Chương 221: Khởi đầu mới

Một tiếng rưỡi sau, món cừu hầm kiểu Ireland không mấy chính tông do người Pháp chế biến đã được dọn lên bàn.

Các loại gia vị như mùi tây, hạt tiêu, dầu ô liu thì không thiếu, nhưng những loại rau củ quan trọng không kém trong món hầm lại là thứ mà cả nhóm hiện đang thiếu hụt.

Mặc dù mảnh ruộng nhỏ bên ngoài lâu đài vẫn còn sót lại chút cà rốt và khoai tây, nhưng cũng chỉ đủ cho vài người ăn một bữa này mà thôi—dù sao thì mảnh đất đó vốn chỉ để trồng chơi, ít nhất là trước khi thảm họa ập đến, gia đình này chưa bao giờ trông chờ vào nó để sinh tồn.

Sau bữa ăn khá thịnh soạn, chủ đề trước khi đi ngủ đương nhiên không thể tách rời con cừu non kia.

Làm thịt muối là một lựa chọn không tồi, nhưng trước khi có thể tiếp tế từ thị trấn lân cận, lượng muối quý giá vẫn phải để dành cho việc xử lý xác con cừu lớn.

Những lựa chọn còn lại không nhiều, chỉ đành tạm thời nhốt con cừu non trong lâu đài.

Đây là cách đơn giản và trực tiếp nhất để bảo quản thực phẩm tươi sống—đó là để cho nguyên liệu còn sống. Đợi đến ngày nào cần ăn, hoặc khi phải rời khỏi lâu đài, lúc đó giết thịt cũng chưa muộn.

Khi Thiệu Minh tỉnh dậy từ giấc ngủ, đã là rạng sáng ngày hôm sau.

Có lẽ do tác dụng của việc thức trắng đêm, chuyện trốn khỏi trang trại vào rạng sáng hôm qua dường như đã xảy ra từ vài ngày trước.

Anh mặc quần áo vào, đẩy dải phân cách di động ở cuối giường sang một bên.

Dù sao lâu đài này cũng mang chút hơi hướng bảo tàng, chẳng biết chiếc giường này từng là nơi ngả lưng của vị quý tộc nào.

Anh kiểm tra phòng của những người khác, mọi người vẫn đang chìm trong giấc ngủ, chỉ có Gordon là cứ lẽo đẽo theo sau anh.

Bước ra ngoài, Asgi đang tựa vào tường thành, tay cầm một chai rượu.

"Không nghỉ ngơi một chút sao?" Thiệu Minh hỏi.

Asgi không trả lời, đưa chai rượu trong tay ra.

"Uống chút không?"

"Thứ này không giúp tỉnh táo đâu." Thiệu Minh đáp.

"Tìm thấy trong hầm rượu của lâu đài," thấy Thiệu Minh không hứng thú, anh ta tự uống một ngụm, "Không giúp tỉnh táo, nhưng công dụng giữ ấm chống lạnh thì vẫn có chút ít."

Dù đã là tháng bảy, nhưng gió lạnh ban đêm vẫn thấu xương. Ở miền Tây nước Đức vào tháng bảy, nhiệt độ ban đêm phần lớn chỉ rơi vào khoảng hơn mười độ.

Thiệu Minh bước đến bên cạnh Asgi, nhận lấy chai rượu, cầm trên tay quan sát.

"Chưa nhận ra là anh lại thích món này đấy."

"Ừm..." Asgi lắc đầu, "Thường thì không thích, chúng làm tôi mất tỉnh táo."

"Trạng thái gần đây của anh không tốt lắm." Thiệu Minh hỏi, "Là vì... con gái anh sao?"

"Có lẽ vậy." Asgi nói, "Chỉ là..."

Anh ta ngập ngừng, nhận lại chai rượu rồi uống thêm một ngụm nữa.

"Có tin tức gì rồi à?" Thiệu Minh hỏi.

"Tin xấu." Asgi nói, "Anh còn nhớ bản ghi chép từ đài vô tuyến của vợ chồng Karl không?"

"Nhớ chứ, nhưng tôi còn chưa kịp xem kỹ thì đã bị đám xác sống xông vào làm gián đoạn."

"Họ mất liên lạc với trại Lyon—cũng không hẳn là mất liên lạc, chỉ là đã một thời gian dài không nhận được tin tức gì từ Lyon nữa."

"Khoảng thời gian này thì sao? Dù sao đó cũng là chuyện của hai tháng trước rồi."

"Trong hai tháng này không có tin tức nào truyền đến cả."

"Có lẽ cả đời này tôi sẽ không thể gặp lại con bé nữa, nếu không đi tìm, có lẽ vẫn còn hy vọng rằng nó đang sống ở đâu đó." Asgi cười khổ nói, "Nhưng tôi nhìn thấy năng lực hành động ở anh, thực ra anh còn dũng cảm hơn tôi—có lẽ điều tôi có thể làm, chỉ là giúp các người có thể đoàn tụ với gia đình mình."

Tiếp xúc với Asgi đã lâu, cũng đã trò chuyện rất nhiều lần về chủ đề tìm kiếm con gái anh ta. Cho đến tận bây giờ, Thiệu Minh mới hiểu ra, lý do anh ta không ở lại để đi tìm con gái mình, chẳng bằng nói là vì trốn tránh thì đúng hơn.

Trong hoàn cảnh như thế này, chỉ sợ sau khi trải qua muôn vàn khó khăn, thứ nhận được chỉ là một cái xác đã mất đi ý thức.

Thực ra Thiệu Minh nào có khác gì, tìm mọi cách để tiến về phía đông, nếu đích đến cuối cùng chỉ còn là một vùng hoang tàn, thì biết đi đâu về đâu.

Chỉ là anh cũng đang trốn tránh, thứ trốn tránh không phải là phong cảnh dọc đường, mà là trốn tránh việc suy nghĩ về cái kết cục tồi tệ có thể xảy ra mà thôi.

Đợi đến khi Lambert bò ra khỏi giường, mọi người đều đã ăn sáng xong xuôi.

"Hửm?" Lambert dụi dụi đầu, nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường, "Chẳng phải chưa đến bảy giờ sao, người trẻ đúng là tốt thật, thức đêm mà vẫn không ngủ."

"Được rồi." Thiệu Minh đưa máy tính bảng cho ông ta, "Người như Asgi còn lớn tuổi hơn ông, tối qua còn canh gác đấy."

Lambert ngáp một cái, ngồi vào bàn, "Cậu ta là quân nhân, sao có thể giống tôi được."

"Đương nhiên đương nhiên," Yamada Ryo nói, "Ông là tên béo lười biếng."

Con vẹt nhảy lên vai Yamada Ryo, nghiêng đầu nói.

"Béo lười, béo lười."

"Thôi đi." Lambert xua tay, "Hai người từ bao giờ mà thân nhau thế?"

"Ăn nhanh đi." Thiệu Minh nhấc khẩu súng shotgun đặt ở bên cạnh, "Hôm nay phải xuất phát đi Frankfurt rồi, tiện thể tìm xem có nguồn tiếp tế nào không."

"Được, thiếu gia." Lambert cầm thìa lên, mở máy tính bảng ra.

Jones lúc này bưng một cái đĩa từ trong bếp đi ra, nói với mọi người: "Đi Frankfurt rất đơn giản, cứ theo con đường ở cửa chính, chạy thẳng 25 cây số là đến Mainz."

"Qua sông Rhine ở Mainz, dọc theo sông Main đi tiếp là có thể đến Frankfurt." Anh ta vừa nói vừa ngồi vào vị trí bên cạnh Lambert, miệng vẫn còn nhai một miếng thịt cừu, "Tôi chính là từ phía đó đi tới, nhưng lúc đó vẫn chưa có xác sống tràn lan."

"Thực ra cách chúng ta khoảng ba cây số có một thị trấn, quy mô không nhỏ, đường sắt có phân nhánh." Lambert nói, "Lạc quan mà nói, hôm nay xử lý xong cái nút giao này là gần như ổn rồi."

"Chúng ta sẽ xuất phát sau nửa tiếng nữa." Thiệu Minh nói, "Tôi và Asgi sẽ dùng xe đạp đi trinh sát phía trước, xác nhận an toàn rồi sẽ liên lạc với mọi người."

"Còn một điểm nữa," Asgi bổ sung, "Khoảng thời gian này chúng ta cần làm rõ tình hình lây lan cụ thể của xác sống, điều này rất có ích cho việc quy hoạch lộ trình hiện tại và sau này của chúng ta."

"Nếu trong thời gian dừng chân ở Frankfurt mà chúng ta không làm rõ được, thì sau này chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó thôi."

"Cũng đúng." Lambert gật đầu, "Tôi lại có một câu hỏi, theo lý mà nói, lâu đài cách thị trấn chúng ta sắp tới cũng không quá xa, nhưng tại sao chúng ta không gặp phải xác sống đi lang thang?"

Câu hỏi của Lambert khiến mọi người rơi vào trầm tư, mọi người nhìn nhau, nhất thời không thể suy luận ra được.

Thị trấn gần trang trại từ hai tháng trước đã bắt đầu sự lây lan của các biến thể, nhưng dù là Koblenz hay ở đây, khoảng cách lây lan của các biến thể dường như rất ngắn—thậm chí là không có.

"Ghi chép của anh có gợi ý gì không?" Thiệu Minh nhìn về phía Jones, hỏi.

"Tôi nghĩ mình cần thêm bằng chứng." Jones lật xem cuốn sổ tay của mình, "Thú thật, chúng ta vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu về xác sống."