Chính văn cuốn · Chương 10: hoành thánh quang gánh

Trương Lai Phúc còn muốn hỏi thêm đôi câu, nhưng phu xe đã kéo xe đi mất rồi.

Chẳng thân chẳng quen, vì năm đồng xu mà đưa ra một lời nhắc nhở, thế đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi. Phu xe kéo xe quay lại trước cửa rạp hát, tiếp tục đợi khách.

Vở kịch đầu tiên vẫn chưa tan, đợi mãi chẳng thấy ai đi xe, phu xe đang thiu thiu ngủ thì chợt nghe thấy có người nói chuyện ở quầy bán vé.

"Hôm nay có người ngoại tỉnh nào đến đây mua vé không?"

Người bán vé rất thiếu kiên nhẫn: "Ông có đến xem kịch không đấy? Xem thì mua vé, không xem thì đi chỗ khác mà dạo."

Người kia không hề tức giận, mỉm cười: "Anh là người mới đến à, không nhận ra tôi sao?"

Chỉ một câu ngắn ngủi, phu xe cảm thấy như nghe thấy âm hưởng của lối hát xướng nào đó.

Không chỉ có giọng hát, dường như còn có cả tiếng đàn tì bà.

Giọng người bán vé dịu xuống: "À, thì ra là vậy, có một người, toàn thân đầy bùn đất, một tiếng đồng hồ trước có đến mua vé, cũng không biết có phải người ngoại tỉnh hay không."

...

Đi trên đường lớn, Trương Lai Phúc đang suy nghĩ một vấn đề.

Liệu mình có lai lịch đàng hoàng hay không?

Mình bị thổ phỉ bắt cóc đến đây, một người vô cùng vô tội, lai lịch này tính là đàng hoàng chứ nhỉ?

Ý nghĩ này tồn tại trong đầu chưa đầy mười giây đã tan biến.

Nhóm người Tống Vĩnh Xương kia là thổ phỉ, trong tình huống bình thường, thổ phỉ ở bất cứ quốc gia nào cũng thuộc về sự tồn tại phi pháp.

Lai lịch của chính đám thổ phỉ này còn chẳng đàng hoàng, thì lai lịch của Trương Lai Phúc làm sao có thể đàng hoàng được?

Sở tuần bộ chỉ quản việc đả kích kẻ ngoại lai bất hợp pháp, còn vấn đề có vô tội hay không, điều này căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của sở tuần bộ.

Nghĩ đến đây, Trương Lai Phúc rảo bước nhanh hơn.

Trương Lai Phúc đến bằng tàu hỏa, thì cũng phải đi tàu hỏa về, mà muốn đi tàu hỏa thì phải quay lại rạp hát.

Mình có thể nghĩ ra điểm này, lão Tống chắc chắn cũng nghĩ ra, hắn sẽ sớm đến rạp hát tìm mình thôi.

Phải rời khỏi con phố này càng sớm càng tốt, tốt nhất là rời khỏi Hắc Sa Khẩu ngay lập tức.

Đi được một lúc, Trương Lai Phúc bỗng cảm thấy lòng dạ bồn chồn, bụng đói cồn cào.

Sờ vào túi, trên người còn tám đồng xu và hơn hai mươi đồng tiền lẻ.

Số tiền này có đủ lộ phí không?

Phải lấp đầy bụng trước đã, nếu không thì chạy trốn cũng chẳng có sức.

Ven đường có không ít cửa tiệm, có tiệm bán giày, tiệm bán vải, tiệm bán tương, tiệm bán giấm, nhưng Trương Lai Phúc đi mãi mà chẳng tìm thấy quán cơm nào.

Len lỏi qua các con phố, đi đến một con đường lớn, Trương Lai Phúc nhìn biển tên đường, nơi này gọi là phố Châu Tử.

Con phố này rất náo nhiệt, còn có không ít gánh hàng rong bán đồ ăn. Trương Lai Phúc đang nghĩ xem nên mua gì, thì một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, gánh trên vai cả một căn bếp, đi đến trước mặt Trương Lai Phúc.

Nói ông ta gánh cả căn bếp cũng chẳng hề phóng đại, một chiếc đòn gánh, bên trái treo lò lửa, bên phải treo giá đỡ.

Trên giá có ba tầng ngăn kéo, bên trên để vỏ và nhân, ở giữa là mặt bàn gỗ, bên dưới là bát và đũa.

Bên cạnh lò lửa còn treo mấy chiếc thùng nước và một giỏ củi.

Người đàn ông đặt gánh hàng xuống đất, hô lớn: "Hoành thánh đây! Mở nồi!"

Đây là bán hoành thánh sao?

Chỉ nhìn trang bị này thôi cũng đủ biết người này rất chuyên nghiệp.

Chủ quán mở nắp nồi, một luồng hơi nóng thơm phức xộc thẳng vào mũi Trương Lai Phúc.

Mùi vị này thật quá hấp dẫn, Trương Lai Phúc tiến lại gần, hỏi: "Bao nhiêu tiền một bát?"

Chủ quán vừa sắp xếp gánh hàng vừa rao: "Thêm củi nhóm lửa nấu nước dùng, gánh cả mưu sinh trên đôi vai! Năm đồng một bát chẳng hề đắt, vỏ mỏng nhân đầy vị đậm đà!"

Năm đồng một bát?

Trương Lai Phúc cảm thấy khá đắt, nhưng mùi thơm nức mũi này khiến anh thực sự không thể nhấc chân đi nổi.

"Cho một bát!"

Trương Lai Phúc đưa năm đồng, chủ quán múc cho anh một bát hoành thánh.

Một viên hoành thánh nhai trong miệng, cơ hàm của Trương Lai Phúc khẽ run lên.

Vỏ hoành thánh có độ dai, khi cắn vào không phải là vỡ ra, mà là bùng nổ.

Trong vỏ bọc lấy nước dùng, nước dùng bọc lấy nhân, nhân cũng có độ dai, trong độ dai lại ẩn chứa nước dùng, vị của nước dùng trong nhân lại khác với vị trong vỏ.

Nước dùng trong vỏ lướt dọc theo má, nước dùng trong nhân lướt trên đầu lưỡi, nhân và vỏ di chuyển qua lại giữa hàm răng, hai loại nước dùng hòa quyện vào nhau, cùng với vỏ và nhân trôi tuột xuống bụng, Trương Lai Phúc chỉ cảm thấy tận gốc lưỡi mình cũng tê rần đi.

"Ngon quá đi mất!"

Trương Lai Phúc khen một câu, đáng tiếc chủ quán không nghe thấy.

Chủ quán rất bận, xung quanh gánh hàng chật kín người, khách đến mua hoành thánh nườm nượp, chủ quán vừa nấu vừa bán.

Trương Lai Phúc đứng cạnh gánh hàng, ăn hết một bát hoành thánh, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chủ quán đã bán được hơn mười bát.

Gói nhân, nhóm lửa, thêm nước dùng, thêm củi... đôi tay chủ quán không hề dừng lại, Trương Lai Phúc nhìn đến mức hoa cả mắt, dường như thấy cả bóng chồng lên nhau.

Trương Lai Phúc húp sạch bát nước dùng, lau lau khóe miệng, anh vẫn chưa no, từ tối qua đến giờ, ngoài bát hoành thánh này ra, anh chưa ăn gì cả.

Anh muốn ăn thêm bát nữa, nhưng trong túi chỉ còn lại ba đồng xu. Cộng thêm số tiền lẻ thì cũng đủ năm đồng, nhưng nếu tiêu hết số tiền này, bữa sau sẽ chẳng biết tính sao.

Hay là thương lượng với chủ quán xem?

"Tôi mua thêm bát nữa, có thể rẻ hơn chút không?"

Người bán hoành thánh ngẩn người một lát, nhỏ giọng hỏi: "Vỏ là loại mỏng, hay loại dày?"

Trương Lai Phúc hồi tưởng lại: "Tôi thấy vừa vặn."

Người bán hoành thánh nhíu mày, câu này không khớp.

Ông ta nghĩ có lẽ Trương Lai Phúc nhất thời chưa phản ứng kịp, một lúc sau lại hỏi: "Là loại nổi trong nước, hay loại chìm dưới đáy nồi?"

Trương Lai Phúc suy nghĩ về quy trình nấu hoành thánh: "Chắc là cả hai loại đều có."

"Chỗ tôi không mặc cả, nếu anh thấy đắt thì bên kia cũng có người bán hoành thánh, nhà đó rẻ hơn." Người bán hoành thánh chỉ tay sang phía đối diện con phố, tiếp tục chào mời khách khác, không thèm để ý đến Trương Lai Phúc nữa.

Dưới gốc cây lớn phía đối diện cũng có một gánh hoành thánh, gánh này nhỏ hơn gánh của người chủ quán lúc nãy khá nhiều, người bán là một ông lão ngoài sáu mươi.

Việc làm ăn của ông ta khá ế ẩm, chẳng cần phải xếp hàng.

"Hoành thánh bao nhiêu tiền một bát?"

Ông lão vội vàng đáp: "Hai đồng."

Chỗ ông ta quả thực rẻ hơn, Trương Lai Phúc đưa hai đồng, ông lão múc cho anh một bát đầy ắp hoành thánh.

"Khách quan, mời ngồi ăn."

Không chỉ cho nhiều, chỗ ông ta còn có chỗ ngồi, dưới gốc cây có bàn và ghế đẩu, trên bàn còn có tương giấm gia vị.

Trương Lai Phúc ngồi trên ghế, gắp một viên hoành thánh cho vào miệng, suýt chút nữa không nuốt nổi.

Có bột, có nhân, cũng có nước dùng, nhưng không hiểu vì lý do gì, Trương Lai Phúc cứ thế không thể ăn tiếp được.

Bụng vẫn chưa no, nhưng chắc chắn không có lý do gì để nhổ ra cả.

Chủ quán đang đứng ngay bên cạnh, nhổ ra thì thật quá thất lễ.

Trương Lai Phúc phải tốn bao nhiêu sức lực mới nuốt trôi được bát hoành thánh, một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi liền ngồi xuống cạnh hắn.

Khó nuốt lắm phải không? Chuyện này không trách hoành thánh của người ta không ngon, mà là do chính anh ăn sai cách rồi.

Người này có gương mặt trắng trẻo, mái tóc chải ngược ra sau bóng loáng, trên đầu đội một chiếc mũ quả dưa nhỏ, bên cung mày trái dán một miếng cao dán, vừa vặn che khuất một nửa con mắt.

Ông ta khoác trên mình chiếc áo dài màu trắng nguyệt, bên ngoài mặc thêm áo khoác mã quái, bên hông đeo một chiếc tẩu thuốc, sau cổ áo cắm một chiếc quạt xếp, tay trái xách một chiếc lồng chim bằng trúc tím, nhìn bát hoành thánh trên bàn Trương Lai Phúc rồi hỏi một câu: Có biết anh sai ở đâu không?

Trương Lai Phúc nghe mà chẳng hiểu gì, ăn bát hoành thánh thôi mà cũng có thể sai được sao?

PS: Cảm ơn minh chủ Phong Thích Đồ Thần, độc giả lâu năm của tôi, từ thời Phổ La đã là minh chủ, tấm chân tình này tôi vẫn luôn ghi nhớ.