Chính văn cuốn · Chương 27:

Chương 27: Ái hoa liên đêm hãm tội nhân hố (4)

Quốc sư nhảy xuống, dùng tiếng Bán Nguyệt nói: “Khắc Ma, chuyện thế nào rồi?”

Nàng vừa mở miệng, giọng nói này khác xa với tưởng tượng của Tạ Liên. Đúng là nghe rất lạnh lùng, nhưng lại rất nhỏ, tựa như một đứa trẻ đang rầu rĩ không vui lầm bầm lầu bầu, chứ không phải kiểu giọng nói lạnh lẽo đầy uy lực. Nếu không phải thính lực của Tạ Liên còn khá tốt, có lẽ căn bản đã không nghe rõ. Khắc Ma đáp: “Chuyện thế nào rồi? Bọn họ đều chết hết rồi!”

Quốc sư hỏi: “Sao lại chết hết được?”

Khắc Ma nói: “Còn không phải tại ngươi đẩy bọn họ xuống dưới, nhốt vào cái nơi quỷ quái này!”

Quốc sư nói: “Ai ở đây? Còn có một người nữa.”

Thực ra, lúc này dưới đáy hố ngoài Khắc Ma ra, đáng lẽ phải có hai “người”. Thế nhưng, Tam Lang không có hơi thở và nhịp tim, vị Quốc sư Bán Nguyệt kia không bắt được chút dấu vết tồn tại nào của hắn. Vừa rồi ở phía trên cũng hỗn loạn một mảnh, căn bản không nhớ rõ ai rơi xuống, ai chạy thoát, vì vậy nàng cho rằng chỉ có một mình Tạ Liên. Khắc Ma nói: “Chính là bọn họ đã giết binh lính của ta, giờ ngươi hài lòng chưa? Ngươi muốn giết, cuối cùng tất cả đều chết sạch!”

Phía Quốc sư im lặng một hồi, thật lâu sau, trong bóng đêm bỗng bốc lên một đạo ánh lửa, chiếu ra một thiếu nữ mặc hắc y, lòng bàn tay nâng một ngọn lửa nhỏ.

Thiếu nữ này trông chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt đen láy, không phải không xinh đẹp, chỉ là trông rất không vui. Trán và khóe miệng nàng đều có vết bầm, dưới ánh lửa nhìn thấy rất rõ. Bàn tay nâng lửa kia tựa như đang run rẩy, khiến ngọn lửa trên lòng bàn tay cũng chập chờn không yên. Nếu không phải đã xác nhận từ trước, khó ai có thể ngờ được, Quốc sư Bán Nguyệt lại là một cô bé tái nhợt như vậy.

Ngọn lửa kia ngoài chiếu sáng chính nàng, còn chiếu sáng cả xung quanh. Dưới chân nàng, toàn là thi thể binh lính Bán Nguyệt mặc giáp trụ.

Tạ Liên không nhịn được nhìn sang bên cạnh.

Vì ngọn lửa Quốc sư nâng lên rất nhỏ, không chiếu sáng được toàn cảnh đáy hố tội nhân, bọn họ vẫn chìm trong bóng tối. Thế nhưng, nhờ chút ánh lửa xa xa đó, hắn có thể thấy một bóng hình áo đỏ bên cạnh. Tuy nhìn không rõ, nhưng ở vị trí rất gần tầm mắt hắn, vẫn có thể thấy lờ mờ. Không biết có phải ảo giác hay không, Tam Lang vốn đã cao hơn hắn, nhưng hiện tại, dường như hắn còn cao hơn một chút.

Ánh mắt Tạ Liên chậm rãi dời lên trên, đi tới cổ họng thiếu niên, dừng lại một chút, rồi tiếp tục hướng lên, dừng ở chiếc cằm có đường nét thanh tú.

Nửa khuôn mặt trên của Tam Lang vẫn chìm trong bóng tối, mà Tạ Liên cảm thấy, nửa khuôn mặt này dường như cũng có sự khác biệt vi diệu so với trước đó. Tuy vẫn tuấn mỹ như cũ, nhưng đường nét hình dáng dường như rõ ràng hơn một chút.

Có lẽ nhận ra ánh mắt của hắn, gương mặt này hơi nghiêng sang, quay lại, khóe môi khẽ cong lên.

Độ cong đó cực kỳ mê hoặc, hai người đã ở rất gần nhau, nhưng nếu muốn nhìn rõ nửa khuôn mặt trên của Tam Lang, cần phải lại gần hơn nữa. Trong vô thức, Tạ Liên tiến thêm một bước về phía hắn. Đúng lúc này, từ xa vang lên tiếng than khóc của Khắc Ma, chắc là tận mắt chứng kiến thảm trạng này nên bị kích động mạnh. Tạ Liên quay đầu lại, Quốc sư nghe tiếng hắn kêu gào, thần sắc vẫn dửng dưng, hồi lâu sau mới nói: “Được rồi, cuối cùng cũng giải thoát rồi.”

Khắc Ma đang bi thống, nghe vậy giận dữ: “Được cái gì mà được? Ngươi có ý gì?!”

Sự phẫn nộ này hoàn toàn không giống giả vờ, xem ra hắn quả nhiên hận Quốc sư này tận xương tủy. Quốc sư nói: “Đều giải thoát cả rồi.”

Nàng quay sang phía Tạ Liên trong bóng tối, nói: “Là các ngươi giết sao?”

Câu này lại là tiếng Hán vô cùng chuẩn, cũng không phải giọng điệu chất vấn. Tạ Liên đáp: “Đây là một… ngoài ý muốn.”

Quốc sư lại hỏi: “Các ngươi là ai?”

Tạ Liên nói: “Ta là một vị thần quan trên Thiên Đình, vị này là bằng hữu của ta.”

Khắc Ma không hiểu, nhưng nghe ra bọn họ không phải đang cãi nhau, liền cảnh giác hỏi: “Các ngươi đang nói cái gì vậy?”

Ánh mắt Quốc sư chậm rãi quét qua Tạ Liên, dừng lại trên người Tam Lang một lát rồi thu hồi, nói: “Chưa từng có thần quan nào đến nơi này. Ta cứ ngỡ các ngươi đã sớm mặc kệ nơi đây rồi.”

Tạ Liên vốn tưởng sẽ phải đấu với Quốc sư Bán Nguyệt một trận, ai ngờ nàng lại vô cùng chán nản, không còn ý chí chiến đấu, khiến hắn hơi ngạc nhiên. Nàng lại hỏi: “Các ngươi muốn ra ngoài sao?”

Cuộc đối thoại này có thể nói là quái dị, nhưng Tạ Liên vẫn bình tâm giao lưu với nàng: “Muốn ra. Nhưng bốn phía này bị thiết trận, không thể ra ngoài được.”

Quốc sư nghe xong, đi đến trước một bức tường cao của hố tội nhân, giơ tay điểm cắt trên mặt tường một hồi, rồi quay đầu nói: “Ta mở ra cho.”

“…”

Thế này thì dễ nói chuyện quá rồi.

Tạ Liên không biết phải nói gì nữa. Đúng lúc này, phía trên truyền đến tiếng người, vọng xuống: “Dưới đó có ai không?”

Là giọng của Phong Tín.

Tạ Liên dường như nghe thấy Tam Lang bên cạnh tặc lưỡi một tiếng, hắn lập tức ngẩng đầu, quả nhiên nhìn thấy một bóng người áo đen đang nhìn xuống, hắn hô: “Phong Tín! Ta ở dưới này!”

Kêu xong, hắn còn vẫy vẫy tay. Phong Tín ở phía trên nói: “Sao lại ở dưới đó thật? Dưới đó có cái gì?”

Tạ Liên nói: “Cái này… dưới này có rất nhiều thứ, không bằng ngươi tự mình nhìn xem đi.”

Phong Tín dường như cũng thấy nghe hắn nói không bằng tự mình nhìn, thế là “oanh” một tiếng, thả một quả cầu lửa lớn ném xuống dưới. Thoắt cái, toàn bộ đáy hố tội nhân được ánh lửa chiếu sáng như ban ngày. Tạ Liên cuối cùng cũng nhìn rõ nơi mình đang đứng.

Bốn phương tám hướng vây quanh hắn là những ngọn núi thi thể chất cao như núi, biển máu mênh mông, vô số thi thể binh lính Bán Nguyệt chồng chất lên nhau, gương mặt và cánh tay đen ngòm, giáp trụ sáng như tuyết, máu đỏ tím. Mà chỗ Tạ Liên đang đứng, là mảnh đất trống duy nhất trong toàn bộ đáy hố không có thi thể.

Tất cả những thứ này đều được làm trong chớp mắt khi Tam Lang nhảy xuống, trong bóng tối.

Tạ Liên lại quay đầu nhìn thiếu niên bên cạnh.

Vừa rồi trong bóng tối, hắn mơ hồ thấy Tam Lang dường như bỗng cao hơn một chút, một vài chỗ nhỏ cũng có sự khác biệt vi diệu. Thế nhưng, giờ phút này dưới ánh lửa sáng rực, đứng bên cạnh hắn vẫn là thiếu niên tuấn mỹ ban đầu, thấy hắn nhìn sang liền khẽ mỉm cười. Tạ Liên cúi đầu nhìn cổ tay và giày của hắn, quả nhiên cũng giống hệt ban đầu, không có gì bất thường, trong lòng liền hiểu rõ. Bất quá, Phong Tín đã tới, giấu đi cũng tốt, tránh gây thêm chuyện. Đang nghĩ ngợi, chỉ nghe một tiếng trầm vang, Phong Tín cũng nhảy xuống.

Tạ Liên hỏi: “Ngươi không phải đang chăm sóc người của thương đội sao?”

Phong Tín vừa xuống tới nơi, còn chưa quen với mùi máu tanh dưới đáy hố, nhíu mày lấy tay phẩy phẩy không khí, thản nhiên nói: “Đợi ba canh giờ không thấy các ngươi quay lại, tưởng là đã xảy ra chuyện. Ta vẽ một vòng tròn cho bọn họ đợi, rồi qua đây xem sao.”

Vẽ vòng tròn đương nhiên là chỉ vòng phòng hộ, nhưng Tạ Liên vừa nghe đã đau đầu: “Vẽ vòng không chống đỡ được bao lâu đâu, ngươi đi như vậy, bọn họ khó tránh khỏi nghi ngờ bị bỏ rơi, ra khỏi vòng chạy loạn thì làm sao bây giờ?”

Phong Tín lại không cho là đúng: “Người muốn tìm cái chết, tám con ngựa cũng không kéo lại được, không làm thế nào cả. Hai kẻ này là sao? Đều là ai với ai?”

Hắn vô cùng cảnh giác phòng bị hai người còn lại dưới đáy hố, nhưng rất nhanh phát hiện Khắc Ma bị đánh đến toàn thân thương tích, đang quỳ rạp trên mặt đất giãy giụa khó khăn, còn Quốc sư Bán Nguyệt thì cúi đầu không nói tiếng nào, vẻ mặt lộ vẻ ngạc nhiên. Tạ Liên nói: “Vị này là Khắc Ma tướng quân, vị này là Quốc sư Bán Nguyệt, hiện tại bọn họ…”

Lời còn chưa dứt, Khắc Ma bỗng nhảy dựng lên.

Hắn bò lâu như vậy, cuối cùng cũng dồn đủ sức lực, hét lớn một tiếng, đứng dậy, một chưởng đánh về phía Quốc sư Bán Nguyệt.

Một người vạm vỡ đánh một cô bé, cảnh tượng như vậy, nếu là trước đây, không thể nào xảy ra trước mặt Tạ Liên. Thế nhưng, Khắc Ma có lý do vô cùng chính đáng để hận Quốc sư, Quốc sư rõ ràng có thể tránh nhưng lại không tránh. Chuyện ân oán của người khác, Tạ Liên cũng không tiện can thiệp. Khắc Ma nói với Quốc sư: “Đám rắn của ngươi đâu? Ra đây, ngươi bảo chúng cắn chết ta đi! Mau lên, cho ta một sự giải thoát đi!”

Quốc sư như một con búp bê rách bị hắn quăng quật tới lui, rầu rĩ nói: “Khắc Ma, rắn của ta không nghe lời ta nữa.”

Khắc Ma mắng: “Sao không cắn chết ngươi đi!”

Quốc sư thấp giọng nói: “Xin lỗi, Khắc Ma.”

Khắc Ma nói: “Ngươi thật sự hận chúng ta đến thế sao?”

Quốc sư lắc đầu. Khắc Ma lại càng giận: “Vậy ngươi hận ai thì đi tìm kẻ đó mà báo thù! Ngươi là Quốc sư, ngươi muốn giết ai, ngươi chỉ cần nói một câu, ta chẳng lẽ không giúp ngươi giết sao?! Tại sao ngươi lại thông đồng với người ngoài hại chúng ta!”

Hắn càng nói càng hận, túm lấy tóc Quốc sư. Phong Tín thấy bọn họ đánh càng lúc càng tàn nhẫn, hơn nữa còn là đơn phương ẩu đả, nhíu mày nói: “Bọn họ đang nói cái gì vậy? Có cần lên ngăn lại không?”

Tạ Liên cũng thật sự không nhìn nổi nữa, tiến lên bắt lấy Khắc Ma, ôn hòa nói: “Tướng quân, ta cảm thấy giữa các ngươi có lẽ còn vài chuyện chưa nói rõ ràng, ngươi đừng kích động đã.”

Khắc Ma nói: “Có gì mà nói? Rõ ràng quá rồi còn gì!”

Tạ Liên cũng không nói rõ được rốt cuộc chỗ nào không đúng, nhưng hắn cứ cảm thấy mình đã bỏ sót thứ gì đó quan trọng. Bỗng nhiên, Quốc sư túm lấy cổ tay hắn.

Cái túm này tới đột ngột, chặt đến mức đáng sợ. Tạ Liên đầu tiên là trầm xuống, tưởng nàng muốn nhân cơ hội ám toán, không ngờ cúi đầu nhìn lại, Quốc sư đang quỳ rạp trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đen láy nhìn hắn, khóe miệng mang theo vết bầm tím, môi run rẩy nhẹ. Nàng rõ ràng không nói gì, nhưng lại như có vạn lời muốn nói. Dáng vẻ này, trùng khớp với một cảnh tượng xa xăm trong ký ức của hắn.

Thoắt cái, Tạ Liên thốt lên: “Là ngươi?”

Quốc sư cũng run giọng nói: “… Hoa tướng quân?”

Cảnh này khiến tất cả mọi người dưới đáy hố đều ngẩn người.

Phong Tín lao lên phía trước, một tay đánh ngất Khắc Ma, nói: “Các ngươi quen nhau à?”

Tạ Liên không rảnh trả lời hắn. Hắn ngồi xổm xuống, nắm lấy vai Quốc sư, nhìn kỹ gương mặt nàng.

Vừa rồi cách xa, nhìn không rõ, hơn nữa thiếu nữ này sau khi lớn lên cũng có thay đổi, lại qua hơn hai trăm năm, đủ loại nguyên do khiến hắn không nhận ra gương mặt này ngay lập tức. Mà giờ phút này nhìn lại, gương mặt này rõ ràng vẫn là dáng vẻ trong ký ức!

Tạ Liên trong lòng khó mà tin nổi, một lúc lâu không nói nên lời, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng: “Bán Nguyệt?”

Quốc sư lập tức túm lấy tay áo hắn, gương mặt trông có vẻ rất không vui kia bỗng chốc có chút hơi thở của người sống, có chút kích động nói: “Là ta, Hoa tướng quân, ngươi… ngươi còn nhớ ta sao?”

Tạ Liên nói: “Ta đương nhiên nhớ ngươi. Chỉ là…”

Hắn nhìn chằm chằm thiếu nữ một lát, thở dài: “Chỉ là, sao ngươi lại biến mình thành ra thế này.”

Nghe hắn nói vậy, đôi mắt Quốc sư bỗng tràn đầy nước mắt.

Nàng nhỏ giọng nói: “Xin lỗi, giáo úy.”

Nói xong câu này, nàng bỗng quỳ xuống trước mặt hắn, trán dán sát xuống đất, rồi không đứng dậy nữa.

Tạ Liên muốn đỡ nàng dậy, nhưng đỡ không nổi, trong lòng đã rối như tơ vò, cuối cùng đành xoa xoa giữa mày, chỉ cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, chẳng muốn nói gì nữa. Thế nhưng, vài câu vừa rồi, nào là tướng quân, nào là giáo úy, đã nhắc đến rõ ràng như vậy, người khác sao có thể không hiểu?

Phong Tín hơi ngạc nhiên hỏi: “Giáo úy? Tướng quân? Ngươi? Sao lại như vậy??”

Tạ Liên đáp: “…… Ta cũng muốn hỏi, sao lại như vậy.”

Hắn không trả lời thẳng, ánh mắt Tam Lang trầm xuống, cũng không truy vấn. Phong Tín vẫn đầy vẻ kinh ngạc: “Vậy tướng quân trủng là sao?”

Tạ Liên nói: “Trủng của ta.”

Phong Tín nói: “Chẳng phải ngươi nói hai trăm năm trước ngươi đến đây là để nhặt đồng nát sao???”

Tạ Liên nhìn thiếu nữ áo đen đang nằm trên mặt đất, lại thở dài: “Chuyện này thật là…… Một lời khó nói hết.”

Khoảng hai trăm năm trước, một ngày nọ, Tạ Liên định xuyên qua Tần Lĩnh để xuống phía nam ở một thời gian. Thế là, hắn cầm la bàn, hướng về phía nam mà đi. Đi mãi, hắn cứ thấy băn khoăn, sao phong cảnh trên đường chẳng giống như dự tính? Đáng lẽ phải là cây xanh bóng mát, dân cư đông đúc, sao lại càng ngày càng hoang vắng? Thế nhưng, nghi hoặc thì nghi hoặc, hắn vẫn kiên trì đi tiếp, cho đến khi đi mãi vào sa mạc, bị gió cát thổi đầy miệng, hắn mới phát hiện, cái la bàn kia đã hỏng từ lâu, chỉ sai phương hướng suốt cả chặng đường!

Sai thì cũng đã sai rồi, dựa trên ý nghĩ “đã đến đây rồi thì tham quan phong cảnh đại mạc cũng tốt”, Tạ Liên vẫn tiếp tục đi về phía trước, chỉ là tạm thời đổi mục tiêu sang Tây Bắc, cuối cùng đi tới biên cảnh và tạm cư gần nước Bán Nguyệt.

Tạ Liên chậm rãi nói: “Ban đầu, ta đúng là chỉ quanh quẩn gần đây nhặt đồng nát. Nhưng biên cảnh khốn khổ, náo động liên miên, thường có đào binh, quân đội cứ bắt người lung tung cho đủ số.”

Tam Lang hỏi: “Ngươi bị bắt đi sao?”

Tạ Liên đáp: “Là bị bắt, nhưng dù sao làm gì cũng như nhau, làm binh thì làm binh vậy. Sau đó ta xua đuổi vài lần cường đạo biên cảnh, không hiểu sao lại được làm giáo úy. Người ta nể mặt, cũng gọi ta là tướng quân.”

Phong Tín lại nghi hoặc: “Sao nàng ta lại gọi ngươi là Hoa tướng quân?”

Tạ Liên xua tay: “Đừng để ý chuyện đó, lúc ấy ta thuận miệng lấy cái tên giả, hình như là Hoa Tàn.”

Nghe thấy cái tên này, thần sắc Tam Lang khẽ động, khóe môi hơi nhếch lên, không rõ là biểu cảm gì. Tạ Liên không chú ý, tiếp tục nói: “Biên cảnh giao tranh nhiều, có rất nhiều cô nhi, lúc nhàn rỗi ta thỉnh thoảng cũng chơi đùa với chúng. Trong đó có một đứa…… tên là Bán Nguyệt.”

Hắn lắc đầu: “Ta vốn tưởng rằng ‘Bán Nguyệt quốc sư’ hay ‘Bán Nguyệt’ là chỉ quốc gia, nào ngờ tên của quốc sư thật sự là Bán Nguyệt.”

Trong ấn tượng, cô bé tên Bán Nguyệt ấy luôn mang vẻ mặt không mấy vui vẻ, trên người và trên mặt lúc nào cũng có vết bầm tím, nhìn hắn bằng ánh mắt từ dưới lên trên, đầy vẻ mong đợi. Nàng biết tiếng Hán, suốt ngày chơi đùa cùng đám trẻ con Trung Nguyên, Tạ Liên cũng không rõ nàng là người ở đâu, dù sao thấy trẻ con đi lạc thì hắn cứ tiện tay mang theo thôi. Hắn dạy chúng hát, ngã thì đỡ dậy, thỉnh thoảng còn biểu diễn màn ngực đập tảng đá lớn. Vì đứa nhỏ này cực kỳ gầy gò, hắn đặc biệt chiếu cố hơn, có bao nhiêu bánh bột ngô đều chia cho một phần, tình cảm cũng khá tốt.

Phong Tín hỏi: “Sau đó thì sao?”

Tạ Liên nói: “Sau đó…… thì cũng giống như những gì ghi trên bia đá ở tướng quân trủng vậy.”

Trầm mặc một lát, Tam Lang nói: “Bia đá nói ngươi đã chết.”

Nhắc tới tấm bia đá kia, Tạ Liên cảm thấy rất bực mình.

Văn bia chẳng phải nên ca công tụng đức, hết lời tô vẽ cho người đã khuất sao? Đằng này lại chê bai không tiếc lời, sao có thể nghiêm trang viết lại cái cách chết mất mặt như thế chứ??? Khi tránh gió, hắn đọc được đoạn này mà không dám nhìn thẳng, nếu không phải Tam Lang biết đọc chữ Bán Nguyệt và đang đứng cạnh, hắn đã giả vờ như trên bia không có đoạn đó rồi. Thứ này viết lên, đến chính hắn đọc còn muốn cười, sao có thể trách người khác nhìn thấy cũng muốn cười? Người ta đến trủng kỷ niệm của hắn để tránh gió cát, đọc được chuyện xưa trên bia, còn chê bai một phen, cười ha hả một hồi, hắn lại chẳng ngại ngùng để bảo người ta đừng cười, thật sự là rất bực mình.

Tạ Liên cảm giác giữa mày sắp bị xoa đỏ, nói: “À, cái đó, tất nhiên là không chết. Ta giả chết.”

Tam Lang không nói gì, Phong Tín thì vẻ mặt khó tin. Tạ Liên nói: “Giả chết xong bị coi là thi thể vứt đi, ta trở về Trung Nguyên, dưỡng thương năm sáu năm mới khỏi.”

Thật ra, cụ thể thế nào là “chết” thì Tạ Liên cũng không nhớ rõ, cũng chẳng nhớ nổi vì sao hai nước lại đánh nhau trận đó, chỉ biết là vì vài chuyện vặt vãnh nhàm chán, hắn thật sự không muốn đánh, dù thắng hay thua cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng lúc ấy hắn đã bị biếm đến mức không còn gì, chẳng ai nghe hắn. Hai bên đang giết đến đỏ mắt, hắn vừa lao ra, hai bên thấy là hắn, đao kiếm đều đồng loạt hướng về phía hắn. Tạ Liên tuy trăm đánh không chết, nhưng cũng chịu không nổi kiểu chém đó, liền nghĩ thầm: “Thế này không được!” Thế là vội vàng quỳ rạp xuống đất giả chết, kết quả giả chết vẫn bị giẫm đạp tơi bời, sống sờ sờ bị giẫm cho ngất đi. Lúc tỉnh lại là do bị sặc nước, vì sau khi thu dọn chiến trường, thi thể đều bị ném xuống sông. Tạ Liên cứ thế trôi theo dòng nước, như một đống rách nát trôi ngược về Trung Nguyên. Sau khi dưỡng thương xong, cuối cùng cũng đến được phương nam đã định, nên hắn không còn chú ý đến chuyện nước Bán Nguyệt nữa.

Bán Nguyệt lại thấp giọng nói: “Xin lỗi.”

Tác giả có lời muốn nói: CP này ta vẫn thích Hoa Liên hơn!