Chương 225: Bí ẩn mới

Hai người dò dẫm tiến về phía trước trong trung tâm thương mại đầy bụi bặm, hai luồng sáng từ đèn pin gần như là toàn bộ tầm nhìn của họ.

Mặc dù lớp kính ố vàng trên mái nhà có thể để lọt chút ánh sáng, nhưng dưới ánh đèn pin, mắt của hai người không thể nhận diện rõ các vật thể trong bóng tối.

“Tôi có linh cảm chẳng lành,” Thiệu Minh khẽ nói.

“Vậy thì đừng linh cảm nữa,” Asji đáp, “nơi này nhìn một cái là thấy hết, không có người ở, chỉ cần cẩn thận những con xác sống không tiếng động trong bóng tối – Jones gọi chúng là gì nhỉ?”

Bước ra từ cửa hàng vừa rồi là khu trung tâm, nơi này quả thực nhìn một cái là thấy hết.

“Tôi không phải nói cái này…”

Thiệu Minh chưa nói dứt lời, Asji đang đi phía trước bỗng dừng lại.

Cùng dừng lại với bước chân của anh là khẩu súng trên tay và đèn gắn trên ốp lót nòng.

Sau lớp bụi lơ lửng, một cánh cửa bị phá hủy bằng bạo lực hiện ra ngay chính giữa luồng sáng đèn pin.

Sở dĩ nói nó bị phá bằng bạo lực, một là vì ổ khóa đã hỏng, hai là nửa thanh cốt thép và tấm ván gỗ rơi dưới đất.

Điều này làm Thiệu Minh nhớ đến lúc gặp hai anh em người da đen ở Pháp, anh không hiểu tại sao những người này đều chỉ chọn phong tỏa một cầu thang.

Có lẽ do thiếu nhân lực, trốn trên tầng hai canh cửa cầu thang sẽ hiệu quả hơn.

“Anh muốn qua xem thử không?” Asji hỏi.

“Tuy hơi nguy hiểm…” Thiệu Minh do dự nói, “nhưng nhiệm vụ lần này của chúng ta chẳng phải là làm rõ xem nơi này có kẻ địch hay không sao?”

“Tất nhiên, chú ý góc khuất.”

Asji hạ súng ngồi xổm xuống, bắt đầu kiểm tra dấu vết trên mặt đất.

“Thanh cốt thép đáng lẽ phải đặt ở mặt trong cửa, nhưng sau khi gãy thì từ bên trong rơi ra ngoài.”

“Hơn nữa nó bị cưa đứt – xác sống có thể húc đổ cửa, nhưng không thể húc ra vết cắt phẳng lì thế này.”

Thiệu Minh nghiêng đầu nói: “Anh xem, tôi đã bảo là có linh cảm chẳng lành mà.”

“Đã tích tụ khá nhiều bụi bặm,” Asji đứng dậy, “dù chuyện gì đã xảy ra ở trên đó, thì cũng không phải chuyện của mấy ngày gần đây.”

“Vậy thì lên xem thử đi.”

Hai người men theo cầu thang lên tầng hai, điều kiện ánh sáng ở đây tốt hơn đôi chút.

Tuy nhiên, thứ đáng chú ý nhất là những kệ hàng bị đẩy đổ trên lối đi.

Những kệ hàng này rõ ràng không nên xuất hiện ở đây, khả năng cao là ai đó đã dùng chúng làm vật cản bố trí tại đây.

Nhưng những vật cản này rõ ràng không chắc chắn lắm, đã nằm ngổn ngang dưới đất.

“Đám người ngu ngốc,” Asji lắc đầu, “xây lũy ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Hai người bước qua các kệ hàng, giơ súng tiến gần đến một cửa hàng phía trước.

“Từng có người ở đây,” Asji đứng trước cửa tiệm nói.

Thiệu Minh theo sau anh, nói: “Đúng, nhưng đó là chuyện của rất lâu trước kia rồi.”

Trước mắt hai người là một siêu thị nhỏ, tấm ván gỗ dùng để gia cố ở cửa chính cũng đã bị người ta tháo dỡ, bên trong bừa bãi một đống.

Các kệ hàng siêu thị bị đẩy sang hai bên, chỗ trống trải ra được trải vài chiếc túi ngủ, bên cạnh còn có vài chiếc vali đã mở.

Túi ngủ phủ đầy bụi, trong không gian được vây lại là một chiếc đèn xách tay đã tắt từ lâu, bên cạnh còn có hai cái bát nhỏ làm từ vỏ đồ hộp.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những thứ này chắc chắn chỉ có sau cuộc biến dị lớn.

Một con nhện treo mình giữa hai kệ hàng, dường như đang tuyên bố nơi này đã là lãnh địa của nó.

Có lẽ do không khí không lưu thông, hai người dường như ngửi thấy mùi tanh nhàn nhạt.

Thiệu Minh bước tới, nhặt một tấm ảnh bên cạnh túi ngủ.

Anh khẽ thổi, bụi trên đó tan hết vào không trung.

Trong ảnh là một gia đình bốn người chụp tại khu vui chơi, nhưng góc trên bên trái bị một vết bẩn đỏ như máu xóa mất, vừa vặn không nhìn thấy khuôn mặt người cha.

Thiệu Minh ngẩng đầu lên, đếm số lượng túi ngủ.

“Ở đây có bốn người,” anh đưa tấm ảnh cho Asji, “nhưng ở đây có sáu chiếc túi ngủ.”

“Điều này chẳng nói lên được gì,” người kia nhận lấy tấm ảnh, lắc đầu, “những thứ hữu dụng cơ bản đều đã bị cướp sạch, họ chắc chắn đã gặp phải bọn cướp.”

“Vậy đám cướp này mang cả người đi sao?” Thiệu Minh hỏi, “Ở đây ngay cả xương cốt cũng không có.”

“Đây mới là vấn đề,” Asji nói, “nếu chúng có khả năng phá cửa ở đây, hạ gục sáu người, thì cũng không cần thiết phải lôi họ ra ngoài rồi mới giết.”

“Hơn nữa không dùng súng, ở đây không thấy vỏ đạn,” Thiệu Minh vừa nói vừa đi sang phía khác, “cũng có khả năng khác, những người này biến thành xác sống, sau đó có người vào, cướp sạch đồ đạc.”

“Tôi không thích cảm giác này,” Asji nói, “chúng ta vẫn chưa có manh mối gì.”

Mọi chuyện dường như đang ngày càng trở nên khó hiểu, hai người đến giờ ngay cả việc nhóm “tín đồ tà giáo” này có tồn tại hay không vẫn chưa làm rõ được.

Họa tiết trên tường ngoài giống với nhà ga rõ ràng không phải là trùng hợp, giờ lại xuất hiện ổ khóa bị phá và những người sống sót biến mất.

Mọi thứ dường như đều đang chỉ vào một vấn đề – gần đây có kẻ mang lòng dạ bất chính tồn tại.

Tiếc là trong đội không có nhà thực vật học, nếu không có thể dựa vào tình trạng sinh trưởng của thực vật trên lâu đài để phán đoán thời gian xuất hiện của nhóm người đó.

“Tiếp tục tiến lên thôi.”

Hai người rời khỏi siêu thị nhỏ, kiểm tra một vòng ở tầng hai.

Trong toàn bộ trung tâm thương mại không thấy cửa hàng bán đồ điện tử nào, đa phần là cửa hàng bán quần áo và trang sức.

Ở đây không có biến dị thể khác, cũng không có cửa hàng máy bay không người lái.

Thiệu Minh bước vào một cửa hàng chuyên doanh điện thoại, lấy xuống vài món hàng từ trên tường.

Anh ngậm đèn pin trong miệng, lau bụi trên hộp đóng gói.

“Anh đang tìm gì vậy?” Asji hỏi.

“Điện thoại, máy tính bảng, sạc dự phòng, pin sạc, chúng ta lẽ ra nên chuẩn bị nhiều những thứ này hơn từ sớm.”

Các sản phẩm điện tử như điện thoại không chỉ có thể dùng trực tiếp làm công cụ, mà sau khi tháo rời còn có thể lấy được không ít linh kiện hữu dụng.

Tất nhiên, còn có cả IED mà những người bạn Trung Đông yêu thích nhất.

Sau khi cướp sạch không ít đồ điện tử trong tiệm, hai người lại tiếp tục tiến lên, hướng về phía ngọn đồi nhỏ kia.

Đường phố vẫn là con phố đó, sau khi tránh được một nhóm xác sống nhỏ, hạ gục vài biến dị thể lẻ tẻ, hai người cuối cùng cũng lên được ngọn đồi nhỏ.

Asji tìm một điểm cao, bắt đầu quan sát tình hình.

“Thành thật mà nói,” Thiệu Minh ôm khẩu shotgun của mình, quét mắt nhìn nghĩa địa cỏ dại mọc um tùm, “ở đây có thể nhìn thấy gì?”

“Tình hình bên kia sông, địa hình, dấu vết hoạt động của con người, còn có thể quy hoạch lộ trình, đánh dấu các địa điểm nguy hiểm tiềm tàng.” Asji hạ ống nhòm xuống, “Tôi vẫn cho rằng khả năng họ ở bên kia sông cao hơn.”

“Tại sao vậy?” Thiệu Minh hỏi.

“Phía chúng ta đang đứng – tức là bờ nam sông Rhine, khu dân cư dày đặc hơn, nếu họ cư trú ở phía này, rủi ro cao hơn.”

“Bây giờ xác sống đã ra khỏi thành phố, rủi ro còn cao hơn nữa,” Thiệu Minh bổ sung, “chúng ta cũng phải cẩn thận hơn.”

“Đương nhiên rồi,” Asji đứng dậy nói, “bây giờ vẫn còn chút thời gian, chúng ta có thể đi tiếp một đoạn nữa.”