Chương 89: Vỏ quýt dày có móng tay nhọn

Trần tiên sinh giải thích: “Hiện nay cổ thuật lưu truyền không bằng một phần mười thời cổ đại, dù là ở Vân Nam, cổ thuật lợi hại nhất truyền lại đến nay, đặt ở mấy ngàn năm trước cũng chỉ là hạng mạt lưu. Khi đó, phạm vi ứng dụng và tác dụng của cổ thuật vượt xa những gì chúng ta có thể so sánh ngày nay.”

“Thực kim cổ, xem tên đoán nghĩa chính là loại cổ có thể ăn mòn kim loại, lấy kim loại làm thức ăn. Chữ ‘kim’ ở đây không chỉ riêng là vàng, mà là chỉ tất cả các loại kim loại.”

“Loại cổ trùng này thân thể cứng như sắt đá, chủ yếu ăn kim loại, nhưng khi đói thì thứ gì cũng gặm. Tốc độ tiêu hóa của chúng cực nhanh, gần như mỗi khắc mỗi giờ đều đang ăn.”

“Đồn đãi rằng chúng là những con quỷ chết đói từ địa phủ trốn thoát, bị Diêm Vương bắt lại. Để trừng phạt, ngài bắt chúng đầu thai xuống dương gian, hóa thành loài côn trùng còn thấp kém hơn cả súc sinh, chỉ có thể ăn thứ còn khó nuốt hơn cả đất đá là kim loại, hơn nữa vĩnh viễn không bao giờ no, vĩnh viễn chịu đựng sự tra tấn của cơn đói khát.”

“Vì thế, thực kim cổ còn có một cái tên khác là quỷ chết đói.”

“Kim loại chúng ăn vào, bài tiết ra phân cũng là kim loại, chẳng qua đó là loại kim loại đã được tiêu hóa và tinh luyện.”

Hay là xen mồm nói: “Cái này ta hiểu, cũng giống như người ăn cơm rồi đi vệ sinh vậy, phân thải ra chính là cặn bã sau khi cơ thể hấp thụ chất dinh dưỡng. Vậy phân của thực kim cổ này chính là cặn kim loại sao?”

Trần tiên sinh gật đầu: “Không sai, ăn các loại kim loại khác nhau thì cặn bài tiết ra cũng là hỗn hợp các loại kim loại, hơn nữa không phải là sự pha trộn đơn giản.”

“Loại chất thải hỗn hợp nhiều kim loại này, tuy không thể so với công nghệ hợp kim hiện đại, nhưng ở cái thời đại mà kỹ thuật tinh luyện còn rất thô sơ đó, đây tuyệt đối là sản vật vượt thời đại. Nhờ vậy, binh khí của các bộ tộc phương Nam mới có chất lượng vượt xa quân Chu.”

Nghe Trần tiên sinh nói một tràng dài, cuối cùng ta cũng hiểu ra, hóa ra binh khí chế tạo từ phân của thực kim cổ lại có chất lượng nghiền nát binh khí cùng thời đại khác.

Người ta thường nói có bột mới gột nên hồ, công phu cao đến mấy cũng sợ dao phay, thiếu một chiếc đinh đóng móng ngựa cũng có thể làm diệt vong một quốc gia, huống chi là vũ khí quyết định thắng bại.

Đao thương vừa chạm mặt đã bị chém đứt, binh lính dù có thiện chiến đến đâu cũng vô dụng. Quân Chu dù cường hãn thế nào cũng không đánh lại các tộc phương Nam, đó là lý do cuộc nam chinh của Chu Chiêu Vương thất bại.

Lấy kim loại làm thức ăn, trên thế giới này thực sự tồn tại sinh vật quỷ dị đến thế sao?

Trong đầu ta hiện lên cảnh tượng đám thực kim cổ bao phủ lấy bộ khôi giáp, điều này không còn gì nghi ngờ nữa.

Nếu những thứ đó thực sự là thực kim cổ, thì mọi chuyện đều được giải thích thỏa đáng.

Tuy nhiên, ta vẫn cảm thấy nghi hoặc: “Nếu trong sách cổ có ghi chép về thực kim cổ, hẳn là phải nhắc đến hình dáng của chúng chứ? Vậy tại sao ngay từ đầu ông không nhận ra?”

Khi mới nhìn thấy những ‘con mắt’ trên thi thể, Trần tiên sinh cũng ngẩn người như chúng ta, thậm chí còn tưởng rằng thi thể bị rết bò qua nên sinh ra thi biến, biến thành rết tinh, sau đó mới nhận ra đó là thực kim cổ.

Nếu ngay từ đầu ông ấy nhận ra, chúng ta đã không phải chật vật như vậy, ông ấy cũng sẽ không suýt bị tấn công.

“Trong sách cổ quả thực có miêu tả chi tiết về thực kim cổ, có hình vẽ phác thảo, tập tính, thậm chí cả cách nuôi dưỡng. Chính vì quá chi tiết nên ta mới không nhận ra ngay lập tức.”

Trần tiên sinh nói: “Theo sách cổ ghi lại, hình thể của loại cổ trùng này chỉ lớn bằng hạt đậu nành.”

Lúc này ta mới bừng tỉnh đại ngộ, cũng khó trách Trần tiên sinh không nhận ra ngay. Đám cổ trùng chúng ta gặp phải to bằng quả nhãn, đổi lại là ai cũng khó mà liên tưởng hai thứ đó với nhau.

“Ta sở dĩ liên tưởng đến thực kim cổ là vì một chuyện khác.”

Trần tiên sinh vừa nói vừa đặt thanh tạo mầm đao của mình trước ngực, chỉ tay vào một điểm trên thân đao. Ta nhìn kỹ, thấy nơi ông chỉ có một vết lõm bất quy tắc rõ ràng, giống như bị axit ăn mòn.

“Đao của ta được rèn từ vật liệu và công nghệ đặc biệt, độ cứng vượt xa kim loại thông thường, muốn để lại vết lõm trên đó là điều gần như không thể. Vậy mà thứ đó chỉ cần chạm nhẹ đã để lại dấu vết.”

“Có thể có uy lực kinh khủng như vậy, ta chỉ nghĩ đến thực kim cổ trong truyền thuyết. Ngoài hình thể ra, ngoại hình của đám sinh vật này khớp đến bảy tám phần với mô tả trong sách cổ.”

Thanh đại đao với tạo hình độc đáo của Trần tiên sinh nhìn là biết không phải vật tầm thường, nhưng ta không ngờ nó lại lợi hại đến thế.

Trần tiên sinh xưa nay nói một là một, ông đã bảo độ cứng vượt xa kim loại thường thì chắc chắn không phóng đại. Chẳng lẽ đây chính là thứ ‘chém sắt như chém bùn’ trong truyền thuyết?

Nhìn vết lõm trên thân đao, lòng ta kinh hãi. Nếu Trần tiên sinh không nói dối, thì uy lực của thực kim cổ quả thực không thể xem thường.

Thực kim cổ lớn bằng hạt đậu nành đã có thể ăn kim loại, đám to bằng nhãn này mà gặm người thì chẳng phải chỉ trong một giây sao?

Ta đột nhiên nhớ đến cụm từ: Châu chấu tràn qua.

Nơi nào bị đàn châu chấu đi qua đều không còn thu hoạch, mà uy lực của thực kim cổ còn cao hơn châu chấu không biết bao nhiêu lần. Cũng may thứ này đã là loài nguy cấp từ mấy ngàn năm trước, nếu không thì hiện tại trái đất này ai làm chủ cũng khó mà nói trước được.

Trần tiên sinh thu đao lại: “Loại sâu này có hai điểm yếu chí mạng: một là cực kỳ khó sinh sản, một ngàn cặp thực kim cổ chưa chắc đã sinh ra được một hậu duệ, nên chúng mới lâm nguy từ mấy ngàn năm trước; hai là chúng chỉ có thính giác, các giác quan khác đều đã thoái hóa.”

Ta nói: “Thảo nào ông lại nghĩ đến việc dùng âm thanh để dẫn dụ chúng về quan tài.”

Trần tiên sinh gật đầu, Bắc Cá hỏi: “Tại sao đám chúng ta gặp lại có kích thước lớn như vậy?”

Trần tiên sinh suy đoán: “Có lẽ liên quan đến thi thể này.”

“Cách nuôi dưỡng thực kim cổ là dùng thi thể để nuôi, chất lượng thi thể sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng cổ trùng. Nếu Lữ Di tướng quân này là một trong những người ‘càng’ (cổ càng), sở hữu năng lực trường sinh bất tử, thì thi thể ông ta chắc chắn có điểm đặc biệt. Có lẽ chính vì thế mà cổ trùng đã biến dị, kích thước to lên, tuổi thọ cũng dài hơn, tồn tại đến tận bây giờ.”

Bắc Cá nhăn mày: “Nếu đám cổ trùng này cái gì cũng ăn, ngay cả kim loại cũng tiêu hóa được, thì quan tài này có nhốt được chúng không?”

“Loại cổ trùng này cái gì cũng ăn, nhưng duy nhất không ăn chất thải của chính mình.”

Trần tiên sinh nhìn thoáng qua chiếc quan tài trước mặt: “Chiếc quan tài này, hẳn là được tạo ra từ chất thải của thực kim cổ.”

Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, khó trách Trần tiên sinh lại nghĩ đến việc dẫn dụ đám cổ trùng về trong quan tài. Xem ra ông ấy đã sớm đoán được chiếc quan tài này được chế tạo từ chất thải của thực kim cổ.

Cũng phải thôi, nếu là quan tài làm từ vật liệu thông thường, chắc hẳn đã bị thực kim cổ gặm sạch từ lâu, chúng cũng đã thoát ra ngoài, làm sao có thể bị giam cầm trong đó suốt mấy ngàn năm.