Chương 1: Một ． văn phòng tứ bảo

Thời gian quay về vài năm trước, đó là ngày đầu tiên công chúa bái nhập học viện.

Trong cung Vân Ninh, không khí sáng sớm còn đọng hơi se lạnh.

Các thị nữ tay bưng đồng bàn, khăn mặt và hương cao, đứng nghiêm chỉnh ngoài cung môn, cúi đầu nín thở, chờ bên trong triệu hôi để hầu hạ công chúa thức dậy tắm gội.

Bên trong cung điện, rèm cửa buông nửa, ánh bình minh như lụa mỏng từ khe cửa sổ rải xuống, rơi trên thân hình thiếu nữ nằm trên giường.

Mái tóc đen dài như tơ lụa tản ra bên gốc, vài sợi nhẹ nhàng dính trên đầu mũi cao vút của nàng, theo nhịp thở phập phồng nhẹ.

Đôi mày thanh dài, lông mi cong vút, da trắng như ngọc, dưới ánh bình minh lấp lánh mờ ảo. Đôi môi nhỏ xíu hơi nhếch lên, vốn đã mang sắc hồng nhạt tự nhiên, như cánh hoa vừa nở, khiến người ta nhìn một cái đã sinh lòng thương yêu.

Cả người nàng nằm yên, chính là một bức tranh đẹp.

Nhưng cảnh đẹp như vậy lại không thể không bị người đánh thức — chỉ vì hôm nay, là ngày đầu tiên công chúa bái nhập học viện.

Thanh La đứng trước giường, thấy giờ đã đến, đành thở dài nhẹ gọi, "Bệ hạ, bệ hạ nên dậy rồi. Hôm nay chính là ngày lên đường đến học viện đấy ứm."

"Ừm..."

Công chúa Hạ Tử Ninh, đôi mi cong vút dài như lông hạc chớp chớp, miệng lẩm bẩm vài tiếng, lăn người lại gần như muốn tiếp tục ngủ.

Thấy công chúa có vẻ lười biếng như vậy, Thanh La vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, bèn nói, "Hoàng tử đệ nhị đã đợi bệ hạ ở ngoài từ lâu rồi, sau đó bệ hạ còn phải đến chầu hỏi Hoàng hậu thái hậu nữa! Nếu không dậy thì thật sự muộn rồi."

Lời còn chưa dứt, Hạ Tử Ninh vừa nghe ba chữ "hoàng tử đệ nhị", lập tức như bị kim châm, bật ngồi dậy, buồn ngủ trong nháy mắt biến mất sạch sẽ, trong mắt tràn ngập hoảng hốt.

"Cái gì! Nhị ca đến rồi sao? Chết chết chết, nhanh lên nhanh lên! Nhanh giúp ta trang điểm đi, không thì hắn chắc chắn sẽ—"

Nàng nói đến nửa chừng, chỉ nghe tiếng "bộp", cửa phòng ngủ đã bị đẩy mở.

Hạ Tử Dự bước vào, mặc áo dài trắng xanh giao ánh, thắt lưng bằng đai ngọc đen, tóc dài búi cao bằng vương miện tím vàng, toàn thân tỏ ra anh khí, lại thêm vài phần tự tại bất cầm.

Đôi mắt đào hoa cong lên, giọng nói vô cùng ngạo mạn, "Ninh ninh, cuối cùng ngươi cũng chịu dậy rồi? Ca ca ở ngoài đợi đến hoa cũng tàn rồi!"

Hạ Tử Ninh nhảy xuống giường, vừa mang giày vừa giận dữ đẩy hắn, "Ta không phải đã dậy rồi sao! Nhị ca ngươi sao lại xông vào phòng ta! Không thể gõ cửa sao!"

Hạ Tử Dự vững như núi, để nàng đẩy đẩy, còn giả vờ tội nghiệp, "Ta đây lo lắng cho ngươi. Ai bảo ngươi một giấc ngủ không thấy bóng dáng? ở ngoài nhờ người gọi mãi, thấy ngươi không dậy, làm anh trai, chỉ có thể vào xem thôi."

"Ta đâu có ngủ say như vậy... ngươi người này thật đấy!" Nàng giận dỗi trừng mắt nhìn hắn một cái, "Hừ, tính rồi, lười cãi với ngươi."

Hạ Tử Ninh thấy đẩy không được, đành thở hổn hển bỏ cuộc, ngoan ngoãn ngồi xuống trước gương trang điểm.

Các thị nữ lần lượt bưng vào, bưng nước, đánh phấn, chải tóc, bận rộn nhưng có trật tự.

Hạ Tử Dự thì ngồi một bên, tay chống cằm, vẻ mặt thư thái nhìn muội muội trang điểm, đường nét mày mắt đềy ẩn giấu sự chiều chuộng không giấu nổi.

Một lúc lâu sau, Hạ Tử Ninh mới cuối cùng hoàn thành trang điểm.

Một thân thượng y màu vàng hà và lụa trắng đan xen, trên áo thêu hoa trắng nhạt và cành lá xanh biếc, váy dưới xen kẽ giữa xanh non và vàng hà, chồng lớp lớp. Thắt lưng bằng dây lụa xanh nhạt, buộc hoa trang và chuỗi lông hạc rủ xuống, trang trí vừa đủ.

Tóc nàng búi đôi búi, dùng dây nhỏ màu vàng nhạt quấn cố định, vài bông hoa ngọc châu nhỏ trang trí ở giữa, dây nhỏ rủ xuống vai, nhẹ nhàng như liễu.

Để tránh quá đơn giản, lại thêm một chiếc trâm bạc bướm mạ vàng, đuôi trâm treo chuỗi châu nhỏ, theo bước chân nhẹ nhàng lay động, tựa như có bướm nhỏ đậu trên mái tóc đen, làm nổi bật đôi mắt mày linh động đáng yêu.

Nàng vừa đứng dậy, Hạ Tử Dự cũng theo đó đứng lên.

Thấy nàng muốn quay người, hắn bất giác tay giơ lên muốn xoa đầu nàng, bị nàng né nhẹ một cái.

Hắn cười nói, "Trang điểm của ngươi, có hơi đơn giản không?"

Hạ Tử Ninh sờ sờ chiếc trâm, nghiêng đầu đáp, "Không đâu. Hơn nữa Thái phụ nói rồi, học viện Sùng Lễ bất luận địa vị tôn ti, nhất đẩu bình đẳng. Nếu mặc quá lộng lẫy, chẳng phải mất quy củ sao?"

Hạ Tử Dự nghe xong không khỏi gật đầu, vẻ mắt rất là khen ngợi, "Nói hay lắm, không phải là muội muội của ta."

Hạ Tử Ninh ưỡn ngực, hơi đắc ý, "Đương rồi."

Hai người vừa định bước ra cung môn, Thanh La đã vội vã đuổi theo, tay bưng áo choàng hành lễ nói, "Bệ hạ, xuân hàn liêu nhiễu, cẩn thạn phong hàn. Nha đầu giúp bệ hạ khoác vào."

Lời còn chưa dứt, Hạ Tử Dự đã giơ tay nhận lấy áo choàng khoác cho Hạ Tử Ninh, động tác tự nhiên như lẽ thường.

"Được rồi, đi thôi, đi chầu hỏi Hoàng hậu."

"Ừm."

Hai người rời cung Vân Ninh, dọc điện đạo đến cung Chiêu Hoa nơi Hoàng hậu ở.

......

Lúc này, trong tiện điện cung Chiêu Hoa, Hoàng hậu Tiêu thị đã ngồi ngay ngắn trước bàn cơm, chờ đợi từ lâu.

Nàng mặt y phục cung trang đơn giản thanh nhã, khí chất trang nghiêm, đường nét mày mắt tự có một phần ung dung và uy nghiêm.

Hoàng hậu Tiêu thị từ trước đến nay coi trọng tình thân, chỉ cần thời gian cho phép, nàng sẽ cùng các con ăn cơm chung.

Một là để tăng cường tình cảm, hai là cũng là chế độ được Hoàng đế cho phép — trong cung sâu này, chỉ có nàng một người làm hậu, không có thiếp, không có phi tần.

Nàng với Hoàng đế đương nhiên từ nhỏ đã tình cảm sâu đậm, kết hôn nhiều năm, tình nồng đắm. Dù nàng ngôi vị trung cung đã nhiều năm, bậc đế vật vẫn như ban đầu, đối với nàng độc sủng bất suy.

Ân sủng này từng một thời gian gây nghị luận trong triều đình, lo ngại hoàng tử đơn bạc, quốc sở bất ổn, nhưng những tiếng nghi vấn ấy, rất nhanh liền vì Hoàng hậu liên tiếp sinh hai tử một nữ mà lắng xuống.

Trưởng tử càng từ nhỏ thông minh, sớm được lập làm thái tử, chính là đại Diệu thái tử ngày nay — Hạ Tử Thần, văn võ song toàn, dần dần lộ ra phong mang.

Kể từ đó, tiếng nghị luận của triều thần dần tắt, thay vào đó đều là lời khen ngợi tài đức của thái tử.

Nhiều năm qua, Hoàng hậu cùng Hoàng đế, thái sư và những người khác dốc tâm dốc sức giáo dục thái tử, nay thành quả bắt đầu hiện ra, cũng trở thành chuyện khiến nàng hài lòng nhất.

Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng tấu báo, Hạ Tử Dự và Hạ Tử Ninh cùng bước vào điện, đồng thanh hành lễ chầu hỏi nàng.

"Đứng dậy đi." Hoàng hậu nụ cười dịu dàng, tự tay nâng Hạ Tử Ninh đến ngồi bên cạnh, giọng nói chiều chuộng lại thân mật, "Sao muộn thế? Chẳng phải lại ngủ quên, để huynh trưởng đi gọi đấy chứ?"

Hạ Tử Ninh má ửng hồng, giận dỗi nào, "Aiya, Hoàng hậu sao vừa mở miệng đã phơi bày khuyết điểm người ta rồi."

Hoàng hậu nghe xong bật cười, đôi mày mắt cong lên, "Hiểu con gái không ai bằng mẹ, Hoàng hậu tự nhiên nhìn ra được."

Tiếng cười chưa tắt, giọng nàng bỗng chuyển, dịu dàng nhưng mang nghiêm, "Tuy nhiên, như vậy không được. Đã vào học viện, phải giữ quy củ, coi trọng học nghiệp, tuyệt đối không được ham ngủ lười nhác, làm trễ họch trình. Nghe rõ chưa?"

Dù Hạ Tử Ninh từ nhỏ được cha mẹ yêu thương, gần như được nuôi dưỡng như minh châu trong tay, nhưng Hoàng hậu đối với con cái từ không mất phân tôn, yêu mà không nuông chiều.

"Biết rồi, Hoàng hậu." Hạ Tử Ninh ngoan ngoãn đáp, cười ngọt ngào, vẻ mắt tràn ngập nũng nịu.

Hạ Tử Dự bên cạnh cười xen vào, "Đúng rồi, Hoàng hậu, sao không thấy Thái tử huynh trưởng? Hắn thường ngày đều sẽ cùng ăn cơm mà."

Hoàng hậu nụ cười hơi thu lại, giọng nói dịu dàng, "Huynh trưởng của ngươi vừa mới sai người đến nói, hôm nay hạ triều hơi muộn, liền không đến nữa rồi."

"Ồ, vậy thì tốt." Hạ Tử Dự gật đầu, dưới mắt ẩn ẩn lộ ra sự kính mến đối với huynh trưởng.

Thái tử từ nhỏ trầm ắc thông minh, dù đã dần dần tiếp quản chính sự, công vụ bận rộn, nhưng vẫn sẽ bớt thời gian cùng đệ muội ăn cơm bàn học, chỉ điểm công khai, chiếu cố hai người rất nhiều.

"Được rồi, nhanh ăn cơm đi, đừng muộn." Hoàng hậu giọng mang cười.

Theo đó, thị tùng bên cạnh lên hầu hạ, bàn cơm hương khí nồng nặc, không khí ấm áp hòa hợp.

Cơm xong chưa lâu, bên ngoài điện bỗng truyền tiếng tấu báo, "Tấu báo bệ hạ, Bệ hệ sai Đại tổng quản Vệ đưa đồ đến, nói là cho công chúa bệ hạ."

Hoàng hậu nghe xong hơi nhếch mày, cười nói, "Thế sao? Mời vào nhanh."

Một lát sau, Vệ Hằng bước vào điện, cung kính hành lễ, "Nha đầu bái kiến Hoàng hậu bệ hạ, Hoàng tử đệ nhị bệ hạ, công chúa bệ hạ an."

Hoàng hậu hờ cười gật đầu, "Bình thân đi."

Vệ Hằng lui nửa bước, giơ tay ra hiệu.

Tiểu nội thị hầu theo bưng một hộp gỗ khắc hoa, thân hộp làm bằng gỗ trầm hương, ẩn ẩn tỏa hương ấm.

"Đây là Bệ hạ đặc biệt sai nha đầu đưa đến, ban cho công chúa bệ hạ." Vệ Hằng cười nói, "Là bốn bảo văn phòng mới nhập từ Văn Bảo Các — Bệ hạ nói, bệ hạ sắp bái nhập học viện, tự nên chuẩn bị sẵn bút mực, để khích lệ."

Nói xong, Vệ Hằng liền để tiểu nội thị đưa hộp gỗ lên.

Hạ Tử Ninh đứng dậy nhận lấy, lễ phép cười, "Đại tổng quản Vệ, phiền quý người chuyển cáo Thái phụ, bản cung rất thích, chút nữa sẽ tự đến tạ ơn."

"Đượng." Vi Hằng ôn thanh đáp ứng, thấy nhiệm vụ hoàn thành, cung kính lui ra.

Hạ Tử Ninh cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ trước mặt, ngón tay dọc theo viền nhẹ nhàng chạm vào, thần sắc lại dần dần vặn víu lại.

Đôi mày mắt tinh xảo hơi nhíu lên, dường như có chút khó xử.

Hạ Tử Dục thấy vậy, nhịn không được hỏi, "Sao thế? Mày nhíu thành một mảnh rồi, chắc là bộ văn phòng tứ bảo này không hợp ý à?"

Hắn nhớ lại lúc mình mới vào học, phụ hoàng một hơi ban cho hắn ba bộ văn phòng tứ bảo. Lúc đó còn tưởng là khen ngợi, kết quả chưa được nửa tháng, hắn bị thầy giáo và thái tử luân phiên phạt chép, ba bộ dụng cụ viết chữ gầu hết bị mài hỏng.

Hạ Tử Ninh lắc đầu, môi chu ra nhẹ nói, "Không có đâu, chỉ là... tối hôm qua, thái tử ca cũng tặng một bộ, giống hệt nhau."

"Phì—!" Hạ Tử Dục trước tiên là sững, rồi nhịn không được bật cười lớn, "Ha ha ha ha! Lần này ngươi không thể lười biếng được rồi."

Tiêu Hoàng hậu nghe vậy cũng che miệng bật cười, ôn nhu nói, "Quả nhiên cha con một giống nhau, ngay cả đồ tặng cũng giống nhau."

"..."

Hạ Tử Ninh buồn bực.

Có gì vui đâu mà cười!