Chương 204: Quyết định đi Lop Nur

Ánh nắng chính ngọ xuyên qua khung cửa gỗ của quán cơm gia đình nhà lão Lưu, đổ xuống những vệt sáng loang lổ, trong không khí phảng phất hương vị món ăn cùng mùi trà thoang thoảng, ấm áp mà dễ chịu.

Triệu Lập đẩy cửa bước vào, quen đường quen lối đi thẳng đến chỗ ngồi cố định bên cửa sổ.

Trên bàn đã bày sẵn bộ đồ ăn bằng sứ thanh hoa sạch sẽ, một ấm Bích Loa Xuân vừa pha xong đang bốc khói nghi ngút, hương trà thanh u, thấm đẫm tâm hồn.

Anh nâng tay rót cho mình một chén trà, nước trà ấm nóng trôi xuống cổ họng, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, trong con hẻm nhỏ hẹp thỉnh thoảng có người qua lại, tĩnh mịch mà nhàn nhã.

Triệu Lập tựa lưng vào chiếc ghế êm ái, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, trong lòng đang tính toán đủ loại khả năng cho chuyến đi La Bố Bạc. Quy Khư Chi Nhãn, Huyền Thủy Phủ, bí mật Lâu Lan, Hồng Hoang Chi Môn... mỗi một từ ngữ đều lay động tâm can anh, khiến anh tràn đầy khao khát khám phá vùng biển chết thần bí kia.

Anh đang đợi Vương Tiến, Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc.

Ba người này từng cùng anh trải qua sinh tử, là những người bạn đáng tin cậy nhất, cũng là sự trợ giúp không thể thiếu trong chuyến đi La Bố Bạc lần này.

Thời gian chậm rãi trôi qua, "kẽo kẹt —"

Một tiếng động khẽ vang lên, cửa quán cơm bị đẩy ra.

Một bóng dáng cao lớn bước vào, chính là Vương Tiến.

Vương Tiến hôm nay trông vô cùng tinh anh, thần thái rạng rỡ.

Kể từ sau khi từ Mao Sơn trở về, cả người anh như được lột xác hoàn toàn.

Cuốn "Tam Mao Chân Quân Bí Lục" thất lạc ngàn năm cuối cùng đã được trả về nguyên vẹn, trở lại với phái Mao Sơn.

Khi anh ôm cuốn bí lục mang theo hy vọng ngàn năm của phái Mao Sơn trở về, chưởng môn cùng các vị trưởng lão đã xúc động rơi lệ, ôm lấy bí lục quỳ trước điện tổ sư, khóc lóc thảm thiết, hô lớn "Liệt tổ liệt tông phù hộ!"

Cuốn bí lục đó được cung phụng cẩn thận trong nơi sâu nhất của Tàng Kinh Các, do đích thân chưởng môn trấn giữ, ngày đêm hương khói không dứt, trên dưới phái Mao Sơn đều hân hoan vui mừng.

"Cố vấn Triệu."

Vương Tiến nhìn thấy Triệu Lập bên cửa sổ, trên mặt lộ ra nụ cười ôn hòa, rảo bước đi tới, kéo ghế ngồi xuống một cách thong dong.

Anh cầm chén trà trên bàn lên, rót cho mình một chén, khẽ nhấp một ngụm, hương trà lan tỏa, tâm trí càng thêm tĩnh lặng.

"Cố vấn Triệu, Thừa Thanh và Nguyễn Cốc đâu?" Vương Tiến đặt chén trà xuống, lên tiếng hỏi, giọng điệu thoải mái tự nhiên.

"Đang trên đường tới, chắc sắp đến rồi."

Triệu Lập ngước mắt nhìn anh, khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt, "Xem ra mấy ngày nay ở Mao Sơn sống rất thoải mái nhỉ."

"Nhờ phúc của cố vấn Triệu." Vương Tiến cười, trong mắt tràn đầy sự cảm kích, "Nếu không có ngài, cuốn bí lục đó e rằng vĩnh viễn không tìm lại được. Trên dưới phái Mao Sơn đều vô cùng biết ơn ngài."

Triệu Lập xua tay, giọng điệu bình thản, "Bí lục là do nhà họ Bàng tìm thấy, vả lại, thứ này vốn thuộc về Mao Sơn, vật quy nguyên chủ là chuyện đương nhiên."

Hai người trò chuyện qua lại, bầu không khí nhẹ nhàng và hòa hợp.

Triệu Lập kể lại những trải nghiệm trong thời gian này, từ con rối đất ở trường học, đến thầy pháp giáng đầu người Nam Dương tình cờ gặp ở quán cơm, rồi đến con rắn khổng lồ ngàn năm ở Hoàng Hoa Lĩnh thuộc Thần Nông Giá, từng chuyện từng chuyện một, anh kể lại một cách chậm rãi.

Vương Tiến nghe một cách say sưa, thỉnh thoảng gật đầu, khi nghe đến đoạn Triệu Lập dùng một kiếm chém chết rắn khổng lồ ngàn năm, thi triển Ngũ Lôi Chính Pháp quét sạch yêu tà, trong mắt anh lóe lên tia ngưỡng mộ và kinh ngạc.

Đợi Triệu Lập nói xong, Vương Tiến im lặng vài giây, rồi không nhịn được cảm thán: "Cố vấn Triệu, vận may này của ngài, đúng là không ai bằng."

"Người khác cả đời chưa chắc đã gặp được một chuyện quái dị tà ma, còn ngài thì hay rồi, đến trường gặp rối đất, đi ăn cơm gặp thầy giáng đầu, đi Thần Nông Giá gặp yêu rắn ngàn năm. Đúng là 'nam châm hút tà ma' di động."

Triệu Lập nghe vậy không nhịn được cười lớn, nâng chén trà lên, cười nhẹ: "Chứ sao nữa, tôi nghi ngờ trên người mình có thể chất đặc biệt, chuyên thu hút những chuyện linh tinh này. Muốn sống những ngày bình yên cũng khó."

"Ha ha!" Vương Tiến cũng bị chọc cười, nâng chén trà lên chạm nhẹ với Triệu Lập, "Vậy chúng ta cứ theo cố vấn Triệu, hưởng chút lây, mở mang tầm mắt với những trận đại chiến này!"

Ngay khi hai người đang trò chuyện, cửa quán cơm lại bị đẩy ra.

Hai bóng người sóng vai bước vào, chính là Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc.

Dương Thừa Thanh vẫn mặc chiếc áo dài màu nhạt, khí chất thanh lãnh, gương mặt tuấn tú.

Nguyễn Cốc thì mặc chiếc áo hoodie lòe loẹt, tóc tai rối bời, bên hông dắt thanh kiếm gỗ đào lấy được từ nhà họ Bàng, trên mặt treo nụ cười vô tư lự, vừa vào cửa đã kêu lên: "Anh Lập! Anh Vương! Xin lỗi nhé, đến muộn! Đường tắc quá!"

"Ngồi đi, đồ ăn lên ngay đây." Triệu Lập giơ tay ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Hai người kéo ghế ngồi xuống, vừa ngồi vững, ông chủ quán cơm đã đích thân bưng đồ ăn ra.

Bốn món một canh, tinh tế mà phong phú.

Gà luộc da giòn thịt mềm, màu sắc vàng óng, chấm cùng nước sốt bí truyền, tươi ngon đậm đà;

Thịt kho tàu màu đỏ bóng bẩy, béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng;

Đậu đũa xào khô cháy cạnh thơm nức, cay nồng kích thích vị giác; khoai tây xào chua cay giòn tan, ăn rất đưa cơm;

Cuối cùng là bát canh cà chua trứng, màu sắc tươi sáng, chua ngọt kích thích vị giác, ấm lòng ấm dạ.

Đều là những món ăn gia đình, nhưng lại được làm vô cùng chuẩn vị, khiến người ta thèm ăn.

"Nào nào nào, mọi người đừng khách sáo, cầm đũa thôi!"

Nguyễn Cốc là người không khách sáo nhất, cầm đũa lên gắp ngay miếng thịt kho tàu nhét vào miệng, ăn đến mức mỡ dính đầy miệng, nói không rõ chữ: "Thơm quá! Vẫn là đồ ăn nhà lão Lưu hợp khẩu vị nhất!"

Dương Thừa Thanh thì chậm rãi cầm đũa, khẽ gắp một miếng khoai tây, nhai kỹ nuốt chậm.

Vương Tiến cũng cầm đũa lên, cùng hai người thưởng thức.

Mọi người ăn một lúc, cơn đói trong bụng dịu đi, bầu không khí cũng trở nên hòa hợp hơn.

Triệu Lập đặt đũa xuống, nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng.

Anh biết, đã đến lúc nói chuyện chính rồi.

"Tôi có một chuyện, muốn nói với mọi người."

Giọng Triệu Lập bình thản, nhưng ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả ba người.

Vương Tiến, Dương Thừa Thanh, Nguyễn Cốc đều dừng đũa, nhìn về phía Triệu Lập, trong mắt mang theo chút nghi hoặc và tò mò.

Triệu Lập chậm rãi mở lời, kể lại cuộc đối thoại ngày hôm qua với Tô Thanh Từ, từ đầu đến cuối, không sót một chữ.

Từ những ký tự tiền sử không thể giải mã trên tế đàn ở Thung lũng Tử thần; từ việc chuyên gia suy đoán Hồng Hoang Chi Môn thực sự tồn tại, đến việc giải mã ra hai chữ "Ấu Trạch"; từ "Ấu Trạch" là cách gọi cổ xưa đối với La Bố Bạc, đến việc chuyên gia mạnh dạn suy đoán đó là phiên âm của "Quy Khư Chi Nhãn";

Từ Quy Khư Chi Nhãn là khí nhãn của đất trời, là nút thắt sinh tử, đến việc nó là lối vào "Huyền Thủy Phủ" nơi Đại Vũ phong ấn vạn yêu; rồi đến sự biến mất kỳ lạ của cổ quốc Lâu Lan, nghi ngờ có liên quan đến sự dị động của Quy Khư Chi Nhãn...

Anh kể rất chậm, mạch lạc rõ ràng, từng chi tiết, từng suy luận đều không bỏ sót chút nào, như bóc kén rút tơ, từ từ bày ra những bí mật chấn động của La Bố Bạc trước mặt ba người.

Theo lời kể của Triệu Lập, bầu không khí trên bàn ăn dần trở nên nặng nề.

Cả quán cơm lập tức yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng bước chân thỉnh thoảng truyền đến từ ngoài cửa sổ, cùng giọng nói bình tĩnh và trầm ổn của Triệu Lập.

Cho đến khi Triệu Lập nói xong, nâng chén trà lên uống thêm một ngụm, đợi ba người tiêu hóa những thông tin kinh người này.

Suốt mấy phút trôi qua, trên bàn ăn vẫn một mảnh tĩnh lặng.

Quy Khư Chi Nhãn? Huyền Thủy Phủ? Hồng Hoang Chi Môn? Bí mật Lâu Lan?

Những từ ngữ chỉ tồn tại trong truyền thuyết thượng cổ và điển tịch tuyệt mật của các môn phái, vậy mà thực sự lại liên quan đến La Bố Bạc trong thực tế!

Thật quá chấn động!

Người phá vỡ sự im lặng đầu tiên là Nguyễn Cốc.

Cậu ta bừng tỉnh, vội vàng nuốt miếng thịt trong miệng xuống, đặt đũa xuống, dùng mu bàn tay quệt miệng, giọng nói vì kích động mà lạc cả đi:

"Anh Lập! Cái La Bố Bạc mà anh nói, trong sổ tay của ông nội em ghi chép rất rõ ràng! Nơi đó, tà môn đến mức không thể tưởng tượng nổi!"

Nguyễn Cốc vừa nói, cơ thể không tự chủ được mà rướn về phía trước, hạ thấp giọng, giọng điệu thần bí và nghiêm trọng, như đang kể một bí mật kinh thiên động địa:

"Hồi ông nội em còn trẻ, ông là người có tiếng tăm lẫy lừng trong giang hồ, bản lĩnh đầy mình, xuất quỷ nhập thần. Năm đó, ông đi cùng một nhóm giang hồ lão luyện, đến Tây Vực buôn đồ cổ, đi ngang qua La Bố Bạc."

"Nơi đó, ông nội em mô tả rằng, cát vàng không nhìn thấy điểm cuối, bay đầy trời, tối tăm mù mịt."

"Thế nhưng chính mảnh sa mạc chết chóc này, khi anh đi trong đó, lại luôn cảm thấy có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình trong bóng tối, cái cảm giác lạnh lẽo đó thấm từ trong xương tủy ra, khiến người ta rợn tóc gáy, toàn thân lạnh toát!"

Nói đến đây, giọng điệu của Nguyễn Cốc trở nên bí ẩn hơn, trong mắt lóe lên ánh sáng đan xen giữa sợ hãi và tò mò:

“Ông nội tôi còn nói, ở vùng Lop Nur, thường xuyên xuất hiện một hiện tượng kỳ quái – ảo ảnh sa mạc!”

“Nhưng ảo ảnh ở những nơi khác đều phản chiếu núi non, sông nước hay thành phố ở xa, còn ảo ảnh ở Lop Nur thì hoàn toàn khác biệt!”

“Đôi khi, bạn đang đi trên đường, trước mắt đột nhiên xuất hiện một tòa cổ thành phồn hoa!”

“Trong thành có cung điện cao lớn, đường phố chỉnh tề, dòng người qua lại tấp nập, họ mặc những bộ trang phục kỳ lạ, nói thứ ngôn ngữ không thể hiểu nổi, sống động như thật!”

“Thế nhưng phong cách kiến trúc đó, trang phục của những người đó, chẳng hề khớp với bất kỳ triều đại nào trong lịch sử! Không phải Hán Đường, không phải Tống Nguyên, càng không phải Minh Thanh, đó hoàn toàn là một nền văn minh chưa từng được biết đến!”

“Ông tôi nói, những tay lão luyện đi cùng lúc đó đều sợ đến mất vía, bảo rằng đó căn bản không phải ảo ảnh gì cả, mà là thành quỷ!”

“Là hồn ma của một cổ quốc đã biến mất hàng ngàn năm, đang lang thang dưới lớp cát vàng, thỉnh thoảng lại nổi lên để hít thở!”

Vương Tiến nghe xong, ánh mắt càng thêm trầm trọng, anh chậm rãi lên tiếng:

“Những gì Nguyễn Cốc nói không phải là lời hư cấu. Trong cuốn sách tuyệt mật ‘Mao Sơn Chí – Dị Văn Lục’ của phái Mao Sơn, quả thực có một đoạn ghi chép.”

“Sách viết rằng: ‘Nơi sâu thẳm trong dòng cát chảy ở Tây Vực, có một bí cảnh tên là Huyền Thủy Phủ, do Đại Vũ Đại Đế khi trị thủy đã khai thác thần thiết chín tầng trời, đục sâu vạn trượng mà tạo nên, dùng để trấn áp lũ hồng hoang hung yêu, thượng cổ lệ ma. Cửa phủ chôn sâu dưới lòng đất, được phong ấn bằng tiên lực của Cửu Đỉnh, người không có thiên mệnh hữu duyên thì không thể bước vào.’”

“Sách còn đặc biệt chú thích, xung quanh Huyền Thủy Phủ quanh năm xuất hiện dị tượng, hoặc là ảo ảnh cổ thành, hoặc là tiếng sấm rền dưới đất, hoặc là tiếng quỷ khóc sói gào, tất cả đều là dấu hiệu của việc phong ấn lỏng lẻo, yêu tà sắp thoát ra!”

Lời của Vương Tiến hoàn toàn trùng khớp với ảo ảnh thành quỷ mà Nguyễn Cốc đã kể!

Dương Thừa Thanh cũng chậm rãi gật đầu:

“Trong ‘Ma Y Thần Tướng – Thiên Địa Thiên’ của phái Ma Y cũng có ghi chép tương tự.”

“Sách viết: ‘Đại mạc Tây Vực có mắt khí của trời đất, gọi là Quy Khư. Âm dương giao hòa, sinh tử luân chuyển, là trục bí mật của tam giới lục đạo.”

“Bên trong mắt khí ẩn giấu bí mật thượng cổ, chứa đựng cơ duyên vô tận, nhưng cũng phục sẵn hiểm nguy khôn lường. Cứ vài trăm năm, mắt khí lại mở ra một lần, người hữu duyên vào được có thể thấu hiểu thiên đạo; kẻ vô duyên vào đó thì hồn bay phách lạc.’”

“Sách còn cảnh báo, trong Quy Khư, âm khí và lôi khí đan xen, cực âm cực hàn, cực cương cực liệt, người thường đi vào chắc chắn sẽ chết. Ngay cả những tu sĩ có tu vi, nếu không đủ thực lực và chuẩn bị vạn toàn thì cũng là cửu tử nhất sinh, thi cốt không còn!”

Lời nói của ba người như ba tiếng sét nổ vang trên bàn ăn!

Trải nghiệm thực tế của ông nội Nguyễn Cốc, ghi chép trong điển tịch phái Mao Sơn, lời cảnh báo cổ xưa của phái Ma Y…

Những manh mối này hoàn toàn khớp với suy đoán của các chuyên gia mà Tô Thanh Từ đã nói, tất cả đều chỉ về cùng một hướng –

Dưới lớp cát vàng của Lop Nur, đang chôn giấu một bí mật kinh thiên động địa đủ để lật đổ mọi nhận thức!

Bí mật đó liên quan đến sự thật về Cánh cửa Hồng Hoang, liên quan đến di tích của tu sĩ thượng cổ, liên quan đến vạn yêu bị Đại Vũ phong ấn, liên quan đến sự biến mất của cổ quốc Lâu Lan, và quan trọng hơn là liên quan đến sự an nguy của cả tam giới lục đạo!

Triệu Lập cầm chén trà, đầu ngón tay khẽ vuốt ve thành chén, xâu chuỗi và kiểm chứng lại những gì ba người vừa nói trong đầu.

Tất cả manh mối đã được kết nối lại với nhau, tạo thành một mạng lưới bí ẩn khổng lồ, mà Lop Nur chính là trung tâm của mạng lưới đó!

Trong mắt Triệu Lập lóe lên ánh sáng kiên định và rực cháy, càng nguy hiểm, càng bí ẩn, anh lại càng khao khát!

Anh đặt chén trà xuống, ánh mắt bình thản nhìn Vương Tiến, Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc, giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ, mang theo một quyết tâm không thể nghi ngờ:

“Tôi dự định sẽ đến Lop Nur một chuyến.”

Bảy chữ đơn giản nhưng như búa tạ giáng mạnh vào lòng ba người.

Trên bàn ăn, một lần nữa rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Vương Tiến cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, đặt xuống, im lặng vài giây rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định, giọng điệu vô cùng trịnh trọng:

“Cố vấn Triệu, nếu ông đi, tôi sẽ đi cùng!”

Dương Thừa Thanh cũng chậm rãi gật đầu:

“Quy Khư là mắt khí của trời đất, liên quan đến sự cân bằng âm dương, truyền nhân Ma Y không thể thoái thác. Tôi cũng đi.”

Nguyễn Cốc vừa nghe thấy liền phấn chấn hẳn lên, tháo thanh kiếm gỗ đào bên hông xuống, “bộp” một tiếng đập mạnh lên bàn, hào khí ngút trời nói:

“Được! Thanh kiếm gỗ đào này đi theo tôi bấy lâu, cuối cùng cũng đến lúc được khai quang, chứng kiến đại trường diện rồi! Lập ca đi đâu, tôi đi đó!” “Đừng nói là Lop Nur, dù là núi đao biển lửa, tôi Nguyễn Cốc mà nhíu mày một cái thì không phải hảo hán! Đi! Tôi cũng đi!”

Ánh mắt của ba người đồng loạt nhìn về phía Triệu Lập, ánh mắt kiên định, không hề do dự.

Triệu Lập nhìn ba người bạn đồng hành trước mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười ấm áp và kiên định, anh cầm chén trà trên bàn lên, giơ cao.

“Được!”

Vương Tiến, Dương Thừa Thanh, Nguyễn Cốc cũng lần lượt cầm chén trà lên, đứng dậy.

Bốn chén trà khẽ chạm vào nhau giữa không trung.

“Keng –”

Tiếng vang trong trẻo vang lên trong quán ăn gia đình yên tĩnh, vô cùng rõ ràng và vang dội.