Chương 15: Khởi đầu

Thập niên 60 thế kỷ trước, Nhà Trắng, Washington D.C., Hoa Kỳ.

Tiến sĩ Smith, tôi nghĩ ông nên biết, nghiên cứu của ông quan trọng như thế nào đối với sức mạnh của quốc gia chúng ta trên thế giới. Tổng thống Kennedy gõ gõ lên mặt bàn, chúng ta hiện đang rất cần một loại vũ khí chiến lược phi hạt nhân mới.

Trước mặt ông ta đang đứng một người đàn ông hói đầu, mặc một bộ vest rẻ tiền không vừa vặn.

Biểu cảm của người đàn ông vô cùng phức tạp, có hoảng loạn, cũng có kiên định.

Thưa Tổng thống, mục đích ban đầu của nghiên cứu của tôi không phải là để chế tạo vũ khí...

Liên Xô đã triển khai các giếng phóng tên lửa hạt nhân trên đất của người Cuba, tôi nghĩ ông nên biết chuyện này.

Vâng, đúng vậy, thưa Tổng thống, tôi biết.

Nhưng, thưa Tổng thống, tôi và đội ngũ của mình sẽ không tiếp tục nghiên cứu này nữa...

Tôi nghĩ chúng ta không cần phải nói chuyện thêm nữa.

Kennedy nhấn một nút gọi trên bàn, vài đặc vụ Cục Tình báo bước vào.

Thưa Tổng thống, tôi không khuyến khích làm như vậy...

Smith chưa kịp nói hết câu đã bị hai đặc vụ kẹp chặt lấy.

Thưa Tổng thống... đây sẽ là một thảm họa nhân đạo khủng khiếp... thưa Tổng thống, thưa Tổng thống!

Smith bị hai đặc vụ Cục Tình báo thô bạo mời vào trong xe.

Ông cúi đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Đột nhiên, ông ngẩng đầu lên nói với hai đặc vụ bên cạnh: Xin các anh nhất định phải báo với Tổng thống... tiềm năng của loại vũ khí sinh học này quá lớn, quá khó kiểm soát, không thể tiếp tục nghiên cứu, không thể...

Hai đặc vụ Cục Tình báo nhìn nhau, họ không hề muốn nghe những thứ này.

Đặc vụ ngồi bên trái Smith thuần thục lấy từ trong ngực ra một cuộn băng dính, bịt chặt miệng Smith lại.

Những đặc vụ trong xe chỉ có thể nghe thấy tiếng rên rỉ không ngừng của Smith.

Vài ngày sau, nhà virus học nổi tiếng Tiến sĩ Smith đột ngột bị nhồi máu cơ tim tại nhà, không qua khỏi.

............

Đầu thập niên 70 thế kỷ trước, chi nhánh Anh Quốc của Liên hiệp Dược phẩm Sinh học.

Nghiên cứu gen mới sẽ cực kỳ có lợi cho nghiên cứu vũ khí sinh học của chúng ta. Người phụ nữ tóc vàng đeo kính hào hứng đặt tập tài liệu lên bàn tròn.

Isabella... người đàn ông đối diện bàn tròn ngăn người phụ nữ lại, nhưng khóe miệng ông ta cũng thoáng hiện một tia cười.

Người phụ nữ được gọi là Isabella thu lại cảm xúc, nói: Chúng ta sẽ vượt qua hoàn toàn nghiên cứu của chi nhánh Pháp, đến lúc đó tiền trong tay có tiêu đến chết cũng không hết.

Ý của cấp trên đã truyền xuống rồi, người đàn ông chậm rãi nói, dù là tiền của Quốc hội hay tiền vắc-xin, cả hai đầu đều có thể kiếm.

Isabella sững sờ một chút, hỏi: Ý là, chúng ta có thể bắt đầu tiến hành thí nghiệm định điểm quy mô nhỏ rồi sao?

Đợi vắc-xin trước đã.

............

Cuối thập niên 70 thế kỷ trước, một ngôi làng vô danh ở miền nam Sudan, Trung Phi.

Họ chết đau đớn quá... một nghiên cứu viên nói.

Hai người được vũ trang đầy đủ, mặc đồ bảo hộ hóa học đang đứng trước một ngôi làng.

Đây là một ngôi làng nhỏ gần bờ sông, vẫn còn giữ lại phương thức sản xuất và sinh hoạt nguyên thủy nhất—họ thậm chí còn sống trong những căn chòi dựng bằng cỏ tranh và gỗ.

Trên đường trong làng, vài cái xác nằm đổ bên cạnh. Vài người mặc đồ bảo hộ hóa học đi lại trong đó, dường như đang thu thập mẫu vật.

Và còn nhiều xác chết hơn nữa, nằm trong từng căn chòi đơn sơ.

Xác chết của dân làng hầu hết đều thất khiếu chảy máu, chết thảm trong nhà kèm theo chất nôn và chất thải.

Vấn đề không nằm ở đó, vấn đề là sức sát thương quá lớn, họ căn bản không có cơ hội để lây nhiễm quy mô lớn. Nghiên cứu viên đi bên phải nói, xét về vũ khí sinh học thì vẫn quá lộ liễu.

Triệu chứng cũng quá nhiều. Nghiên cứu viên nói câu đầu tiên lên tiếng. Chết quá thảm.

Nghiên cứu viên bên phải nói: Loại virus này tuy khác xa với P001, nhưng vẫn có điểm đáng lấy, ít nhất tỷ lệ gây bệnh và tỷ lệ tử vong là hoàn toàn đạt chuẩn... nhưng vẫn còn một khoảng cách rất xa so với kết quả cuối cùng mà chúng ta cần.

Tin tốt là, thứ này chỉ có hiệu quả với động vật linh trưởng. Một nghiên cứu viên khác đi tới, xách chiếc hộp đựng mẫu vật trên tay nói với hai người.

Có lẽ bản thân virus đã đi sai đường, nhưng chúng ta có thể phát triển các chức năng tương tự trên P001, sát thương cao, chết thảm khốc... điều này chắc chắn sẽ có hiệu quả răn đe rất lớn. Chỉ là chúng ta cần làm cho thời gian ủ bệnh của P001 dài hơn.

Cấp trên sẽ cho chúng ta nhiều tài nguyên như vậy để phát triển đồng thời hai loại virus sao? Nghiên cứu viên đầu tiên hỏi.

Tôi không biết, nhưng tôi vẫn ủng hộ việc phát triển P001... virus ở đây, chẳng qua chỉ là một sản phẩm phụ mà thôi.

Nghiên cứu viên đầu tiên gật đầu, nhưng nếu chúng ta tích hợp một số đặc tính của loại virus này vào P001, thì nó sẽ là vũ khí sinh hóa hoàn hảo nhất trên thế giới... hy vọng sẽ không có ngày nó được đưa vào sử dụng.

Chúng ta phải đi thôi, người của Tổ chức Y tế Thế giới sắp đến rồi.

Hai người cùng các nghiên cứu viên còn lại lên trực thăng, kèm theo tiếng ồn khủng khiếp khi cánh quạt khởi động, nghiên cứu viên đó hỏi.

Con sông này tên là gì?

Nghiên cứu viên kia lật lật tấm bản đồ kẹp trong tài liệu, hét lên.

Con sông này tên là... Ebola.

............

Cuối thập niên 90 thế kỷ trước, một đồn cảnh sát ở Moscow, Nga.

Valentin, tháng trước số người mất tích trong khu vực lại tăng thêm hơn sáu mươi người...

Andreev đập mạnh báo cáo xuống bàn, làm Valentin giật bắn mình.

Suka, Andreev, anh đang gào thét cái gì thế?

Andreev hét lên: Đây là thủ đô, Valentin, đây là thủ đô! Chẳng lẽ một khu vực của một thành phố mỗi tháng mất tích vài trăm người là chuyện bình thường sao?

Các cảnh sát khác trong đại sảnh lần lượt quay đầu lại, nhìn hai người.

Lo việc của các người đi. Valentin hét lên với đám đông, rồi kéo Andreev sang một bên.

Vụ án mất tích, những vụ án mất tích chúng ta gặp còn chưa đủ nhiều sao? Bây giờ thứ cần quan tâm không phải là nơi nào lại thiếu đi một kẻ lang thang.

Hai tháng nay không giống vậy. Andreev hạ thấp giọng, là trẻ con, số lượng lớn trẻ con mất tích!

Valentin dụi mắt, nói: Những đứa trẻ này rất có thể đã bị băng đảng bắt cóc đem bán... nghĩ theo hướng tốt, chúng bây giờ rất có thể đang ở trong nhà một người giàu có nào đó.

Valentin, giọng của Andreev lại lớn hơn, sao anh có thể nói ra những lời như vậy?

Đủ rồi, Andreev. Valentin hét lên, anh không đấu lại họ đâu!