Chương 1893: Bồi thường chiến tranh

Sứ đoàn cầu hòa của quý tộc và vương thất mang theo nỗi thỏm thỏm lo âu, sự sợ hãi cùng một chút may mắn hèn mọn, băng qua biên cảnh bị chiến hỏa giày xéo. Dưới sự dẫn đường từ lối đi an toàn do những kẻ xâm nhập Ma giới vô tình để lại, họ nơm nớp lo sợ bước vào vùng đất khô cằn thuộc khu vực ác quỷ chiếm đóng.

Đón tiếp họ không phải là những đao phủ ác quỷ hung tợn như tưởng tượng, mà là một thực thể bí ẩn khoác chiếc áo bào đen lộng lẫy, gương mặt ẩn hiện dưới bóng mũ trùm, tự xưng là sứ giả ngoại giao trưởng kiêm kẻ dệt mộng của Ma Vương bệ hạ.

Dĩ nhiên, đây lại là một lớp ngụy trang khác của Wahl.

Vị "nhà ngoại giao" này có giọng điệu bình thản, thậm chí mang chút ưu nhã của giới quý tộc, chỉ là hơi kỳ quái, không rõ quê quán là ở vùng hẻo lánh nào.

Tại một phòng tiếp khách được dựng tạm bằng ma pháp, tuy phong cách quỷ dị nhưng vẫn miễn cưỡng có thể ngồi, vị này đã tiếp kiến những sứ giả đến từ thế giới văn minh.

Wahl trước tiên nho nhã lễ độ lắng nghe các sứ giả lắp bắp trình bày lời cầu hòa đầy rẫy sự nịnh nọt và đùn đẩy trách nhiệm, tỏ ra thấu hiểu, thậm chí tiếc thương cho hoàn cảnh khốn cùng của họ.

Sau đó, hắn không nhanh không chậm tung ra các điều kiện hòa bình của Ma Vương.

Thứ nhất, lập tức ngừng toàn diện mọi hành động thù địch nhằm vào quân Ma Vương, bao gồm cả phòng ngự, quấy rối, và trinh sát.

Quân Ma Vương sẽ kiềm chế tương ứng, nhưng giữ quyền phản công tự vệ.

Thứ hai, cắt nhượng toàn bộ đất đai trong bán kính ba trăm dặm quanh Thung lũng Khô héo, bao gồm ba đồng bằng trồng lúa trù phú, hai tuyến đường thương mại trọng yếu, cùng một số mỏ khoáng ma pháp trữ lượng phong phú.

Khu vực này sẽ trở thành khu tự trị của Ma tộc, nhân loại và các chủng tộc khác buộc phải di dời toàn bộ trong vòng một tháng.

Thứ ba, để bồi thường cho những tổn thất trước đây của quân Ma Vương, các nước phải nộp hàng triệu cân lương thực; các vật tư chiến lược như pha lê ma pháp, bí bạc, tinh kim mỗi loại vài tấn; năm trăm thợ thủ công cao cấp bao gồm thợ rèn vũ khí, bậc thầy phù phép, dược sĩ; cùng năm nghìn nữ giới thuộc các tộc từ mười sáu đến hai mươi lăm tuổi, dung mạo xinh đẹp, "tự nguyện" đến phục vụ tại khu tự trị Ma tộc.

Trong số đó, bắt buộc phải bao gồm thân nhân nữ giới trực hệ của những tướng lĩnh, sĩ quan và nhà mạo hiểm nổi tiếng từng chống trả quân Ma Vương tích cực nhất.

Thứ tư, sau khi đáp ứng các điều kiện trên, hai bên có thể ký hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau trong vòng ba mươi năm.

Ma Vương hứa hẹn trong thời hạn hiệp ước sẽ không chủ động tấn công các lãnh thổ khác của nhân loại.

Hà khắc!

Vô sỉ!

Bán nước cầu vinh!

Dùng gia quyến của những người kháng chiến làm vật bồi thường lại càng chạm đến ranh giới đạo đức cơ bản nhất của các sinh vật có trí tuệ!

Các thành viên sứ đoàn nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Dù đê hèn, nhưng ban đầu họ cũng không ngờ điều kiện của Ma Vương lại trần trụi, dã man và sỉ nhục đến mức này.

Chuyện này nếu truyền về nước...

Wahl dường như nhìn ra sự do dự của họ, từ dưới bóng mũ trùm phát ra tiếng cười trầm thấp: "Chư vị, Ma Vương bệ hạ đến với lòng thành ý. Những điều kiện này nhìn có vẻ khắc nghiệt, nhưng so với việc cả thế giới bị hủy diệt thì đã là gì?"

"Hãy nghĩ mà xem, sau khi đình chiến, phần lãnh thổ rộng lớn còn lại của quý quốc sẽ có được hòa bình, thương mại được khôi phục, giới quý tộc lại có thể tiếp tục tận hưởng rượu ngon và thi ca. Dùng một mảnh đất biên cương nhỏ bé cùng chút cái giá phải trả để đổi lấy sự tồn vong của cả nền văn minh, thương vụ này chẳng phải quá hời sao?"

Hắn dừng một chút, giọng nói mang theo một tia dụ dỗ: "Hơn nữa, Ma Vương bệ hạ hứa rằng, đối với những gia tộc và cá nhân biết điều, tích cực thúc đẩy ký kết hòa ước, quyền nhượng quyền thương mại đặc biệt và quyền khai thác tài nguyên ma pháp tại khu tự trị Ma tộc trong tương lai sẽ mang lại lợi ích vô cùng phong phú."

"Dù sao thì Ma tộc chúng ta cũng cần một vài người bạn ở thế giới văn minh để xử lý những sự vụ không tiện ra mặt, chẳng phải sao?"

Vừa đe dọa, vừa dụ dỗ.

Lòng các thành viên sứ đoàn giằng xé dữ dội, không ngừng cân nhắc.

Nỗi sợ hãi, lòng tham, cùng sự tính toán cho lợi ích gia tộc cuối cùng đã đè bẹp chút lương tri và tôn nghiêm ít ỏi còn sót lại.

Họ mang bản dự thảo hòa bình viết bằng sỉ nhục và máu này trở về, cùng với lời hứa hẹn đầy ẩn ý của vị nhà ngoại giao kia.

Toàn bộ giới cầm quyền vương quốc phía sau lập tức nổ tung.

Các tướng lĩnh phe chủ chiến cùng một bộ phận quý tộc chính trực đập bàn đứng phắt dậy, giận dữ mắng mỏ đây là hành vi đầu hàng, bán nước, giẫm đạp lên xương máu chiến sĩ và tôn nghiêm của người dân dưới chân!

Một khi đồng ý, quân tâm dân lòng sẽ hoàn toàn tan rã, đất nước chỉ còn là cái danh vô thực!

Thế nhưng, phe cầu hòa và phe đầu hàng, dưới luận điệu khủng hoảng rằng quân Ma Vương là bất bại, tiền tuyến mỗi ngày máu chảy thành sông, chỉ có đình chiến mới bảo toàn được nguyên khí, cùng với sự cám dỗ từ những lợi ích tiềm năng mà Wahl hứa hẹn, dần dần chiếm thế thượng phong.

Đặc biệt là một số đại gia tộc không hề có bất kỳ tài sản nào tại khu vực bị cắt nhượng, cùng một bộ phận thành viên vương thất từ lâu đã muốn rũ bỏ gánh nặng chiến tranh để giảng hòa với ác quỷ nhằm bảo toàn thế lực của mình, bắt đầu ra sức thuyết phục và gây sức ép.

Tranh luận, cãi vã, giao dịch ngầm.

Thời gian trôi nhanh vùn vụt trong các salon quý tộc, nghị phòng của nhà vua và mật thất của các thế lực khắp nơi.

Mỗi một ngày trôi qua, ở tiền tuyến lại có những binh lính dũng cảm ngã xuống dưới móng vuốt ác quỷ, phòng tuyến không ngừng lùi dần.

Và ngay vào ngày thứ bảy khi hậu phương vẫn đang do dự, tranh cãi không thôi, một tin dữ như sét đánh ngang tai truyền đến.

Kim Tuệ Thành thất thủ!

Kim Tuệ Thành tuy không phải trọng trấn quân sự, nhưng lại là đầu mối thương mại sầm uất và quan trọng nhất ở phía Đông Nam vương quốc, thậm chí là của cả đại lục!

Nơi này tập trung gần ba mươi phần trăm hoạt động thương mại của đại lục, sở hữu vô số cửa hàng, ngân hàng, nhà đấu giá, tích trữ lượng lớn hàng hóa và của cải.

Hầu như bất kỳ quý tộc hay thương hội có thực lực nào cũng có sản nghiệp và vốn đầu tư ở Kim Tuệ Thành.

Nơi đó không chỉ là trung tâm kinh tế, mà còn là biểu tượng cho sự giàu sang và cuộc sống xa hoa của vô số quý tộc!

Kẻ đánh chiếm Kim Tuệ Thành chính là một nhánh quân nghi binh dưới trướng mị ma thân vương Samael.

Chúng vòng qua phòng tuyến, tập kích thẳng vào hậu phương, hầu như không gặp phải sự kháng cự ra hồn nào, bởi lực lượng trấn giữ Kim Tuệ Thành phần lớn là tư binh quý tộc và lính đánh thuê. Khi chủ lực ác quỷ áp sát thành, kẻ thì chạy trốn, kẻ thì đầu hàng.

Sau khi vào thành, lũ ác quỷ đốt phá, giết chóc, cướp bóc, vô số tài sản bị vét sạch, vô số dân thường chết thảm. Những kho vàng, kho hàng, bảo vật mà các quý tộc cất giấu trong thành phần lớn đều rơi vào tay ác quỷ hoặc bị hủy hoại trong khói lửa chiến tranh.

Tin tức truyền về, hậu phương vang lên một tiếng khóc than oán hận.

Đặc biệt là những quý tộc và vương thất có sản nghiệp khổng lồ ở Kim Tuệ Thành, họ cảm thấy tim mình như rỉ máu!

Đó là khối tài sản tích lũy qua nhiều thế hệ của họ!

Là nền tảng cho sự hưởng lạc và quyền thế của họ!

Nỗi hoảng sợ lập tức bị phóng đại đến cực điểm.

Giọng điệu của phe cầu hòa hoàn toàn áp đảo phe chủ chiến.

"Không thể do dự thêm nữa! Đều tại lũ bảo thủ các người! Cứ khăng khăng đòi đánh! Giờ thì hay rồi! Kim Tuệ Thành mất sạch rồi! Tiền của chúng ta! Sản nghiệp của chúng ta!"

"Cắt đất thì cắt đất! Đền tiền thì đền tiền! Vẫn tốt hơn là chết sạch! Phụ nữ ư? Lũ đàn bà dân đen đó, cho thì cho! Đổi lại được hòa bình là vinh hạnh của bọn họ!"

"Phải! Lập tức đồng ý điều kiện của Ma Vương! Lập tức đình chiến! Hãy lập danh sách gia quyến của những kẻ kháng chiến ra! Gửi đi ngay! Mau lên!"

Dưới sự kích thích từ tổn thất lợi ích thiết thân to lớn, chút dè dặt giả tạo và sự do dự cuối cùng cũng bị vứt bỏ.

Các quý tộc và vương thất hành động với hiệu suất đáng kinh ngạc; khi lợi ích cá nhân bị tổn hại, khả năng hành động của họ luôn là mạnh nhất. Họ nhanh chóng thống nhất ý kiến, chấp nhận toàn bộ điều khoản hòa đàm vốn dĩ vô cùng khắc nghiệt mà Ma Vương đưa ra trước đó!

Thậm chí, để tỏ lòng thành, họ chủ động đề xuất có thể đẩy nhanh tốc độ gom góp vật tư bồi thường, đồng thời ám chỉ sẵn sàng hỗ trợ quân Ma Vương thuyết phục thân nhân của những kẻ kháng chiến cứng đầu tự nguyện rời đi.

Tin tức truyền về Ma giới, đến tai Lâm Hạo.

"Đúng như dự đoán."

Lâm Hạo chỉ buông ra bốn chữ. Nhân tính, hay nói đúng hơn là sự xấu xí của các sinh vật có trí tuệ trước tuyệt lộ và tư dục, chưa bao giờ khiến hắn thất vọng.

[ Tiếp theo phải làm thế nào? Thật sự đình chiến, tiếp nhận đống bồi thường đó sao? ]

Kexila hỏi.

"Đình chiến?"

Khóe môi Lâm Hạo nhếch lên: "Không, giai đoạn hai của trò chơi chỉ mới bắt đầu."

"Bảo Wahl lấy danh nghĩa Ma Vương đưa ra các điều khoản bổ sung mới."