Chương 158: Đạo không bái Phật

“Ngươi thủ nơi này.” Từ Bán Đời giọng điệu không cho phép thương lượng, “Kho hàng kia tôn đỏ thẫm Chung Quỳ, là át chủ bài của ta cho ngày rằm tháng chín.”

“Nó còn chưa điểm nhãn khai quang, nhưng sát khí đã thành hình. Bọn người Hoạ Bì Môn không phải kẻ ngốc, chúng đã thả vài lần âm tà yêu sát tới thăm dò tiêu hao ta, tuy âm sát bị diệt, nhưng khả năng vẫn còn hậu chiêu.”

“Ta dẫn người ra ngoài luyện binh, kho hàng trống rỗng, bọn chúng rất có thể thừa cơ xâm nhập.”

Quách Đại Giang nghe đến đó, siết chặt cây côn móc sắt.

“Tiên sinh yên tâm.” Hắn đấm mạnh vào ngực, chấn đến xương sườn đau nhói, cơ mặt co giật một chút, nhưng giọng nói cứng rắn như sắt, “Chỉ cần Quách Đại Giang ta còn một hơi thở, viện này không ai có thể bước vào nửa bước.

Ta đặt thùng thuốc nổ dưới chân, thật sự thủ không nổi, ta sẽ châm ngòi ngay.”

“Các huynh đệ thay phiên trực đêm. Tiền viện hai người, cửa hông hai người, cửa nhà kề hai người, mấy chục huynh đệ còn lại đi ra ngoài.” Từ Bán Đời sắp xếp, “Nhớ kỹ, cửa nhà kề không được mở. Bất kể nghe thấy bên trong có âm thanh gì, cũng không được mở.”

“Bất kể nghe thấy các ngài phát ra tiếng gì, cũng không mở?”

“Không mở. Dù có nghe thấy tiếng ta gọi mở cửa, cũng không được mở!”

Quách Đại Giang gật đầu, không nói thêm lời nào.

……

Ngày kế.

Cách ngày rằm tháng chín, chỉ còn ba ngày.

Ban ngày trôi qua thật nhanh.

Công Thâu Mạt mất cả ngày trời, thay toàn bộ khớp xương cánh tay của hai tôn âm binh thành trục đồng gang.

Nàng còn bọc bên ngoài mỗi khớp sắt một lớp da cừu mỏng thấm đẫm Đồ Thi Đan, phòng ngừa kim khí và mộc khí xung đột.

Vết thương ở chân của Ngưu Ngưu hồi phục nhanh hơn dự đoán.

Đến buổi chiều, cô bé đã có thể chậm rãi đi lại.

Nàng lặp lại động tác rút đao trong sân, mỗi nhát chém đều dừng lại chuẩn xác cách mặt đất một tấc.

Từ Tiểu Sơn chạy hai chuyến vào thành, mua mười cân gạo nếp, ba hồ máu chó đen, cùng hai cái xẻng và một bó dây thừng thô.

Hắn chia chỗ này vào bốn cái túi lớn, tự mình thử vác một chút, nhe răng trợn mắt mắng: “Nặng hơn cả mụ đàn bà béo.”

……

Buổi tối.

Màn đêm buông xuống.

U ám từ phía tây ập tới, nuốt chửng tia nắng cuối cùng của mặt trời sau núi.

Một tầng mây đen dày đặc che khuất ánh trăng, trên bầu trời không thấy lấy một ngôi sao. Gió ngoài thành Tân Môn thổi tới lạnh buốt, mang theo cái túc sát đặc trưng của cuối thu.

Trong viện tối sầm lại.

Từ Bán Đời từ buồng trong bước ra.

Tóc dùng dải vải đen buộc sau đầu, sắc mặt vẫn tái nhợt.

Hắn thay một chiếc áo dài cũ màu xám không mấy nổi bật, vạt áo đã sờn rách.

Hắn không mang theo vật gì thừa thãi, chỉ giữ khư khư khối Tiên Cốt bên người, hơi ấm mỏng manh dán vào da thịt giúp hắn duy trì sự ổn định tuyệt đối của tâm trí.

Công Thâu Mạt đã chuẩn bị xong.

Nàng đeo thùng dụng cụ gỗ đỏ trên lưng, bên hông buộc tua-vít và búa đồng, tay phải cầm nỏ liên châu.

Chiếc áo vải ngắn sơ vin vào quần dài, thắt lưng siết chặt làm nổi bật vòng eo thon gọn.

Dây đeo thùng dụng cụ vắt chéo từ vai trái sang eo phải, ép sát vào ngực, làm lộ ra đường cong cơ thể.

Nàng ngẩng cằm, ánh mắt trong trẻo nhìn về phía Từ Bán Đời.

“Tiên sinh, âm binh đã chuẩn bị xong. Cả hai tôn đều bọc kín bằng vải đen, chỉ cần đưa lên xe đẩy là đi được.”

Ngưu Ngưu đứng sau lưng nàng.

Cô bé thay một đôi giày rơm, chiếc kéo đen cắm trong bao da bên hông, hai tay buông thõng.

Ánh mắt cô bé đã có chút thần thái, nhưng vẫn không thích cử động, lặng lẽ đứng cạnh Công Thâu Mạt.

Từ Tiểu Sơn là người cuối cùng từ phòng bên bước ra.

Hắn vác hai cái túi căng phồng, tay xách một chiếc giỏ tre nhỏ, bên trong đựng nửa cân cơm nắm gạo nếp.

“Mang cái này làm gì?” Từ Bán Đời liếc nhìn nắm cơm.

“Sợ đói chứ sao!” Từ Tiểu Sơn lý lẽ, “Vạn nhất ở bãi tha ma cả đêm, ăn khuya với bữa sáng phải có chứ?”

Nói xong, hắn lại móc trong ngực ra một chuỗi Phật châu đeo lên cổ.

“Bồ Tát phù hộ, hòa khí sinh tài. Đại từ đại bi Quan Thế Âm Bồ Tát, ngàn vạn lần đừng để tiểu nhân gặp ác quỷ. Ngọc Hoàng Đại Đế phù hộ……”

“Tháo cái chuỗi hạt vớ vẩn đó xuống.” Từ Bán Đời lạnh lùng nhìn hắn, thở dài.

“A? Tại sao?”

“Đã nói không bái Phật.” Từ Bán Đời lạnh nhạt nói, “Đây là hai con đường khác nhau.”

“Tay nghề nhà họ Từ chúng ta, gốc rễ ở Đạo môn. Ngươi là truyền nhân nghề giấy, gặp chuyện lại cầu Phật, là vượt giới, Phật không quản được ngươi.

Âm hành có quy củ của âm hành, người đường nào đi đường đó. Ngươi làm loạn, còn nguy hiểm hơn là không mang gì.”

Từ Tiểu Sơn vội tháo Phật châu, nhét vào túi quần.

“Vậy ta mang cái gì để bình an?”

“Mang theo cái đầu óc của ngươi ấy.”

Từ Tiểu Sơn bĩu môi, không dám tranh cãi nữa.

Bốn người ra khỏi cửa kho hàng.

Quách Đại Giang chống gậy đứng ở cửa, nhìn theo họ rời đi.

Phía sau hắn là hơn mười hán tử Trấn Hà Lâu, tay đều nắm chặt vũ khí.

“Từ tiên sinh, trước khi trời sáng, ngài nhất định phải quay về.” Quách Đại Giang trầm giọng nói, “Bằng không ta sẽ dẫn anh em vào tìm ngài.”

Từ Bán Đời chắp tay, xoay người bước đi.

……

Trên con đường đất ngoài thành, đỗ một chiếc xe ngựa màn đen.

Người đánh xe là một lão già tầm 60 tuổi, miệng ngậm tẩu thuốc, không lộ biểu cảm gì.

“Xe này thuê ở đâu?” Từ Bán Đời hỏi Từ Tiểu Sơn.

“Chợ gia súc phía bắc thành.” Từ Tiểu Sơn hạ giọng, “Một đồng đại dương, bao cả đi lẫn về. Lão già này là người câm, không biết nói, giữ mồm giữ miệng lắm.”

Từ Bán Đời đánh giá lão già một lượt. Lão cảm nhận được ánh mắt, ngẩng đầu, há miệng, trong cổ họng phát ra tiếng “A” mơ hồ, chỉ vào lưỡi mình rồi lắc đầu.

Quả thực không biết nói.

“Lên xe.”

Hai tôn âm binh bọc vải đen, nằm ngang trên thùng xe trống trải như hai cỗ quan tài.

Từ Bán Đời, Công Thâu Mạt và Ngưu Ngưu chen chúc bên cạnh.

Từ Tiểu Sơn ngồi trên càng xe, sóng vai cùng lão hán.

Roi ngựa vung lên, xe ngựa lảo đảo lắc lư tiến vào con đường đất ngoài thành.

Bánh xe nghiền qua những ổ gà gập ghềnh trên lối đi lát đá xanh, phát ra tiếng va chạm nặng nề.

Khi xe ngựa càng rời xa nội thành Tân Môn, con đường đá xanh dần biến thành đường đất gập ghềnh, nhà cửa hai bên thưa thớt rồi mất hẳn, chỉ còn lại cỏ dại hoang vu và những gốc cây già.

Quãng đường hai mươi dặm, xe ngựa đi mất hơn hai canh giờ.

Gió lạnh theo khe hở thùng xe chui vào, Từ Tiểu Sơn lạnh đến run cầm cập.

Từ Bán Đời nhắm mắt điều tức, chân khí lưu chuyển trong kinh mạch.

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại.

Lão hán quay đầu, dùng tẩu thuốc chỉ chỉ phía trước, đoạn xua tay liên tục, sống chết không chịu đi tiếp.

Từ Bán Đời xốc màn xe lên.

Ánh trăng bị mây mù dày đặc che khuất, bốn phía tối đen như mực.

Cách đó năm mươi mét là một cánh rừng rậm rạp.

Thân cây nghiêng ngả, cành lá đan xen.

Tựa như một bức tường đen cao vút, ngăn cách hoàn toàn thế giới bên ngoài.

Một luồng gió lạnh thấu xương từ trong rừng thổi ra, trong gió lẫn mùi đất tanh nồng cùng mùi hôi thối gay mũi.

Trong rừng không tiếng côn trùng, không tiếng chim kêu.

Tĩnh mịch.

Từ Bán Đời vén rèm, nhảy xuống xe.

Công Thâu Mạt và Ngưu Ngưu cũng theo xuống, tháo dây buộc tấm ván gỗ phía sau xe.

Từ Bán Đời đứng bên bìa rừng, bước tới hai bước.

Bước chân hắn đột nhiên khựng lại.

Hắn nhíu mày, ngồi xổm xuống.

Vươn ngón tay thon dài tái nhợt, hắn bốc một nắm bùn đất trên mặt đất.

Vốn dĩ là bùn đất màu vàng nâu, giờ phút này lại hiện ra một màu đỏ sậm quỷ dị.

Hắn đưa nắm đất lên chóp mũi ngửi, đôi mày nhíu chặt.

Công Thâu Mạt đang chuyển âm binh từ trên xe xuống, thấy biểu cảm của hắn, động tác trên tay khựng lại.

Nàng đi đến bên cạnh Từ Bán Đời, tay phải sờ lên đoản nhận bên hông:

“Từ tiên sinh, sao vậy?”

Từ Bán Đời không trả lời.

Hắn ngồi xổm, lòng bàn tay phải áp sát mặt đất.

Thổ nhưỡng lạnh lẽo.

Nhưng dưới cái lạnh ấy, hắn cảm nhận được một tia chấn động không nên có, như thể có vật gì khổng lồ đang trở mình dưới lòng đất sâu.

Từ Bán Đời đứng dậy, phủi sạch bùn đất trên ngón tay.

“Địa khí thay đổi.”

Hắn lạnh lùng nhìn vào sâu trong cánh rừng u ám, đáy mắt lóe lên tia sát ý.

“Tầng đất bãi tha ma này đã tích tụ hàng trăm năm, âm khí vốn nên trầm xuống, nhưng hiện tại lại bị đảo lộn.”

Giọng Từ Bán Đời trầm thấp, trong đêm vắng lặng, toát ra luồng hàn ý khiến người ta tê dại da đầu.

Từ Tiểu Sơn ôm túi đồ thò lại gần, giọng run rẩy:

“Lão tổ tông, ý… ý gì ạ?”

“Có người đã tới, còn động thổ.” Từ Bán Đời phủi bụi trên ống tay áo, “Hơn nữa, khả năng còn bày cục.”