Chương 446: Tế cờ

“Chúng tôi còn có chút thông tin,” Max nói, “tôi nghĩ các anh cũng sẽ thấy hứng thú đấy.”

“Là gì vậy?” Thiệu Minh hỏi.

“Tôi nghĩ anh sẽ khá vui khi biết tình hình ở Trung Quốc vẫn ổn, họ đã dựng nên vài trại tị nạn lớn và cũng bắt đầu từng bước thu hồi các thành phố lân cận.”

Thiệu Minh hít một hơi thật sâu, anh chẳng biết bản thân có nên vui mừng vì tin tức này hay không.

Lần cuối nhận được tin tức từ quê nhà là khi biến dị lớn mới vừa bùng phát, lúc ấy mẹ anh nói chỉ mới có một vài người xuất hiện triệu chứng.

Mà giờ đây, nơi đó chỉ còn lại “vài trại tị nạn lớn”.

Trong thời kỳ đại dịch, tỷ lệ nhiễm virus P cao đến đáng sợ. Suốt chặng đường qua anh chẳng muốn — hoặc chẳng có thời gian để suy nghĩ về tình hình quê nhà, nhưng anh cũng thừa hiểu với một quốc gia đông dân hàng tỷ người, một khi biến dị bùng phát thì đó sẽ là thảm họa mang tính hủy diệt.

Hiện tại tin tức đã rành rành trước mắt, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng anh vẫn thấy thật khó lòng chấp nhận.

Đặc biệt là cha mẹ đang ở xa nơi quê nhà, tình cảnh của họ trong cơn tai họa này ra sao vẫn còn là một ẩn số.

“Tôi có thể liên lạc với họ không?” Anh tiếp tục hỏi.

Max nhìn về phía Bố Già, người sau gật đầu ra hiệu.

“Chúng tôi có thể sắp xếp giúp anh, nhưng chúng tôi dùng liên lạc vệ tinh nên tín hiệu không được ổn định lắm.”

“Tôi khá ngạc nhiên khi vẫn còn vệ tinh để dùng đấy.” Thiệu Minh có phần kinh ngạc.

Max giải thích: “Chúng có thể hoạt động trên không lâu hơn anh tưởng nhiều, có điều chúng tôi cũng đã mất đi không ít vệ tinh có thể sử dụng rồi.”

Asgeir đứng bên cạnh trông như đang suy ngẫm điều gì, anh ta do dự mãi rồi cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi.

“Có tin gì về nước Pháp không?”

“Tình hình nước Pháp… khá là phức tạp.” Max thở dài, “Do quân đội Pháp tập trung tại Paris đánh một trận thủ thành vô cùng tàn khốc, lực lượng sống sót chỉ có một phần rất nhỏ rút được về Lyon.”

“Sau đó Lyon thất thủ, có tin đồn rằng một bộ phận đã lên tàu tháo chạy đến đảo Corsica, họ kết nối được với tàn quân Ý trên đảo Sardinia và đang nỗ lực dọn dẹp một trong hai hòn đảo đó.”

“Còn một bộ phận khác được cho là đã đi máy bay tháo chạy khỏi Lyon rồi cuối cùng hạ cánh xuống Belarus, nhưng chúng tôi rất ít giao thiệp với Belarus nên khó mà xác nhận được chuyện này.”

“Vì họ đổ lỗi cho chúng ta.” Bố Già nói, giọng ông không nghe ra chút cảm xúc nào, không có áy náy, cũng chẳng có trách móc.

“Họ đổ lỗi cho chúng ta vì đã để một lượng lớn thường dân tràn vào Belarus.”

Nghe đến đây, Thiệu Minh cảm nhận được hy vọng lại ngọn lửa thắp sáng trong lòng Asgeir đứng bên cạnh.

“Còn các quốc gia khác thì sao?”

“Tàu sân bay Reagan vẫn còn sống sót, hiện giờ họ đang tuần tra trên vùng biển gần Australia, phần lớn người sống sót dạt trên Thái Bình Dương đều đang ở chỗ họ.”

Thiệu Minh thấy có chút buồn cười, “Dạt trên Thái Bình Dương sao?”

“Hạm đội, tàu du lịch, tàu chở hàng, rất nhiều tàu thuyền không thể cập bờ trong vòng một tuần, thế nào cũng có người sống sót thôi.”

Nói đến đây, Max khựng lại một chút.

Dù sao đó cũng là quê hương của Max, tuy anh theo quân Mỹ đồn trú tại Ba Lan tới đây, nhưng gia đình và bạn bè anh vẫn còn ở Mỹ.

“Nhưng tình hình nội địa nước Mỹ không được khả quan cho lắm, ở vùng Đại Ngũ Hồ có một trại tị nạn do Mỹ và Canada chung tay xây dựng, trại tị nạn ở Trung Mỹ thì nằm ở Panama, nghe nói còn có khá nhiều trại nhỏ lẻ khác, nhưng họ chưa liên lạc với chúng tôi.”

“Ấn Độ, Nam Mỹ, Châu Phi, Trung Đông, về cơ bản là mất liên lạc hoàn toàn, tình hình cụ thể không rõ.”

“Bán đảo Balkan gần như thất thủ hoàn toàn, trên các hòn đảo nhỏ thuộc biển Aegean có lẽ đang có một đống chính phủ lưu vong.”

Max nhìn biểu cảm trên mặt hai người, dường như đã quá quen với điều đó.

“Ồ, còn một chuyện nữa.”

“Triều Tiên trong những ngày đầu đã chiếm đóng Hàn Quốc, nhưng mấy tuần trước các trại tị nạn Trung Quốc báo cáo rằng đã mất liên lạc với họ, tôi nghĩ ánh hào quang mặt trời chắc chẳng thể xua tan nổi sự lây nhiễm của virus đâu.”

Lời này khiến trên mặt hai người hiện lên một nụ cười nhẹ.

Trong lúc trò chuyện, chiếc bộ đàm trong tay Max vang lên.

Anh xoay người lại, dùng tiếng Ba Lan trao đổi điều gì đó với đầu dây bên kia.

Chốc lát sau, anh hạ bộ đàm xuống, nói với Bố Già.

“Trinh sát bằng máy bay không người lái đã hoàn tất, lực lượng tiên phong cũng đã vào vị trí.”

“Có lẽ các anh sẽ muốn cùng đi xem thử đấy.” Bố Già liếc nhìn hai người một cái rồi bước về phía cửa nhà máy xay gió.

Mấy người đi theo ông trở lại bên trong nhà máy xay gió, một hàng máy tính xách tay chuyên dụng cho quân sự đang đặt trên một chiếc bàn rách rưới xơ xác.

Màn hình máy tính hiển thị các thông tin khác nhau, từ trái sang phải lần lượt là bản đồ đường đồng mức vệ tinh, hình ảnh trực tiếp truyền về từ máy bay không người lái và một ống kính hình ảnh có vẻ như được lắp trên đỉnh xe tăng.

Max thao tác một chút trên một trong số các máy tính, gọi ra một chuỗi mã lệnh và dữ liệu.

“Thành phố này có mười hai nghìn con thây ma,” anh ngoảnh đầu nói với mấy người, “tính từ trung tâm thành phố đến khu vực ngoại ô lân cận, phạm vi trinh sát là mười kilômét.”

Anh đứng thẳng người dậy, “Tuy nhiên các thành phố vệ tinh ở đây quá nhiều, tình hình cụ thể vẫn cần phải trinh sát thêm.”

Bố Già gật đầu, “Một thành phố lớn.”

Asgeir thấy hơi kỳ lạ, “Làm sao các anh có thể xác định được số lượng thây ma trong khoảng thời gian ngắn như vậy?”

“Chúng tôi đã xây dựng một hệ thống nhận diện hình ảnh, có thể xác nhận thây ma thông qua việc nhận diện dạng người.” Max giải thích, “Chúng tôi đang thử nghiệm áp dụng công nghệ này vào các tháp pháo tự động.”

Anh giải thích xong liền nhìn sang Bố Già đứng bên cạnh.

“Chúng ta có thể bắt đầu rồi.”

“Ừm.” Bố Già gật đầu, “Thông báo xuống dưới, có thể bắt đầu nghi lễ phát sóng trực tiếp.”

Thiệu Minh và Asgeir nhìn nhau một cái, chắc hẳn đây chính là “nghi lễ tế cờ” mà Tào Triết từng nói sẽ đưa anh trở về thời Trung cổ.

Max ấn nút bộ đàm.

Mấy người chờ đợi một lúc, trong ống kính máy quay trên xe tăng, ba kỵ sĩ khoác giáp trụ tay giương cao cờ bay phấp phới từ sau một nhà máy lao ra như xé gió.

Tháp pháo xe tăng xoay nhẹ một chút, chĩa thẳng vào khoảng trống giữa họ.

Các kỵ sĩ phi nước đại đến trước xe tăng thì dừng lại, những chiến mã khoác giáp đỏ liên tục giậm mạnh móng xuống đất.

Chúng đã sẵn sàng.

Mười mấy thể biến dị xuất hiện từ sau nhà máy, Thiệu Minh nhìn rõ tình trạng của những thể biến dị này tốt hơn đôi chút so với ở thành phố nhỏ.

Ít nhất chúng vẫn có thể đuổi theo, vẫn còn sức lực để giương móng vuốt giận dữ.

Một trong số các kỵ sĩ hạ ngọn giáo dài xuống, lá cờ hai màu đỏ trắng trên đó cũng rủ theo.

Ba kỵ binh kẹp chặt hai đùi vào mạn sườn chiến mã, những con ngựa lập tức lao thẳng về phía trước.

Đây chính là một buổi trình diễn, từ những lời ít ỏi của Bố Già có thể nghe ra, buổi trình diễn này sẽ được phát sóng trực tiếp cho các thành viên trong quân đoàn cùng xem.

“Chuyện này đúng là…”

Thiệu Minh vốn định nói “chẳng hiểu có ý nghĩa gì”, nhưng cân nhắc thấy đây có thể là trụ cột tinh thần giúp kỵ sĩ đoàn kiên trì suốt chặng đường qua, anh vẫn gật đầu.

“Thật sự rất ấn tượng.”

“Mời đi nghỉ ngơi cho.” Bố Già ra hiệu cho Dương đi tới, “Chúng tôi sẽ dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ thị trấn trong vòng vài ngày, không làm mất quá nhiều thời gian của các anh đâu.”

Thiệu Minh gật đầu, một lần nữa bắt tay Bố Già.

“Mời đi theo tôi.” Dương xuất hiện sau lưng hai người, “Trước khi vào căn cứ, bác sĩ quân y vẫn cần phải kiểm tra một chút.”