Chương 34: bí ẩn

Chương 34: Bí ẩn

Trên tường thành của doanh trại Bạch Quạ, mấy tên lính gác đang cười ha hả.

“Chết tiệt, đừng nhắc lại chuyện đó nữa được không?” Thord đứng dưới chân tường bực bội chửi, “Sớm muộn gì ta cũng sẽ đi tìm lão Tư Đồ tính sổ, khiến lão hối hận vì đã bán đứng ta. Bây giờ cho ta vào được chưa, bọn ta còn mang theo một người bạn đến cho các ngươi đây.”

Người trên tường thành đã sớm thấy Chu Thanh Phong, bèn hỏi: “Thằng nhóc này ở đâu ra vậy?”

“Hắn tên là Victor, ta cũng không rõ hắn từ đâu tới. Nhưng hắn đã cứu ta. Nếu không thì giờ này ta đã bị mấy gã da xanh kia quẳng vào nồi hầm nhừ rồi.” Thord vỗ vai Chu Thanh Phong, coi như bảo lãnh cho hắn.

Người trong doanh trại thả giỏ treo xuống, kéo Thord và Chu Thanh Phong lên.

Bên trong bức tường kiên cố là một pháo đài quân sự, mọi người hầu hết đều mặc giáp da, mang theo vũ khí như đao, rìu. Ngay cả phụ nữ cũng thân hình thô kệch, khỏe như trâu —— dĩ nhiên, cũng rất xấu.

Người của doanh trại Bạch Quạ lạnh lùng, bài ngoại, nhưng cũng yên tĩnh và trầm ổn. Có người đang sửa chữa giáp trụ, mài giũa binh khí; có người đang vận chuyển tên, củng cố phòng ngự; có người đang lặng lẽ cầu nguyện, mong được bình an.

Những kẻ có thể kiếm sống trong Rừng Đen đều không phải hạng tầm thường. Những gã mặt mày sương gió, ánh mắt lạnh lẽo này thường được gọi là nhà thám hiểm. Bất kể là vũ lực, chiến tích hay kinh nghiệm, họ đều mạnh hơn đám lính mới quèn rất nhiều.

Một nhà thám hiểm thường sẽ mang theo hai ba người hầu vũ trang, cộng thêm năm sáu người hầu hoặc nô lệ. Họ cưỡi ngựa, ngồi xe, hoặc đơn giản là đi bộ, qua lại giữa các khu định cư trong Rừng Đen. Nhóm người này không bao giờ canh tác, họ sống bằng nghề đâm chém.

Các nhà thám hiểm không hề thân thiện, ánh mắt họ cảnh giác và hung ác, luôn dò xét và khiêu khích người lạ. Thord dặn dò Chu Thanh Phong: “Rừng Đen rất nguy hiểm, phản bội và đánh lén xảy ra như cơm bữa. Mọi người chẳng tin tưởng gì những gương mặt xa lạ đâu.”

“Các doanh trại đều không thích tiếp đãi khách khứa, trừ phi là thương đội mang hàng tiếp tế đến. Đối với người lạ, dù ngươi có đáng thương đến đâu cũng sẽ bị đuổi đi. Nếu không phải ngươi cứu ta, ta cũng sẽ chẳng thèm để ý đến ngươi, càng không đời nào đưa ngươi vào doanh trại.”

Các công trình bên trong doanh trại đều làm bằng gỗ. Tường rào, nhà cửa, nhà xưởng, chuồng ngựa, nơi này tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi. Có một nơi đặt chân như vậy cũng khiến Chu Thanh Phong an tâm hơn nhiều. Ít nhất đêm nay không cần phải qua đêm trong hang động hoang dã cùng gã Thord hôi hám.

Thủ lĩnh của doanh trại tên là Lục Khảm Tư, một gã kiểm lâm hung hãn, đã chiêu mộ một đám kẻ liều mạng đến nơi nguy hiểm này xây dựng doanh trại, phất lên nhờ vận chuyển và buôn bán đặc sản của Rừng Đen.

Thord tự cho là có chút giao tình với Lục Khảm Tư, nên muốn dẫn Chu Thanh Phong đi làm quen. Chỉ đến khi đi hỏi một vòng quanh quán rượu và khu chợ trong doanh trại, Chu Thanh Phong mới biết cái gọi là ‘giao tình’ của thú nhân chỉ là hắn biết Lục Khảm Tư, còn Lục Khảm Tư thì may ra mới gặp hắn qua một lần, chưa chắc đã nhớ.

Người pha chế rượu và đám thương nhân chỉ chào hỏi Thord qua loa, còn khi hỏi đến tung tích của thủ lĩnh thì đều ậm ờ cho qua. Lính gác thì luôn trêu chọc Thord về chuyện bị goblin bắt, còn về hướng đi của thủ lĩnh thì tuyệt nhiên không hé nửa lời.

Điều này khiến hy vọng tìm việc làm của Thord hoàn toàn tan vỡ. Hắn đứng bên chuồng ngựa thở dài, gãi đầu rồi nhún vai với Chu Thanh Phong: “Đôi khi ta thấy loài người các ngươi thật đáng ghét, luôn bắt nạt bọn ta là thú nhân ngốc nghếch. Ta có cảm giác bọn chúng đang đùa cợt ta, chẳng ai nói thật cả.”

“Bọn họ đúng là không nói thật.” Bông hoa ‘Biện Dối’ trên cổ áo Chu Thanh Phong đã sáng đèn đỏ nửa ngày trời, sớm báo hiệu rằng mọi người trong doanh trại đều đang nói dối. Chỉ là hắn và Thord đều là người ngoài, thân cô thế cô, đứng ngây ra trong doanh trại mà chẳng ai thèm đoái hoài.

Trong một xã hội khép kín, người bản địa hùa nhau bắt nạt kẻ ngoại lai, điều này cũng không có gì lạ. Nhưng muốn tìm một lối thoát cũng không khó.

Chuồng ngựa là nơi nuôi ngựa của các nhà thám hiểm, mùi hôi thối nồng nặc. Nhưng đây lại là chốn dung thân của những kẻ nghèo kiết xác và nô lệ. Người ngoài không đủ tiền trọ quán rượu sẽ đến đây ở tạm một đêm.

Một lão mã phu đang đẩy xe cỏ khô đi cho ngựa ăn. Chu Thanh Phong lấy ra một đồng bạc, nhẹ nhàng búng lên đầu ngón tay, phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

Đôi mắt đục ngầu của lão mã phu lập tức ngước lên, sau khi liếc nhìn xung quanh vài lần liền khàn giọng nói: “Thưa ngài, có cần tôi giúp gì không?”

“Trong doanh trại đã xảy ra chuyện gì?” Chu Thanh Phong cầm đồng bạc nhưng không đưa ra, “Thủ lĩnh Lục Khảm Tư đang ở đâu?”

Lão mã phu lắc đầu, “Một đồng bạc không mua được tin tức này đâu.”

“Chuồng ngựa này không chỉ có mình ông, có lẽ tôi nên đi hỏi người khác.” Chu Thanh Phong không thích bị tống tiền, bèn làm bộ muốn thu lại đồng bạc.

“Khoan đã…” Lão mã phu lại nhìn quanh một lần nữa. Lão vẫy tay dẫn Chu Thanh Phong vào sâu trong chuồng ngựa, hạ giọng nói: “Đại sư Mạc Địch đã xuất hiện trong khu rừng gần doanh trại, thủ lĩnh Lục Khảm Tư đã phong tỏa tin tức, tự mình đi tìm đại sư để bói toán thỉnh giáo.”

Chu Thanh Phong nhíu mày, quay lại hỏi Thord: “Mạc Địch là ai?”

“Là một nhà tiên tri.” Thord nói.

“Một loại lừa đảo à?”

“Không, Mạc Địch đại nhân là một đại sư thực thụ, nhưng rất kỳ quái. Mấy năm trước ngài ấy xuất hiện ở Rừng Đen, lang thang qua các khu định cư, hành tung bất định. Không ai biết lai lịch của ngài.”

“Nhưng đại sư Mạc Địch không đòi hỏi tiền bạc hay vật cúng tế, chỉ đặt câu hỏi cho người khác. Nếu ngươi có thể trả lời câu hỏi của ngài, ngài sẽ cho phép ngươi đưa ra một yêu cầu. Vàng bạc, bí mật, tri thức, hay giúp ngươi bói toán tương lai, ngài đều có thể hào phóng ban cho.”

“Đại sư Mạc Địch không gì không biết, không gì không có, gần như là toàn trí toàn năng. Rất nhiều người đã nhận được lợi ích từ ngài. Lục Khảm Tư chắc chắn muốn độc chiếm lợi ích nên mới ra lệnh bịt miệng, vì vậy người trong doanh trại không dám cho chúng ta biết tình hình.”

Nghe Thord nói xong, Chu Thanh Phong liền ném đồng bạc cho lão mã phu, hỏi: “Đại sư Mạc Địch đó đang ở đâu?”

Lão mã phu nhận lấy đồng bạc, xoa xoa trong tay, khuôn mặt nhăn nheo cười hì hì: “Đại sư đang ở khu rừng phía đông doanh trại, nhưng thủ lĩnh Lục Khảm Tư đã cho người canh gác ở bìa rừng, không cho người ngoài vào. Hai vị muốn đi e là có chút phiền phức.”

Chu Thanh Phong và Thord nhìn nhau, rồi quay người rời đi. Chỉ là họ vào doanh trại thì dễ, ra khỏi doanh trại lại khó. Lính gác của doanh trại đã sớm biết tin tức tất sẽ bị lộ, nên đã ra quy định —— hiện tại doanh trại chỉ cho vào không cho ra, cho đến khi thủ lĩnh Lục Khảm Tư trở về mới thôi.

Thế này thì đúng là hết cách.

Khi Chu Thanh Phong và Thord bị chặn lại dưới chân tường thành, đứng ngây ra đó, tất cả mọi người trong doanh trại, từ lính gác, thương nhân, nô lệ, cho đến các nhà thám hiểm, đều phá lên cười vang. Ngay cả lão mã phu vừa nhận một đồng bạc cũng đi tới, rõ ràng là đã sớm biết tình huống này sẽ xảy ra.

Tên tiểu đội trưởng lính gác đứng trên tường thành chế nhạo: “Thord, trí tuệ của ngươi còn không bằng goblin, mà cũng muốn đi gặp đại sư Mạc Địch sao? Thủ lĩnh Lục Khảm Tư đã ra lệnh không cho bất cứ ai đến làm phiền, hai ngươi đừng có mơ mộng nữa, ngoan ngoãn ở yên trong doanh trại đi. Nếu không…”

Hơn chục lính gác trên tường thành giương cung ngắn, vài nhà thám hiểm trong doanh trại thì cầm đao rìu cười lạnh không ngớt. Những người hầu và nô bộc khác thì liên tục la ó, dường như muốn chọc giận hai gã nhà quê ngoại lai, sau đó xem họ bị phe mình bắn tên chém chết.

Thord tức đến sôi gan, chửi ầm lên rằng người trong doanh trại vô sỉ hèn hạ. Nhưng đối phương đông người thế mạnh, hắn cũng chỉ có thể chửi vài câu cho hả giận. Ngược lại, Chu Thanh Phong bình tĩnh hơn nhiều, anh vỗ cánh tay thú nhân rồi nói: “Đừng chửi nữa, giữ chút sức đi.”

Thord vẫn không phục, hậm hực nói: “Ngươi có biết gặp được đại sư Mạc Địch khó đến mức nào không? Ngài ấy cho lợi ích thật sự, mà lại không thu bất kỳ chi phí nào.”

“Cho không lợi ích mà không cần bất kỳ hồi báo nào, nghe thì có vẻ tốt, nhưng luôn khiến người ta cảm thấy kỳ quái.”

“Sao ngươi biết là kỳ quái? Ngươi gặp rồi à?”

“Chưa gặp, nhưng có thể đi gặp thử.”

Đọc file, 200 điểm phiếu vẫn trả nổi.