Chương 39: Ký ức không trọn vẹn

Mã Hiểu Vĩ ngón tay run nhè nhẹ, mở ra cuốn sổ không thấm nước, ố vàng trang giấy trên che kín phụ thân quen thuộc bút tích.

Nắng sớm xuyên thấu qua kẽ lá rọi xuống mặt giấy, những chữ viết ấy phảng phất như được rót vào sinh mệnh, trong quang ảnh hơi hơi di động.

Hắn bỗng nhiên chú ý tới giữa cuốn sổ có vài tờ bị xé đi dấu vết rất chỉnh tề, chỗ mặt vỡ còn tàn lưu thật nhỏ màu lam tinh thể mảnh vụn.

"Đây là..." Hắn dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vết xé, mắt phải đột nhiên truyền đến một trận đau đớn.

—— Tuy rằng tinh thể đã biến mất, nhưng cảm giác bị dòng điện xuyên qua ấy vẫn như cũ tồn tại.

Liền ở hắn bản năng nhắm mắt lại nháy mắt, chiếc huy chương số 108 trong túi đột nhiên trở nên nóng bỏng.

"A!" Mã Hiểu Vĩ đột nhiên móc huy chương ra, chỉ thấy ba dải Mobius đang tự hành xoay tròn, tản ra ánh sáng màu xanh u lam.

Ánh sáng ngưng kết trong không khí thành vô số hạt sáng nhỏ li ti, dần dần hội tụ thành một bức hình chiếu thực tế ảo.

Trong hình ảnh, phụ thân đứng ở một phòng thí nghiệm xa lạ, đối diện là một người phụ nữ tóc bạc ngang eo.

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng, mắt trái mang kính một mắt, trên thấu kính lập loè ánh sáng màu lam tương tự như mắt phải Mã Hiểu Vĩ từng có.

"Anh điên rồi!" Giọng người phụ nữ tóc bạc lạnh băng.

"Thí nghiệm khép kín đã tiến hành đến lần thứ 107, tiếp tục nữa sẽ dẫn đến thời không sụp đổ!"

Khuôn mặt phụ thân già hơn rất nhiều so với trong trí nhớ của Mã Hiểu Vĩ, những hoa văn màu lam trên mặt lan tràn như vết nứt.

"Không còn sự lựa chọn nào khác, Arlene." Giọng phụ thân khàn khàn đến đáng sợ.

"Giá trị entropy ký số đã vượt qua điểm tới hạn, nếu không hoàn thành lần khép kín thứ 108..."

"Vậy thì tiêu hủy tất cả vật dẫn ký ức!" Arlene đột nhiên với lấy một chiếc hộp kim loại từ trên bàn thí nghiệm, chính là loại Mã Hiểu Vĩ từng nhìn thấy ở đáy hồ.

"Anh đang tạo ra quái vật chứ không phải vĩnh sinh! Nhìn mấy thể thí nghiệm kết tinh này đi!"

Nàng đột nhiên mở chiếc hộp ra, bên trong xếp ngay ngắn 36 viên tinh thể màu lam, mỗi một viên đều phát ra ánh sáng mờ ảo.

Mã Hiểu Vĩ hít sâu một hơi —— những viên tinh thể đó giống y đúc viên tinh thể ở mắt phải đã mất của hắn.

Hình chiếu đột nhiên vặn vẹo, khung cảnh chuyển sang một nơi xa lạ.

Phụ thân đứng một mình trong một không gian ngầm rộng lớn, trên vách tường bốn phía khảm vô số buồng nuôi cấy.

Đồng tử Mã Hiểu Vĩ chợt co rút lại —— trong mỗi buồng nuôi cấy đều lơ lửng một "chính mình", từ trẻ sơ sinh đến người già, đủ mọi hình thái.

"Độ hoàn thành sao lưu ký ức 98%..." Giọng nữ máy móc quanh quẩn trong không gian ngầm trống trải.

"Cảnh báo: Vật dẫn số 107 xuất hiện hiện tượng hỗn loạn ký ức."

Phụ thân mệt mỏi xoa xoa thái dương, đi về phía đài điều khiển trung ương.

Đúng lúc ông sắp ấn xuống nút nào đó, Arlene đột nhiên phá cửa xông vào, trong tay cầm một khẩu súng hình thù kỳ quái.

"Dừng tay!" Nàng quát lạnh, "Anh đang mưu sát 36 ý thức độc lập đấy!!"

Tay phụ thân khựng lại giữa không trung, hoa văn màu lam trên mặt đột nhiên lập loè dữ dội.

"Em không hiểu... Đây không phải mưu sát, là cứu rỗi." Giọng ông bỗng nhiên tách ra thành nhiều tiếng trùng lặp,

"Đến khi ba vầng trăng thẳng hàng, tất cả ký ức sẽ hoàn thành sự dung hợp cuối cùng..."

"Pằng!"

Tiếng súng vang lên, áo blouse trắng trước ngực phụ thân lập tức nhuốm đỏ.

Hình chiếu lắc lư dữ dội, khung cảnh đứt quãng hiện lên cảnh Arlene lao về phía đài điều khiển, điên cuồng xé đi mấy tờ trong cuốn sổ...

"Không!" Mã Hiểu Vĩ theo bản năng vươn tay muốn ngăn cản, nhưng chỉ bắt được một nắm không khí.

Ngay khoảnh khắc hình chiếu tiêu tan, hắn chú ý tới một chi tiết.

—— Trên sàn phòng thí nghiệm có một cánh cửa bí mật, khắc hình ba dải Mobius giống hệt chiếc huy chương.

Cuốn sổ đột nhiên tuột khỏi tay Mã Hiểu Vĩ, lật đến trang cuối cùng.

Trên mặt giấy vốn trống không, chữ viết màu lam nhạt đang từ từ hiện lên.

Những chữ này giống như được viết bằng mực tàng hình, chỉ nhìn ở một góc độ ánh sáng nhất định mới thấy được.

"Khi con nhìn thấy đoạn chữ này, nghĩa là vòng khép kín đã bị phá vỡ." Chữ viết là của phụ thân, nhưng cẩu thả hơn ngày thường,

"Arlene nói đúng, phương pháp vĩnh sinh không nên như thế... Tầng hầm ngầm thứ ba cất giấu chân tướng, mật khẩu chính là ngày đầu tiên con tập đi xe đạp."

Ngón tay Mã Hiểu Vĩ run lên không kiểm soát được. Hắn nhớ rõ ngày đó.

—— Vào ngày sinh nhật 6 tuổi, phụ thân dạy hắn tập đi xe đạp ở bãi đất trống phía sau viện nghiên cứu.

Đến khi hắn rốt cuộc có thể tự mình chạy xe, phụ thân cười như một đứa trẻ, dùng chiếc máy ảnh Polaroid cũ chụp lại bức ảnh mà hắn vẫn luôn mang trong ví.

"Ngày 12 tháng 7..." Hắn lẩm bẩm, chợt nhận ra điều gì, vội vàng mở phần bị xé ở đầu cuốn sổ ra.

Bên lề trang giấy tàn dư, hắn tìm thấy vài con số nhỏ:

7-1-2.

Ánh mặt trời đột nhiên trở nên chói chang, Mã Hiểu Vĩ ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện ba vầng trăng không biết từ lúc nào đã xuất hiện giữa bầu trời ban ngày, xếp thành một hình tam giác hoàn hảo.

Huy chương lại lần nữa nóng lên, phóng ra bức ảnh cuối cùng:

Phụ thân nằm trong vũng máu, khó nhọc nhét một viên tinh thể vào mắt phải của chính mình.

Arlene quỳ gối bên cạnh hắn, nước mắt giàn giụa thao tác thiết bị nào đó.

"Hãy nhớ kỹ..." Giọng nói của phụ thân ngày một yếu ớt,

"Sự bất tử chân chính... là đánh vỡ vòng lặp..."

Hình ảnh chợt khựng lại.

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy một trận choáng váng, vô số mảnh ký ức cuộn trào trong đầu.

Hắn thấy chính mình ở những không thời gian khác nhau với những kết cục khác nhau

—— có lúc trở thành kẻ thống trị phòng thí nghiệm, có lúc biến thành quái vật kết tinh, lại có mấy lần lựa chọn tự sát...

"Tầng ngầm thứ ba..." Mã Hiểu Vĩ siết chặt huy chương, chợt chú ý tới mặt hồ lại lần nữa gợn sóng.

Lần này không phải do ánh trăng tạo thành, mà là dưới nước có thứ gì đang ngoi lên.

Một chiếc rương kim loại chậm rãi trồi lên mặt nước, chính là chiếc chìm xuống đáy hồ tối hôm qua.

Khi hắn run rẩy mở chiếc rương ra, phát hiện bên trong có thêm một chiếc thẻ từ, bên trên in logo viện nghiên cứu cùng dòng chữ "Giấy thông hành tầng ngầm thứ ba".

Càng rợn người hơn là, bức ảnh trên thẻ từ chính là khuôn mặt hắn, nhưng tên lại được đề "Mã Hiểu Vĩ -108".

Khu rừng cạnh hồ chợt giật mình làm một đàn chim bay vút lên, Mã Hiểu Vĩ cảnh giác quay đầu lại, nhìn thấy giữa những bóng cây đằng xa thoáng hiện một bóng trắng

—— chính là người phụ nữ tóc bạc Arlene! Nàng dường như cũng chú ý tới Mã Hiểu Vĩ, nhưng không hề tiến lại gần,

chỉ giơ tay trái làm một thủ thế kỳ lạ: Ba ngón tay uốn cong thành hình dải Mobius, rồi nhanh chóng biến mất vào sâu trong rừng.

Trái tim Mã Hiểu Vĩ đập thình thịch không ngừng.

Hắn nhanh chóng thu dọn sổ tay và huy chương, nhét thẻ từ vào túi.

Khi ngón tay chạm vào thẻ từ, một đoạn ký ức xa lạ chợt ùa về:

Hắn thấy mình đứng trước một cỗ máy hình tròn khổng lồ, xung quanh là ba mươi lăm "chính mình" ở các độ tuổi khác nhau.

Ở trung tâm máy móc lơ lửng một bóng người được cấu thành từ tinh thể màu xanh lam

—— đó là phụ thân! Tất cả "Mã Hiểu Vĩ" đồng thời ấn nút trên tay áo, cỗ máy bắt đầu vận hành, bóng dáng phụ thân dần phân giải thành vô số đốm sáng...

Ký ức chợt đứt quãng, Mã Hiểu Vĩ quỳ rạp xuống đất, mồ hôi lạnh đầm đìa ướt đẫm sau lưng.

Hắn lờ mờ hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không thể dùng ngôn từ để diễn tả.

Điều duy nhất chắc chắn là, hắn buộc phải đến phòng thí nghiệm tầng ngầm thứ ba, nơi đó cất giấu đáp án cuối cùng cho toàn bộ bí ẩn về sự bất tử.

Khi Mã Hiểu Vĩ đứng dậy, ba vầng trăng đã biến mất ở chân trời.

Ánh nắng chiếu rọi lên mặt hồ, phản chiếu rõ ràng bóng dáng hắn.

Hắn kinh ngạc phát hiện, mắt phải của hình phản chiếu đang lóe lên ánh sáng xanh lam nhạt

—— tinh thể không hề biến mất hoàn toàn, mà đã dung nhập vào cơ thể hắn theo một thức nào đó.

"Vòng lặp ký ức đã bị đánh vỡ..." Hắn thấp giọng lặp lại lời trăn trối của phụ thân, chợt hiểu ra ý nghĩa của chiếc huy chương số 108,

"Ta là vật dẫn ký ức thứ 108... cũng là vật dẫn tự do thực sự đầu tiên."

Hình dáng thành phố đằng xa ẩn hiện trong sương sớm, Mã Hiểu Vĩ biết rằng, thứ đang chờ đợi hắn ở nơi đó không chỉ là sự thật, mà còn là một lựa chọn cuối cùng về bản chất của sự bất tử.

Hắn liếc nhìn mặt hồ phẳng lặng lần cuối, quay người bước về phía thành phố, cuốn sổ tay trong tay ánh lên thứ ánh sáng lam nhạt dưới ánh mặt trời.