Chương 436: Cánh đồng ngô

“Lambert, Phùng Dư Sanh, Ritz, bất cứ ai… nghe thấy thì trả lời.”

Từ bộ đàm chỉ truyền ra những tiếng nhiễu sóng.

“Nghe thấy thì trả lời, nghe thấy thì trả lời.”

Vẫn chỉ là tiếng nhiễu sóng.

“Chắc chắn là họ vẫn chưa đến đâu.” Asgi nói, ấn tắt bộ đàm trong tay Thiệu Minh, “Với tốc độ rùa bò của đoàn tàu đó, đợi thêm hai ngày nữa là vừa.”

Người kia thở dài, nhìn về phía cuối cánh rừng.

Ở đó, chính là sân bay Kopernikos của Wroclaw.

Cũng là điểm tập kết mà cả nhóm đã hẹn trước.

Đây là một cánh rừng nhỏ nằm ở cuối sân bay, hai bên bị bao quanh bởi những tòa nhà dân cư thưa thớt, rời khỏi rừng leo lên một con dốc thoai thoải là có thể đến được sân bay.

Hai người nhanh chóng đến bìa rừng, nơi đây đã có đủ không gian để cất cánh máy bay không người lái.

“Được rồi, chuẩn bị thả bay.”

Asgi giơ máy bay lên, đẩy cần điều khiển.

Vừa buông tay, chiếc máy bay đã lao vút đi như mũi tên rời cung.

Thiệu Minh rút ống ngắm từ trong túi ra, bắt đầu quan sát tình hình xung quanh.

Hai người mỗi người một việc, còn tình hình gần đó thì cứ giao cho Gordon đang ưỡn ngực ngẩng cao đầu.

“Ồ… một cánh đồng lớn quá.”

Asgi nhìn hình ảnh truyền về từ máy bay, bãi cỏ bên cạnh đường băng sân bay nổi bật hẳn lên giữa những mảnh ruộng.

“Ruộng thì có gì bất ngờ chứ.” Thiệu Minh hạ ống ngắm xuống, “Mấy ngày nay nhìn ruộng còn chưa đủ sao?”

“Ruộng thì không bất ngờ… nhưng mà…”

Asgi đưa bộ điều khiển cho anh xem, “Nhìn những cây ngô kia kìa – chúng đều bị ăn mất rồi.”

“A…” Thiệu Minh ghé sát lại, “Do châu chấu à?”

“Không giống lắm…” Asgi phóng to màn hình.

Ở rìa cánh đồng phía xa sân bay, một vài cây ngô bị bẻ gãy, xung quanh rải rác một số quả chín đã bị gặm nhấm.

“Bây giờ là tháng chín, ngô ở châu Âu đang vào mùa thu hoạch, nghĩa là những cây ngô này có thể ăn được.”

Asgi vừa nói vừa hạ thấp độ cao của máy bay, hy vọng có được hình ảnh rõ nét hơn.

“Ừm… trông giống động vật cỡ lớn, Gordon đứng thẳng lên cũng không thể bẻ gãy ngô được.”

Gordon ngẩng đầu lên, thấy không phải gọi mình, lại tiếp tục dùng ánh mắt cảnh giác tuần tra xung quanh.

“Đây đúng là chuyện lạ.” Thiệu Minh chỉ vào màn hình, “Nhìn những cây ngô đó đi, không giống như bị đè gãy, mà giống như bị bẻ gãy hơn.”

Asgi hỏi: “Sao cậu nhìn ra được?”

“Rất đơn giản, chỗ gãy quá cao, hơn nữa có vài cây ngô bị kéo tuột xuống, phần gốc… tôi cũng không biết đó là thứ gì, dù sao thì chúng vẫn còn ở đó.”

Thiệu Minh trả lời xong, nói ra suy đoán của mình.

“Động vật có thể đạt tới độ cao này để hái quả trên đỉnh mà còn kéo gãy được cả gốc, chỉ có thể là con người thôi nhỉ?”

“Hoặc là biến dị thể.” Asgi tiếp lời.

“Virus đã không thay đổi cấu trúc sinh lý của con người, vậy nên chúng vẫn là động vật ăn tạp, trong tình trạng không có thịt thì gặm chút rau củ cũng không phải chuyện gì to tát – hoặc có thể nói là chúng cũng ăn thức ăn của chúng ta.”

“Ngô sống ăn được sao?” Thiệu Minh không nhịn được hỏi.

“Được, chỉ là không ngon lắm, hơn nữa loại chất xơ thô này, tôi lo là sẽ khiến lũ xác sống không đi vệ sinh được.”

“Thôi đi.” Thiệu Minh xua tay, “Chúng đến thịt sống còn ăn tuốt.”

Anh nói rồi rơi vào trầm tư.

“Nhưng chỗ này cách trung tâm thành phố còn rất xa, xác sống có ý thức lãnh thổ, mà xung quanh trung tâm thành phố lớn thường sẽ không có những cánh đồng nông nghiệp rộng lớn.”

“Biết đâu là do người trong thành phố bị ăn sạch, chúng lan ra ngoài thành phố, phát hiện ở đây có thức ăn đầy đủ nên ở lại…”

“Thế thì khớp rồi, tôi còn đang thắc mắc tại sao hôm đó con xác sống kia lại ăn nhiều đến mức nôn ra, với trạng thái hiện tại của chúng, bắt được con chuột thôi cũng đã khó rồi.”

“Chuột đâu có dễ bắt.” Asgi đáp lại một câu, nâng độ cao máy bay lên, tiếp tục kiểm tra tình hình quanh sân bay.

Thiệu Minh cau mày nhìn anh, “Sao trước đây chúng ta không phát hiện ra?”

Asgi nói: “Không phải cánh đồng nào chúng ta cũng đi qua, cũng không phải cánh đồng nào cũng vừa vặn chín, càng không thể nào đàn xác sống nào cũng vừa vặn sống gần cánh đồng.”

“Mấy ngày nay gặp phải trùng hợp đủ nhiều rồi đấy, quái vật nôn mửa, gã cơ bắp, xác sống ăn chay…” Thiệu Minh nhìn Asgi, nói một câu đầy ẩn ý, “Hình như có ai đó đang thao túng tất cả những chuyện này.”

“Chỉ là vì phạm vi hoạt động của chúng ta rộng hơn thôi.”

Người kia thản nhiên đáp, “Trên tàu hỏa thì cậu đâu có đi dạo qua mấy thành phố một ngày.”

“Có lẽ vậy.” Thiệu Minh đặt ống ngắm lên mắt lần nữa, “Nhưng nếu xác sống đều đổi sang ăn chay thì cũng tốt.”

“Động vật ăn tạp không có nghĩa là chúng không ăn thịt nữa.” Asgi liếc nhìn anh, “Theo lời ông nhà báo, chúng cần ngủ đông, có lẽ ăn chay chỉ có thể duy trì nguồn cung cho trạng thái ngủ đông, không thể khiến chúng khôi phục lại trạng thái điên cuồng như trước kia.”

“Nhưng đây cũng là chuyện tốt mà, phải không?” Thiệu Minh đáp, “Tôi hơi nhớ ông nhà báo rồi, biết đâu ông ta có thể phát hiện ra những manh mối mà chúng ta không để ý.”

“Được rồi, xung quanh có vẻ an toàn, nhưng máy bay sắp hết pin rồi.” Asgi ấn nút quay về, “Có gợi ý gì không?”

“Ở đó.” Thiệu Minh chỉ về phía sân bay, “Đài kiểm soát không lưu, chỗ đó đủ cao, nhìn từ bản đồ thì chắc là có thể nhìn thẳng thấy đường sắt.”

Asgi nheo mắt, nhìn chấm đen nhỏ đang bay trở lại trên bầu trời.

“Tôi đoán là chúng ta chỉ có cách đi lại gần mới biết được.”

Hai người leo lên con dốc, tường rào sân bay đã ở ngay phía trước.

Thiệu Minh móc từ trong túi ra một chiếc kìm nhỏ, đi về phía hàng rào lưới thép của sân bay.

Anh nhìn quanh, đường băng và sảnh chờ vì địa thế nên không nhìn rõ, nhưng có thể thấy cánh đồng bên cạnh sân bay và thành phố phía xa.

Nếu có thể leo lên đài kiểm soát, chắc chắn sẽ có tầm nhìn tốt hơn.

Thu hồi ánh mắt, trước mắt là hàng rào lưới thép như mạng nhện.

Nhìn lại chiếc kìm nhỏ trong tay.

“Đáng lẽ… mình nên mang theo cái máy cắt hay thứ gì đó.”

Thời tiết dần trở nên âm u, một cơn mưa thu sắp ập đến.

Muốn dùng kìm nhỏ cắt đứt từng sợi lưới thép không phải là việc dễ dàng, anh loay hoay nửa ngày cũng chỉ cắt ra được một cái lỗ nhỏ vừa đủ để người lách vào.

“Được rồi, tôi phải cắt hết chỗ này ra…”

“Không đúng.” Asgi ra hiệu cho Thiệu Minh dừng lại, “Trên cánh đồng có thứ gì đó.”

Anh vội vàng cất kìm, cầm lấy súng trường, hơi nâng nòng súng lên, nhìn về phía cánh đồng.

“Tôi ghét thế này.”

“Đừng hoảng, chúng ta đâu phải lần đầu gặp chuyện này.”

Asgi bình tĩnh giơ súng lục lên, nhắm về phía cánh đồng.

Gordon bên cạnh cũng đã hạ thấp người, bước vào trạng thái chiến đấu.

Cánh đồng ngô cách đó vài chục mét bắt đầu rung chuyển, có thứ gì đó đang len lỏi xuyên qua những bụi ngô cao quá đầu người.

Thiệu Minh đặt ngón tay lên cò súng.

Trong mắt anh, mỗi thân ngô đều có hình dáng tương tự nhau—lặp đi lặp lại, chồng chéo, khiến ánh mắt người nhìn chẳng thể tìm thấy tiêu điểm, từ đó nảy sinh cảm giác lạc lối giữa chốn này.

Bất kể thứ đó là gì, tiếng sột soạt khi chúng cọ xát vào lá ngô đang lớn dần lên nhanh chóng.

Ngay sau đó, Thiệu Minh nhìn thấy một con Kẻ Nhảy Vọt xuất hiện ở rìa cánh đồng.

Tiếp theo là con thứ hai, thứ ba, thứ tư...

Tổng cộng mười hai con Kẻ Nhảy Vọt đang bò bằng cả bốn chi.

A Tư Cát nuốt khan một ngụm nước bọt, siết chặt khẩu súng lục trong tay.

"Ừm... có lẽ vẫn nên hoảng hốt một chút thì hơn."