Chương 684: Đô thị lặng im

Từ sau cuộc đại biến dị, điều mà Thiệu Minh cảm nhận sâu sắc nhất chính là cảm giác bất lực.

Cảm giác bất lực này không giống như những đứa trẻ bị cha mẹ chi phối cuộc đời, không thể tự quyết định vận mệnh của chính mình; cũng chẳng phải là con thú dữ bị nhốt trong lồng, mọi hành động đều trở nên vô nghĩa.

Sự bất lực này bắt nguồn từ việc khi logic đã đi đến tận cùng, khi đã lập ra mọi kế hoạch chu toàn, người ta vẫn không thể lay chuyển được những thiết luật sắt đá trong thực tại và trong môi trường vĩ mô.

Nó không liên quan đến việc có nỗ lực hay không, cũng chẳng vì nỗ lực mà thay đổi, mà là vì trên thế giới này luôn có những thứ mà bạn không thể nắm bắt, không thể kiểm soát, thậm chí là không thể tính toán hay thấu hiểu.

Ví dụ như, đàn xác sống hàng triệu con trong dãy núi Carpathian.

Bánh xe Hummer nghiền qua những viên gạch trên mặt đất, thân xe khẽ chao đảo trong một giây rồi lại vững vàng đáp xuống mặt đường.

Bánh xe quay rất chậm, hình dáng của vành xe hiện lên rõ nét, chỉ có vài hạt bụi bám trên đó – giống như món hàng đang được xoay tròn trưng bày trên kệ.

Vết bẩn trên cửa xe cũng đã được lau sạch, những lớp bùn đất và vết máu bị gột rửa, thay vào đó là lớp bụi bặm vừa bị hất tung lên từ đống đổ nát.

Nơi đây là vùng ngoại ô phía nam Lviv, cách trung tâm thành phố năm cây số, sân bay quốc tế nằm ngay phía tây bắc của đoàn xe.

Nơi đây, cách chân núi phía bắc dãy Carpathian khoảng bảy mươi cây số.

Ngoài tiếng động cơ o o, cả thành phố vô cùng yên tĩnh, nhưng sự yên tĩnh này không giống như sự tĩnh lặng cô độc của một thị trấn nhỏ; sự yên tĩnh ở đây là vẻ bình lặng giả tạo bên trên những dòng chảy ngầm cuồn cuộn.

Nơi mà gã khổng lồ từng ở vốn chỉ là một thị trấn nhỏ, số lượng cao ốc trong thị trấn rất ít, chủng loại kiến trúc cũng không nhiều, về cơ bản đều là những ngôi nhà thấp tầng có sân vườn giống hệt nhau.

Còn Lviv là một đại đô thị thực thụ, trong thành phố cao ốc san sát, chung cư xếp hàng dài, các loại công trình thương mại mọc lên như nấm, kiến trúc sư của mọi thời đại đều để lại dấu ấn của mình ở đây, khắc ghi phong cách của họ vào lòng thành phố.

Từ nhà thờ và lâu đài cổ thời Trung cổ, những dãy nhà trên phố, cho đến những tòa chung cư nghiêm trang chỉnh tề thời Liên Xô, rồi đến các tòa nhà văn phòng, nhà máy hiện đại, những công trình đa dạng thời hậu hiện đại…

Điều này khiến cho môi trường nơi đây sau khi bị pháo kích trở nên phức tạp hơn nhiều, hỏa lực đã lột bỏ lớp da của xã hội văn minh, đan xen những bộ xương bên trong lại với nhau một cách chằng chịt.

Bê tông, thép, gạch đá, thủy tinh… và những tầng hầm, đường ống không thể bị phá hủy nằm chôn vùi bên dưới chúng, sự sụp đổ của mỗi tòa nhà không phải là điểm kết thúc, mà là sự chuyển hóa thành một địa hình mới kỳ dị và đầy rẫy những điều chưa biết.

Đạn pháo không phân biệt đó là chóp nhọn kiểu Gothic hay khối hộp kiểu Liên Xô, nó chỉ dùng một sự công bằng hỗn loạn, tàn nhẫn nhào nặn chúng thành những dãy núi, hẻm núi, vách đá và hang động phi tự nhiên.

Nếu nói thị trấn là một mê cung hàng rào thấp, thì nơi đây chính là một khu rừng mù sương giữa núi.

Thiệu Minh vất vả nhận diện bản đồ, ngay cả khi có sự hỗ trợ tức thời từ máy bay không người lái, anh vẫn cần rất nhiều thời gian mới xác định được vị trí hiện tại của đoàn xe.

Mạch lạc trên bản đồ đã hoàn toàn tách rời khỏi thực tế, những con đường được đánh dấu hầu như chẳng có mấy con đường nào có thể để đoàn xe đi qua thuận lợi – một trục đường chính lẽ ra phải thông suốt lại bị một tòa nhà đổ sập cắt ngang, phía trước còn vô số đống đổ nát.

Điều duy nhất khiến anh cảm thấy may mắn là mình đã tạm thời không để Lambert lái tàu hỏa vào đây, nếu không thì đoàn tàu liên tỉnh bình thường không hề qua cải tạo này sẽ hoàn toàn tách rời khỏi những “vệ sĩ” của nó.

Anh nghe thấy Anthony phía sau đang hỏi Asgi, trong đôi mắt của cậu bé ngoài sự tò mò còn có nỗi sợ hãi sâu sắc.

“Quân đội ở đây… làm sao có thể biến nơi này thành ra thế này?”

“Từng là quốc gia thành viên lớn thứ hai của Liên Xô, sau khi gã khổng lồ đỏ sụp đổ, di sản mà họ thừa kế không hề ít, sức mạnh quân sự cũng vượt xa đại đa số các quốc gia châu Âu.”

“Ngay cả dự trữ thời Chiến tranh Lạnh cũng đủ để đối phó với đám xác sống này…”

Asgi nói, ánh mắt nhìn qua nắp ca-pô về phía trước, cậu dường như phát hiện ra thứ gì đó lóe lên trong đống đổ nát bên phải.

“Chú ý bên phải, có động tĩnh.”

Ánh mắt Thiệu Minh lập tức rời khỏi tấm bản đồ trên tay nhìn ra ngoài cửa sổ, thế nhưng anh chẳng thấy gì cả.

Trong đồng tử của anh phản chiếu những mảng tường đổ, cốt thép vặn vẹo và những bụi cỏ kiên cường mọc ra từ đó, ngoài ra chỉ còn lại bóng dáng chiếc Hummer lóe lên trên một mảnh kính.

“Xác sống?”

Tay anh đã tự nhiên rời khỏi máy tính bảng, đặt lên khẩu súng trường của mình.

“Không chắc.”

Asgi lắc đầu, nhưng cậu biết mình sẽ không nhìn nhầm.

Phía sau đống đổ nát đằng trước chắc chắn có thứ gì đó.

“Không nhìn ra, có thể là động vật… nhưng chắc không phải là con vật nhỏ.”

“Đã rõ.”

Thiệu Minh tháo bộ đàm xuống.

“Toàn đội, chú ý bên phải –”

Anh nhìn về phía Asgi, người đang chỉ tay về phía sau hàng rào bị pháo kích đổ nát.

“Bên phải hai mươi mét, hướng theo đầu cột đèn đã đổ, mục tiêu không xác định, giữ nguyên đội hình và tốc độ, không cần thiết thì không được khai hỏa.”

Trong xe vang lên vài tiếng “Đã rõ” rời rạc qua radio.

Anthony đã ngoan ngoãn im lặng, trong xe lại trở về trạng thái yên tĩnh, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ vận hành trầm đục và tiếng lốp xe nghiền qua sỏi đá gần như không thể nghe thấy.

Thiệu Minh gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch bên màng nhĩ, khác với sự hưng phấn của adrenaline rõ rệt và kích thích khi đối mặt với gã khổng lồ trước đó, lời nhắc nhở lần này của Asgi mang đến một sự căng thẳng rộng khắp và mơ hồ hơn.

Mỗi bức tường đổ, mỗi khung cửa sổ vỡ, mỗi miệng cống, mỗi chiến hào ở đây đều có thể ẩn giấu thứ gì đó.

Có thể là một con chuột, một con mèo nhỏ, cũng có thể là vài cá thể biến dị lẻ tẻ, hoặc là một đàn kẻ nhảy vọt, một gã khổng lồ, thậm chí là một đàn xác sống đột ngột xuất hiện ngay sát bên cạnh.

Đoàn xe chậm rãi đi qua khu phố này, không có chuyện gì xảy ra.

Động tĩnh mà Asgi thoáng thấy giống như ảo ảnh biến mất không dấu vết.

Tuy nhiên, điều này giống như một tín hiệu châm ngòi cho sự cảnh giác của tất cả mọi người, trong đống đổ nát của thành phố này quả thực đang ẩn giấu thứ gì đó.

Thiệu Minh không khỏi nhớ đến những lời Simmons từng nói.

“Chung cư phong tỏa theo tòa, dễ quản lý.”

Nhưng điều này cũng có nghĩa là từng khối hộp vuông vức đã trở thành những đơn vị ẩn số.

Hỏa lực đạn pháo xé toạc chúng, nhưng không thể thực sự loại bỏ mối đe dọa bên trong, ngược lại còn tạo ra nhiều khu vực tử thần đa tầng hơn.

Chiếc Hummer tiếp tục tiến về phía trước, ánh mắt anh vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn đống đổ nát phía sau.

Đoàn xe giống như một con rắn cảnh giác, chậm rãi mà thận trọng trườn qua đống tàn tích bê tông và cốt thép, mỗi khúc cua đều có thể xuất hiện mối đe dọa mới, mỗi lần phanh xe đều sẽ là một cái bẫy mới.

Chưa kể đến đàn xác sống khổng lồ trong dãy núi Carpathian có thể quay lại bất cứ lúc nào, chúng giống như đám mây đen đè nặng trên đỉnh đầu, không thể tan đi trong lòng mỗi người.