Chương 312: Séc

“Các cậu đã trải qua hai tháng này như thế nào?” Asger hỏi, “Hay nói cách khác, mọi chuyện đã diễn ra ra sao từ lúc bắt đầu cho đến khi các quân nhân biến dị?”

Bà lão thở dài, hồi tưởng một lúc rồi từ tốn kể lại.

“Trại Torgau vừa thành lập không lâu thì những quân nhân này đã ở đây rồi. Dù tôi không hiểu rõ về quân đội, nhưng họ trông như đến từ cùng một đại đội, biểu tượng... của họ đều giống nhau.”

“Lúc đầu trại có khoảng năm sáu trăm người, đều trốn trong xưởng xẻ gỗ... Tháng đầu tiên là gian khổ nhất, vật tư thiếu thốn, tang thi đông đúc, rất nhiều người đã chết...”

“Sau đó Trung tá đến, dẫn theo một toán quân — chừng một hai trăm người. Họ dựa vào xe bọc thép dọn sạch khu nội thành Torgau, rồi bắt đầu dẫn dắt chúng tôi kiến thiết lại quê hương.”

“Có một nhóm quân nhân đông đảo như vậy, trật tự mau chóng được phục hồi, tường cao được gia cố, mọi người cũng bắt đầu có cơm no để ăn.”

“Ngày càng có nhiều người từ xung quanh kéo đến — Leipzig, Berlin, Dresden, thậm chí còn có người Ba Lan, người Séc, quy mô trại mở rộng lên đến gần một ngàn người.”

“Họ sống ở đâu?” Asger hỏi, “Khu nhà xưởng trông không giống như chứa nổi từng đó người.”

“Ngay bên ngoài thôi, nếu các cậu đi xem khu phố bên kia thì sẽ thấy có không ít nơi đã được cải tạo.” Bà lão chỉ chỉ về phía bắc xưởng xẻ gỗ, “Bên đó còn khai khẩn ra một số ruộng đồng.”

Thiệu Minh và Asger cùng nhìn sang, hướng đó chính là nơi có những dãy nhà nằm ở ngoại ô thành phố Torgau — chỉ là họ vào xưởng xẻ gỗ trước nên chưa sang bên đó kiểm tra.

“Khoảng chừng hai tháng sau, tang thi bắt đầu hoạt động mạnh lên. Một lần tấn công đã khiến chúng tôi tổn thất nhiều người tốt... Thiếu tá bắt đầu tính đến chuyện mở rộng tường thành, ở đây có rất nhiều tấm gỗ có sẵn.”

Bất đồng ngôn ngữ đúng là chuyện phiền phức, Thiệu Minh đành phải chờ bà lão nói xong một đoạn mới nghe Asger phiên dịch lại.

“Vị Thiếu tá này không lập kế hoạch trước sao?” Asger rất đỗi thắc mắc hỏi, “Ông ta mở kênh thông tin, đáng lẽ phải lường trước sẽ có không ít nạn nhân tìm đến, vậy mà lại an bài họ ở bên ngoài tường cao sao?”

“Lực lượng một hai trăm người tuy không ít, nhưng để giành thêm không gian sinh tồn cho mọi người, Thiếu tá đã dẫn họ đánh dẹp khắp nơi, trong thời gian ngắn không thể củng cố trại...”

“Hơn nữa nhà cửa bên ngoài có nhiều căn chưa được gia cố, trước khi dựng tường thành mới thì cần phải gia cố nhà cửa bên ngoài đã.”

Lời này quả thực không sai, so với việc xây lại một bức tường cao kiên cố thì đống đinh đóng vài tấm gỗ lên cửa sổ nhẹ nhàng hơn nhiều, việc tổ chức điều phối cũng thuận tiện hơn.

“Trước khi Thiếu tá dẫn người đi mở rộng tường thành thì tai họa đã ập đến.”

Bà lão nói, một luồng ớn lạnh hiện lên từ sâu trong ánh mắt bà.

“Đêm đó, ngay trong căn kho này, các quân nhân bắt đầu biến dị... Nhiều người vẫn còn trong giấc điệp, việc phòng thủ của trại đều do các quân nhân này đảm nhiệm, mọi người hoàn toàn không có cách nào phản kích.”

“Các người không có vũ khí sao?” Thiệu Minh hỏi.

“Thường dân không ai lấy được súng cả.” Bà lão lắc đầu, “Theo số lượng người lúc đó, cứ năm người thì có một người là binh lính dưới trướng Thiếu tá. Họ quản lý vũ khí tập trung, người thường chỉ có thể cầm vài thứ như dao gậy mà thôi.”

“Lại như vậy rồi.” Asger thở dài, “Chẳng khác gì hồi cuộc đại biến dị mới bắt đầu, có điều sân khấu chuyển vào trong trại mà thôi.”

Quân đội biến dị, những thường dân tay không tấc sắt trở thành thớt thịt chờ người đến mổ.

“Có rất nhiều người tháo chạy ra ngoài, đêm đó vô cùng hỗn loạn. Tôi đã nghĩ đến các đứa trẻ, khi tai họa ập đến, chẳng ai ngó ngàng tới những đứa trẻ mồ côi này... Bản thân họ còn khó bảo toàn, làm sao quản nổi.”

“Các quân nhân lao ra từ căn kho, nhiều người chưa kịp tỉnh đã biến thành thức ăn. Một số binh lính chưa biến dị bắt đầu phản kích, nhưng đó là ban đêm, kẻ thù của họ lại chính là đồng đội của họ...”

Bà lão dừng lại, điều chỉnh lại cảm xúc rồi tiếp tục nói.

“Có không ít người trốn thoát ra ngoài, tình hình bên ngoài tôi không rõ, nhưng chắc hẳn có nhiều người sống sót.”

“Nhưng bọn trẻ này không còn đường nào để đi. Ban đầu để bảo vệ chúng nên mới xếp tất cả ở trong căn nhà nhỏ nằm trong cùng, gần với các quân nhân nhất, không ngờ lại chặn mất hoàn toàn đường sống của chúng.”

“Tôi dẫn lũ trẻ trốn trong nhà, cho đến khi những quân nhân biến dị đó rời khỏi trại... Chúng tôi rất may mắn, có lẽ chúng ăn chưa no nên chỉ trong vài ngày đã rời đi hết.”

“Bên ngoài chỉ còn lại một đống tử thi và những khúc xương còn dính thịt máu... Trời ơi...” Bà lão nói tới đây, nhận ra bọn trẻ đang ở bên cạnh liền vội vàng ngậm miệng.

“May mà vật tư còn lại trong trại rất nhiều, mấy người chúng tôi ăn được một thời gian. Nếu có tang thi đến, chúng tôi lại trốn vào trong nhà, Katherine...”

Bà lão nắm lấy tay cháu gái, “Đứa trẻ dũng cảm, con bé lớn tuổi nhất, tôi đi lại khó khăn nên nhiều khi đều trông vào con bé báo tin.”

“Nhưng bà lại không tắt đài phát thanh.” Asger nói, “Có thể bà không biết dùng xe thông tin, nhưng bà biết rõ chỉ cần còn xăng, nó sẽ liên tục phát sóng trên tần số đã cài sẵn, tại sao lại như vậy?”

“Tôi cũng không muốn thế này...” Bà lão cúi đầu, “Nhưng tôi không đủ sức nuôi nổi những đứa trẻ này. Tôi không thể ra ngoài tìm nguồn cung ứng mới, lương thực trong trại rồi cũng có ngày cạn kiệt, tôi lại không biết sử dụng vũ khí...”

“Cho nên đây cũng tương đương với một mồi nhử, bà hy vọng có ai đó đến đây đưa chúng đi, có thể chăm sóc tốt cho chúng.”

“Tôi biết... Việc này rất mạo hiểm, cực kỳ mạo hiểm...” Bà lão ngoảnh lại nhìn lũ con gái, mặt đầy áy náy.

“Chúng đều là con gái nhỏ, không thể tự bảo vệ mình, nên khi có người đến, tôi và Katherine sẽ ở lại bên ngoài, tôi không muốn dễ dàng giao lũ trẻ đi.”

“Rất ít người có thể đáp ứng điều kiện của bà.”

Asger nhìn về phía những cô bé ngây thơ đáng yêu, nếu chúng rơi vào tay kẻ xấu, có lẽ cả đời này chỉ có thể sống trong bóng tối.

Còn Thiệu Minh thì lại có góc nhìn khác.

Bà lão biết mình không cách nào bảo đảm an toàn cho lũ trẻ, thậm chí không thể bảo đảm cho chúng sống tiếp — có lẽ trong lòng bà đã sớm chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất.

“Cho dù không phải kẻ đạo đức suy thoái thì cũng phải có khả năng nuôi nổi từng này đứa trẻ, chẳng ai muốn làm vậy cả — nói thẳng ra thì còn là gánh nặng... Trừ khi có nhu cầu nào khác.”

“Không, tôi không dám mong có người nuôi nổi chúng.” Bà lão nói, “Chỉ cầu xin một sự bảo vệ ngắn ngủi, có thể hộ tống chúng đến Séc.”

“Séc?”

“Thiếu tá từng nói với tôi, ở gần Prague cũng có trại giống như thế này. Ở đây cách Prague không tính là xa, đi một hai ngày là tới. Tôi hy vọng có thể đưa bọn trẻ đến đó.”

“Tôi còn một câu hỏi nữa.” Thiệu Minh nói với Asger, “Tại sao ở đây toàn là con gái nhỏ?”