Chương 205: Biển chết

Bánh xe nghiền nát lớp vỏ muối nứt nẻ, phát ra tiếng vỡ vụn "rắc, rắc" nghe đến ghê răng, mỗi lần xóc nảy đều như muốn hất văng lục phủ ngũ tạng ra ngoài.

Chiếc xe việt dã tựa như con thuyền cô độc giữa sóng gió, thân xe lắc lư dữ dội, lớp vỏ sắt rên rỉ không chịu nổi sức ép, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan tành.

Nguyễn Cốc ngồi ở ghế phụ, đầu đã đập vào cửa kính ba lần liên tiếp, góc trán hơi ửng đỏ. Cậu nhăn nhó xoa xoa trán, cuối cùng không nhịn được mà than vãn: "Anh Lập! Cái con đường chết tiệt này rốt cuộc còn bao xa nữa hả? Mông em sắp xóc thành tám mảnh rồi! Cứ tiếp tục thế này, bộ xương già này của em chắc chắn sẽ rời ra mất!"

Triệu Lập vững vàng nắm tay lái, ánh mắt dán chặt vào vùng hoang mạc bị sóng nhiệt làm cho vặn vẹo phía trước, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Còn lâu lắm, chúng ta mới đi chưa được một nửa chặng đường. Muốn tìm được Quy Khư Chi Nhãn, chút khổ sở này mới chỉ là bắt đầu thôi."

"Một nửa?!" Nguyễn Cốc suýt chút nữa nhảy dựng lên, "Trời ơi, mới chỉ một nửa thôi sao? Vậy phía sau chẳng phải còn kinh khủng hơn à? Anh Lập, anh nói thật đi, có phải anh cố tình chọn con đường này để hành hạ em không?"

Triệu Lập liếc nhìn cậu một cái nhàn nhạt: "Chê xóc? Có thể xuống xe mà đi bộ."

"Thôi thôi thôi!" Nguyễn Cốc lập tức nhận thua, "Em vẫn nên ngồi xe thôi, ngồi xe cho an toàn."

Cậu thở dài một tiếng, hoàn toàn đổ gục xuống ghế, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, biểu cảm trên mặt lập tức trở nên đau khổ tột cùng.

Bên ngoài cửa sổ là vùng hoang nguyên muối mênh mông không thấy điểm dừng.

Những đường vân nứt nẻ đan xen chằng chịt, tựa như những vết sẹo dữ tợn trên mặt đất. Lớp vỏ muối trắng bệch phản chiếu ánh sáng chói mắt dưới cái nắng gay gắt, không một ngọn cỏ, tĩnh mịch đến chết chóc.

Giữa đất trời chỉ có màu xám vàng và trắng bệch đơn điệu, ngay cả một con chim hay một con côn trùng cũng không thấy, tựa như vùng đất tuyệt vọng đã bị thế giới lãng quên.

"Ông nội nói không sai chút nào, nơi này đúng là không phải chỗ cho người ở." Nguyễn Cốc lẩm bẩm.

Ở ghế sau, Dương Thừa Thanh nhìn chiếc la bàn trong tay, lông mày nhíu chặt, ánh mắt nghiêm trọng.

Kim la bàn rung lắc điên cuồng, xoay loạn xạ, hoàn toàn không thể định hướng Nam Bắc, giống như một con ruồi mất đầu, quay cuồng vô định trên mặt đĩa, phát ra tiếng "u u" khe khẽ.

"Không ổn rồi."

Dương Thừa Thanh thấp giọng lên tiếng, âm thanh mang theo chút nặng nề, chậm rãi thu la bàn lại rồi tựa vào lưng ghế, "Từ trường ngày càng hỗn loạn. Từ lúc chúng ta chính thức bước vào địa giới La Bố Bạc, chiếc la bàn này chưa bao giờ bình thường, càng đi sâu vào trong, sự hỗn loạn càng nghiêm trọng."

"Đâu chỉ là hỗn loạn."

Vương Tiến ngồi bên cạnh cũng thu lại chiếc la bàn Mao Sơn của mình, giọng điệu trầm xuống vài phần, "Địa mạch chi khí ở nơi này đã hoàn toàn rối loạn. Địa mạch bình thường là âm dương lưu chuyển, sinh sôi không dứt, nhưng ở đây... là tử khí ứ đọng, âm sát nghịch lưu."

Nguyễn Cốc lập tức quay đầu lại: "Anh Vương, ý anh là sao? Âm sát nghịch lưu? Rất nguy hiểm ạ?"

Vương Tiến gật đầu: "Cực kỳ nguy hiểm. Âm sát nghịch lưu có nghĩa là thứ dưới lòng đất sắp không đè nén nổi nữa rồi."

Nguyễn Cốc nuốt nước bọt: "Dưới lòng đất... dưới đó có gì?"

Vương Tiến thản nhiên đáp: "Xương cốt mấy ngàn năm, oán khí mấy vạn năm, và cả... những thứ bị phong ấn."

Sắc mặt Nguyễn Cốc tái mét: "Bị phong ấn? Không phải là... thứ trong Huyền Thủy Phủ chứ?"

Vương Tiến không nói gì, chỉ là ánh mắt càng thêm trầm mặc.

Triệu Lập nhìn họ qua gương chiếu hậu, nhàn nhạt nói: "Đừng nghĩ nhiều, đến nơi rồi sẽ biết."

Anh nhẹ nhàng nhấn ga, chiếc xe việt dã tiếp tục gầm rú tiến về phía trước, nghiền qua từng mảng vỏ muối nứt nẻ, để lại một vệt bánh xe sâu hoắm trên hoang nguyên.

Nhưng dấu vết này thoáng chốc đã biến mất, nhanh chóng bị gió cát đầy trời vùi lấp không thương tiếc, như thể chưa từng có ai đặt chân đến.

Thời gian trôi qua từng chút một, nắng gắt dần nghiêng về phía Tây, nhuộm bầu trời thành một màu đỏ máu quỷ dị.

Đến chập tối, Triệu Lập cuối cùng cũng dừng xe ở một khoảng đất tương đối bằng phẳng.

Xung quanh vẫn là hoang mạc mênh mông, phía xa chỉ có vài cồn cát thấp, trông càng thêm cô quạnh dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu.

Giữa đất trời chỉ còn lại hai màu xám vàng và đỏ máu, gió không biết đã ngừng từ lúc nào, không khí như đông cứng lại, nóng bức đến mức khiến người ta nghẹt thở, ngay cả hơi thở cũng mang theo vị mặn chát của cát bụi.

"Cuối cùng cũng dừng xe rồi!"

Nguyễn Cốc như được đại xá, lập tức đẩy cửa xe nhảy xuống, vận động gân cốt cứng đờ, vặn eo, đá chân, miệng không ngừng cằn nhằn, "Ngồi tiếp nữa chắc em thành cá muối mất! Anh Lập, tối nay ở lại đây ạ?"

Triệu Lập tắt máy xuống xe, ánh mắt quét một vòng xung quanh rồi gật đầu nhàn nhạt: "Ừ, hạ trại ở đây. Tối nay nghỉ ngơi, sáng mai tiếp tục lên đường."

Nguyễn Cốc ngẩng đầu nhìn vùng hoang nguyên tĩnh mịch xung quanh, lại nhìn vầng mặt trời đỏ rực đáng sợ nơi chân trời, trong lòng bỗng nhiên hoảng loạn, luôn cảm thấy có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

"Anh Lập, nơi này... có phải hơi quá yên tĩnh không?" Nguyễn Cốc hỏi nhỏ.

"Yên tĩnh không tốt sao?" Triệu Lập hỏi ngược lại.

"Tốt thì tốt, nhưng mà yên tĩnh đến mức đáng sợ." Nguyễn Cốc xoa xoa cánh tay, "Cứ cảm giác trong bóng tối có đôi mắt nào đó đang nhìn chằm chằm chúng ta."

Dương Thừa Thanh lấy vài chai nước khoáng từ cốp xe ra chia cho mọi người, nhắc nhở: "Mọi người uống nhiều nước vào, ở đây cực kỳ khô hạn, mất nước rất nhanh, tuyệt đối không được để bị mất nước."

Vương Tiến thì lấy từ trong ba lô ra một xấp bùa vàng, kẹp bút vẽ bùa giữa các ngón tay, nhanh chóng vẽ vài lá Trấn Tà Phù.

Anh đi một vòng quanh chiếc xe việt dã, dán bùa lên bốn bánh xe, rồi nhảy vọt lên, dán một lá Trấn Sát Phù lên nóc xe, động tác lưu loát như nước chảy mây trôi, trầm ổn và điêu luyện.

Nguyễn Cốc nhìn bóng dáng bận rộn của anh, tò mò hỏi: "Anh Vương, cái này dùng để làm gì ạ? Dán lên xe là trừ tà được luôn sao?"

"Đề phòng những thứ vào ban đêm thôi."

Vương Tiến tiếp đất, phủi bụi trên tay, giọng điệu nghiêm trọng, "Nơi này âm khí quá nặng, ban đêm sát khí ngưng tụ, dễ sinh ra tà túy, cũng dễ thu hút cô hồn dã quỷ đến gần."

"Những lá Trấn Tà Phù này có thể tạm thời tạo thành một bức tường ngăn cách, chặn đứng sự xâm nhập của âm sát, bảo đảm chúng ta bình an qua đêm."

Nguyễn Cốc chợt hiểu ra, liên tục gật đầu: "Vẫn là Vương đạo trưởng chu đáo! Có lá bùa này, tối nay em có thể ngủ ngon rồi!"

Màn đêm buông xuống nhanh một cách bất thường.

Mặt trời vừa lặn, trời đã tối sầm lại ngay lập tức, như thể có người vừa kéo một tấm màn đen khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ thế giới.

Không có trăng, chỉ có vài ngôi sao thưa thớt, ảm đạm không ánh sáng, như những ngọn đèn sắp tắt, đang thoi thóp trên bầu trời đen kịt.

Cơn gió lạnh rít gào qua những cồn cát phía xa, phát ra tiếng "u u", trầm thấp, ai oán, giống như vô số oan hồn đang khóc than trong bóng tối, nghe mà da đầu tê dại, toàn thân lạnh toát.

Bốn người vây quanh đống lửa, ngọn lửa nhảy múa là sự sống duy nhất trong vùng hoang mạc chết chóc này. Củi khô cháy phát ra tiếng "tách tách", miễn cưỡng xua tan đi chút lạnh lẽo và sợ hãi.

"Nơi này cũng quá yên tĩnh rồi, yên tĩnh đến mức đáng sợ." Nguyễn Cốc rụt cổ lại, xích lại gần đống lửa, nói khẽ, "Ngoài tiếng gió ra, chẳng có âm thanh gì cả, ngay cả tiếng côn trùng hay chim chóc cũng không nghe thấy."

"Quen rồi sẽ ổn thôi." Dương Thừa Thanh thêm một thanh củi vào, ngọn lửa bùng lên cao hơn một chút, "La Bố Bạc vốn là vùng cấm của sự sống, ngoài chúng ta ra, không có bất kỳ sinh vật nào cả."

"Nhưng càng không có sinh vật, càng dễ có thứ bẩn thỉu." Nguyễn Cốc lầm bầm.

Vương Tiến nhắm mắt dưỡng thần, tay bấm quyết, cảm nhận khí tức xung quanh, lông mày hơi nhíu lại: "Âm khí ngày càng đậm đặc, mọi người cẩn thận một chút, tối nay e là sẽ không yên ổn đâu."

Lời vừa dứt—

"U—... u—..."

Một tràng âm thanh hỗn loạn, quỷ dị đột nhiên truyền đến từ phía sau cồn cát xa xa!