Chương 11: dao cạo thôn

Chương 11: Làng Dao Cạo

Làng Dao Cạo là một sào huyệt của bọn đạo tặc, đặc trưng bởi những căn nhà lộn xộn và những cư dân xấu xí, gian trá. Đội kỵ sĩ tiến vào làng lúc ban đêm nhanh chóng gặp phải tình huống cực kỳ tồi tệ, khi có đến hàng trăm kẻ liều mạng vây chặt lấy họ.

Đây đều là những kẻ tai tiếng, mặc áo giáp da rách nát, tay cầm vũ khí thô sơ, miệng đầy răng vàng và cơ thể bốc mùi hôi thối. Vì một đồng vàng, vài mẩu bánh mì, hay thậm chí chỉ vì một cuộc cãi vã vô cớ, lũ liều mạng này đều có thể vớ lấy vũ khí mà sống mái.

Đối mặt với vòng vây, lão kỵ sĩ Nạp Sắt và đoàn người lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ thong dong, không hề sợ hãi sự uy hiếp và cái chết. Lão chỉ khẽ ngẩng đầu nhìn lên trời, “Xin Thần Chiến Tranh bảo hộ ta!”

Khi những tiếng cười tham lam của lũ đạo tặc vô lại vang lên đầy phóng đãng, các kỵ sĩ rút đao kiếm, chuẩn bị đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Nhưng đúng lúc này… một giọng nói trong trẻo vang lên, “Khoan đã, để ta hỏi vài câu trước.”

Ban đầu không ai để ý đến người vừa lên tiếng, nhưng khi một thanh kiếm sắc lẻm loé hàn quang được rút ra từ dưới háng Chu Thanh Phong, mọi ánh mắt trong sân đều đổ dồn về phía hắn. Lão kỵ sĩ càng tức giận quát lên: “Đây là bội kiếm của công chúa Inys, nàng đang ở đâu?”

“Đừng vội, để ta nói hết đã.” Chu Thanh Phong giơ thanh bội kiếm ra, thu hút hàng trăm ánh mắt thèm thuồng. Bất kể là thành viên đội kỵ sĩ hay lũ vô lại trong làng, tất cả đều im lặng để nghe xem gã trai này muốn nói gì.

Chu Thanh Phong chỉ kiếm vào gã béo dữ tợn đã lên tiếng đầu tiên trong đám vô lại, “Nói cho ta nghe chuyện về con rồng xem nào? Trông ngươi có vẻ rất ngạc nhiên khi ta có thể sống sót trở về.”

Gã béo dữ tợn nặng hơn hai trăm cân, chắc nịch như một ngọn đồi nhỏ. Hắn cười khẩy mấy tiếng, bĩu môi chửi: “Victor Hugo, lá gan của mày cũng to lên không ít nhỉ, dám dùng kiếm chỉ vào tao.”

“Mày tìm được chỗ dựa mới rồi à? Nhưng mày nên biết, người trong làng này đông gấp mười lần đám kỵ sĩ sau lưng mày đấy. Chỉ cần tao huýt sáo một tiếng, mày sống không được bao lâu đâu.”

Chu Thanh Phong cũng cười nhạo, hỏi tiếp: “Ngươi cách ta chưa đầy năm bước, có tin ta một kiếm giết chết ngươi không?” Hắn thật sự vung kiếm, thân kiếm tuy không tới nhưng mũi kiếm đã vẽ một vệt sáng trắng sượt qua ngay trước mắt gã béo.

Gã béo dữ tợn bị dọa cho giật nảy mình – trước đây Victor Hugo là kẻ có võ nghệ kém cỏi nhất làng, nên hắn mới dám đứng gần như vậy. Nhưng một kiếm này trông có vẻ nhẹ nhàng tuỳ ý, mà cả lực đạo lẫn góc độ đều sắc bén như đã luyện tập cả vạn lần.

“Đừng nhiều lời, nói chuyện con rồng đi.” Chu Thanh Phong vẫn giữ mũi kiếm hư chỉ về phía đối thủ, “Ta chỉ cần lao lên nửa bước, trước khi chết tuyệt đối nắm chắc sẽ chém ngươi làm đôi.”

Gã béo dữ tợn vừa kinh vừa giận, hừ hừ vài tiếng rồi nghiến răng nói: “Một năm trước, một con rồng đã đến vách núi sau làng. Nó muốn chúng ta định kỳ cung cấp thức ăn và giữ bí mật. Đổi lại, nó sẽ thỉnh thoảng ban thưởng cho chúng ta vài thứ.”

“Nhưng người đi lấy phần thưởng không phải lúc nào cũng thành công. Con rồng đó thỉnh thoảng tâm trạng không tốt, hoặc đơn thuần chỉ muốn trêu đùa, sẽ phun lửa đốt chết người vào hang. Bọn ta, những kẻ cầm đầu trong làng, đã giữ bí mật này, mỗi lần đều cử những kẻ xui xẻo như mày đi lấy thưởng.”

“Còn về tin đồn của Công quốc Oss, chúng ta có nghe nhưng không quản nổi. Mãi đến hôm nay mày dẫn đám kỵ sĩ này đến, chúng ta mới biết được sự thật.”

Chu Thanh Phong gật đầu, rồi quay lại hỏi kỵ sĩ Nạp Sắt: “Ngài không phiền trả lời tôi vài câu hỏi chứ?”

“Đương nhiên không phiền. Ta thậm chí còn cảm kích cậu, vì đã giúp ta chỉ còn cách một bước nữa là cứu được công chúa điện hạ.” Lão kỵ sĩ tỏ ra rất khách khí, “Nhưng chàng trai trẻ, cậu đã che giấu rất nhiều sự thật khiến chúng ta rơi vào tình thế khó khăn, ta cũng rất tức giận.”

“Có thể cho tôi biết, ngài và con rồng đó rốt cuộc có giao ước gì không?” Chu Thanh Phong hỏi.

Lão kỵ sĩ im lặng vài giây, cảm thấy sinh tử sắp cận kề, bèn không giấu giếm nữa mà nói: “Ba năm trước, một người trẻ tuổi tên Arathis đã đến Công quốc Oss. Hắn có tài năng và trí tuệ phi thường, đã cầu hôn công chúa Inys với Quốc vương Friedrich Đệ Thập Tam.”

“Vẻ đẹp của công chúa Inys nổi tiếng khắp Bắc Địa, vô số quý tộc muốn cưới nàng làm vợ, nhưng Quốc vương chưa bao giờ đồng ý. Nhưng Arathis đã hứa với Quốc vương, chỉ cần hứa gả công chúa cho hắn, hắn nguyện trong vòng ba năm giúp Công quốc Oss chinh phục toàn bộ Bắc Địa.”

“Quốc vương yêu cầu Arathis phải chinh phục Bắc Địa trước, rồi mới đồng ý hứa gả công chúa cho hắn. Tuy nhiên, Vương hậu không nỡ gả công chúa đi xa, nên đã thêm một điều khoản vào giao ước – nếu không hứa gả công chúa, thì phải bồi thường bằng số đá quý trị giá một triệu đồng vàng.”

“Chuyện xảy ra tiếp theo nằm ngoài dự đoán của mọi người. Chưa đầy hai năm, Arathis liên tục dẫn quân xuất chinh và lần nào cũng giành chiến thắng. Đối thủ của hắn hoặc là đột tử, hoặc là đầu hàng vô cớ, hoặc là chết vì thiên tai.”

“Ban đầu Quốc vương bệ hạ rất vui mừng, nhưng những chiến thắng vô lý này lặp lại quá nhiều lại mang đến nỗi sợ hãi tột độ. Mọi người đều nhận ra Arathis tuyệt không phải người thường.”

“Vương hậu đã cho người điều tra lai lịch của hắn, nhưng quá trình điều tra đã chọc giận Arathis. Vào ngày sinh nhật thứ mười tám của công chúa, hắn đột nhiên hiện nguyên hình ngay tại cung điện hoàng gia, đó là một con hồng long vừa mới trưởng thành. Nó yêu cầu Quốc vương thực hiện lời hứa.”

“Quốc vương bệ hạ tất nhiên không chịu gả con gái mình cho một con rồng, đặc biệt là một con hồng long nổi tiếng tàn nhẫn và hung bạo. Ngài rút ra khế ước ma pháp đã ký kết trước đó, nói rằng Arathis vẫn chưa hoàn toàn chinh phục Bắc Địa, và từ chối thực hiện lời hứa.”

“Arathis giận dữ tuyên bố nếu không thực hiện lời hứa, nó sẽ hủy diệt Công quốc Oss. Nhưng Quốc vương cũng đã sớm có chuẩn bị, pháp sư đoàn của cung điện đã tập hợp toàn bộ sức mạnh, ép buộc Arathis phải sửa đổi khế ước.”

Câu chuyện nói đến đây, cả Làng Dao Cạo bỗng im phăng phắc, không một tiếng động. Ngay cả những tên đạo tặc ngỗ ngược nhất cũng ngậm miệng, trợn tròn mắt, chăm chú lắng nghe câu chuyện kỳ lạ chưa từng được nghe này.

Lão kỵ sĩ dừng lại một chút để lấy hơi, Thord liền vội vàng hỏi: “Khế ước được sửa thành thế nào ạ?”

“Khế ước được sửa thành: Arathis có thể mang công chúa đi, trong vòng một ngày trốn ở bất kỳ nơi nào trên mặt đất tại Bắc Địa, và trong một năm sau đó không được di chuyển.”

“Nếu trong một năm nó trốn kỹ, công chúa sẽ trở thành vợ của nó. Nếu trong một năm Công quốc Oss cử người tìm thấy nó và dâng lên số đá quý trị giá một triệu đồng vàng, nó sẽ trả lại công chúa. Kể từ đó nó phải rời khỏi Bắc Địa, không bao giờ được quay lại.”

Ồ… Thì ra mọi chuyện là như vậy. Lũ đạo tặc vô lại trong làng nghe mà khoái chí, ngày thường làm gì có ai kể cho chúng nghe những câu chuyện thần kỳ như thế.

Nhưng gã béo dữ tợn lại nhân lúc Chu Thanh Phong mất tập trung, đã sớm lẩn vào sau đám đông. Hắn lạnh lùng quát: “Không được, tao không thể cho phép bọn mày, người của Công quốc Oss, đi gặp con rồng đó.”

“Tại sao?” Chu Thanh Phong chửi thầm, “Người ta đi tìm công chúa, liên quan quái gì đến ngươi.”

“Con hồng long đó nói chỉ cần trong vòng một năm không để người của Công quốc Oss tìm thấy nó, nó sẽ cho chúng ta mười vạn đồng vàng.” Gã béo dữ tợn gào lên với đám vô lại trong làng, “Bọn kỵ sĩ này bây giờ chắc chắn còn mang theo số đá quý trị giá một triệu đồng vàng, làm sao chúng ta có thể bỏ qua được?”

Mười vạn? Một triệu?

Lũ cặn bã ở Làng Dao Cạo có đếm hết ngón tay ngón chân cũng không ra được con số lớn như vậy. Chúng chỉ cảm thấy da đầu tê dại, từng đứa mắt long lên sòng sọc, tất cả đều nhìn chằm chằm vào đám người của kỵ sĩ Nạp Sắt. Chiếc rương gỗ nhỏ trong hàng ngũ của họ trông quá nổi bật, nhất thời trở thành mục tiêu của mọi ánh nhìn.

Vòng vây càng lúc càng siết chặt, một cuộc ẩu đả có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Lão kỵ sĩ thở dài một tiếng, lấy ra một cuộn giấy da từ trong người, khẽ than: “Ta đã biết từ lâu, chuyến tìm kiếm này càng gần đến hồi kết thì càng gian nan. Chiến đấu luôn là điều không thể tránh khỏi!”

Chu Thanh Phong đứng giữa đội kỵ sĩ và đám vô lại, cả hai bên đều không muốn chấp nhận hắn. Ngược lại, Thord cũng đứng ở giữa và trở thành đối tượng lôi kéo của đám vô lại.

Gã béo dữ tợn liền hét về phía anh ta: “Thord, mày còn ngây ra đó làm gì? Đám người ngoài này là do mày dẫn tới, mau mở một lỗ hổng trong đội hình của chúng đi, nếu không lát nữa mày sẽ phải khóc lóc cầu xin chúng tao tha mạng đấy.”

Gã khổng lồ ngốc nghếch này cũng đang do dự, nhưng câu nói của gã béo lại phản tác dụng. Gã khổng lồ cao hai mét ba, nặng hơn hai trăm ký gầm lên một tiếng như sấm: “Thord này không bao giờ cầu xin ai, tao muốn đấu với chúng mày một trận.”

Nói xong, Thord liền vung cây gậy gỗ lớn trong tay quay tròn như bánh xe.