Chính văn cuốn · Chương 18:

☆, Chương 18: Bồ Tề xem quỷ, nói nửa tháng quan

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người trong phòng, gã đạo nhân cầm lấy bát nước, khom lưng, chậm rãi uống xuống. Hành động này không những không giống kẻ lâu ngày gặp mưa rào, ngược lại có chút chần chờ, đề phòng.

Khi hắn uống xong, bên tai Tạ Liên nghe thấy tiếng “rầm rầm” rõ rệt, tựa như âm thanh đổ nước vào một cái bình rỗng.

Trong phút chốc, lòng hắn sáng như tuyết, liền nắm chặt tay đối phương, nói: “Đừng uống.”

Tay gã đạo nhân run lên, kinh nghi bất định nhìn hắn. Tạ Liên mỉm cười nói: “Uống cũng vô dụng, không phải sao?”

Gã đạo nhân nghe vậy sắc mặt biến đổi, tay kia rút thiết kiếm bên hông đâm thẳng vào mặt hắn. Tạ Liên đứng nghiêm không nhúc nhích, nhấc tay búng nhẹ, “đang” một tiếng, dễ dàng văng kiếm phong ra. Gã đạo nhân thấy hắn vẫn nắm chặt tay mình, nghiến răng đột ngột giật mạnh. Tạ Liên chỉ cảm thấy cánh tay kia bỗng nhiên bẹp xuống, tựa như quả bóng nhỏ bị xì hơi, tuột khỏi tay hắn. Gã đạo nhân vừa thoát ra liền chạy về phía cửa. Tạ Liên không hề vội vã, ở nơi không có ngoại lực cản trở này, dù gã có chạy ra mười trượng, hắn cũng có thể kéo về. Ai ngờ, hắn vừa nâng cổ tay, một đạo phá phong sắc bén đến cực điểm đã xuyên qua bên cạnh hắn.

Âm thanh kia tựa như có người từ phía sau bắn ra một mũi tên nhọn, xuyên thủng bụng gã đạo nhân, ghim chặt lên cửa. Tạ Liên nhìn kỹ, đó lại là một chiếc đũa trúc.

Hắn quay đầu lại, Tam Lang thong dong đứng dậy từ bên bàn, lướt qua hắn, rút chiếc đũa trúc ra, lắc lắc trước mặt hắn rồi nói: “Bẩn rồi. Lát nữa vứt đi.”

Gã đạo nhân chịu trọng thương nhưng không hề kêu đau, vô thanh vô tức trượt xuống dọc theo cánh cửa. Từ bụng gã chảy ra không phải máu tươi, mà là nước trong.

Chính là chén nước gã vừa uống lúc nãy.

Hai người ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể gã đạo nhân. Tạ Liên ấn vào miệng vết thương, cảm giác nơi này giống như một quả bóng căng phồng bị chọc thủng, khí lạnh xì ra ngoài, còn “thi thể” này cũng dần biến đổi. Vừa rồi trông gã là một tráng hán, giờ đây lại như rút nhỏ đi một vòng, khuôn mặt và tứ chi héo rút, không ngừng thu nhỏ lại, trông chẳng khác nào một ông lão nhỏ bé.

Tạ Liên nói: “Là một cái vỏ rỗng.”

Có vài loại yêu ma quỷ quái, bản thân không thể huyễn hóa ra hình người hoàn mỹ, nên sẽ nghĩ ra cách khác: tạo ra vỏ rỗng.

Chúng dùng những vật liệu rất thật, tỉ mỉ chế tác một bộ da người giả. Loại túi da này thường tham khảo từ người sống thật, đôi khi trực tiếp bắt người lột da làm thành, từ vân tay, tóc tai đều hoàn mỹ không tì vết. Hơn nữa, loại vỏ rỗng này nếu bản thân chúng không khoác lên, sẽ không lây dính quỷ khí, cũng không sợ hãi những lá bùa trừ tà. Đây là lý do vì sao bùa chú trên cửa không ngăn được gã đạo nhân này.

Tuy nhiên, vỏ rỗng thường rất dễ bị lộ, vì chúng vốn là người giả rỗng ruột, nếu không có người điều khiển thì chỉ có thể hành sự theo mệnh lệnh đã thiết lập sẵn. Mệnh lệnh này không thể quá phức tạp, chỉ có thể là những việc đơn giản, lặp đi lặp lại. Do đó, cử chỉ của chúng thường đờ đẫn, không giống người sống, ví dụ như lặp lại một hai câu nói, làm cùng một việc, hoặc tự hỏi tự đáp, hỏi một đằng trả lời một nẻo, nói chuyện vài câu là lộ tẩy. Thế nhưng, đối với việc phân biệt vỏ rỗng, Tạ Liên có một phương pháp thực dụng hơn: cho chúng uống nước hoặc ăn đồ vật là được. Vì thân xác rỗng tuếch, không có ngũ tạng lục phủ, khi chúng ăn uống sẽ giống như đổ đồ vào một cái bình rỗng, nghe thấy tiếng vang rõ rệt, hoàn toàn khác với âm thanh người sống ăn uống.

Thi thể gã đạo nhân đã bẹp dí, gần như chỉ còn là một vũng da mềm nhũn. Tam Lang dùng chiếc đũa trúc chọc chọc lên làn da đó hai cái, vứt đũa đi, nói: “Thân xác này có chút thú vị.”

Tạ Liên biết thiếu niên này đang ám chỉ điều gì. Thần thái cử chỉ của gã đạo nhân vừa rồi, họ đều chứng kiến, không chỉ rất thật mà căn bản chính là người sống, giao lưu đối đáp trôi chảy, có thể thấy người thao túng pháp lực kinh người. Tạ Liên liếc nhìn hắn, nói: “Tam Lang, xem ra ngươi cũng đọc nhiều về loại dị thuật này.”

Tam Lang cười nói: “Không nhiều lắm.”

Cái vỏ rỗng này cố tình tìm đến cửa, báo tin về Nửa Tháng Quan, dù thật hay giả, mục đích đều là dẫn hắn đến đó. Để cầu ổn thỏa, vẫn cần phải lên thông linh trận hỏi thử. Tạ Liên bấm tay tính toán, pháp lực còn lại đủ để chống đỡ vài lần, liền kết ấn, tiến vào thông linh trận.

Vừa vào trận, bên trong náo nhiệt lạ thường, không phải vì bận công vụ, mà dường như mọi người đang chơi trò gì đó, cười đùa rôm rả. Tạ Liên đang lấy làm lạ, liền nghe Linh Văn nói: “Điện hạ đã trở lại? Mấy ngày nay ở dưới đó thế nào?”

Tạ Liên nói: “Vẫn ổn. Mọi người đang làm gì mà vui vẻ thế?”

Linh Văn nói: “Phong Sư đại nhân đã trở lại, đang tán công đức, điện hạ không đi tranh một chút sao?”

Quả nhiên, Tạ Liên nghe thấy vài vị thần quan trong trận đang gào khản cổ: “Một trăm công đức! Cướp được rồi!” “Tại sao ta chỉ có một công đức…” “Một ngàn! Một ngàn! A! Cảm ơn Phong Sư đại nhân!!! Ha ha ha ha ha ha ha…” Hắn thầm nghĩ chẳng lẽ đây là tiền từ trên trời rơi xuống mọi người đang nhặt? Tuy hòm công đức của hắn trống rỗng, nhưng thứ nhất hắn không biết cách đoạt, thứ hai các vị thần quan kia đều quen biết nhau, tranh giành chơi đùa không sao, hắn đột ngột chen vào thì hơi kỳ quặc, thế là không để tâm, tự mình hỏi: “Chư vị, Nửa Tháng Quan là nơi nào, các người có biết không?”

Lời vừa dứt, thông linh trận đang náo nhiệt tranh công đức bỗng chốc trầm mặc.

Tạ Liên lại cảm thấy buồn bực.

Trước đây hắn phát vài bài thơ hay bí phương, mọi người im lặng cũng thôi, vì các thần quan khác không phát những thứ đó, có lẽ hắn không hợp thời. Nhưng trong thông linh trận, các thần quan thường xuyên hỏi về công vụ, ví dụ như ai quen con quỷ nào, có dễ đối phó không? Ai có địa bàn ở đó, có thể giúp một tay không? Khi đó mọi người đều nhiệt tình góp ý. Hắn hỏi về Nửa Tháng Quan cũng coi là công vụ, không lý do gì vừa mở miệng là cả trận tĩnh mịch.

Một lúc lâu sau, đột nhiên có người hô: “Phong Sư đại nhân lại tán mười vạn công đức!!!”

Thông linh trận tức thì sôi động trở lại, chúng thần quan đổ xô đi đoạt công đức, chẳng ai để ý đến câu hỏi của hắn nữa. Tạ Liên biết việc này không đơn giản, hỏi trong trận cũng chẳng ra kết quả, thầm nghĩ vị Phong Sư đại nhân này thật hào phóng, tán một lần là mười vạn, thật lợi hại. Đang định thoát ra, bỗng nhiên Linh Văn lén gửi cho hắn một câu.

Linh Văn hỏi: “Điện hạ, sao ngươi đột nhiên lại hỏi về Nửa Tháng Quan?”

Tạ Liên kể lại chuyện vỏ rỗng tìm đến cửa, nói: “Thân xác giả đó mạo danh người sống sót từ Nửa Tháng Quan chạy ra, tất nhiên có mục đích. Không biết lời hắn là thật hay giả, ta liền lên hỏi thử. Ở đó xảy ra chuyện gì sao?”

Linh Văn trầm ngâm một lát, nói: “Điện hạ, chuyện này, ta khuyên ngươi, chớ có đụng vào.”

Tạ Liên ít nhiều cũng đoán được sẽ có câu này. Nếu không thì đã chẳng suốt 150 năm không ai hỏi thăm, mà hắn vừa hỏi đã khiến cả trận im bặt. Hắn nói: “Mỗi khi qua quan, mất tích quá nửa, việc này là thật sao?”

Hồi lâu sau, Linh Văn nói: “Là thật. Nhưng chuyện này, ta không tiện nói nhiều.”

Tạ Liên nghe ra ý tứ châm chước trong giọng nàng, sợ là có chỗ khó xử, nói: “Được, ta hiểu rồi. Ngươi đã không tiện thì thôi. Chúng ta chưa từng lén nói về chủ đề này, đều là ta tự mình đâm đầu vào.”

Hai người tuy đang đối thoại riêng, Linh Văn vẫn hạ thấp giọng: “Điện hạ, ta nói thêm một câu. Ngươi nếu muốn tra việc này, đừng để các thần quan khác biết. Hơn nữa, đừng đi từ Thiên giới.”

Thu thần thức, ra khỏi thông linh trận, Tạ Liên đứng dậy, trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu nói: “Tam Lang, ta sợ là phải đi xa một chuyến.”

Lời Linh Văn cảnh báo hắn chớ để thần quan khác phát hiện, đủ thấy việc này liên lụy không nhỏ. Nếu hắn trực tiếp từ trên trời nhảy xuống Nửa Tháng Quan thì tiện thật, nhưng như vậy sẽ bị ghi vào danh sách. Hơn nữa, nếu có ai giở trò trong đường thông đạo, nhảy xuống sẽ rơi vào đâu thì khó mà nói trước. Xem ra, chỉ có thể đi bộ đến Nửa Tháng Quan. Cái vỏ rỗng kia tự tìm đến cửa là muốn lừa hắn đi, chắc chắn không phải nơi tốt lành gì. Tam Lang lại nói: “Được thôi, ca ca, không ngại mang theo ta chứ.”

Tạ Liên ngẩn ra, dùng chổi quét vũng da giả trên mặt đất sang một bên, nói: “Đường xá xa xôi, gió cát gian khổ, ngươi vì sao lại muốn đi theo?”

Tam Lang cười nói: “Ngươi muốn biết yêu đạo Nửa Tháng Quan là chuyện thế nào không?”

Nghe vậy, động tác của Tạ Liên khựng lại: “Ngay cả cái này ngươi cũng biết?”

Tam Lang khoanh tay, từ tốn nói: “Nửa Tháng Quan, hai trăm năm trước là nơi ở của nước Nửa Tháng. Người Nửa Tháng lực đại vô cùng, tính tình hung hãn hiếu chiến, thường xuyên quấy nhiễu bá tánh Trung Nguyên.”

Hắn hơi ngồi thẳng người, ánh mắt tinh anh: “Yêu đạo Nửa Tháng, chính là quốc sư của bọn họ.”

Tạ Liên dựa chổi vào tường, định ngồi xuống nghe cho kỹ. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng “gõ gõ”.

Trời đã tối, những dân làng kia đều bị câu “trúng tà” của Tạ Liên dọa cho sợ hãi, trốn trong nhà không dám ra, vậy là ai gõ cửa? Tạ Liên đứng ở cửa, nín thở một lát, không cảm thấy bùa chú trên cửa có dị động, ngay sau đó lại là hai tiếng “gõ gõ”. Nghe âm thanh này, dường như có hai người cùng gõ.

Hắn suy tư một chút rồi mở cửa, quả nhiên, hai thiếu niên áo đen đứng đó. Một tuấn lãng, một thanh nhã, chính là Nam Phong và Phù Dao.

Tạ Liên nhìn họ một lúc, nói: “Hai người các ngươi…”

Phù Dao đảo mắt trước. Nam Phong trực diện hỏi: “Có phải ngươi muốn đi Nửa Tháng Quan không?”

Tạ Liên nói: “Các ngươi nghe được từ đâu?”

Hắn vốn tưởng Linh Văn lại đi hỏi Trung Thiên Đình rồi kéo người đến giúp, nhưng nghĩ lại, nàng đã cảnh báo hắn chớ để người khác biết, tự nhiên sẽ không tiết lộ. Nam Phong nói: “Nghe vài vị thần quan trên đường bàn tán, nói ngươi hôm nay hỏi về chuyện Nửa Tháng Quan trong thông linh trận.”

Tạ Liên hiểu ra, hai tay chắp trong ống tay áo, nói: “Hiểu rồi. ‘Ta tự nguyện’, đúng không?”

Hai người đều có biểu cảm đau răng vặn vẹo, nói: “…Đúng vậy.”

Tạ Liên buồn cười: “Hiểu rồi, hiểu rồi. Bất quá, nói trước, lần này đi Nửa Tháng Quan, trên đường nếu gặp chuyện gì không thể ứng phó, hoan nghênh tùy thời chạy trốn.”

Nguyên tắc sống của Tạ Liên là: Không miễn cưỡng người khác. Dù là miễn cưỡng người khác làm việc gì, hay miễn cưỡng người khác không làm việc gì, đều là miễn cưỡng. Một việc làm đến cùng được không, chỉ có làm mới biết. Nếu ngươi miễn cưỡng một người làm việc, dù hắn làm, trong lòng cũng không tán thành; nếu ngươi miễn cưỡng một người không làm việc, dù hắn không làm, hắn cũng sẽ luôn tìm cách nhớ thương, một ngày nào đó sẽ làm. Cho nên, vạn sự thuận theo tự nhiên. Muốn tới thì tới, muốn đi thì đi. Hắn lập tức nghiêng người, mời hai người vào nhà nói chuyện tỉ mỉ. Ai ngờ, hai người vừa nhìn thấy thiếu niên đang ngồi méo mó phía sau hắn, sắc mặt vốn hơi đen liền chuyển sang xanh mét.

Nam Phong lách mình tiến vào, chắn trước mặt Tạ Liên, nói: “Lùi lại!”

Tác giả có lời muốn nói: Thật ra mọi người đều dùng điện thoại thông minh, chỉ có Điện hạ dùng điện thoại cục gạch, nên dù hắn muốn cướp bao lì xì cũng không cướp được (đánh chết).