Chương 174: càng làm càng mệt

Chương 174: Càng làm càng mệt

Xưởng rèn, trên nóc nhà, chong chóng quay tít, dùng một sợi xích sắt kéo chiếc búa máy. Lên tới độ cao một mét, búa máy rơi xuống đập vào khối sắt nung đỏ trên đe, tiếng va chạm vang lên liên tục không ngừng.

Ngoại trừ cú sốc ban đầu, quá trình làm việc của cỗ máy này cứ lặp đi lặp lại, đơn điệu và nhàm chán. Cho dù là Martin, thợ rèn trưởng của giáo hội ‘Vua Rèn’, sau một thời gian làm việc, sự hứng khởi qua đi chỉ còn lại mệt mỏi triền miên.

Cái máy chết tiệt này đúng là một cái bẫy. Kẻ bỏ ra một đống tiền để mua bản thiết kế máy móc lại càng ngu xuẩn. Mà kẻ vì thiếu tiền đến mức phải cầm cố vật phẩm ma pháp mang theo người để mua bản thiết kế thì đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói.

Kẻ ngu xuẩn đó chính là Martin.

Ai có thể ngờ một con ngựa lại biết cách tạo ra không khí khẩn trương? Ai có thể ngờ vị thợ rèn trưởng trước nay luôn trầm ổn lại trở nên căng thẳng? Ai có thể ngờ cái thôn Hòa Hợp chết tiệt này vì kiếm tiền mà giở đủ mọi mánh khóe bẩn thỉu?

Kết quả là Powell và Martin gom tiền góp của, mua một chồng dày cộp cái gọi là bản thiết kế bí mật của ‘máy rèn sức gió’. Mua xong bản vẽ, hai người còn mừng thầm rằng tuy tốn một khoản lớn, nhưng bản vẽ có vẻ là thật, vậy là không lỗ.

Ngay đêm mua bản vẽ, Powell và Martin đã định chuồn đi thật nhanh. Nhưng gã đầu mục người lùn ở xưởng rèn lập tức chặn cửa gọi họ đi làm ca đêm, còn cười khà khà hỏi: “Hai người các ngươi cũng bỏ tiền mua bản vẽ à? Hết bao nhiêu?”

Câu hỏi này trực tiếp đánh trúng tim đen, Powell và Martin càng thêm căng thẳng, cảm thấy mình đã bị nhìn thấu. Nhưng lời của gã người lùn dường như không phải là tố giác cảnh cáo, mà ngược lại giống như đang hả hê xem kịch vui.

‘Thợ rèn trưởng’ Martin bèn hỏi lại gã đốc công người lùn, “Bruno các hạ, cái gì gọi là ‘cũng mua’? Chẳng lẽ ngài cũng mua sao?”

Gã người lùn tự giễu cười cười, “Ngày đầu tiên ta đến, con ngựa chết tiệt đó đã chào hàng ta rồi. Lúc ấy ta quá kích động, bị sức mạnh của cỗ máy rèn đó làm choáng ngợp, cho rằng đây là một phát minh vĩ đại không thể lường được.

Đầu óc nóng lên, ta đi vay mượn khắp nơi, bỏ ra hai trăm đồng vàng mua bản vẽ. Sau này mới phát hiện không ít thợ thủ công trong xưởng rèn đều đã bỏ tiền ra mua. Thật ra con ngựa chết tiệt đó chỉ nhân lúc chúng ta bị cỗ máy dọa cho ngây người ra mà bán, bán một người trúng một người. Các ngươi tốn bao nhiêu?”

Cái gì gọi là ‘bán một người trúng một người’?

Đây không phải đang nói họ là đồ ngốc sao?

Sắc mặt Powell trắng bệch, “Chúng tôi gom được hơn một trăm đồng vàng, thật sự không còn tiền, đành phải cầm cố một món vật phẩm ma pháp của tôi. Con ngựa đó còn nói không đủ năm trăm đồng vàng, cứ thế bắt chúng tôi ký một tờ giấy nợ một trăm đồng vàng.”

“Năm trăm đồng vàng?” Gã người lùn trừng mắt không thể tin nổi, rồi phá lên cười ha hả, “Hai người các ngươi đúng là hai con cừu béo bở. Lần này thì lòng ta thoải mái hơn nhiều rồi. Thiếu tiền không sao cả, cứ ở lại làm việc một năm đi, cơ bản là có thể trả hết.”

Các thợ thủ công làm ca đêm trong xưởng rèn đều cười ha hả không ngớt, dành cho hai người mới đến sự đồng cảm sâu sắc. Mặc dù sự việc chưa được nói rõ, nhưng Martin và Powell chỉ cần động não một chút cũng hiểu ra mình đã bị lừa.

Powell tức giận nói: “Sao các người không nhắc nhở chúng tôi? Chẳng lẽ những bản vẽ này là giả?”

Gã người lùn bĩu môi, “Ta là người lùn xám đến từ Vùng đất Tăm tối, không thể để một mình ta chịu thiệt được. Chúng ta đang thiếu nhân lực, nên các ngươi đừng hòng trốn, cũng đừng hòng lười biếng, nếu không ta sẽ tố giác các ngươi.

Yên tâm ở lại đi, cuộc sống ở đây của chúng ta thật ra rất tốt, tốt hơn nhiều nơi khác. Xưởng rèn quả thật có một vài kỹ thuật mới để học, chỉ cần có thể thuần phục được cái máy rèn sức gió chết tiệt kia, chúng ta đều sẽ trở thành đại sư rèn. Số vàng của các ngươi cũng không tính là bỏ đi vô ích.

Tiện thể nói một câu, bản vẽ là thật, chỉ là nó chưa hoàn thiện mà thôi.”

Lời của gã người lùn xám còn chưa dứt, đã có một thợ thủ công loài người chạy tới báo cáo: “Đầu lĩnh, chúng ta lại gặp rắc rối rồi.”

“Thanh trượt của máy rèn lại cong nữa à?”

“Không, còn nghiêm trọng hơn thế. Lực đập của búa máy quá lớn, cái đe bị nứt rồi.”

“A… Cái máy rèn chết tiệt này, lại có thể đập nứt cả đe. Ta lấy chén rượu của ông nội ta ra thề, người lùn xám dưới lòng đất chưa bao giờ gặp phải tình huống này. Hai người các ngươi đừng có ngẩn ra đó, mau tới đây giúp một tay.”

Powell và Martin nhìn nhau, cảm giác như mình đã lên thuyền giặc rồi thì không xuống được nữa.

Sự mệt mỏi cứ thế kéo dài từ ngày này qua ngày khác, Powell và Martin không còn chút hứng khởi nào. Họ đã bỏ ra mấy trăm đồng vàng, nếu cứ thế bỏ đi thì càng thiệt thòi, chỉ đành ở lại làm việc kiếm tiền, vừa học kỹ thuật để gỡ gạc lại chút tổn thất.

Cứ đi làm rồi tan ca, mỗi ngày đều kéo lê thân xác mệt mỏi qua lại giữa xưởng rèn và ký túc xá. Một người là mật thám của thành Gió Lạnh, một người là thợ rèn trưởng của giáo hội ‘Vua Rèn’, cả hai đều cảm thấy mình sống thế này có phần quá ngu ngốc, đến mức hoài nghi nhân sinh.

Powell hỏi Martin, “Ngươi có cảm thấy mình càng ngày càng uể oải không?”

“Ta không phải uể oải, mà là mệt thật sự, đến sức lực để suy nghĩ cũng không có. Hôm nay ở xưởng rèn, cái máy chết tiệt đó lại làm hỏng đe. Chúng ta đang dốc toàn lực tính toán đúc lại một cái đe bằng thép.

Nhưng chế tạo một kiện đúc bằng thép cỡ lớn rất khó khăn, mười mấy thợ thủ công chúng ta vì chuyện này mà đau đầu vô cùng. Victor Hugo biết chuyện còn đặc biệt đến xưởng rèn để cổ vũ, nói là cái gì ‘nghiên cứu thực địa, thị sát công việc’.

Hôm nay ta mới gặp được người thanh niên đó, hắn còn thưởng cho ta một đồng vàng, nói cái gì mà tiến bộ khoa học kỹ thuật chính là sự cải thiện từ những chi tiết nhỏ nhặt, muốn chúng ta đừng nản lòng, dũng cảm thử và sai.”

Martin nói rồi khóc nấc lên, “Để làm cái đe thép đúc đó, đầu óc ta lúc ấy quay cuồng, mệt mỏi vô cùng. Nghe xong mấy câu đó, ta thế mà lại cảm động đến mức nguyện ý vì hắn mà dốc sức. Đây là loại ảo thuật tâm trí gì vậy? Thật đáng sợ.”

Hai người ở trong phòng thở ngắn than dài, chỉ thiếu điều ôm đầu khóc rống.

Martin cũng hỏi Powell, “Hai ngày nay ngươi làm gì? Có phát hiện gì đặc biệt không?”

Powell là mật thám, hễ rảnh rỗi là lại đi lang thang khắp thôn. Hắn cũng ngã vật ra chiếc giường gỗ trong ký túc xá không muốn động đậy, uể oải nói: “Phát hiện rất nhiều điều khác thường, ngươi muốn nghe chuyện nào?”

“Tùy ngươi.” Martin chỉ muốn thư giãn tinh thần một chút.

“Victor Hugo cách đây không lâu đã dẫn đội đi quét sạch một ổ sói trong rừng. Hắn muốn xây một cứ điểm ở đó, để tiện cho các nhà thám hiểm tiếp tục đi sâu thăm dò di tích tinh linh. Trong thôn đã tổ chức một đội thám hiểm quy mô lớn hơn, đang chiêu mộ nhân lực.”

“Chuyện này ta có nghe nói, nghe bảo còn săn được một con quỷ ăn thịt người, và mang về một bức tượng người ma quái vô cùng… kỳ lạ.”

Martin nhớ lại những tin tức nghe được ở xưởng rèn, nhưng Powell lại lắc đầu nói: “Hai ngày nay ta đều đến sân huấn luyện để quan sát đội thám hiểm mới thành lập. Thật khó tin một đội ngũ gồm toàn dân đen và tôi tớ, lại khiến ta có một cảm giác…”

Powell rất khó hình dung cảm giác của mình khi lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng hơn trăm người xếp thành hàng, chỉ là một đội hình vuông mười nhân mười, hàng ngũ cũng không ngay ngắn lắm, nhưng lại có thể thuần thục quay trái, quay phải, lùi sau, tuân theo hiệu lệnh thống nhất.

Lính nông nô của quý tộc làm gì có bản lĩnh này?

“Biết không? Victor Hugo căn bản không thèm để tâm đến chúng ta. Hắn chẳng quan tâm chúng ta thèm muốn kỹ thuật máy rèn, chẳng quan tâm có người dòm ngó thôn của hắn, chẳng quan tâm đến chút tâm tư nhỏ mọn này của chúng ta. Hắn chỉ muốn chúng ta làm việc. Nhưng chúng ta…”

Powell nghĩ ngợi hồi lâu, đành bất đắc dĩ nói nhỏ: “Hình như chỉ có làm việc mới không bị lỗ, nhưng lại cảm thấy càng làm càng mệt.”