Chương 42: vu độc đầm lầy

Chương 42: Đầm lầy Vu Độc

Hắc hắc hắc…

Nhìn thấy Chu Thanh Phong xuất hiện, Thác Đức chỉ biết ngây ngô cười tỏ vẻ cảm tạ. Hắn thuận tay lục lọi thi thể của tên địa tinh thuật sĩ, tháo xuống một chiếc nhẫn nhỏ và một cái túi.

“Đây là Nhẫn Sương Mù, có thể dùng để che đậy tầm mắt. Tuy không phải vật phẩm ma pháp gì đặc biệt mạnh, nhưng đối với một tay mơ như cậu thì hẳn là rất thực dụng.

Đồ vật trong túi này cũng thuộc về cậu. Chắc là có vài cuộn giấy da và mấy đồng vàng gì đó, ta không cần đâu.” Thác Đức tỏ ra hết sức hào sảng, không có ý định chia đều chiến lợi phẩm.

Kỳ thật trận chiến đấu này là do hai người liên thủ hoàn thành. Nếu không phải Thác Đức liều mạng đến cùng, Chu Thanh Phong căn bản không có cơ hội ra tay. Chu đại gia cũng không khách sáo, nhận lấy nhẫn và túi, cười nói: “Có cơ hội ta mời cậu uống rượu, uống một bữa cho đã.”

Thú nhân đưa Chu Thanh Phong rời xa chiến trường, lấy thuốc trị thương mang theo bên mình ra băng bó vết thương sau eo. Hắn vừa làm vừa lắc đầu cười khổ: “Lần này chúng ta gặp rắc rối thật rồi, muốn uống rượu e là không dễ dàng như vậy.

Tên đạo tặc vừa rồi có biệt hiệu là ‘Bụi Gai’, một kẻ khá có tiếng ở Khu Rừng Đen, rất giỏi đánh lén ám sát. Nhưng hắn lại đầu phục địa tinh.”

“Chỉ là có con người đầu quân cho địa tinh thôi mà, cậu thấy kỳ lạ ở chỗ nào?” Chu Thanh Phong hỏi lại.

“Bởi vì lũ địa tinh của bộ lạc Muggle-lỗ rất đáng sợ.” Thác Đức nói với vẻ ủ rũ, “Theo lời của ‘Bụi Gai’, lũ địa tinh đó đang bành trướng. Tất cả các khu định cư trong Khu Rừng Đen đều gặp rắc rối rồi.”

Vùng núi Băng Nguyên địa thế rộng lớn, Khu Rừng Đen lãnh thổ mênh mông, nơi con người từng thăm dò chưa tới một phần mười. Những khu vực chưa biết có vô số quái vật thực lực cường hãn, thậm chí còn có lối vào Vực Sâu và Luyện Ngục trong truyền thuyết.

Đối với những vùng đất chưa biết, tùy tiện tiến vào chẳng khác nào tự tìm cái chết. Ngẫu nhiên nhảy ra vài con Tà Nhãn hay Linh Hút Quái cũng chẳng có gì lạ. Con đường duy nhất để Khu Rừng Đen liên lạc với bên ngoài chính là Sạn đạo Địa Tinh.

“Khu Rừng Đen vốn không phải địa bàn của con người, mà là nơi địa tinh đông nhất. Nhưng chỉ cần nộp lộ phí, địa tinh của bộ lạc Muggle-lỗ cũng không cản trở hoạt động của con người. Nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì, cách đây không lâu lũ địa tinh đã thay đổi.” Thác Đức nói.

‘Bóng Ma’ được mệnh danh là ‘Toàn tri toàn năng’ cũng xen vào, “Bộ lạc Muggle-lỗ không chỉ đơn giản là muốn thống trị loài người, e rằng chúng còn nhắm vào sản vật của Khu Rừng Đen.

Địa tinh trong rừng đã lên tới hơn mười vạn, chúng muốn nuôi sống bản thân thì phải bành trướng, nếu không sẽ chết đói hàng loạt. Nhưng năng lực của địa tinh quá kém, cần phải nô dịch con người để thu hoạch nhiều tài nguyên hơn.”

Nói đi nói lại, miệng thì nói là chiến đấu vì bộ lạc, nhưng thực chất vẫn là vấn đề sinh tồn. Chu Thanh Phong hỏi: “Bóng Ma, ngài có cao kiến gì không?”

“Không có,” ‘Bóng Ma’ đáp, “Ngươi có thể chọn rời khỏi Khu Rừng Đen, cũng có thể chọn thách thức bộ lạc Muggle-lỗ, thậm chí đầu hàng địa tinh cũng được. Theo ta thấy, đó đều là những con đường để sinh tồn. Có ta trợ giúp, ngươi ở đâu cũng có thể sống tốt.”

Chu Thanh Phong chẳng đời nào lại đi đầu hàng lũ địa tinh vừa xấu vừa hôi. Hắn hỏi Thác Đức: “Bây giờ chúng ta nên đi đâu? Dù sao cũng phải tìm một nơi dừng chân chứ? Nếu không đợi lũ địa tinh đó tràn ra khắp núi đồi, chúng ta thật sự chẳng còn đường chạy.”

Thác Đức gãi đầu, hắn sợ nhất là đói, thứ hai là ghét địa tinh. Bây giờ không đến được doanh trại Quạ Trắng, vậy chỉ đành tìm một khu định cư khác của con người. “Ừm… Công chúa điện hạ không phải bảo chúng ta đến Đầm lầy Vu Độc sao? Có điều nơi đó…”

“Nơi đó làm sao?”

“Nơi đó khá là loạn.”

Cái tên ‘Đầm lầy Vu Độc’ vốn không thể cho người ta ấn tượng tốt đẹp. Nhưng hai người đã sắp thành chó mất chủ, còn để ý gì đến nơi hỗn loạn? Chu Thanh Phong bảo Thác Đức dẫn đường, hai người quay lại tìm ngựa, rồi suốt đêm chuyển hướng đến vùng đất khủng bố nổi danh của Khu Rừng Đen.

Hoàn cảnh trong rừng vô cùng kỳ lạ. Phần lớn là đất rừng, xen kẽ với các lòng chảo và sơn lĩnh, ngoài ra còn có những đầm lầy hôi thối mục rữa.

Mặt đầm lầy tĩnh lặng luôn phủ một lớp sương mù trắng xóa, những khúc gỗ mục nằm ngổn ngang ẩn hiện trong sương. Nếu có người vô ý bước vào, lớp bùn lầy sẽ từ từ nhưng không thể nào đảo ngược mà nuốt chửng kẻ đó.

Sự nuốt chửng này là một kiểu tra tấn tâm lý cực độ, quá trình thường kéo dài vài giờ, thậm chí vài ngày. Nạn nhân sẽ chìm từ mắt cá chân đến thắt lưng, rồi đến khi chỉ còn lại cái cổ, mọi sự giãy giụa và kêu cứu đều không thể thay đổi được vận mệnh tử vong.

Ngay cả những nhà thám hiểm có thực lực phi thường cũng vô cùng sợ hãi đầm lầy của Khu Rừng Đen. Bởi vì trong đầm lầy không chỉ có bùn lầy sền sệt, mà còn có những quái vật đáng sợ.

Ví như một loại giòi ăn xác chỉ lớn bằng đầu ngón tay. Ngày thường chúng ẩn mình trong vũng bùn, bất động. Nhưng một khi phát hiện có động tĩnh, chúng sẽ túa đến, cắn rách da nạn nhân rồi chui vào trong cơ thể.

Loài sâu này không thích máu thịt tươi, ngược lại sẽ tiết ra nọc độc, đẩy nhanh quá trình thối rữa của tứ chi.

Thế nhưng, giòi ăn xác trong đầm lầy lại rất được các vu sư tử linh hệ ưa thích, bột của chúng là nguyên liệu thi pháp quan trọng. Để bắt được loài sâu đắt giá này, không ít người đã mạo hiểm an cư bên rìa đầm lầy.

“Giòi ăn xác chỉ là một loại sản vật của Đầm lầy Vu Độc, nơi này còn có không ít thứ tốt. Người tụ tập đông dần sẽ hình thành khu định cư.” Thác Đức dẫn Chu Thanh Phong đi qua sơn lĩnh và đất rừng, cuối cùng đến bên rìa một đầm lầy mênh mông, “Cuộc sống ở đây quá khổ cực, quá nguy hiểm.”

Thác Đức lặp lại về sự nghèo khổ và nguy hiểm của Đầm lầy Vu Độc, cũng như hoàn cảnh tồi tệ đến cực điểm ở đây, “Đây là một nơi không có hy vọng, những người sống ở đây chẳng qua chỉ đang chờ chết. Nhưng chúng ta cũng không có nơi nào tốt hơn để đi.”

Chu Thanh Phong ngồi trên lưng ngựa, khu định cư tàn tạ chìm trong sương mù hiện ra trước mắt hắn, “Chúng ta cũng chỉ đang giãy giụa cầu sinh mà thôi, có gì mà phải kén chọn.”

So với Vũng Lầy Xám và doanh trại Quạ Trắng có tường cao, hào sâu, nỏ pháo, phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt, khu định cư trước mắt lại không hề có phòng hộ. Nó chỉ có những hàng rào gỗ thấp bé, những túp lều lộn xộn, một khu trại bẩn thỉu ghê tởm, cùng những cư dân lặng lẽ như xác sống.

Khu định cư không có lính gác, cũng chẳng có người lãnh đạo. Rất ít nhà thám hiểm đến đây, chỉ có hơn ba trăm thường dân đầu bù tóc rối đang tham sống sợ chết. Cũng không biết Y Ni Toa vì sao lại chọn đặt chân ở nơi này.

“Đầm lầy thường bốc lên khí độc, thỉnh thoảng còn có quái vật đáng sợ lao ra, lúc nào cũng có thể lấy mạng người. Những kẻ như Lục Khảm Tư chướng mắt nơi này, càng không muốn mạo hiểm. Ngay cả địa tinh cũng không muốn tới, xem nơi này như vùng cấm.

Nhưng rất nhiều người nghèo không có lựa chọn. Họ không thể vào các khu định cư chính quy nên chỉ có thể đến đây, đánh cược tính mạng của mình để đổi lấy chút sản vật ít ỏi từ đầm lầy nguy hiểm.” Thác Đức giải thích.

Khu Rừng Đen đang trải qua một cơn biến động lớn, bộ lạc địa tinh Muggle-lỗ muốn chiếm đoạt không gian sinh tồn lớn hơn. Nếu không phản kháng, con người ở Khu Rừng Đen không bị đem đi huyết tế thì cũng bị bắt làm nô lệ.

Chu Thanh Phong đến Đầm lầy Vu Độc là để có một nơi dừng chân tạm thời, cũng là để mở rộng tầm mắt, tìm hiểu sâu hơn về Khu Rừng Đen, về thế giới khác. Nhưng khi thật sự đặt chân đến đây, hắn đã bị chấn động sâu sắc.

Ấn tượng mà Đầm lầy Vu Độc để lại cho Chu Thanh Phong là sự nghèo đói cùng cực. Nhưng nếu cho rằng người nghèo ở đây dễ bị lừa gạt thì đã hoàn toàn sai lầm — bởi vì nghèo, nên mới ngu muội, mới hèn nhát, mới vụng về.

Đây quả thật là một khu định cư không có hy vọng, muốn sống sót ở nơi này thực sự là một thử thách.