Chính văn cuốn · Chương 38: đại hồng nhân

Sáng hôm sau, Trương Lai Phúc ở trong sân tiếp tục cùng các sư huynh đệ dán lồng đèn, số lượng học việc ở tiệm đèn Lão Lượng quả thực không ít.

Lai Phúc ca, đợi sau khi em xuất sư, em sẽ ra đầu phố bán đèn. Tự mình vót tre, tự mình cắt giấy, mỗi ngày nhẹ nhàng cũng kiếm được mấy chục đồng.

Suy nghĩ của Trần Tiểu Vượng cũng là suy nghĩ của hầu hết mọi người ở đây.

Dù là học nghề làm đèn sừng trâu hay đèn lụa, sau khi xuất sư, các học viên rất khó tự kinh doanh. Chi phí quá cao, đầu ra lại khó tìm, người bình thường căn bản không mở nổi cửa tiệm.

Nghề làm đèn giấy nhỏ lại khác, nghề này không đòi hỏi quá nhiều về thương hiệu và chất lượng, yêu cầu quan trọng nhất chính là độ sáng. Chỉ cần học được nghề, dù không có nhiều vốn liếng cũng có thể kiếm kế sinh nhai.

Dán đèn lồng được hơn một tiếng đồng hồ, chưởng quầy Lão Lượng đi tới bên cạnh Trương Lai Phúc: Lai Phúc, đừng dán giấy nữa, qua bên kia học sư huynh làm khung đi.

Tay nghề dán giấy của Trương Lai Phúc quá thuần thục, Lão Lượng cảm thấy không cần thiết phải luyện thêm nữa.

Trần Tiểu Vượng ở bên cạnh ghen tị đến đỏ mắt. Cậu ta đến trước Trương Lai Phúc hai ngày, dán giấy còn chưa ra hình thù gì, mà Trương Lai Phúc đã được đi học làm khung rồi.

Vương sư phụ đi tới nhìn một cái: Chưởng quầy, trong nghề của chúng ta, khó nhất chính là làm khung. Thằng nhóc này mới đến một ngày đã muốn làm khung, thế này không thỏa đáng đâu nhỉ?

Lão Lượng xoa cái đầu trọc: Thằng nhóc này rõ ràng không giống người thường, ông vẫn chưa nhìn ra nó...

Tôi không nhìn ra, Vương sư phụ lắc đầu, đây là tiệm của ông, một số việc ông quyết định là được, nhưng chuyện truyền nghề thì phải nghe tôi. Nó bây giờ không được làm khung, cứ dán giấy hai tháng rồi tính tiếp!

Sư phụ đứng đầu có tính khí như vậy, ngay trước mặt mọi người, không hề nể mặt Lão Lượng.

Lão Lượng xoa xoa đầu trọc không nói gì, Vương sư phụ tiếp tục chỉ điểm cho các học viên khác.

Trương Lai Phúc không để tâm, tiếp tục chuyên tâm dán lồng đèn, cứ thế dán đến tận trưa. Mọi người thu dọn vật liệu sạch sẽ, đầu bếp và người làm bưng thùng cơm chậu thức ăn tới.

Lão Lượng chưa bao giờ để người làm thiệt thòi chuyện ăn uống, trưa nay có món thịt xào và gà hầm. Trương Lai Phúc cũng đói bụng, múc một bát cơm lớn, chan nước gà, trộn với thịt, ăn đến no căng bụng.

Ăn no xong, mọi người đều về phòng nghỉ ngơi, Trương Lai Phúc hỏi Trần Tiểu Vượng: Buổi chiều mấy giờ bắt đầu làm việc?

Thường là ba giờ rưỡi, lúc gấp rút thì có thể bắt chúng ta dậy sớm một chút, đến lúc đó sẽ có người gọi.

Đối với câu hỏi của Trương Lai Phúc, Trần Tiểu Vượng trả lời rất nghiêm túc. Lai Phúc ca ngày đầu học nghề đã được làm khung, sư phụ không đồng ý mà chưởng quầy còn nói đỡ cho anh, đây là nể mặt đến mức nào chứ? Lai Phúc ca tương lai chắc chắn là một nhân vật lớn.

Trương Lai Phúc rất ngạc nhiên, thời gian nghỉ trưa của tiệm đèn lồng này lại dài như vậy: Chưởng quầy đối với chúng ta thật tốt!

Trần Tiểu Vượng gật đầu: Nhân phẩm của chưởng quầy chúng ta thì không phải bàn.

Trước mặt Lai Phúc ca, nhất định phải nói tốt về chưởng quầy, anh ấy là người được chưởng quầy ưu ái.

Sao lại không phải bàn? Đặng Nhạc Xuyên nhìn về phía Trương Lai Phúc, chẳng phải chỉ là buổi trưa ngủ thêm một lát thôi sao? Người có bản lĩnh như cậu mà cũng để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này à?

Trương Lai Phúc nghiêm túc nhìn Đặng Nhạc Xuyên: Sao cậu biết tôi là người có bản lĩnh?

Đặng Nhạc Xuyên cười lạnh: Bản lĩnh của cậu sắp không giấu nổi nữa rồi, sau này gặp mặt, chúng tôi có phải gọi cậu là Phúc gia không?

Trương Lai Phúc lắc đầu: Không cần khách khí thế đâu, gọi Phúc ca là được.

Đặng Nhạc Xuyên nghiến răng, đắp chăn ngủ tiếp. Ngủ đến hơn hai giờ, người làm Tiểu Sở gọi ngoài cửa: Trương Lai Phúc, chưởng quầy bảo cậu qua đó.

Trương Lai Phúc dụi mắt: Đi làm gì?

Bảo cậu ra ngoài chạy việc, mau lên đi.

Trương Lai Phúc đi tìm Dương Lão Lượng, Đặng Nhạc Xuyên ghi nhớ chuyện này trong lòng.

Dương Lão Lượng bình thường cũng ở trong tiệm, phòng ngủ của ông ta rất lớn, bốn bức tường đều dán giấy dán tường nhũ vàng, dựa tường là một giá sách gỗ nam, trên giá không có sách mà bày đầy đồ trang trí – có đồ sứ, đồ đồng, đồ ngọc, còn có vài món bằng thủy tinh.

Dưới đất trải thảm, hoa văn dày đặc đến mức nhìn vào thấy chóng mặt, giẫm lên mềm đến mức run rẩy. Trên tường treo đủ loại lịch tờ, có mỹ nhân, có hoa điểu, có tranh phong cảnh.

Có một tờ lịch đặc biệt nhất, bên trên in một người phụ nữ ngoại quốc, mặc lễ phục dạ hội, đội mũ mão của đao mã đán, cưỡi voi, ôm đài sen, bên cạnh viết tám chữ lớn: Cát tường như ý, liên sinh quý tử.

Lão Lượng rất ưng ý tờ lịch này: Đây là tôi đặc biệt tìm họa sĩ đặt làm, Lai Phúc, cậu thấy thế nào?

Trương Lai Phúc khen ngợi: Chưởng quầy, ông là một người rất thực tế!

Cậu nói đúng rồi đấy, tôi là người thực tế, Lai Phúc, ngồi đây đi!

Dương Lão Lượng mời Trương Lai Phúc đến cạnh bàn, trên bàn đặt sổ sách, bàn tính, nửa bát trà và một hộp tiền bạc.

Trương Lai Phúc ngồi trên ghế, cảm thấy hơi chóng mặt, trong phòng này mùi vị rất đặc biệt, có mùi nước hoa, mùi nước hoa hồng, còn có mùi trầm hương, đủ loại hương thơm xộc vào mũi.

Dương Lão Lượng thắp một chiếc đèn dầu, lấy một thanh tre từ trên bàn, hỏi Trương Lai Phúc: Biết hỏa hầu nướng tre không?

Trương Lai Phúc lắc đầu: Không biết, sư phụ chưa dạy, tôi nghe các sư huynh nói, riêng việc nướng thanh tre thôi đã phải học một năm.

Không huyền bí đến thế đâu, tôi dạy cậu! Lão Lượng đặt thanh tre lên đèn dầu nướng, nướng thanh tre, hỏa hầu quá tay, tre bị cháy, dễ gãy; hỏa hầu chưa tới, gân tre quá cứng, dễ bị chẻ.

Hỏa hầu nướng tre không ngoài ba yếu tố: Một là nhìn màu, tre xanh pha vàng, nướng đến khi bóng dầu hơi cháy sém là được.

Hai là ngửi mùi, tre có một mùi ngọt đặc biệt, nghề của chúng ta gọi là mùi đường tre, chỉ cần ngửi thấy mùi ngọt này là chứng tỏ tre đã nướng xong.

Ba là nghe tiếng, tre kêu xèo xèo, chứng tỏ hơi nước đang thoát ra, tiếng kêu nếu quá lớn thì nướng thêm một lát, nhưng tuyệt đối đừng nướng khô quá.

Việc này không hề khó, chỉ là lão Vương này chưa bao giờ dạy bí quyết, chỉ để học viên tự mày mò, dưới tay ông ta có không ít người học mấy năm mà chẳng học được gì.

Trương Lai Phúc ngửi thấy một mùi ngọt, Lão Lượng đưa găng tay và thanh tre tới: Tre nướng xong rồi, cậu bẻ thử xem.

Sợ Trương Lai Phúc bẻ không hiểu, Dương Lão Lượng còn đặc biệt lấy một khung lồng đèn làm mẫu, bảo Trương Lai Phúc làm theo.

Trương Lai Phúc cầm tám thanh tre bẻ một hồi lâu, bẻ cong được năm thanh.

Trong năm thanh tre này, có ba thanh độ cong đồng nhất, hai thanh còn lại thì hỏng.

Tôi thật sự chưa học qua, thế này chẳng phải lãng phí vật liệu sao... Trương Lai Phúc khá ngượng ngùng.

Dương Lão Lượng cẩn thận nhìn thanh tre Trương Lai Phúc bẻ cong: Lai Phúc, cậu đừng nắm thanh tre mà bẻ, cậu hãy để hai ngón tay so le cao thấp.

Ý ông ta là để ngón cái và ngón trỏ cách nhau một góc.

Mở rộng bao nhiêu?

Rộng bao nhiêu tôi cũng khó nói, cậu phải thuận theo lực của gân tre mà từ từ so le ra.

Dương Lão Lượng lại nướng xong tám thanh tre, đưa cho Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc thăm dò lực đạo, lần này bẻ cong được sáu thanh, có năm thanh độ cong gần như giống hệt nhau.

Cậu đã tìm ra mẹo rồi, chuẩn bị thử lại lần nữa.

Dương Lão Lượng thổi tắt đèn dầu: Đừng vội thử, chúng ta nói chuyện chính trước đã.

Lai Phúc, cậu là người làm nghề, một người làm nghề mới vào nghề, tôi nói không sai chứ?