Chương 1902: Đi tìm truyền thuyết đó!

Bàn tay Aaron đột ngột đập mạnh xuống bản đồ, phát ra một tiếng "bốp" trầm đục.

Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt vằn tia máu, nhưng sâu trong những tia máu ấy lại bùng lên một sự điên cuồng và cố chấp của kẻ bị dồn đến bờ vực thẳm, không còn đường lui.

"Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao?" Hắn khàn giọng hỏi, ánh mắt đảo qua Lena và Muradin.

Lena im lặng, ngón tay ngừng vuốt ve cây pháp trượng, từ từ siết chặt lại.

Muradin cũng đặt vại rượu xuống, đôi mắt xanh thẳm nhìn thẳng vào Aaron.

Aaron gần như nghiến răng thốt ra từng chữ: "Truyền thuyết kia, con oán linh kia đã nói, nơi của băng và lửa, Ma Thần Chi Kiếm."

Lena khẽ nói, giọng điệu phức tạp: "Ngươi cũng nghĩ tới rồi sao, đó là thông tin duy nhất chúng ta nghe được, có thể khác biệt với tuyệt lộ trước mắt."

"Ai biết được đó có phải là một cái bẫy khác không? Biết đâu là quỷ kế của lũ ác ma, lừa chúng ta đến đó nộp mạng."

Muradin lẩm bẩm, nhưng trong giọng nói không có mấy phần hoài nghi thực sự, mà phần nhiều là sự cam chịu đầy bất đắc dĩ.

Aaron gầm nhẹ, ngọn lửa cố chấp trong mắt hắn càng cháy càng rực: "Ở lại nơi này cũng chỉ có một con đường chết! Bị ác ma sát hại, bị dịch bệnh vong linh nuốt chửng, hoặc là bị chính những đồng bào mà chúng ta từng bảo vệ, nay lại muốn lấy mạng chúng ta giết chết rồi treo xác lên tường thành bêu rếu! Có gì khác biệt sao?!"

Hắn khựng lại một chút, thở dốc dồn dập, rồi gằn giọng nói từng chữ: "Nhưng nếu truyền thuyết kia dù chỉ có một phần vạn khả năng là thật! Nếu nơi đó thực sự có một thanh kiếm có thể chặt đứt tất cả sức mạnh này!"

"Thì đây chính là cơ hội duy nhất của chúng ta! Cơ hội duy nhất để báo thù! Để rửa sạch vết nhơ! Để thực sự cứu rỗi thế giới này!"

"Ở lại đây, chúng ta chẳng thể làm gì ngoài chờ chết, rồi bị đóng đinh vào cột mốc sỉ nhục, để tiếng xấu muôn đời!"

"Đi tìm thanh kiếm đó! Tìm được rồi, chúng ta có lẽ sẽ thay đổi được tất cả! Không tìm được thì cũng chỉ là đổi chỗ chết mà thôi! Nhưng ít nhất, chúng ta chết trên con đường tìm kiếm hy vọng! Chứ không phải chết trong sự phản bội và bôi nhọ bẩn thỉu này!"

Những lời của Aaron như tiếng gầm rú bất kham cuối cùng trong đêm đen tuyệt vọng, xé toạc sự im lặng đến ngạt thở trong phòng chỉ huy.

Nó cũng nhen nhóm ngọn lửa không chịu khuất phục trong lòng Lena và Muradin, những người cũng đang bị dồn vào đường cùng.

Đúng vậy, ở lại đây thì còn ý nghĩa gì nữa? Chờ chết sao?

Hay là đầu hàng những kẻ vương thất quý tộc đã bôi nhọ họ và tàn sát dân thường?

Hoặc là trốn chui trốn lủi như lũ chuột, cuối cùng thối rữa không kèn không trống ở một xó xỉnh nào đó?

Đi tìm truyền thuyết kia!

Đi tìm niềm hy vọng mong manh đến mức gần như không tồn tại ấy!

Dù cho đó có là bẫy rập của ác ma, là tấm vé một chiều đi vào địa ngục!

Ít nhất đó cũng là sự lựa chọn chủ động!

Là cú vung kiếm cuối cùng hướng về phía vô định!

Lena hít sâu một hơi, trong mắt một lần nữa tụ lại ánh nhìn sắc bén và quyết đoán của một Tinh Thần Pháp Sư: "Chúng ta cần manh mối cụ thể hơn. Oán linh chỉ nói là nơi tận cùng thế giới, nơi băng và lửa vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Phạm vi quá rộng. Chúng ta phải tìm hướng đi chính xác hơn từ sách cổ, truyền thuyết, thậm chí là từ chỗ lũ Ma tộc."

Muradin hừ mạnh một tiếng, nện mạnh vại rượu rỗng xuống đất: "Dân ca cổ của người lùn dường như có nhắc đến cái gì mà băng nguyên rực lửa, núi lửa đóng băng, lão tử trước kia chỉ nghĩ đó là lời lảm nhảm của mấy gã say rượu. Giờ nghĩ lại, mẹ kiếp, biết đâu là thật? Lão tử đi lật mấy tấm bia đá cổ lỗ sĩ đó ngay đây!"

"Còn thành lũy thì sao?" Aaron nhìn Lena và Muradin, mắt thoáng hiện lên một tia đau đớn.

Nơi đây vẫn còn hàng ngàn quân dân tin tưởng họ.

Lena im lặng một lát, chậm rãi nói: "Chúng ta phải đi, và phải đi trong bí mật. Nếu chúng ta ở lại, chỉ khiến chủ lực quân thảo phạt bị hút về đây, thành lũy sẽ thất thủ nhanh hơn. Chúng ta rời đi, mục tiêu thu nhỏ lại, có lẽ sẽ dụ bớt được một phần sự chú ý. Hơn nữa việc tìm kiếm kiếm truyền thuyết, càng ít người càng tốt, hành động càng bí mật càng tốt."

Muradin trầm giọng nói: "Hãy chỉ cho những người ở lại một con đường sống đi. Ai muốn giải tán thì chia cho họ ít lộ phí, tuy chẳng được bao nhiêu, để họ tự tìm đường sống. Ai muốn tử thủ thì bảo họ hãy giữ vững nơi này, chờ chúng ta trở về! Hoặc chờ chúng ta tìm được tin tức của hy vọng!"

Đây có lẽ là một lời nói dối, một niềm tin hư ảo để lại cho họ.

Nhưng lúc này, đó là việc duy nhất họ có thể làm cho những người đi theo mình.

Quyết định đã được đưa ra từ đống tro tàn của sự tuyệt vọng, mang theo sự điên cuồng được ăn cả ngã về không.

Ba người dũng sĩ, vào thời khắc tăm tối nhất khi bị cả thế giới ruồng bỏ, mang danh ô uế, tiền đồ đứt đoạn, cuối cùng đã hướng mắt về phía tận cùng thế giới theo chỉ dẫn của oán linh, nơi băng và lửa giao nhau – hy vọng cuối cùng, hay cũng là bẫy rập cuối cùng.

Mà họ không hề biết rằng, tất cả sự cô lập, bôi nhọ và bức bách đến tuyệt vọng này, chính là cao trào kịch bản do kẻ đứng sau màn – Lâm Hạo – tỉ mỉ dàn dựng, để khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dứt khoát bước lên con đường tìm kiếm này.

Sân khấu đã dọn sạch, bối cảnh đã tối đen, ánh đèn độc nhất chỉ chiếu về phía con đường hẹp và đầy chí mạng dẫn đến luyện ngục băng hỏa kia.

Diễn viên chuẩn bị vào vị trí.

Bầu không khí của Thành Lũy Ban Mai sau khi ba người Aaron đưa ra quyết định được ăn cả ngã về không kia, không những không trở nên căng thẳng hay tuyệt vọng hơn, mà trái lại còn lắng xuống một cách kỳ lạ, giống như sự tĩnh lặng cuối cùng trước cơn bão.

Mấy ngàn quân dân ở lại đa phần là những kẻ bị chiến hỏa dồn vào đường cùng, không còn nơi nào để đi, hoặc giả là những người đã hoàn toàn thất vọng về vương thất quý tộc, đem niềm tin cuối cùng đặt lên người nhóm Aaron.

Khi biết ba vị thủ lĩnh sẽ bí mật rời đi để tìm kiếm hy vọng có thể xoay chuyển hoàn toàn cục diện chiến tranh, họ không khóc lóc, không nghi ngờ, chỉ có một sự bình thản đến mức gần như tê dại, cùng với một tia sáng tin cậy mỏng manh không chịu tắt sâu trong đáy mắt.

Thành lũy bước vào trạng thái cảnh giới và im lặng ở mức cao nhất.

Tất cả ánh đèn không cần thiết đều bị dập tắt, các trinh sát được phái đi ở mức tối đa, các pháp trận cảnh báo vận hành hết công suất.

Aaron, Lena và Muradin tận dụng khoảng thời gian cuối cùng, điên cuồng tìm kiếm và nghiên cứu mọi manh mối liên quan đến nơi băng hỏa và Ma Thần Chi Kiếm trong một căn mật thất sâu dưới lòng thành lũy.

Những tấm đá cổ của người lùn, những cuộn giấy rách nát của tinh linh, những cuốn du ký mơ hồ của các nhà mạo hiểm nhân loại, thậm chí là những hình xăm kỳ dị thu được từ xác lũ ác ma... bất kỳ manh mối nhỏ nhặt nào họ cũng không bỏ qua.

Thời gian trôi đi từng phút từng giây trong sự chờ đợi đè nén và khát vọng hướng về một niềm hy vọng mong manh.

Thế nhưng, thứ họ chờ được đầu tiên không phải là manh mối mong muốn, mà là lời tuyên cáo viếng thăm của Tử Thần.

Đó là một buổi hoàng hôn bị bao phủ bởi màu đỏ sẫm đầy điềm gở.

Trên tháp canh của thành lũy, một lão binh phụ trách cảnh giới đang nhai miếng lương khô cứng như đá cùng với nước lạnh, đột nhiên, ông ta cảm thấy đồ ăn trong tay trở nên lạnh ngắt, răng cũng như bị đông cứng lại. Ông ta nghi hoặc ngẩng đầu nhìn ra vùng đất hoang dã ngoài thành lũy.

Sau đó, cả người ông ta sững lại, miếng lương khô rơi khỏi tay một cách vô thức.

Chỉ thấy phía ngoài thành lũy, nơi từng là bãi tập của liên quân nay đầy cỏ dại úa vàng, tại nơi tiếp giáp giữa đất và trời, một vệt màu xám trắng đang tràn ra như thủy triều, không một tiếng động nhưng vô cùng kiên định tiến về phía thành lũy.

Đó không phải là sương mù, cũng không phải là bụi bặm.

Theo sự tiếp cận của làn sóng xám trắng kia, lão binh trên tháp canh cùng các binh sĩ thủ thành bị đánh động xung quanh lần lượt leo lên tường thành đều nhìn rõ.

Đó là vong linh.