Chương 208: Lũ bọ cạp

Chiếc xe việt dã xóc nảy tiến về phía trước trong hoang mạc, động cơ phát ra tiếng gầm rú mệt mỏi, như thể có thể chết máy bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, Triệu Lập đạp phanh, bánh xe vạch một đường rãnh nông trên nền cát rồi dừng lại ở một khu vực tương đối trống trải.

"Đến nơi rồi." Triệu Lập đẩy cửa xe, là người đầu tiên bước xuống.

Làn sóng nhiệt ập vào mặt, không khí bị nung nóng đến mức vặn vẹo, mỗi hơi thở đều mang theo mùi cát bụi bỏng rát, khiến cổ họng người ta nghẹn lại.

Bốn người đứng giữa trung tâm của vùng biển chết này, phóng tầm mắt nhìn ra, đập vào mắt chỉ là những bãi cát mênh mông vô tận, tông màu xám vàng kéo dài đến tận chân trời, không thấy một chút sức sống, không thấy một bóng người.

Chỉ có gió cuồng thổi qua mặt cát, phát ra tiếng rít "ù ù" trầm đục, tựa như lời thì thầm của những vong hồn, toát lên vẻ kinh hoàng của sự tĩnh mịch.

"Phù... cuối cùng cũng tới nơi." Nguyễn Cốc đẩy cửa xe, chân nhũn ra, suýt chút nữa thì quỳ rạp xuống đất.

Cậu ta vịn vào cửa xe, cúi người thở hồng hộc, những giọt mồ hôi trên trán như những hạt chuỗi đứt dây, rơi lộp độp xuống, trong chớp mắt đã làm ướt đẫm vạt áo.

"Cái nơi quỷ quái này, còn nóng hơn cả phòng xông hơi! Ngồi thêm chút nữa chắc tôi thành thịt người nướng mất!"

Cậu ta vừa càu nhàu vừa đưa tay quệt mồ hôi loạn xạ, rồi tiện tay kéo cổ áo, cố gắng để chút gió mát lọt vào.

Dương Thừa Thanh xuống xe ngay sau đó, anh không vội nghỉ ngơi mà lập tức lấy la bàn từ trong ba lô ra, đầu ngón tay kẹp lấy mép la bàn, tập trung cảm nhận.

Kim la bàn rung lắc dữ dội như con quay bị hoảng sợ, xoay tít mù trong mặt đĩa, hoàn toàn không thể định hướng ổn định, linh quang trên kim lúc sáng lúc tối, chực chờ tắt ngấm.

"Mức độ nhiễu loạn từ trường vượt xa dự kiến." Dương Thừa Thanh cau mày, giọng điệu nặng nề,

"Địa mạch càng hỗn loạn, từ trường ở đây đã hoàn toàn bị thứ dưới lòng đất can thiệp, la bàn đã trở thành đống sắt vụn rồi."

Vương Tiến cũng xuống xe, anh không nhìn la bàn mà nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, đầu ngón tay bấm linh quyết, khí tức quanh thân chậm rãi khuếch tán, cố gắng cảm nhận mạch lạc của mảnh đất này.

Một lát sau, anh mở mắt, ánh nhìn càng thêm nghiêm nghị: "Nơi này âm khí và sát khí đan xen quấn quýt, địa mạch đứt gãy, âm dương mất cân bằng, thứ chôn dưới kia e rằng còn khổng lồ hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."

Triệu Lập không nói gì, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh, lớp cát dưới chân khô khốc và tơi xốp, giẫm lên là lún xuống nửa tấc. Anh cúi người bốc một nắm cát, cát trong lòng bàn tay nóng bỏng, trong chớp mắt đã trôi tuột qua kẽ tay.

"Tản ra tìm đi."

Triệu Lập trầm giọng nói, "Tập trung kiểm tra những biến động bất thường và cấu trúc lạ dưới lớp cát, bất kỳ dấu vết nào khác với cát thông thường cũng không được bỏ qua."

"Rõ!" Ba người đồng thanh đáp.

Bốn người lập tức tản ra, bắt đầu tìm kiếm tỉ mỉ trên bãi cát này.

Nguyễn Cốc đi đến dưới chân một cồn cát, cậu ta ngồi xổm xuống, trước tiên dùng tay gạt lớp cát mịn trên bề mặt, lộ ra lớp cát có màu sẫm hơn ở bên dưới.

Cậu ta nhắm mắt lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn mặt cát, hơi thở trở nên dài và đều đặn.

Những ngón tay của cậu ta như những chiếc xúc tu có linh tính, chậm rãi di chuyển giữa những hạt cát, đây là bản lĩnh gia truyền của nghề đào cát – nghe cát phân thế.

Độ dày của cát, sự hư thực dưới lớp cát, hay việc dưới lòng đất có dị động hay không, đều có thể cảm nhận được thông qua xúc giác của đầu ngón tay và sự rung động dưới lòng đất.

"Anh Lập, lớp cát ở đây quá mỏng, bên dưới là đất cứng, không có gì đặc biệt cả."

Nguyễn Cốc vừa gạt cát vừa lớn tiếng nói,

"Mọi người qua bên kia xem thử, tôi cảm giác dưới lớp cát phía đó hình như có thứ gì đó đang chuyển động, chỉ là động tĩnh quá nhỏ, nghe không rõ lắm."

Dương Thừa Thanh đi đến một bãi cát trông có vẻ bằng phẳng, anh không dùng tay gạt mà dùng hai chân thay phiên nhau giẫm nhẹ lên mặt đất.

Lớp cát dưới chân truyền lại phản hồi tinh tế, có chỗ mềm xốp, có chỗ cứng cáp, có chỗ lại mang theo cảm giác rỗng tuếch.

"Chỗ này không đúng."

Dương Thừa Thanh dừng bước, chỉ vào một khoảng cát dưới chân,

"Bãi cát này trông có vẻ bằng phẳng nhưng thực chất bên dưới có cấu trúc rỗng rõ rệt, hơn nữa mật độ lớp cát bất thường, chắc là do con người đào bới hoặc tự nhiên sụt lún mà thành."

Anh ngồi xổm xuống, rút một tia linh lực từ linh thạch vào đầu ngón tay rồi điểm nhẹ lên mặt cát, một luồng linh quang yếu ớt theo đầu ngón tay truyền vào lòng đất.

Nơi linh quang đi qua, lớp cát rung động nhẹ, thấp thoáng hiện ra một đường nét mơ hồ, giống như mép của một bức tường.

Vương Tiến lấy từ trong ba lô ra một lá ngọc phù, trên ngọc phù khắc những phù văn cổ xưa, anh ấn ngọc phù xuống mặt cát, miệng lẩm nhẩm chú ngữ.

Ngọc phù lập tức tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, ánh sáng lan tỏa theo những vân cát, nơi nó đi qua, những hạt cát tự động tách ra, lộ ra lớp đất bên dưới.

Trong lớp đất lẫn lộn một vài mảnh vỡ không rõ nguồn gốc, các cạnh đã bị gió cát mài mòn trở nên nhẵn nhụi.

"Là mảnh vỡ của cổ vật."

Vương Tiến nhặt một mảnh vỡ lên, mảnh vỡ lạnh buốt, trên đó khắc những đường vân mờ nhạt, "Nhìn đường vân thì không giống phong cách Trung Nguyên, ngược lại hơi giống những vật tổ cổ xưa của Tây Vực."

"Biến động địa mạch ở đây rất kỳ lạ."

Triệu Lập trầm giọng nói, "Không phải là biến động đơn lẻ mà là sự trồi sụt có quy luật."

Anh vươn tay chỉ vào một khu vực dưới cồn cát: "Tập trung kiểm tra chỗ đó, biến động dưới lớp cát ở đó rõ rệt nhất, chắc chắn là manh mối chúng ta cần tìm."

Bốn người lập tức tụ lại khu vực Triệu Lập chỉ, bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng hơn.

Nguyễn Cốc ngồi xổm ở phía trước nhất, hai tay cậu ta di chuyển nhanh chóng giữa những hạt cát, xúc giác ở đầu ngón tay ngày càng rõ ràng.

Đột nhiên, đầu ngón tay cậu ta khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc: "Anh Lập, có thứ gì đó! Rất sâu, hơn nữa là động tĩnh của sinh vật sống!"

Mọi người lập tức vây lại.

Nguyễn Cốc không chút do dự, hai tay cùng lúc nhanh chóng gạt lớp cát bề mặt.

Cát khô và tơi xốp, chẳng mấy chốc cậu ta đã đào được một cái hố sâu nửa thước.

Đúng lúc này, một con bọ cạp đen sì, tỏa ra ánh sáng bóng loáng đột ngột bò ra từ đáy hố.

Con bọ cạp này to bằng bàn tay, hai chiếc càng to khỏe, giơ cao, cái đuôi vểnh ngược lên, nọc độc trên đuôi tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo màu xanh u ám, trông đặc biệt chói mắt dưới ánh mặt trời.

"Mẹ kiếp! Con bọ cạp to thế này ở đâu ra!" Nguyễn Cốc giật mình, theo bản năng lùi lại, ngay sau đó phản ứng lại, cậu ta vớ lấy thanh kiếm gỗ đào bên hông, cổ tay rung lên, hất văng con bọ cạp đó ra.

Con bọ cạp sau khi bị hất văng không tấn công ngay mà bò nhanh vài bước trên cát rồi dừng lại, hai con mắt nhỏ xíu nhìn chằm chằm vào Nguyễn Cốc.

"Mẹ nó, dám lườm tao à!" Nguyễn Cốc chửi thề, giơ kiếm gỗ đào lên định xông tới bồi thêm một nhát để kết liễu con bọ cạp này.

Nhưng đúng lúc này, dị biến bất ngờ xảy ra!

"Xào xạc... xào xạc..."

Một âm thanh dày đặc đến mức khiến người ta tê cả da đầu đột ngột truyền đến từ dưới lớp cát xung quanh!

Âm thanh đó giống như hàng vạn cái chân đang bò trên cát, lại giống như vô số hạt cát đang lăn tròn, ngày càng gần, ngày càng rõ.

Biểu cảm trên mặt Nguyễn Cốc lập tức cứng đờ, cậu ta quay phắt lại nhìn bãi cát xung quanh.

Chỉ thấy bãi cát vốn đang yên tĩnh đột nhiên bắt đầu nhô lên, từng cái gò nhỏ nhanh chóng lan rộng, như thủy triều ập về phía bốn người họ.

Ngay sau đó, tiếng "bụp bụp bụp" vang lên liên hồi, vô số con bọ cạp đen to bằng bàn tay từ dưới lòng cát chui ra dày đặc!