Chương 23: Tiếng hát tuyệt vọng của Công ty Dược phẩm Liên hợp — Những ngày cuối cùng trước khi UPG phá sản

Một chiếc xe tải hạng nặng lướt qua con đường cao tốc vắng lặng giữa sa mạc, cuốn lên một lớp bụi cát mịt mù.

Trong màn đêm đen kịt, chỉ còn ánh đèn pha của xe là vẫn đang dẫn lối, trên cao tốc không hề thấy bóng dáng phương tiện nào khác.

Dưới chiếc móc treo đung đưa trên gương chiếu hậu, màn hình bảng điều khiển nhỏ bé đang hiển thị 12:00 ngày 11 tháng 6 năm 2016.

Người tài xế cắn một miếng xúc xích trên tay rồi bật radio lên.

【Tiếng nhạc vang lên】

“Chào mừng quý vị đến với phòng thu, đây là chương trình ‘Những câu chuyện bạn chưa biết’, tôi là người bạn cũ của các bạn – Ngài Smith. Hãy giữ sóng kênh này, vào 12 giờ đêm thứ Bảy hàng tuần, chúng tôi sẽ mang đến cho các bạn những lời đồn đại ẩn giấu dưới ánh sáng.”

“Hôm nay chúng ta đã mời đến hai vị chuyên gia từ các lĩnh vực khác nhau, đó là nhà lý thuyết âm mưu Randy S. Kate và nhà bình luận sự kiện xã hội John Spear.”

“Hai năm nay, gã khổng lồ trong ngành dược phẩm – Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp liên tục dính phải bê bối, từ những biểu tượng xuất hiện trong các vụ tấn công khủng bố cho đến sự kiện thuốc quá hạn, từ những tin đồn lan rộng về nghiên cứu vũ khí sinh học cho đến sự can thiệp của Hội Illuminati và Hội Tam Điểm, doanh nghiệp khổng lồ này những năm gần đây có thể nói là vướng đầy tai tiếng.”

“Đặc biệt là sự kiện vắc-xin quá hạn trong thời kỳ đại dịch H1N1 cách đây 8 năm, tức năm 2008, đã khiến công ty này phải chịu sự điều tra phối hợp từ các tổ chức như EMA, FDA.”

“Dưới áp lực từ nhiều phía, chuỗi lợi ích dần lộ diện, Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp buộc phải thu hẹp quy mô, hội đồng quản trị thậm chí còn tuyên bố trong năm nay rằng đang cân nhắc giải thể vĩnh viễn tập đoàn và tuyên bố phá sản.”

“Cho đến nay, đã có nhiều doanh nghiệp đang nhắm vào tài sản của Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp, các nhà bình luận chỉ ra rằng sau khi chính thức tuyên bố phá sản, công ty này có thể sẽ bị hàng chục đối thủ cạnh tranh xâu xé và thôn tính.”

“Vậy thì Dược phẩm Liên hiệp, doanh nghiệp có thể nói là gắn liền với cuộc sống của rất nhiều người trong chúng ta, đằng sau nó rốt cuộc ẩn giấu những bí mật gì, có lẽ chương trình hôm nay có thể mang đến cho quý vị một vài manh mối.”

“Đầu tiên là nhà bình luận sự kiện nóng xã hội của chúng ta, ngài John, ông ấy sẽ giới thiệu cho chúng ta một số tình hình cơ bản của Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp.”

“Ờ, cảm ơn ngài Smith. Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp là một doanh nghiệp quốc tế, có các bộ phận nghiên cứu phát triển hoặc kinh doanh tại nhiều quốc gia và khu vực trên toàn cầu. Lĩnh vực mà họ tham gia bao gồm hầu hết các loại thuốc chữa bệnh mà con người có thể điều trị – đặc biệt là virus học, ừm, virus học là khía cạnh mà họ đặc biệt tinh thông.”

“Chúng ta đều biết, lịch sử của Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp bắt nguồn từ những năm ba mươi của thế kỷ trước, là một trong những công ty dược phẩm lớn sớm nhất ở châu Âu. Việc bước chân vào ngành này từ sớm cũng giúp Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp có được nhiều sự hỗ trợ về vốn và tích lũy kỹ thuật hơn. Đặc biệt là trong thời kỳ Thế chiến thứ hai, chi nhánh Mỹ và chi nhánh Anh của Dược phẩm Liên hiệp đã cung cấp những loại thuốc vô cùng quý giá cho các chiến sĩ ở tiền tuyến – tất nhiên, tất cả những điều này đều có cái giá của nó.”

“Tôi nghĩ, đây có lẽ là tất cả những gì tôi muốn nói.”

“Được rồi, cảm ơn ông. Vậy thì, John, ông sẽ đánh giá Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp như thế nào?”

“Về Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp… tôi rất khó đưa ra một đánh giá cụ thể cho họ.”

“Ngay cả khi đặt vào vài năm trước, tôi cũng đã giữ thái độ nghi ngờ đối với công ty này. Một mặt, các loại thuốc họ sản xuất rẻ và tốt, giúp hầu hết mọi người đều có thể sử dụng những loại thuốc cứu mạng đó – nhưng mặt khác, người ta cũng luôn suy đoán về tính bất chính trong nguồn vốn nghiên cứu ban đầu của nó.”

“Kể cả đến tận bây giờ, các loại bê bối vẫn liên tục xuất hiện. Ngoài sự kiện vắc-xin cúm quá hạn và nghiên cứu vũ khí sinh học đã quá nổi tiếng, còn có một số vấn đề thông thường khác, ví dụ như tham ô, vấn đề lối sống của các quản lý cấp cao thì nhiều không đếm xuể.”

“À ha, đúng là những vấn đề thông thường. Cảm ơn John vì phần giới thiệu mà ông mang đến.”

“Nhưng có những nhà âm mưu chỉ ra rằng, Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp sớm nhất có thể truy nguyên về một tổ chức giáo phái bí ẩn vào giữa thế kỷ 19, họ rất có thể có liên quan đến đại dịch cúm Tây Ban Nha đã càn quét thế giới trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất.”

“Tôi nghĩ đây là phạm vi ‘chuyên môn’ của Kate rồi.”

“Được rồi, vậy thì, thưa ngài Kate, ông nhìn nhận thế nào về Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp… cũng như vấn đề cúm Tây Ban Nha mà ngài John đã chỉ ra?”

“Không còn nghi ngờ gì nữa, cúm Tây Ban Nha không bắt nguồn từ Tây Ban Nha, bệnh nhân số 0 đến từ một doanh trại quân đội ở bang Kansas, Mỹ, virus có thể đã xảy ra ba lần biến dị trong vòng một năm và gây ra cái chết cho hàng chục triệu người.”

“Nhưng nửa năm sau khi virus lan truyền – tức là vào mùa thu năm 1918, tỷ lệ tử vong của bệnh cúm đột ngột tăng cao hơn rất nhiều, số người chết tăng vọt.”

“Đồng thời, cho đến ngày nay, giới học thuật vẫn không thể trả lời tại sao loại cúm này lại có khả năng lây nhiễm và tỷ lệ tử vong cao nhất đối với những thanh niên có thể chất mạnh mẽ nhất, ngược lại đối với trẻ em và người già thì mối đe dọa lại không lớn đến thế.”

“Hãy thử tưởng tượng xem, trong môi trường Thế chiến, chính phủ mệt mỏi đối phó với chiến tranh, con người cũng không có được điều kiện y tế vệ sinh tốt, đây là môi trường truyền bệnh tốt nhất của virus.”

“Một số nhà lý thuyết âm mưu cho rằng, đội ngũ sáng lập của Dược phẩm Liên hiệp có thể đã phát hiện ra nhiều loại nguyên thể virus từ giữa thế kỷ 19…”

“Ờ, xin lỗi, tôi xin phép ngắt lời một chút, xin hỏi virus được phát hiện sớm nhất là khi nào?”

“Là được phát hiện vào cuối thế kỷ 19, cho đến những năm ba mươi của thế kỷ trước mới có nhận thức sơ bộ về virus.”

“Ừm, nghĩa là, giáo phái bí ẩn này, trong điều kiện không có kính hiển vi điện tử, đã xác nhận và hiểu rõ nhiều loại virus? Nghe có vẻ hơi điên rồ.”

“Không, không hề, có lẽ họ không hiểu thành phần của virus, nhưng họ biết công hiệu của virus và cố gắng nghiên cứu bằng một phương thức khá nguyên thủy.”

“Vậy virus cúm Tây Ban Nha chính là sản phẩm của giáo phái này? Nghe điên rồ quá.”

“Ồ, còn có những thứ điên rồ hơn nữa.”

“Có những lời đồn đại khẳng định rằng, người sáng lập Dược phẩm Liên hiệp, Ngài Bolanden và các cộng sự của ông ta đến nay vẫn còn sống trên thế giới này, tính từ ngày sinh được ghi chép của ông ta, đến nay đã được hai trăm năm rồi.”

“Có lẽ ông ta đã sử dụng loại virus bí ẩn nào đó của riêng mình.”

“Ha ha ha ha ha.”

“Điều này thì không ai biết được, tuy nhiên, một số người nói Ngài Bolanden thành lập Tập đoàn Dược phẩm Liên hiệp chính là để phát triển virus, lúc đó đã là những năm 30 của thế kỷ trước, nhân loại đã có nhận thức sơ bộ về cấu trúc virus.”

“Mà giáo phái này trong quá trình nghiên cứu thực tiễn năm này qua năm khác cũng tích lũy được không ít kiến thức liên quan đến virus, họ vừa vặn có thể tiến hành một số nghiên cứu chuyên sâu hơn.”

“Tương truyền, Ngài tước nghiên cứu virus là để tìm ra một loại virus có thể tăng cường thể chất con người một cách đáng kể, thực hiện sự thăng hoa cho toàn nhân loại… nhưng cấp dưới của ông ta rõ ràng không nghĩ như vậy, so với sự tiến hóa của toàn nhân loại, họ thích kiếm chút lợi nhuận thực tế từ đó hơn.”

“Mà nghiên cứu của Ngài tước quả thực cần sự hỗ trợ tài chính khổng lồ, vì vậy ông ta đã thành lập một nhóm làm việc nhỏ để nghiên cứu cho mình loại… ừm, virus phi thực tế này, còn các đối tác còn lại thì bắt đầu tìm cách kiếm tiền.”

“Được rồi, được rồi, đến giờ quảng cáo rồi, các bạn thính giả thân mến, xin hãy nhớ rằng, chương trình này chỉ là một chương trình tạp đàm giải trí…”

【Tiếng dòng điện vang lên】

【Tiếng hát truyền ra】

Người tài xế hạ cửa kính xe xuống, nhổ một bãi nước bọt ra ngoài.

“Chó chết.”