Chương 164: nhìn trộm

Chương 164: Nhìn trộm

‘Bí Pháp Nhãn’ là một đôi mắt vô hình trôi nổi giữa không trung, cảnh tượng nó thấy được sẽ phản chiếu lại trước mặt pháp sư. Fabro phóng thích nó thâm nhập vào trung tâm ‘cứ điểm tà ác’, dùng nó để nhìn trộm tình hình trong một khoảng cách nhất định.

Người còn lại đi cùng Fabro mặc một bộ giáp trụ xám xịt, tóc tai bù xù như cỏ dại, gương mặt thô kệch. Hắn yên lặng lắng nghe lời của ‘Thủ tịch Luyện kim’, thỉnh thoảng gật đầu, vẻ ngoài tùy ý nhưng thực chất lại đang cảnh giác quan sát bốn phía.

‘Thủ tịch Luyện kim’ rời đi rồi quay lại, khoảng thời gian ở giữa chưa đầy nửa tháng. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, khung sườn chính của Thôn Hài Hòa đã cơ bản hoàn thành, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của một thôn trấn mới.

Tửu quán trong thôn là nơi náo nhiệt nhất. Nhưng ngoài ra, trên mấy con đường rộng mở đã có thêm không ít công trình với chức năng khác.

Bắt mắt nhất phải kể đến y quán do Lão Bác Cách và các ‘Mục sư Dịch Bệnh’ khác lập nên. Thời buổi này, nơi có thể cung cấp dịch vụ chữa bệnh quá ít ỏi, kể cả là quyền quý ở thành phố lớn cũng thường xuyên vì một trận cảm hàn nho nhỏ mà trên nôn dưới tháo, chết trong đau đớn.

Còn đối với dân nghèo… tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh cao đến đáng sợ, phụ nữ thì chịu đủ sự giày vò của bệnh tật. Ngay cả nam giới có địa vị cao hơn một chút cũng rất dễ chết vì nhiễm bệnh ngoài ý muốn, sống qua ba mươi tuổi đã được coi là thọ.

Sự xuất hiện của y quán là phúc lợi lớn nhất của Thôn Hài Hòa, còn có giá trị hơn cả việc cung cấp chút đồ ăn thức uống và chỗ ở. Chu Thanh Phong vẫn luôn dốc sức bán dược phẩm ra bên ngoài, thuốc hắn bán đều có hiệu quả kỳ diệu, đã là một thương hiệu nổi tiếng gần xa.

Xà phòng lưu huỳnh trị bệnh ngoài da.

‘Tràng Trùng Thanh’ trị ký sinh trùng dạ dày.

Thổ Mốc Tố trị các chứng viêm thông thường.

Hoàng Liên Tố và Diosmectite trị tiêu chảy, đau bụng.

Còn có các loại thuốc vạn năng như thuốc giảm đau, nhức đầu chóng mặt chỉ cần uống một viên là có thể cầm cự nửa ngày, ít nhất cũng giúp người ta dịu đi phần nào. Mục sư cao cấp một ngày cũng chẳng chuẩn bị được mấy thần thuật trị liệu, so với đó thì các bệnh thông thường dựa vào uống thuốc ít nhất có thể thuyên giảm trên diện rộng.

Ngày y quán khai trương đã bị một đám đông nhà thám hiểm chen lấn đến nghẹt thở. Nhóm ‘Mục sư Dịch Bệnh’ bận tối tăm mặt mũi, dược vật cung cấp trong quán bị quét sạch sành sanh, chỉ nửa ngày đã bán hết veo. Điều này đã giảm bớt áp lực tài chính cho Chu Thanh Phong rất nhiều, thu về một lượng lớn tiền bạc.

Những ngày tiếp theo, người trong thôn có thể nhận được dịch vụ y tế với giá tương đối thấp, giải quyết vấn đề bệnh tật cho không ít người. Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để người ta ca ngợi, khiến Thôn Hài Hòa tràn ngập ánh sáng hy vọng.

Xã hội ở dị giới lấy sự méo mó và vô trật tự làm lẽ thường, tốt và xấu trộn lẫn vào nhau. Tín đồ của ‘Dịch Bệnh Chi Mẫu’ ở những nơi khác đều như chuột chạy qua đường, bị xua đuổi không thương tiếc, bị cầm tù thậm chí bị thiêu chết. Bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng mình lại có thể nhận được sự đối đãi tử tế như vậy ở Thôn Hài Hòa.

Điều duy nhất khiến Chu đại gia khó chịu chính là — đám người này cảm động xong liền quay đầu cầu nguyện với ‘Dịch Bệnh Chi Mẫu’, bày tỏ niềm vui sướng trong lòng, quy mọi sự thay đổi về cho uy năng của thần linh. Còn Hugo các hạ, người đã tiếp nhận họ, nhiều lắm cũng chỉ được xếp ở vị trí thứ hai.

“Ta đã âm thầm điều tra trong Rừng Đen một thời gian, Victor · Hugo đã dùng thủ đoạn cực kỳ cao áp để cướp lấy quyền kiểm soát của tất cả các khu định cư của con người. Dân bản địa bị ép bởi dâm uy của hắn, không thể không khuất phục trước sự thống trị đó.” Fabro tiếp tục giải thích.

Người đàn ông mặc giáp xám thấp giọng hỏi: “Có cần ta liên lạc với một vài người dám phản kháng Victor · Hugo không? Dù chỉ một hai người cũng được, một người dẫn đường quen thuộc địa hình có thể cung cấp không ít tiện lợi.”

Fabro khẽ lắc đầu, “Đây chính là điểm lợi hại của Victor · Hugo, thực lực của hắn không cao nhưng lại có thể thao túng hàng trăm nhà thám hiểm ngoại lai với thực lực khác nhau. Bất kỳ kẻ nào dám phản kháng đều bị hắn giết chết. Ngay cả một học trò của ta cũng bị hắn mê hoặc.”

Nghe đến đây, người đàn ông mặc giáp xám cũng giật nảy mình. Hắn chỉ nhìn quy mô của thôn này, số lượng dân cư, sức sống thương mại, đã đánh giá thế lực của kẻ địch ở một mức độ tương đối mạnh, rất khó đối phó.

‘Bí Pháp Nhãn’ lượn một vòng trong thôn, giúp người đàn ông mặc giáp xám cảm nhận sơ qua không khí bên trong sào huyệt tà ác. Khi nó lướt qua trước tửu quán ‘Lão Xương Cốt’, người đàn ông mặc giáp xám đột nhiên tỏ ý muốn xem bảng cáo thị bên ngoài tửu quán.

“Powell, ngài muốn xem gì?” Fabro cũng tập trung nhìn mấy lần.

Cả hai đều đang ở ngoài thôn, người đàn ông mặc giáp xám chỉ vào bảng cáo thị mà ‘Bí Pháp Nhãn’ nhìn trộm được, trên đó dùng bút than viết mấy dòng chữ, “Thôn này đang chiêu mộ nhà thám hiểm. Ta có thể thử trà trộn vào, hẳn là sẽ có nhiều phát hiện hơn.”

Fabro gật đầu, “Đây chính là điều ta muốn ngươi làm, ta sắp phải một lần nữa tiến sâu vào Rừng Đen để tìm di tích của Thành Bạc Diệp, không rảnh để quản cái thôn này. Cho nên cần có người thay ta làm một vài việc.

Diệt trừ Victor · Hugo đâu phải trách nhiệm của chúng ta. Ta hứng thú với cái thôn này, nên cần phải hiểu rõ nó vận hành thế nào? Victor · Hugo thống lĩnh một cái thôn lớn như vậy mà không hề hỗn loạn, chắc chắn có bí mật của hắn.

Nếu chúng ta tùy tiện động thủ, dù có cướp được thôn này cũng không có cách nào kiếm ra tiền, cho nên việc tìm hiểu sâu là rất cần thiết. Thôn vừa lúc đang chiêu mộ nhân lực, đây chính là cơ hội tốt nhất để tìm hiểu nơi này.”

Người đàn ông mặc giáp xám coi như đã biết nhiệm vụ của mình trong chuyến đi này là gì, hắn không thể không thừa nhận lời của Fabro có lý. Gia nhập thôn so với việc lẻn vào nhìn trộm một cách tùy tiện thì tốn công hơn, nhưng hiệu quả lại tốt hơn.

Nhà thám hiểm ở Bắc Địa không phải ai cũng có tiền. Còn có không ít kẻ trình độ chẳng ra sao, sống rất chật vật, nghèo túng cùng quẫn. Những người này ngày thường chỉ có thể trộm cắp, hoành hành ngang ngược, trở thành đạo phỉ và kẻ trộm, hoặc là cường đạo chặn đường.

Thôn Hài Hòa kinh doanh đối ngoại, dòng người đột ngột tăng mạnh, không thể nào phân biệt từng người một được. Trong thôn nhanh chóng trở nên ô hợp lộn xộn, ồn ào náo động.

Chu Thanh Phong để duy trì trật tự bên trong đã phải ra tay tàn nhẫn. Hắn thường xuyên phải chém chết vài kẻ không tuân thủ quy củ để răn đe. Nhưng áp chế bằng vũ lực cũng không thể giải quyết vấn đề, chiêu mộ một bộ phận nhà thám hiểm về phe mình mới là con đường đúng đắn.

Chỉ có giải quyết vấn đề việc làm, xã hội mới có thể ổn định. Đây là kinh nghiệm được đúc kết qua nhiều thập kỷ phát triển, không học thì thật lãng phí. Nhưng điều này cũng tạo cơ hội cho người ngoài trà trộn vào.

Người đàn ông mặc giáp xám chỉ vào thông báo chiêu mộ trên bảng cáo thị, thấp giọng nói: “Trên này viết trong thôn cần thợ rèn, thợ mộc, thợ nề. Ừm… còn có bãi đốn củi và mỏ sắt nữa.

Ta có thể đi làm thợ rèn, đây là một nghề nghiệp được người ta tôn trọng, hẳn là có thể tiếp xúc được với nhiều người hơn trong thôn này, tìm hiểu xem rốt cuộc họ muốn làm gì?”

Người đàn ông mặc giáp xám lại chỉ vào mục tiếp theo trên thông báo chiêu mộ, “Ở đây còn chiêu mộ nhân lực đi dọn dẹp rừng cây quanh thôn, săn giết goblin và người sói đến gần đường đi. Thậm chí còn có cả công việc của thợ đóng giày, thợ may. Kẻ thống trị nơi này dã tâm thật lớn.”

Fabro gật đầu, “Ta đã từng đến nơi này, Victor · Hugo rất có thể biết thân phận của ta. Dã tâm của Victor · Hugo cũng khiến ta cảnh giác, đây chính là lý do cần đến ngươi.”

Người đàn ông mặc giáp xám biết đã đến lúc mình ra tay, hắn cùng Fabro hẹn trước phương thức liên lạc rồi nhìn đối phương rời đi, còn mình thì dùng thân phận nhà thám hiểm ngoại lai để vào thôn, theo chỉ dẫn trên bảng cáo thị đi vào tửu quán, tìm kiếm nơi phụ trách tuyển dụng nhân sự.

Ở một góc tửu quán, một cái bàn treo một tấm biển hiệu lớn. Trên biển hiệu vẽ hai chữ cái dễ thấy ‘HR’, lão gian thương Đồng Rupi Áo đang uể oải ngồi sau bàn, nhìn các nhà thám hiểm trong quán uống rượu khoác lác, nhàm chán đến mức ngáp ngắn ngáp dài.

Người đàn ông mặc giáp xám tiến lên hỏi: “Nghe nói các người đang chiêu mộ thợ rèn?”

“Đúng vậy.” Lão gian thương ánh mắt sắc bén, phát hiện người trước mặt thực lực không thấp lại cố tình ra vẻ lờ đờ ngái ngủ. Hắn đánh giá một lượt vị này, “Chúng tôi thực hiện lương theo hiệu suất, căn cứ vào năng lực làm việc để cung cấp đãi ngộ khác nhau.”

“Ta tên Powell.” Người đàn ông mặc giáp xám cũng không mấy để tâm đến chuyện đãi ngộ, liền tỏ ý muốn nhận công việc thợ rèn. Hắn đã đi qua rất nhiều nơi ở Bắc Địa, ứng tuyển làm thợ rèn xưa nay luôn là một việc vô cùng đơn giản.

Lão gian thương lấy ra một tấm thẻ thân phận, viết tên và chức vị lên rồi đưa qua, còn cố ý dặn dò đối phương ‘đừng làm mất thẻ thân phận, nếu không sẽ bị phạt.’

Nhưng Powell không coi lời nhắc nhở của lão gian thương ra gì. Trong mắt hắn, lão già râu chuột, mặt mũi gian xảo trước mắt này có lẽ chỉ là một tên đốc công quèn, hoặc là họ hàng của một tên đầu lĩnh nào đó trong thôn, bị đẩy đến đây để trông coi một mớ hỗn độn.

Theo nhận thức thông thường, loại tiện dân đầu óc mê muội này không phải là số ít. Bọn họ phần lớn là những kẻ vô dụng, sống một cuộc đời tầm thường, góc nào của mỗi thôn xóm và thành thị cũng đều có bóng dáng của họ.

Nhận lấy thẻ thân phận, Powell liền theo chỉ dẫn đi đến lò rèn trong thôn để nhận việc. Hắn biết rõ một thợ rèn ưu tú ở bất kỳ nơi nào cũng đều được trọng dụng, chỉ cần mình trổ vài ngón nghề, hẳn là có thể được tán thưởng, từ đó biết được nhiều thông tin hơn.

Fabro là một thuật sĩ luyện kim, mang trong mình sự kiêu ngạo đặc trưng của pháp sư, cho rằng tất cả những kẻ không biết thi pháp trên đời đều là lũ mọi rợ. Hắn đã nhắm trúng thôn này thì liền muốn có được nó, vì thế vị mật thám tên Powell này liền vâng mệnh mà đến.

Nhưng việc nhìn trộm thoáng qua từ bên ngoài thôn rõ ràng không đủ để tìm hiểu sâu về Thôn Hài Hòa. Khoảnh khắc Powell bước vào cổng thôn, đã định trước đây sẽ là một chuyến phiêu lưu vô cùng kỳ diệu.