Chương 407: Châu chấu quét qua

Chuyện châu chấu ăn thịt người chỉ là tình tiết trong các bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng.

Dẫu cho cảnh tượng hàng vạn con côn trùng gớm ghiếc rỉa một người đến mức máu thịt bầy nhầy quả thực mang lại trải nghiệm thị giác vô cùng chấn động, nhưng hình ảnh đó sẽ không bao giờ xảy ra ngoài đời thực.

Châu chấu là loài côn trùng ăn thực vật, chỉ một số ít loài trong tình thế bất đắc dĩ mới ăn thịt, vì vậy chúng không hề ăn thịt người.

Thế nhưng, những đàn châu chấu lại thực sự có độc.

Đa phần châu chấu thường ở trạng thái sống đơn lẻ, nhưng trong một số môi trường nhất định như thay đổi khí hậu, thiếu hụt thức ăn, hay thậm chí chỉ là những va chạm tình cờ, chúng sẽ tập hợp lại và chuyển từ trạng thái đơn lẻ sang trạng thái di cư.

Khi đạt đến một số lượng nhất định, dưới sự kích thích của việc sống bầy đàn, châu chấu sẽ xảy ra biến dị gen, từ quá trình trao đổi chất đến vận động cơ bắp đều thay đổi, màu sắc cơ thể cũng chuyển từ xanh sang đen vàng.

Quan trọng nhất là, khi chuyển sang trạng thái bầy đàn, trong cơ thể chúng sẽ sản sinh ra một loại độc tố hóa học để tự vệ, tránh bị chim chóc săn bắt.

Chất này được gọi là phenylacetonitrile, có tác dụng độc tương tự như axit hydrocyanic. Khi bị tấn công, chúng sẽ ngay lập tức chuyển hóa phenylacetonitrile thành hợp chất cực độc là axit hydrocyanic.

Khi con người hít phải hai loại độc tố này sẽ xuất hiện triệu chứng đau đầu, chóng mặt, buồn nôn, nôn mửa, buồn ngủ, kích ứng đường hô hấp trên, mất ý thức, thậm chí dẫn đến tử vong.

Đồng thời, phenylacetonitrile còn gây kích ứng mắt và da, có thể hấp thụ nhanh qua da, gây ra phản ứng dị ứng ngộ độc.

Đây là một kiến thức không mấy phổ biến, đối với những người sống ở đô thị lớn và hiếm khi thấy châu chấu thì họ thường không quan tâm đến những kẻ thù nơi đồng ruộng này.

Thời điểm đại dịch bùng phát, Thiệu Minh từng theo dõi các bản tin về nạn châu chấu ở Ấn Độ và Pakistan, ba người lập tức dẫn theo Gordon chạy về phía chiếc xe địa hình dưới chân núi.

Dù họ không đến mức bắt châu chấu về ăn, nhưng việc ở lại trong đàn côn trùng rõ ràng không phải là ý hay, huống hồ cánh rừng rậm rạp trên sườn núi này rất có thể là mục tiêu tiếp theo của chúng.

Đàn châu chấu còn cách đỉnh núi vài cây số, dưới chân núi chính là ngôi làng mà họ sắp đi tới, nơi đó lá cây và hoa màu rõ ràng không đủ để làm no bụng một đàn côn trùng quy mô lớn như vậy.

Châu chấu trưởng thành mỗi ngày có thể ăn lượng thức ăn gấp ba lần trọng lượng cơ thể mình, ngay cả khi tính trung bình mỗi con nặng 1 đến 2 gram, thì đàn châu chấu này mỗi ngày cũng phải ngốn hết gần nghìn tấn thức ăn.

Lên núi dễ, xuống núi khó, đất lỏng lẻo và những hòn đá ẩn sâu bên dưới rất dễ khiến người ta trượt chân, nếu lăn từ sườn núi này xuống, kiểu gì trên người cũng phải thêm vài vết thương.

Gordon chạy phía trước đột nhiên dừng lại, nó cảnh giác dựng đôi tai lên, dường như phát hiện ra điều gì đó không thuộc về ba người họ.

Thiệu Minh vội vàng nắm lấy thân cây bên cạnh để dừng lại, hai người phía sau cũng lập tức dừng theo.

Khứu giác của loài chó trong cánh rừng rậm rạp này hữu dụng hơn nhiều, họ tin tưởng vào phán đoán của Gordon.

Ba người giương súng lên nòng, quan sát xung quanh.

Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy họ, cho đến vài giây sau, phía trên cánh rừng bên trái truyền đến tiếng chim chóc bị kinh động.

Có thứ gì đó đang đến.

Xem ra châu chấu không phải là vấn đề duy nhất cần lo lắng.

Thiệu Minh vừa cẩn thận di chuyển cơ thể về phía sau cái cây, vừa dùng chân phải thăm dò xem mặt đất phía sau có vững chắc hay không.

Tiếng lá khô bị giẫm nát truyền đến từ không xa, nhìn theo hướng đó, tầm nhìn vừa vặn bị một tảng đá lớn che khuất.

Nơi đó cách họ chỉ vài chục mét.

A Tư Cát tiến lại gần Thiệu Minh rồi ngồi xổm xuống, vừa trấn an Gordon, vừa ra hiệu cho anh chú ý động tĩnh phía bên trái tảng đá.

Xương sườn của anh ta vẫn chưa hồi phục, chạy bộ đã có thể làm tổn thương vết thương cũ, giương súng bắn lại càng rủi ro cao.

Nếu không phải tình thế bắt buộc, anh ta sẽ không nổ súng.

Thiệu Minh nhìn theo hướng A Tư Cát chỉ, đặt tâm ngắm vào một khoảng trống bên cạnh tảng đá lớn.

Nếu kẻ đến là biến dị thể hay động vật, chúng sẽ không bao giờ ló đầu ra sau tảng đá để quan sát trước.

Vì vậy cần phải tính toán một khoảng lệch nhỏ.

Cánh rừng che khuất phần lớn ánh nắng, dưới mặt đất không thấy bóng râm, không thể quan sát được rốt cuộc thứ sau tảng đá là gì.

Còn Thác Nhĩ thì tự giác chĩa nòng súng về phía bên phải tảng đá.

Ba người nín thở tập trung, chờ đợi thứ sau tảng đá xuất hiện.

Nhưng tiếng vo ve mơ hồ bắt đầu xuất hiện trên bầu trời đã thúc giục họ.

Châu chấu đến rồi.

"Thác Nhĩ, yểm hộ tôi..." Thiệu Minh vừa định di chuyển vị trí, một biến dị thể đột ngột xuất hiện ngay phía trên tảng đá.

Anh vừa chuyển nòng súng, lại có thêm hai biến dị thể nữa lao ra từ hai bên trái phải.

Chúng khom lưng bò nhanh trên mặt đất, lao về phía ba người.

Tiếng súng vang lên giữa rừng, biến dị thể bên tay phải ngã gục xuống đất.

Thiệu Minh biết lúc này mình không thể lo cho con bên trái được nữa, đành chĩa nòng súng về phía tảng đá rồi bóp cò.

Nhưng biến dị thể đó nhảy từ trên tảng đá xuống, vài viên đạn gần như sượt qua da đầu nó.

"Mẹ kiếp."

Anh lập tức bồi thêm một băng đạn vào con biến dị thể vừa tiếp đất, lần này nó không thể thoát khỏi sự trừng phạt của đạn dược.

"Đừng cản đường tao chạy trốn."

Anh gằn giọng nói.

"Tôi mất dấu mục tiêu rồi."

Giọng nói căng thẳng của Thác Nhĩ truyền đến từ bên cạnh, anh ta giương súng quét về phía bên trái, con biến dị thể đó vậy mà đã biến mất sau một hàng cây.

Tiếng "gầm rú" của đàn châu chấu đang dần tiến lại gần, không còn thời gian để tiêu hao nữa.

"Đi."

Thiệu Minh vỗ vai A Tư Cát bên cạnh.

Vừa đánh vừa lùi, không ngã là may lắm rồi, chỉ có thể thường xuyên quay đầu kiểm tra tình hình phía sau.

Nhưng dù sao vẫn hơn là ở lại đây chờ châu chấu tới.

Có lẽ vì mất đi hai đồng bọn, biết không địch lại, con kẻ nhảy này không chọn cách tiếp tục đuổi theo.

A Tư Cát leo vào trong xe, đóng cửa lại, lập tức bật điều hòa.

"Chiếc xe này dù không có hệ thống phòng thủ ba lớp thì cũng có máy lọc không khí, dù sao vẫn tốt hơn là hít trực tiếp khí độc."

"Chúng đến rồi." Thiệu Minh nhìn ra ngoài, trên đỉnh núi đã bắt đầu xuất hiện những bóng đen lốm đốm.

"Đến lúc đi rồi."

Bên ngoài xe tràn ngập tiếng vỗ cánh của châu chấu, âm thanh tụ lại thành một mảng, tựa như tiếng sấm rền.

Ba người trong xe chỉ cảm thấy xung quanh tối sầm lại, "đám mây châu chấu" này che khuất bầu trời, những chấm đen dày đặc trên không trung thậm chí còn che khuất cả ánh nắng bên ngoài xe.

Nhìn những đàn côn trùng từng lớp từng lớp ngoài cửa sổ, Thiệu Minh chỉ thấy nổi da gà khắp người.

Phần lớn đàn côn trùng đang bay lượn trên không trung, nhưng vẫn có không ít con đậu xuống gần đường để ăn.

Cỏ dại bên đường đầy những bóng dáng đang nhảy nhót, lá cây xanh mướt đã bị bao phủ bởi những chấm đen dày đặc.

Liên tục có những con châu chấu hạ xuống ăn bị đâm chết trên kính chắn gió, máu màu vàng xanh bắn tung tóe trước mắt hai người như pháo hoa.

Cần gạt nước hoạt động không ngừng, xác côn trùng vặn vẹo bị đẩy sang bên cửa sổ, ép thành một đống vật chất đen ngòm gớm ghiếc.