Chương 6: Tuyến phòng thủ cuối cùng

Paris, Pháp, Khải Hoàn Môn, hai tuần sau khi biến dị xảy ra.

Lúc này tuy là ban đêm, nhưng toàn bộ khu vực quanh bảo tàng Louvre đều bị lửa đạn thắp sáng.

Cuộc giao tranh ác liệt trong thành phố đã kéo dài mười ngày mười đêm, hơn mười triệu thực thể biến dị trong vùng đô thị Paris đều đã tập trung cả về nội thành, lực lượng phòng thủ trong thành đã rơi vào cảnh đạn cạn lương kiệt.

Mười ngày chiến đấu đã tiêu diệt gần bốn triệu thực thể biến dị, gần gấp đôi dân số cốt lõi của toàn bộ Paris.

Trực thăng bay đi bay lại không ngừng, vận chuyển đạn dược từ các căn cứ quân sự xung quanh vào vòng vây, đồng thời đưa những người sống sót sơ tán đến phương Nam an toàn hơn.

Tất cả thanh niên đều đã ra tiền tuyến, đàn ông, phụ nữ, tất cả những người từ 16 đến 65 tuổi đều đã cầm vũ khí lên.

Nhờ sự chuẩn bị đầy đủ trước khi thảm họa bùng phát, toàn bộ khu vực nội thành Paris đã trụ vững suốt mười ngày.

Nhưng đến hôm nay, đã có hàng trăm xe tăng và xe bọc thép bị bỏ lại giữa đường vì cạn kiệt nhiên liệu và đạn dược, các trận địa pháo gần Khải Hoàn Môn cũng chỉ còn lại vài khẩu pháo dã chiến và súng cối đang khai hỏa.

Phòng tuyến phía Đông và phía Bắc liên tiếp bị chọc thủng, quân phòng thủ lùi dần từng bước. Thực thể biến dị vẫn không ngừng ùa đến như thác lũ.

Kể từ ngày đầu tiên quân đội nổ súng trong thành phố, cục diện hôm nay đã được định đoạt.

Thực thể biến dị trong thành bị tiếng pháo thu hút, tiếp đó là vùng ngoại ô, những thị trấn gần thành phố nhất... tiếng gào thét của thực thể biến dị tại các thị trấn lại tiếp tục lôi kéo những thực thể từ các thị trấn xa hơn, rồi đến những ngôi làng xung quanh...

Cộng thêm ảnh hưởng của quá trình phản đô thị hóa, các thị trấn vùng ven cũng tập trung một lượng lớn thực thể biến dị.

Cho đến khi tất cả thực thể biến dị trong vòng bán kính trăm cây số đổ dồn về trung tâm thành phố như những đợt sóng thủy triều.

Khác với quân Anh, quân Pháp buộc phải cố thủ trong thành cho đến khi tất cả mọi người được sơ tán an toàn. Họ phải gồng mình chống đỡ từng đợt sóng thực thể biến dị.

Những thực thể này giống như tổ tiên của chúng hàng trăm năm trước, tràn vào thành phố. Chỉ có điều, tổ tiên chúng khao khát vinh hoa phú quý, còn chúng lại khao khát một bữa tiệc máu thịt.

May mắn thay, hơn hai mươi ngàn dân thường trong thành đã được sơ tán sạch sẽ bằng trực thăng, tàu thủy và đoàn xe, trong thành chỉ còn lại hơn ba ngàn binh sĩ và lực lượng đoạn hậu gồm những người trẻ tuổi.

Albert vội vã đi vào hầm mộ – trước khi biến dị xảy ra, chính phủ chưa bao giờ mở cửa khu vực hầm mộ phía Bắc sông Seine, sau khi thảm họa ập đến, nơi đây đã trở thành nơi trú ẩn tốt nhất.

Cách mặt đất hơn 20 mét, đạn pháo rơi xuống, làm bụi bặm rơi lả tả.

Anh rẽ qua một lối đi, lúc này những chiếc đầu lâu hai bên trông thật hiền hòa.

Trong một gian hầm mộ, hơn mười binh sĩ Pháp mặc quân phục đang lo lắng liên lạc với bên ngoài qua bộ đàm.

Một người chỉ huy thấy Albert bước vào, quay người lại nói với anh: "Thiếu tá, trực thăng sơ tán sẽ đến sau mười lăm phút nữa, đội tàu sẽ đến sau nửa tiếng."

"Không, không phải chuyện đó." Albert đáp, "Dự trữ đạn pháo của chúng ta đã cạn kiệt, pháo binh chỉ có thể cầm cự thêm vài phút nữa thôi."

"Còn xe tăng thì sao?" Người chỉ huy hỏi, "Hãy để trung đoàn xe tăng nghiền nát chúng."

"Xe tăng không thể di chuyển được nữa, chỉ còn năm chiếc đang bảo vệ Khải Hoàn Môn, nhưng cũng hết nhiên liệu rồi, chỉ còn lại đạn pháo."

"Trực thăng sẽ mang thêm một ít tiếp tế đến." Người chỉ huy rít một hơi thuốc, "Các căn cứ gần đây cũng không còn đạn dược, họ cần phải đến những căn cứ xa hơn mới có thể vận chuyển tiếp tế về."

Lại một quả đạn pháo rơi xuống, bụi bặm rơi lên mũ sắt của người chỉ huy.

"Chúng ta đang đối mặt với kẻ thù đông gấp hơn hai ngàn lần," Albert nói, "Không có đủ đạn dược và tiếp tế thì không thể nào trụ vững được."

Người chỉ huy vứt mẩu thuốc lá xuống đất, nói: "Vậy cũng không còn cách nào khác, nhiên liệu và đạn dược còn phải chia cho đoàn xe đang tìm cách phá vòng vây, chúng ta chỉ có thể đợi họ quay lại."

Albert hỏi: "Chúng ta sẽ sơ tán thế nào?"

Người chỉ huy nói: "Một ngàn năm trăm người cuối cùng sẽ theo đoàn xe sơ tán, trực thăng và tàu thủy có thể đưa đi thêm năm trăm người, còn năm trăm người cuối cùng... đã không còn phương tiện nào khả dụng."

"Tôi đã nói ngay từ đầu rồi!" Albert giận dữ gào lên, "Ngay từ đầu nên tập hợp tất cả lực lượng bọc thép cùng nhau xông ra khỏi thành, chứ không phải ở lại đây chờ chết."

Hầm mộ im bặt, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn Albert.

Người chỉ huy lại lấy ra một điếu thuốc ngậm vào miệng, nói: "Không dùng xe của chúng ta, xe của dân thường không đời nào phá được vòng vây ra khỏi nội thành. Cậu không phải chưa từng thấy số lượng của lũ đó, chúng tụ tập lại thậm chí có thể lật nhào cả xe bọc thép."

Người chỉ huy vỗ vai Albert, nói: "Đó là lý do tại sao chúng ta là quân nhân."

Trên mặt đất, lũ thực thể biến dị đang chen chúc trên đường phố, lao về phía trước.

Một vài con thậm chí giẫm lên đồng loại chất cao như núi để leo lên mái nhà.

Trong phạm vi mười cây số từ ngoại ô Paris đến Khải Hoàn Môn chỉ còn lại một đống đổ nát – ngoại trừ khu vực gần Khải Hoàn Môn, pháo binh vẫn chưa bao phủ tới.

Giờ đây, những ngôi nhà còn sót lại này đã mang đến cho lũ thực thể biến dị phương thức tấn công đa chiều hơn, đèn pha được lắp trên các bức tường ngăn cách dựng bằng container và bao cát, thắp sáng toàn bộ khu vực quanh Khải Hoàn Môn.

Một vài thực thể biến dị từ trên nóc nhà lao xuống, nhảy lên bức tường ngăn cách.

Tiếng súng, tiếng gào thét, tiếng pháo nổ vang trời.

Hỏa lực của con người tuy mạnh mẽ, nhưng sau mười ngày chiến đấu liên miên, lũ thực thể biến dị dường như cuối cùng đã dựa vào số lượng để chiếm thế thượng phong.

Lượng tiếp tế của trực thăng rõ ràng không đủ để đáp ứng tốc độ tiêu hao của pháo binh.

Có lẽ quân đội nên đưa dân thường rút lui ngay khi số lượng thực thể biến dị trong thành vượt quá con người, nhưng khi đó cấp cao quân đội vì nhiều lý do cân nhắc, cuối cùng vẫn quyết định thiết lập khu cách ly trong thành phố.

Một mặt, quân đội đã dựng tường ngăn trong thành, kiểm soát những người biến dị ngay từ đầu, nhưng họ không lường trước được sự việc lại phát triển nhanh chóng và nghiêm trọng đến thế. Quân đội vốn tưởng đây chỉ là sự kiện y tế công cộng đột xuất quy mô nhỏ, nào ngờ lại là cuộc đột biến liên quan đến đại đa số nhân loại.

Mặt khác, quân đội cũng không hiểu rõ khả năng ảnh hưởng lẫn nhau giữa các thực thể biến dị, tiếng gào thét của một nhóm xác sống nhỏ tụ tập lại thường có thể truyền đi xa gần một ngàn mét, điều này lại thu hút thêm nhiều thực thể biến dị hơn nữa.

Đến khi những người sống sót trong thành bắt đầu sơ tán ra ngoài, số lượng thực thể biến dị đổ về Paris đã tăng lên gấp nhiều lần.

Có lẽ quyết định cố thủ thành phố đã cứu được nhiều người hơn trong thành, nhưng giờ đây nó cũng khiến những người chưa kịp sơ tán rơi vào cảnh tuyệt vọng.

Hiện tại không ai có thể đánh giá quyết định cố thủ Paris là đúng hay sai, mọi thứ chỉ có thể để người đời sau phán xét.