Chính văn cuốn · Chương 48: trục lái tử

Đêm khuya, Bãi Vẫy Đuôi, thủy trại Hồn Long.

Viên Khôi Phượng đang cùng Viên Khôi Long uống rượu.

"Anh, thằng cha Tống Vĩnh Xương cố tình gây khó dễ cho nhà họ Lâm, em nhìn rõ mồn một," Viên Khôi Phượng cầm vò rượu, rót đầy một bát cho Viên Khôi Long, "Ở bến tàu, hắn đã ra tay tàn độc với Hà Thắng Quân, nếu không phải em nhanh trí thì cục diện đó khó mà thu xếp nổi."

"Em gái giỏi lắm!" Viên Khôi Long liên tục khen ngợi, "Nhưng anh không hiểu nổi, lão Tống với nhà họ Lâm có thù oán gì sâu nặng đến thế, chẳng lẽ chỉ vì chuyện của lão Lương?"

Viên Khôi Phượng nấc một tiếng, lưỡi hơi tê dại: "Lão Tống chắc chắn không phải vì lão Lương, hắn đang mưu tính chuyện khác, rốt cuộc là chuyện gì, giờ em vẫn chưa nghĩ thông."

Viên Khôi Long đặt bát rượu xuống nói: "Chuyện này nhất định phải làm cho rõ."

"Đừng vội, anh uống rượu trước đi đã!" Viên Khôi Phượng sai người làm thêm vài món nhắm, "Nói cho anh biết, anh em mình gặp được nhau ở cõi đời này, không dễ dàng gì đâu!"

Viên Khôi Long nhìn Viên Khôi Phượng nói: "Anh cũng chẳng muốn gặp cô, ai bảo cùng chui ra từ một bụng mẹ!"

Viên Khôi Phượng dựng ngược lông mày: "Họ Long kia, mẹ nó, anh còn dám coi thường tôi à?"

"Tôi không họ Long, tôi họ Viên!"

"Họ Viên thì ghê gớm lắm sao?"

"Cô chẳng phải cũng họ Viên đó thôi?"

Bộp!

Viên Khôi Phượng vung vò rượu, đập tan nát trên đầu Viên Khôi Long.

"Tôi họ Viên, anh dám coi thường tôi à?"

Viên Khôi Long quay người gọi người: "Mau, lấy dây thừng tới, nó lên cơn say rồi!"

Nghe thấy dây thừng, Viên Khôi Phượng thấy có lý, cô đẩy Viên Khôi Long một cái, khiến hắn xoay vòng tại chỗ, xoay nhanh như chong chóng.

Viên Khôi Phượng tiện tay lấy sợi dây gai, mượn đà xoay của hắn mà trói chặt lại: "Họ Long kia, nói cho rõ, tại sao anh lại coi thường người họ Viên?"

"Mẹ kiếp..." Viên Khôi Long muốn vùng ra khỏi dây thừng, thử mấy lần không thành.

Sợi dây gai này lai lịch không tầm thường, là do một vị nhân gian tượng thần bện nên, lại được "trồng" trong bát ba lần, là huyết khí chính hiệu.

Theo lý mà nói, Viên Khôi Phượng không phải đối thủ của Viên Khôi Long, hai người chênh nhau một bậc, Viên Khôi Long là đại năng trấn giữ tầng năm, còn Viên Khôi Phượng là chuyên gia cục diện tầng bốn.

Nhưng hễ Viên Khôi Phượng say rượu là trở nên cực kỳ thiện chiến, Viên Khôi Long sợ làm bị thương em gái ruột nên nương tay, kết quả là bị trói gô.

Trói thì trói, đợi Viên Khôi Phượng tỉnh táo hơn chút, tự nhiên sẽ thả hắn ra.

Ai ngờ tửu lượng hôm nay quá mạnh, Viên Khôi Phượng cầm con dao, đi tới trước mặt Viên Khôi Long: "Họ Long kia, anh giấu đại ca tôi đi đâu rồi? Không nói thật, tôi chém chết anh!"

Viên Khôi Long hét lớn: "Mau gọi quản lương tới đây, để nó muốn chém gì thì chém!"

Uống rượu với Viên Khôi Phượng, Viên Khôi Long thường mang theo Triệu Ứng Đức, nhưng hôm nay Triệu Ứng Đức không có nhà.

Viên Khôi Phượng giơ dao lên: "Họ Long kia, anh chẳng phải là quản lương sao?"

"Quản lương không họ Long, quản lương họ Triệu!"

"Anh họ Triệu thì có gì ghê gớm? Tại sao anh lại coi thường người họ Viên?"

Viên Khôi Phượng vừa định vung dao xuống, một người phụ nữ đi tới.

"Chị Phượng, quản lương của chúng ta về rồi, tàu gặp sự cố, chị mau qua xem đi!"

Viên Khôi Long giận dữ quát: "Họ Phượng kia, tôi cho cô làm thủ lĩnh thủy trại không phải để cô sống qua ngày, mau tới bến tàu xem xảy ra chuyện gì."

Viên Khôi Phượng thấy có lý, cô thả Viên Khôi Long ra, hai anh em cùng tới bến tàu.

Một chiếc tàu chở lương cách bến vài chục mét, đang đỗ giữa dòng sông lớn, quản lương Triệu Ứng Đức thả neo, đứng ở mũi tàu hét lớn: "Lão Long, chị Phượng, trục bánh lái của tôi bị đánh gãy rồi, tàu không bẻ lái được, chỉ có thể đỗ ở đây thôi."

Đêm khuya, trên sông sương mù dày đặc, Viên Khôi Long cũng không nhìn rõ tình hình: "Đỗ tàu ở đây, các người về bằng cách nào?"

"Đại đương gia, bỏ tàu luôn đi, anh lấy hai chiếc thuyền nhỏ đón chúng tôi về là được."

Viên Khôi Long quát: "Tàu lớn thế này sao bỏ được, mau, tìm người kéo thuyền tới!"

Viên Khôi Phượng quát: "Tìm người kéo thuyền cái gì? Mũi tàu không thuận, xa thế này kéo về kiểu gì? Chẳng phải chỉ là cái trục bánh lái thôi sao? Tôi làm một cái!"

Viên Khôi Long nói: "Cô say đến mức quên cả họ mình rồi, còn làm được trục bánh lái à?"

"Đừng nói nhảm, gọi người giúp tôi dựng máy tiện, chọn vật liệu."

Dựng máy tiện, ý nói là dựng máy tiện xoay, con tàu của Triệu Ứng Đức có trục bánh lái dài hơn sáu mét, máy tiện lớn như vậy ở Bãi Vẫy Đuôi không có sẵn, mấy chục người trong thủy trại cùng nhau lấy linh kiện máy tiện trong xưởng, đưa tới bờ sông, căn chỉnh trục, lắp máy.

Đám cướp chọn vật liệu, khiêng một khúc gỗ du tới, dựng lên máy, vài tên cướp đạp bàn đạp, khúc gỗ du nhanh chóng xoay tròn.

Cái gọi là máy tiện xoay thực ra khá giống với máy tiện ở các châu ngoài, chỉ là dao tiện không phải điều khiển bằng máy móc mà nằm trong tay Viên Khôi Phượng, trực tiếp hạ dao xuống khúc gỗ đang xoay tít.

Chỉ cần là tàu của trại Hồn Long, trục bánh lái đều nằm trong lòng bàn tay Viên Khôi Phượng, đừng nhìn cô đang say khướt, không cần bản vẽ, không cần đo đạc, vừa hạ dao vừa hát:

"Gốc gỗ du, gân gỗ liền, sóng vỗ dập dềnh chẳng cong vênh. Một tấc xoay, một cán lái, một dao gánh mạng cả con tàu! Rượu đâu!"

Viên Khôi Long giận dữ: "Đừng uống nữa, làm việc chính đi!"

Thợ tiện, người thợ thủ công dùng máy tiện làm việc, một trong ba trăm sáu mươi nghề.

Viên Khôi Phượng hạ dao vừa chuẩn vừa hiểm, chưa đầy một nén nhang, một chiếc trục bánh lái mới đã thành hình, màu gỗ sáng bóng, vân gỗ thẳng tắp, đầu trục sạch sẽ, chẳng cần đánh bóng.

Viên Khôi Phượng ra lệnh: "Lắp lái!"

Người bên cạnh chuẩn bị thuyền, kéo trục bánh lái tới tàu của Triệu Ứng Đức.

Mọi người hợp lực nhét trục gỗ du vào rãnh lái, tiếng "cạch" vang lên, mộng gỗ khớp chặt, thân tàu rung nhẹ, trục bánh lái mới đã được lắp xong, Triệu Ứng Đức đích thân cầm lái, đưa tàu về.

"Chị Phượng, tay nghề này của chị, tôi thực sự phục rồi!" Triệu Ứng Đức xuống tàu, vội vàng mở nắp hộp sọ mình ra, múc một bát rượu từ trong khoang não, dâng lên cho Viên Khôi Phượng.

Viên Khôi Phượng uống cạn rượu, quệt miệng cười: "Lão Triệu, rượu ngon, lại đây, tôi muốn chém chết ông!"

Triệu Ứng Đức cười nói: "Chị Phượng, chị lại nói đùa."

"Không nói đùa, hôm nay phải chém chết ông!" Viên Khôi Phượng đi tìm dao, Viên Khôi Long lấy dây thừng trói Viên Khôi Phượng lại, đưa về trại.

Đợi Viên Khôi Phượng ngủ say, Viên Khôi Long rót cho Triệu Ứng Đức một bát rượu: "Ông mang ba chiếc tàu đi chở lương, chỉ về được một chiếc này thôi à?"

Triệu Ứng Đức uống rượu: "Đại đương gia, về được một chiếc này đã là không dễ dàng gì, ra khỏi Bãi Vẫy Đuôi sáu mươi dặm, đã có người chặn đường chúng ta, chặn chuẩn lắm, chúng ta còn chưa kịp đánh, đáy tàu đã bị người ta đâm thủng rồi!

Đánh nhau một lúc, hai chiếc tàu kia chìm nghỉm, may mà anh em thủy tính đều tốt, chết đuối mười ba người, số còn lại đều được tôi cứu về."

"Ông có phản công không?"

"Có! Đánh chìm một chiếc tàu của chúng, ít nhất cũng giết được hơn mười tên."

Viên Khôi Long vuốt chòm râu quai nón: "Thật sự là chơi thật rồi! Nếu trên tàu toàn là vàng bạc thật thì đánh trận này cũng đáng, vì ba tàu lương mà bỏ ra cái giá lớn thế này, Lâm Thiếu Minh điên rồi sao? Đại soái Kiều sắp tới rồi, hắn nhất định phải làm ầm ĩ thế này à?"

"Đại đương gia, tôi không nhìn thấy Lâm Thiếu Minh."

Lâm Thiếu Minh là đại thiếu gia nhà họ Lâm, anh cả của Lâm Thiếu Thông.

Viên Khôi Long nhíu mày: "Lời này nghĩa là sao?"

Triệu Ứng Đức lắc đầu: "Không có ý gì khác, đại đương gia, tôi thực sự không nhìn thấy Lâm Thiếu Minh, cũng không thấy người quen nào."

Ở trại Hồn Long bao nhiêu năm, Triệu Ứng Đức luôn như vậy, ông chỉ nói sự việc, không bao giờ bàn lý lẽ.

"Chuyện này rốt cuộc có phải do nhà họ Lâm làm không?" Viên Khôi Long hơi hoang mang, "Tôi có nên đi nói chuyện với lão Tống không? Hắn cứ gây sự với nhà họ Lâm như vậy, rốt cuộc là vì lý do gì?"

"Nói chuyện cũng được." Triệu Ứng Đức lấy một quả đào từ nách ra đưa cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long ăn đào, vẫn thấy không đúng: "Có vài chuyện nói cũng vô ích, lão già này có khối cách để lừa tôi."

"Không nói chuyện cũng được." Triệu Ứng Đức lấy một nắm hạt dưa từ trong ngực ra đưa cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long vừa cắn hạt dưa vừa nói: "Có một thằng ngốc, bỏ trốn cùng với Lâm Lão Tam, thằng ngốc đó tên là Lai Phúc, có lẽ nó biết chuyện bên trong này, người đâu rồi?"

"Phải đó, nó đi đâu rồi nhỉ?" Triệu Ứng Đức tháo chiếc khăn tay từ sau lưng xuống, lau mặt cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long đẩy Triệu Ứng Đức ra: "Lau cái gì mà lau, đợi khi Kiều đại soái đi rồi, lập tức bắt thằng tên Phúc gì đó về cho tao."

"Rõ, đại ca."

"Lão Tống đâu, mày có biết không?"

"Không biết, tôi vừa mới về, còn chưa gặp ông ấy." Triệu Ứng Đức lấy từ trong lòng ra một chiếc khăn nóng hổi, lại lau mặt cho đại ca.

Viên Khôi Long cảm thấy có điều chẳng lành: "Thằng nhãi này không lẽ lại mò đến Hắc Sa Khẩu rồi chứ?"

...

Tống Vĩnh Xương dẫn theo hơn mười người, vượt qua cầu Liên Hoa, đi đến đường Trúc Bài.

Vừa đi đến ngã rẽ thứ hai phía đông, liền nhìn thấy sở tuần tra.

Tống Vĩnh Xương lập tức hạ lệnh: "Phóng hỏa!"

Tái bút: Lão Tống, ông điên rồi sao, dám đốt cả sở tuần tra?