Chương 4: Góc khuất ẩn giấu

Mỹ, bang Tennessee, phòng nghiên cứu sinh học Liên Hợp, ba tháng sau đại dịch, hai tháng trước khi biến dị xảy ra.

“Tiến sĩ Irene!” Một nghiên cứu viên hớt hải chạy vào văn phòng, gọi giật lại Tiến sĩ Irene đang chuẩn bị tan làm.

Tiến sĩ Irene quay người lại, gương mặt người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi nở nụ cười hiền hậu, khó ai có thể liên tưởng bà với những nghiên cứu virus chết người.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy có người gọi mình, bà dừng tay đang treo áo blouse trắng, hỏi.

“Vật thí nghiệm E-003 đã xảy ra đột biến lần hai!” Nghiên cứu viên vội vàng đưa chiếc máy tính bảng trên tay cho Irene, người sau nhận lấy máy kiểm tra, nụ cười trên gương mặt bà dần biến mất.

“Sao lại như vậy? Cùng một loại virus làm sao có thể tự lây nhiễm chính nó?”

“Thật không thể giải thích nổi, virus trong cơ thể vật biến dị 003 đang tự nuốt chửng lẫn nhau, dung hợp thành một loại virus mới,” nghiên cứu viên nói, “Cô mau đi xem cùng tôi đi, quá trình biến dị vẫn đang tiếp diễn.”

Irene vội vàng khoác áo blouse lên, cùng nghiên cứu viên hối hả đi về phía phòng thí nghiệm nơi E-003 đang ở.

Bên trong lớp kính chống đạn dày, một vật biến dị đang bị trói trên ghế, đau đớn giãy giụa.

Khi Irene nhìn thấy, phần lớn da trên cơ thể vật biến dị đã bong tróc, để lộ ra những mô cơ đỏ tươi bên trong.

Chỉ mười phút trước, khi Irene chuẩn bị tan làm về nhà, vật biến dị E-003 vẫn hoàn toàn bình thường – tất nhiên là bình thường so với tiêu chuẩn của vật biến dị.

Irene vội vàng đi đến bên bàn, nhấn vào chiếc micro kết nối với bên trong phòng, “Tình hình hiện tại thế nào?”

Hai nghiên cứu viên đứng cạnh vật biến dị lắc đầu, ra hiệu rằng họ cũng không biết.

Tiếng gào thét của vật biến dị trên giường bệnh xuyên qua lớp kính chống đạn dày cộm, kích thích thần kinh của tất cả mọi người có mặt tại đó.

Lớp da trên người vật biến dị đang bong tróc với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thiết bị đo chỉ số sinh tồn bên cạnh chỉ hiển thị một mớ hỗn độn.

“Đã tiêm thuốc an thần cho nó chưa?” Irene hỏi.

Một nghiên cứu viên khác quay đầu lại nói: “Không có hiệu quả.”

Irene nhấn micro, hét lên với hai nghiên cứu viên bên trong: “Rời khỏi phòng thí nghiệm ngay!”

Hai nghiên cứu viên vội vàng chạy thoát khỏi phòng thí nghiệm, cảnh tượng bên trong thực sự quá kinh hoàng.

Bà lại quay sang hỏi nghiên cứu viên bên cạnh, “Bao lâu sau khi tiêm vắc-xin thì bắt đầu xảy ra tình trạng này?”

Nghiên cứu viên nhìn màn hình, trả lời: “Mười giờ năm phút hai mươi bốn giây.”

Máu tươi bắt đầu chảy ra từ cơ thể vật biến dị, đôi mắt nó như muốn bị ép lồi ra khỏi hốc mắt.

Nhóm tinh anh y học này đứng trước tình trạng hiện tại mà bó tay chịu trói, chỉ có thể nhìn vật biến dị trên giường bệnh dần dần trở nên không còn hình người.

Phần xương chậu của nó đột ngột nổ tung, ruột gan bị đẩy hết ra ngoài cơ thể, nhãn cầu cũng bị ép nổ dưới áp lực cực lớn.

Một nghiên cứu viên nói: “Phỏng đoán sơ bộ là vắc-xin đã xúc tác một số virus trong cơ thể 003, khiến nó sản sinh đột biến, virus kết hợp với thành phần vắc-xin bắt đầu tấn công các loại virus khác...”

Đột nhiên, vật biến dị thoát khỏi dây trói trên giường bệnh, lăn xuống dưới.

Tiến sĩ Irene nhấn nút khẩn cấp trên bàn, tiếng còi báo động chói tai lập tức vang vọng khắp căn cứ nghiên cứu.

“Cảnh báo, vật thí nghiệm sinh học đã thoát khỏi sự kiểm soát, yêu cầu tất cả nhân viên nghiên cứu lập tức sơ tán lên tầng D3 trở lên.”

Vài nhân viên an ninh xông vào. Mặc dù họ chưa từng trải qua cảnh tượng này, nhưng tác phong chuyên nghiệp vẫn khiến họ bình tĩnh giơ súng trường tấn công trong tay lên.

Vật biến dị nằm dưới đất đau đớn lăn lộn, ruột gan nó gần như đã lòi ra ngoài hết.

“Tiêu diệt nó đi.” Tiến sĩ Irene nói.

Đội trưởng an ninh gật đầu, dẫn thuộc hạ tiến về phía cửa phòng thí nghiệm.

Bất cứ ai vào phòng thí nghiệm đều phải trải qua quy trình khử trùng toàn diện kéo dài một phút, vật biến dị này vẫn còn một phút để sống sót.

Vật biến dị E-003 thoát khỏi những đường ống và kim tiêm cắm trên cơ thể, bò bằng cả tay chân về phía lớp kính chống đạn.

Mặc dù cách một lớp kính chống đạn dày, nhưng tất cả các nghiên cứu viên đều giật bắn mình.

Đó là một gương mặt biến dạng vô cùng kinh khủng, toàn bộ mô cơ lộ ra ngoài, máu tươi không ngừng chảy ra từ hốc mắt, như thể nó đang khóc.

Nó ngửa mặt lên trời gào thét, các nghiên cứu viên có thể nhìn rõ từng sợi cơ trên mặt nó đang hoạt động ra sao.

Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, nhân viên an ninh lập tức giơ súng nhắm vào đầu E-003 rồi bóp cò.

Hơn mười viên đạn bắn vào đầu nó, máu tươi lập tức bắn tung tóe lên lớp kính chống đạn.

Nhân viên an ninh thấy vật biến dị không còn động tĩnh, thận trọng tiến về phía thi thể của nó.

Đột nhiên, một nhân viên an ninh hét thảm một tiếng rồi ngã xuống, vì lớp kính dính đầy máu nên Tiến sĩ Irene rất khó nhìn rõ tình hình bên trong.

Ngay sau đó, bên trong phòng nghiên cứu truyền đến tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết dữ dội, vài viên đạn thậm chí còn bắn vào lớp kính chống đạn.

Thêm nhiều máu tươi bị vung vãi lên lớp kính, đó rõ ràng không phải của E-003, mà là của nhân viên an ninh.

“Mau sơ tán... mau sơ tán!” Tiến sĩ Irene vội vàng hét lên.

Các nghiên cứu viên trong phòng quan sát lúc này mới phản ứng lại, chạy trối chết ra ngoài.

Một nghiên cứu viên còn khá bình tĩnh lập tức đóng cửa phòng nghiên cứu lại, cũng chẳng bận tâm bên trong còn nhân viên an ninh nào sống sót hay không.

Tiến sĩ Irene nhanh chóng nhập một dãy số trên màn hình, là người cuối cùng rời khỏi phòng quan sát.

Trong phòng thí nghiệm, tiếng kêu thảm thiết, tiếng súng, tiếng gào thét của vật biến dị đan xen vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng kinh hoàng.

Tiếng còi báo động trong phòng thí nghiệm trở nên dồn dập hơn, một giọng nữ tổng hợp lạnh lẽo không chút cảm xúc vang lên.

“Cảnh báo, xảy ra sự cố ô nhiễm sinh học nghiêm trọng, đã nhận được sự cho phép của nhân viên cấp năm trở lên, căn cứ này sẽ bắt đầu thanh lọc trong hai phút nữa. Cảnh báo, xảy ra sự cố ô nhiễm sinh học nghiêm trọng...”

Tiến sĩ Irene bước lên thang máy, cùng các nghiên cứu viên khác chạy trốn lên mặt đất.

Trong phòng thí nghiệm, vật biến dị E-003 đang nằm rạp dưới đất, gặm nhấm thi thể của một nhân viên an ninh.

Đột nhiên, các vòi phun trên trần nhà bắt đầu phun ra chất lỏng. E-003 nghi hoặc ngẩng đầu lên, quan sát vòi phun như một con thú.

Ngay sau đó, cùng với một tia lửa nhỏ, toàn bộ phần ngầm của tòa nhà thí nghiệm chìm trong biển lửa.

E-003 đau đớn giãy giụa trong ngọn lửa, cho đến khi cơ thể nó bị nướng chín hoàn toàn.

Trước phần nổi của tòa nhà thí nghiệm, hàng trăm nghiên cứu viên đang đứng đó chờ chỉ thị.

“Vắc-xin vô dụng rồi...” Tiến sĩ Irene bước ra khỏi thang máy với sự dìu dắt của hai nghiên cứu viên, “Ngày tận thế sắp đến rồi.”

Ngay khi họ vừa bước ra khỏi cửa tòa nhà nghiên cứu, toàn bộ tòa nhà xảy ra một vụ nổ dữ dội.

Đám mây hình nấm bốc lên từ vụ nổ có thể nhìn thấy rõ ràng từ thành phố cách đó vài km, cả tòa nhà thí nghiệm cùng tất cả nghiên cứu viên đều biến thành một hố sâu khổng lồ.