đây!" Nàng vươn tay ra.

"Đầu Não sẽ truy tung quỹ đạo nhảy vọt cảnh trong gương!"

Mã Hiểu Vĩ nắm lấy bàn tay ấy, xúc cảm chân thật đến mức khiến người ta muốn khóc.

Sau khi lên bờ hắn mới phát hiện, đầm nước này nằm ở chính giữa khu rừng do vô số chiếc gương tạo thành, mỗi mặt gương đều phản chiếu những vì sao khác nhau.

"Đây là đâu?" Hắn vừa vắt nước ở vạt áo vừa hỏi.

"Tường kép giữa các cảnh trong gương." Minh Nguyệt chỉ về phía một mặt gương tròn đặc biệt lớn ở đằng xa,

"Đi qua nơi đó là có thể đến khu trung tâm, nhưng phụ thân ngươi..."

Nàng đột nhiên im bặt, cảnh giác nhìn lên bầu trời.

Mã Hiểu Vĩ nhìn theo tầm mắt nàng, máu trong người lập tức đông cứng lại.

—— Phía trên tầng mây, con ngươi máy móc khổng lồ đang từ từ mở ra, trong mắt lóe lên phù văn giống hệt mắt trái của Minh Nguyệt, chỉ là quy mô đã phóng đại gấp ngàn vạn lần.

"Nó tìm được chúng ta rồi." Giọng Minh Nguyệt run lên.

"Lần nhảy vọt này tiêu hao quá nhiều năng lượng, ta không thể tạo ra mê cung cảnh trong gương nữa."

Mã Hiểu Vĩ sờ vào túi, phát hiện chiếc chìa khóa không biết từ lúc nào đã quay trở lại trên người.

Giờ phút này nó đang phát ra thứ ánh sáng mạnh chưa từng có, suýt chút nữa xuyên thủng cả vải vức.

"Vẫn còn cách." Hắn kéo tay Minh Nguyệt,

"Phụ thân từng nói, Đầu Não không thể hoàn toàn kiểm soát khoảng giữa các cảnh trong gương. Chúng ta chỉ cần..."

Con ngươi của tròng mắt máy móc đột nhiên co rút lại, một đạo hồng quang giống như đèn chiếu dò tìm quét ngang mặt hồ.

Nơi nó đi qua, những tấm gương lần lượt nổ tung.

"Chạy!"

Minh Nguyệt kéo hắn lao về phía mặt gương tròn lớn nhất.

Hồng quang bám sát phía sau, nước hồ sôi trào bốc hơi.

Đúng lúc hồng quang sắp đuổi kịp bọn họ, Mã Hiểu Vĩ ném chìa khóa về phía gương tròn.

Mặt kính nổi lên gợn sóng như mặt nước, hai người tung người nhảy vào.

Khoảnh khắc xuyên qua mặt kính, Mã Hiểu Vĩ nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Đầu Não vang vọng khắp không gian:

"Các ngươi không thoát khỏi vòng lặp thời gian đâu!"

Sau đó là cảm giác rơi xuống vô tận, cùng với bàn tay Minh Nguyệt đang nắm chặt lấy tay hắn.

Trong ý thức cuối cùng, hắn nhớ đến hai chữ mà phụ thân vẫn lặp đi lặp lại trong nhà tù thời gian.

Gương... Hai mặt...